Глава 355. Жить На Полную
Слегка сгорбленный мужчина отодвинул деревянную дверь и вышел наружу, ступая босыми ногами на прохладную землю сада.
Утренний воздух был влажным и свежим.
Перед ним лежал небольшой огород — аккуратный и заботливо ухоженный.
Ряды зелени тянулись по земле. Спелые помидоры низко свисали с лоз. Листовая капуста блестела от росы. Фасоль вилась по тонким деревянным опорам, а перцы сияли оттенками красного и зелёного. Почва была тёмной и рыхлой, только что политой, а лёгкий запах земли смешивался с ароматом растущей жизни.
«Какой свежий урожай», — пробормотал мужчина.
Лёгкая улыбка тронула его губы, когда он смотрел на овощи; глаза наполнились тихим удовлетворением. Он медленно нагнулся — колени скрипнули — и протянул руку, чтобы сорвать спелый помидор.
Как раз в этот момент сверху раздался мягкий голос:
— Ого. Выглядят налитыми. Не пригласишь меня на сытный ужин?
Мужчина не вздрогнул. Вместо этого он улыбнулся и поднял голову.
Итан непринуждённо сидел на садовой стене, закинув ногу на ногу, руки покоились позади.
— Мой Лорд, — тепло сказал старик, — разве вы не можете появиться нормально?
— А где в этом веселье?
— ответил Итан с лёгкой усмешкой.
Старик мягко рассмеялся.
— Тогда проходите внутрь, Мой Лорд, — сказал он.
— Позвольте этой старой чете показать своё мастерство.
…
Итан поднял чашку и сделал глубокий глоток.
Суп был простым: свежие варёные овощи, слегка приправленные. Горошины перца плавали на поверхности вместе с лёгким привкусом кетчупа и соевого соуса. Он был тёплым и нежным, разливался по телу, словно тихий покой.
— Ах!
— выдохнул Итан.
— Как бы вкусна ни была жареная еда, ничто не сравнится с домашней. Как всегда, вы лучшая, тётушка Нина, — сказал он, улыбаясь морщинистой старой женщине, сидящей напротив.
Нина мягко рассмеялась, руки её были сложены на коленях, глаза — добрые, но усталые.
Оливер слегка приподнял подбородок и долго смотрел на Итана. Его улыбка чуть померкла.
— Мой Лорд, — мягко сказал он, — пожалуйста, не притворяйтесь. Я вижу. Вы скрываете свою печаль.
— Но почему вы печалитесь за нас, — продолжил Оливер, голос его был спокоен, — когда мы живём такой счастливой жизнью?
Улыбка Итана дрогнула.
Что-то сжалось у него в груди.
Он открыл рот, чтобы заговорить, но слова не выходили. В горле пересохло. Странная теснота расползлась по груди, поднимаясь к шее. Он медленно поставил чашку, пальцы дрожали, когда он закрыл глаза.
Печаль.
Он был печален.
Очень печален, если честно.
Оливер и Нина, некогда полные жизненной силы, теперь сидели перед ним хрупкими стариками.
Когда Итан женился, Оливеру и Нине было уже за сорок. Теперь им было почти семьдесят пять.
В отличие от других вокруг него, они никогда не практиковали культивацию. И всё же долгие годы они сохраняли молодость. Зелья, пища, продлевающая жизнь, и драгоценные дары Итана поддерживали их сильными и бодрыми.
Затем произошёл инцидент с Виверном.
После того дня Оливер и Нина приняли решение.
Они перестали принимать зелья.
То, что последовало, потрясло Итана до глубины души.
Два человека, которые когда-то выглядели на пятьдесят, начали стремительно стареть. Всего за один год их спины сгорбились сильнее, волосы стали совершенно белыми, руки — тонкими и в венах. Теперь они выглядели на восемьдесят.
Итан умолял их.
Он упрашивал их принять Плод Улучшения Жизни.
Однако…
Они отказались.
Как он мог не чувствовать боли?
Кем был Оливер?
Для других — просто дворецким.
Но для Итана Оливер никогда не был просто слугой.
Оливер был его учителем.
Он учил его благородным манерам, законам, правилам и этикету. Учил, как говорить, как стоять, как кланяться и как относиться к другим с достоинством. Он был терпеливым, заботливым и всегда спокойным. Джентльменом во всех смыслах этого слова.
И тётушка Нина.
Она посвятила всю свою жизнь заботе о детях Итана. Готовила для них, убирала за ними, ругала их и обнимала, когда они плакали. Она была семьёй во всех смыслах, которые имеют значение.
Но не их старение ранило Итана больше всего.
Ранило то, что у него были средства позволить им жить дольше.
А они отказывались.
Наблюдать, как самые близкие люди медленно идут к смерти от старости, когда их можно было спасти, было невыносимо.
Любой бы почувствовал нежелание и беспомощность.
Плечи Итана слегка дрожали, пока он сидел молча.
Оливер заметил.
Он медленно протянул руку через стол — пальцы его были тонкими и дрожащими — и осторожно положил её рядом с рукой Итана.
— Мой Лорд…
— мягко сказал он.
Слов было немного, но вес их был тяжёл.
— Не принимайте слова этого глупца близко к сердцу. У каждого свой путь в жизни, — сказал Оливер, легко махнув рукой. При этом он повернулся и посмотрел на Нину.
Нина встретила его взгляд и нежно улыбнулась, глаза её были мягкими и спокойными.
— Мы работали в этом поместье с детства, — продолжил Оливер.
— По пути мы полюбили друг друга, но никогда не смели переступить черту, потому что у нас были обязанности.
— Мы планировали выйти на пенсию и пожениться, когда леди Софи выйдет замуж, — тихо добавила Нина.
— Но после кончины прежнего Лорда это стало невозможным.
Оливер кивнул и продолжил:
— Нам нужно было убедиться, что будущие поколения будут в безопасности. И теперь, когда всё наконец устроено, пришло время насладиться нашими оставшимися днями.
Он помолчал, затем заговорил медленно, каждое слово было твёрдым и уверенным:
— У каждого в жизни свои стремления. Для меня жизнь не должна быть долгой. Она должна быть лишь достаточно большой, чтобы вместить всё, что имеет значение.
Итан выпустил долгий вздох.
Он посмотрел на них на мгновение, а затем мягко спросил:
— Вы не пожалеете, что у вас не будет детей, дядя?
Нина мягко покачала головой.
— Нам не нужно обременять себя этим, — сказала она.
— Мы с самого начала не планировали иметь детей и…
Нина помолчала и посмотрела на Итана.
— Возможно, я позволяю себе лишнее, но вы для нас тоже как ребёнок.
Итан посмотрел на них двоих.
Его губы приоткрылись, будто он хотел что-то сказать, но слова не выходили. В конце концов он слабо усмехнулся, плечи опустились.
— Ха… вы двое, — сказал он.
— Пока вы счастливы, этого достаточно.
Он слегка откинулся назад и цокнул языком, пытаясь сменить атмосферу.
— Просто… Рэй уже ушёл, и теперь вы тоже. Работать в одиночку — отстой.
— Разбирать документы в одиночку — та ещё морока.
Он потёр лицо, голос его нёс оттенок горечи, спрятанной за юмором.
Если бы только Софи помогала.
Мысль мелькнула в его голове, и почти мгновенно он вспомнил, как Софи сверлила его взглядом и швыряла в него тапочки.
[Даже не думай.]
Итан беспомощно покачал головой.
— Кстати об этом, — внезапно сказал Оливер, губы его изогнулись в лёгкой усмешке, — я уже обучил кое-кого, кто возьмёт на себя эту работу.
Итан мгновенно выпрямился.
— Кого?
— нетерпеливо спросил он.
И тут же — когда Оливер успел кого-то обучить?
— Это довольно хитро.
Оливер лишь улыбнулся и ничего не сказал.
Итан нахмурился, в глазах мелькнуло раздражение, но он не стал давить дальше.
После тёплого прощания и искренних пожеланий их супружеской жизни Итан покинул маленький дом — грудь его наполняла странная смесь тяжести и покоя.
Солнце уже клонилось к закату, когда он вернулся в поместье.
В тот момент, когда он ступил внутрь, его глаза расширились.
Сердце пропустило удар.
— Какого чёрта!
— закричал Итан.
Его голос эхом разнёсся по двору, пока он с недоверием и шоком взирал на фигуру, стоящую перед ним.
…..
Если вам нравится, пожалуйста, поддержите немного ГТ.
Цель 200 ГТ: [+1 бонусная глава]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…