Глава 322. Королевский банкет
Королевское приглашение нельзя было игнорировать.
Тщательно уладив семейные дела и вопросы территории, убедившись, что во время его отсутствия ничего не пойдёт не так, Итан объяснил своим жёнам, что будет присутствовать на королевском банкете.
Он взял своих рыцарей-гвардейцев и отправился в столицу. На обычной лошади путь от Города Бланк занял бы около пятнадцати дней. Однако с недавно купленными боевыми конями они могли добраться до столицы примерно за семь дней.
Если бы он воспользовался виверной, путешествие было бы ещё быстрее — возможно, четыре или пять дней, а то и меньше. Но, чтобы не опережать своих подчинённых, Итан решил путешествовать размеренно, а не мчаться вперёд.
Он не сидел в карете.
Держа Клайру в объятиях, он ехал верхом рядом с рыцарями. Сама сцена привлекала внимание. Некоторые рыцари подшучивали над Итаном и Клайрой за излишнюю нежность, но в их словах не было злого умысла.
Обычно такое поведение считалось бы неподобающим между лордом и его свитой. Но здесь всё было иначе.
В присутствии Итана строгое чувство господина и слуги редко существовало, если только он сам этого не устанавливал. За исключением вопросов долга, в повседневном общении между дворянами и простолюдинами было трудно разглядеть разницу.
— Ого...
— ахнула Клайра, когда ветер ударил ей в лицо.
— Как быстро.
— Да, — спокойно ответил Итан.
— Но я слышал, что есть лошади, способные за день проезжать тысячу километров и скакать без отдыха.
— Правда?
— спросила Клайра, и её глаза загорелись.
Итан кивнул с лёгкой улыбкой.
— Если они у нас будут, я тебя покатаю.
— Я бы очень хотела.
Пять дней спустя группа прибыла в столицу.
Оттуда Итана и Клайру сопроводили дворцовые стражники в королевский дворцовый комплекс. На протяжении всего пути Клайра держала лицо закрытым.
Стражники гадали о её личности и перешёптывались, пытаясь понять, которая из жён Итана она могла быть. Однако никто из них не связывал её с той павшей принцессой, о которой ходили приглушённые слухи.
Причина была проста.
Разница между той девушкой из прошлого и женщиной перед ними была как небо и земля.
В прошлом Клайра была истощена, избита и истерзана. Теперь она была хорошо накормлена, сильнее, и за ней тщательно ухаживали. Её осанка, аура и присутствие полностью изменились.
По пути Итан заметил явную перемену в том, как люди к нему относились.
Многие столичные дворяне вежливо приветствовали его. Даже те, кто явно питал обиду или враждебность, не осмеливались открыто провоцировать.
— Подождите минутку, — тихо сказал Итан.
— Я не вижу никого из моего региона.
— Потому что из западного региона приглашены только его высочество герцог Филлипс и господин Итан, — вежливо ответил один из стражников.
— Понятно. А бароны?
— Бароны не были приглашены, — просто ответил стражник и продолжил вести их вперёд.
Вскоре они прибыли к величественному зданию на территории дворца.
Это была дворянская резиденция королевского дворца, предназначенная специально для высокопоставленных дворян, прибывающих на официальные мероприятия. Каждый уголок излучал утончённость и власть.
Войдя внутрь, Итан заметил, что уже присутствует довольно много людей.
Большинство из них, как и он, были дворянами, приглашёнными на королевский банкет. Однако никого из них он лично не знал, поэтому просто улыбнулся и коротко кивнул.
Пройдя мимо этих гостей по длинному коридору, Итан в сопровождении дворцовой стражи был проведён к своему временному жилищу.
Золотой дворец.
Иерархия среди дворян чётко отражалась в их размещении. Резиденции различались по размеру и роскоши в соответствии с рангом.
Но это место превзошло ожидания.
Резиденция, назначенная Итану, подобала скорее герцогу, чем барону.
Она была более чем вдвое больше многих других, а внутреннее убранство было роскошно обставлено.
Повсюду можно было увидеть мебель, изготовленную мастерами-ремесленниками из тысячелетнего пурпурного дерева. В стены были встроены нагревательные механизмы, которые автоматически регулировались под температуру в комнате.
Гобелены были украшены магическими массивами как нагрева, так и охлаждения, позволяя комнате оставаться комфортной в любое время года.
Были водопроводные трубы, которые конденсировали влагу прямо из воздуха, обеспечивая постоянный запас чистой воды. Столы могли расширяться или сжиматься в зависимости от количества сидящих. Небольшие магические устройства обдували волосы тёплым воздухом после купания. Лампы регулировали яркость по команде. Двери открывались бесшумно от прикосновения. Даже кровать тонко подстраивала свою жёсткость под спящего.
Итан был искренне поражён.
«Ого... Я понятия не имел, что такие вещи существуют... От этого я чувствую себя деревенским парнем, который спустился с горы, чтобы пообщаться с городскими жителями».
С магией, применяемой в повседневной жизни, удобство соперничало с технологиями из его прошлого мира. В некоторых аспектах оно даже превосходило их.
Единственным недостатком была стоимость.
Из-за нехватки продвинутых магов, искусных в магических массивах, полный набор высококлассной магической мебели мог легко стоить сотни тысяч золотых монет.
Не говоря уже о том, что большинство дворян не могли позволить себе такую роскошь, не говоря уже о простолюдинах.
Кроме того, эти товары было нелегко достать — их нужно было привозить из Империи или нанимать магов.
Хотя у Итана были средства, приобретение таких вещей для своей территории было хлопотным. Покупка их в Империи и транспортировка часто приводили к повреждениям в пути.
Слишком много мороки ради каких-то мелочей.
Пока он разглядывал окрестности, Клайра внезапно крепче сжала его руку.
— Что случилось?
— спросил Итан.
— Итан... У меня нехорошее предчувствие насчёт всего этого, — тихо сказала она.
— Разве все не относятся к нам более уважительно и вежливо?
Он слегка приподнял руку, давая ей знак продолжать.
— Такое ощущение... будто откармливают свинью перед закланием, — прошептала она.
Итан не ответил сразу.
Он оглядел роскошную комнату, затем посмотрел в окно на далёкие дворцовые территории.
— Я знаю, — тихо сказал он.
— Я тоже это чувствую.
Он мягко сжал её руку.
— Но что бы ни ждало нас впереди, мы встретим это вместе.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…