Глава 301. Охота
На этот раз они атаковали с флангов.
Виверны скользили над землёй, их когти выбивали искры из камней и крушили деревья, когда они обрушивались на фланги. Солдаты едва успевали среагировать, прежде чем когти врезались в строй. Одна виверна схватила человека задними лапами и взмыла с ним в воздух, оглашая небо криками.
Раздался оглушительный треск.
Молния расколола небо, когда герцог Филлипс шагнул вперёд, его плащ яростно хлопал на ветру.
— Левый фланг, отступить на три шага!
— скомандовал герцог Филлипс.
Удар молнии поразил крыло виверны. Тварь пронзительно закричала, бешено закрутилась и рухнула в грязь, раздавив своим весом двух солдат, прежде чем затихнуть.
— Лучники, залп!
— крикнул герцог Филлипс.
Стрелы затмили небо.
Дюжины вонзились в чешуйчатую шкуру, одни отскочили безвредно, другие пробили суставы и более мягкую плоть. Виверны визжали и извивались в воздухе, вырывая стрелы из тел зубами. Несколько упали, разбившись в кровавые груды, но на каждую упавшую напирали две новые.
Поле битвы превратилось в ад из огня, стали и криков.
Воздух стал тяжёлым. Давление маны нарастало, словно сокрушительный прилив.
Спустились более крупные виверны — их чешуя была темнее и толще, присутствие куда более гнетущим. Эти не спешили. Они зависли в воздухе, медленно взмахивая крыльями, словно насмехаясь над солдатами внизу.
Рэндал шагнул вперёд, его глаза горели возбуждением.
— Всем отрядам, смена строя!
— крикнул Рэндал.
Полетели цепи.
Особые отряды метнули тяжёлые железные сети, зачарованные связующими рунами. Сети разворачивались в воздухе и опутывали крылья и шеи. Виверны яростно бились, разрывая землю, пока солдаты закрепляли цепи железными кольями, вбитыми глубоко в почву.
Одна виверна раскрыла пасть и заревела.
Один лишь звук сбил людей с ног. Кровь заструилась из ушей, когда звуковой удар пронёсся сквозь ряды.
— Защитные заклинания, живо!
— взревел Рэндал.
Заклинания вспыхивали одно за другим.
Барьеры встали на места. Земляные стены поднялись неровными линиями, но через секунды были разбиты вдребезги атакующими вивернами. Огромный хвост пронёсся сквозь шеренгу пехоты, разбрасывая тела, словно сломанных кукол.
С тыла Фенвик поднял меч.
— Цельте в крылья!
— спокойно приказал барон Фенвик.
Его клинок сверкал снова и снова. Каждый удар был точен. Крылья отсекались. Сухожилия перерезались. Виверны теряли равновесие и падали на землю, где ждущие солдаты набрасывались на них, прижимая лапы и связывая челюсти.
Маги огня запускали сжатые огненные сферы, взрывавшиеся у голов виверн, заставляя тех отшатываться. Маги ветра создавали режущие порывы, рассекавшие перепонки. Маги воды формировали кнуты, обвивавшие шеи и швырявшие тварей оземь.
Виверны уже не сдерживались. Огромное число тех, что всё ещё охраняли гнездо, ринулось на них.
Они пикировали прямо в центр, пробивая строй без страха. Пламя горело не переставая. Небо почернело от дыма. Земля пропиталась кровью — и человеческой, и звериной.
Одна виверна врезалась в строй магов, раздавив троих и перекусив ещё одного пополам.
Земля треснула, когда двинулся Джоэл.
Молния взорвалась под его ногами, и он рванул вперёд, словно громовой разряд. Он высоко прыгнул, ухватился за шею виверны и резко крутанул. Кости громко хрустнули, когда он с чудовищной силой вбил тварь в землю. Удар расколол почву, и зверь обмяк, оглушённый, но живой.
— Отряды захвата, живо!
— приказал Джоэл.
Сети взлетели снова.
Цепи натянулись. Солдаты работали быстро, оттаскивая поверженных виверн, пока отряды со щитами смыкали строй вокруг них.
Спустилось ещё больше виверн.
Одни извергали концентрированные огненные шары. Другие испускали пронзительные звуковые вопли, крушившие камень и сотрясавшие кости. Маги контратаковали без устали. Ледяные стены вставали, блокируя огонь. Молниевые копья пронзали груди. Земляные шипы пробивали крылья на лету.
Люди тоже начали приспосабливаться.
Копейщики целились только в суставы. Конные отряды использовали крючковатые пики, чтобы стаскивать виверн вниз. Ловушки, скрытые под рыхлой почвой, захлопывались вокруг лап. Дымовые заклинания ослепляли небо, пока сигнальные ракеты направляли скоординированные удары.
Но давление всё нарастало.
А затем всё замерло.
Виверны проигрывали битву.
Многие лежали связанные на земле, с разорванными крыльями и дрожащими под тяжёлыми цепями телами. Другие слабо парили в воздухе — их движения больше не были резкими или бесстрашными. Кровь пятнала разбитую землю, а запах огня и дыма густо въелся во всё вокруг.
Итан стоял в тылу, наблюдая молча.
Он не вступил в бой. Не потому что не мог, а потому что не хотел. Ему нужно было беречь силы для того, что ждало впереди. Его глаза оставались спокойными, прикованными к далёкому нагорью, словно он ждал чего-то неизбежного.
И это случилось.
На одно мгновение сердцебиения виверны замерли в воздухе.
Каждое крыло остановилось разом.
Глубокий рёв прокатился по земле, медленный и тяжёлый, словно звук самого расколовшегося мира. Он прокатился через горы и долины, сотрясая кости и разрывая грудь.
ВИИИЗГ!
Сокрушительное давление обрушилось с неба.
Люди пошатнулись, словно их ударили невидимым молотом.
— КХХХ!
Их колени подогнулись, оружие выскользнуло из дрожащих рук. На несколько мгновений даже дышать стало трудно.
— Кьяа!
— Что это?
Повсюду раздались испуганные крики. Солдаты хватались за головы, некоторые падали на землю, когда страх без причины затопил их разум.
Каждая виверна повернула голову к далёкому нагорью.
Земля дрожала под ногами у всех. Мана бушевала дико, густо и яростно, давя, словно гору взвалили на спины.
— Этот рёв...
— прошептал кто-то дрожащим голосом.
— Король...
Виверны отступили.
Они отходили в идеальном порядке. Одна за другой они поднимались выше в небо, кружа над горами. Их строй был точным, почти почтительным, словно они охраняли что-то священное.
Люди пытались их остановить.
Летели стрелы, произносились заклинания. Но большинство атак не достигало цели — или их игнорировали. Виверны даже не оглянулись, отступая.
Медленно поле битвы погрузилось в тишину.
Остались только стоны, потрескивание пламени и тяжёлое дыхание. Дым лениво плыл по воздуху, скрывая горы вдали.
А затем сквозь густой дым над нагорьем появилось нечто.
Два огромных глаза открылись.
Они прорезали пелену дыма, словно лезвия, разрезающие ткань. В тот миг, когда эти глаза открылись, показалось, будто сама преисподняя спустилась на землю.
Страх затопил всё.
Даже герцог Филлипс дрожал — его ноги подкосились, и он едва не рухнул на колени. Рыцари, маги, солдаты, знать — все пали на землю, независимо от ранга или силы.
— Что... это?
— пробормотал кто-то в отчаянии.
Все рухнули.
Все, кроме одного.
Итан стоял неподвижно.
Он смотрел на нагорье, сжимая кулаки. Его сердце забилось сильнее, быстрее. Странное возбуждение пульсировало в венах.
Подсознательно на его лице расплылась улыбка.
— Страх Дракона, — пробормотал Итан, стиснув зубы в безумной улыбке.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…