Глава 29. Время показать силу
Он повернулся к Рэндалу, голос слегка дрожал, но лицо оставалось решительным.
— Дядя, ты справишься, верно?
Рэндал торжественно кивнул, выражение его лица было исполнено жалости.
Итан стоял неподвижно с тяжёлым сердцем, чувствуя, как часть его моральных принципов ускользает из рук.
Рэндал медленно шагнул ближе к детёнышу. Маленькое создание свернулось калачиком у большого куска ледяного мана-кристалла, его грудь мерно вздымалась и опускалась с каждым спокойным вдохом.
Воздух вокруг него слабо мерцал от маны, и Рэндал ощущал давление, от которого кожа покрывалась мурашками. Его лицо напряглось, когда он крепче сжал рукоять меча и поднял его высоко с тяжёлым сердцем.
Одним быстрым движением он вонзил клинок вниз. Сталь пронзила маленькое тело детёныша, и раздался резкий крик.
Детёныш закричал от боли.
Пронзительный и душераздирающий звук эхом разнёсся по пещере. Итан, стоявший позади, сжал кулаки и отвернулся, не в силах смотреть, как вина давила на грудь.
Крики длились ещё несколько мучительных мгновений, наполняя воздух звуком, который резал глубже любого оружия. Затем, медленно, они затихли. Пещера наполнилась тяжестью и неподвижностью, единственным звуком оставалось слабое капанье воды с ледяных стен.
Рэндал вытащил меч и выпрямился с мрачным выражением лица.
— Мой лорд, всё кончено, — сказал он тихо.
Итан резко вдохнул. Он разомкнул пересохшие губы.
— Тогда уберите место.
Голос его прозвучал напряжённо, словно каждое слово было тяжёлым грузом.
Он заставил себя подойти к светящемуся источнику в центре.
Опустившись на колени, он погрузил руки в тёплую воду. Мягкая, успокаивающая энергия прошла сквозь его тело, снимая напряжение в груди и наполняя конечности новой силой. Его глаза расширились.
— Это...
Рэндал подошёл ближе, вытирая кровь с клинка.
— Это не обычный источник. Это духовный мана-источник.
Итан уставился на рябь на поверхности, чувствуя, как тепло струится по коже. Вина в груди не исчезла, но энергия источника успокоила его.
Рэндал слегка кивнул и заговорил с уверенностью.
— Это отлично. Купание здесь будет очень полезным.
Итан поднял мокрые руки, вода стекала по пальцам, и коротко кивнул. Голос его был спокоен, но сердце всё ещё несло тяжесть только что потерянного.
— Да. Будет.
Итан позволил своим людям воспользоваться источником, чтобы восстановить силы, после чего приказал обыскать всё ещё раз.
Во время осмотра они обнаружили ещё один проход, ведущий наружу. Он находился у небольшого холма в пределах их территории. Вероятно, так зверь и проник внутрь. Итан немедленно приказал запечатать проход снаружи, чтобы никто не мог войти. Он удвоил охрану, убедившись, что в это место невозможно проникнуть.
Спустя некоторое время разведывательная группа вернулась с докладом. Один из мужчин шагнул вперёд.
— Мой лорд, жила ледяного мана-кристалла велика, но её хватит только на семь-восемь лет, в зависимости от скорости добычи.
Итан тихо вздохнул.
— Это не идеально. Но всё же лучше, чем ничего.
Он задумался на мгновение, затем пробормотал про себя.
— Возможно, есть и другие скрытые жилы, но искать их без подходящего картографического оборудования рискованно. Может быть, в будущем...
Наконец он повернулся к группе.
— Идёмте. Пора возвращаться.
--------
Когда Итан вернулся домой, первым, что встретило его, было не слово и не улыбка. Вместо этого в него влетел мяч для доджбола, ударив прямо в грудь.
Прежде чем он успел среагировать, маленькая фигурка бросилась к нему и крепко обхватила его руками. Это была Софи. Она прыгнула в его объятия изо всех сил, уткнувшись лицом ему в грудь. Итан отступил на шаг, но быстро восстановил равновесие и прижал её к себе.
— Слава богу... ты в порядке, — прошептала Софи, голос её дрожал. Её щёки прижимались к нему, а руки цеплялись так, будто она никогда не хотела отпускать.
— Я так волновалась.
Итан опустил голову и поцеловал её в макушку, вдыхая тонкий запах, который всегда успокаивал его. Он медленно погладил её по спине, даря ей всё возможное тепло.
— Прости, что заставил тебя волноваться, — мягко сказал он.
— Но... у меня хорошие новости.
Софи подняла лицо. Её глаза были влажными, но полными облегчения и любопытства.
— Хорошие новости? Какие?
Итан не ответил ей сразу. Вместо этого он оглядел остальных в доме. Оливер и Нина уже подошли ближе, оба смотрели на него с напряжёнными лицами. Дети выглядывали из-за юбок Нины, широкоглазые, но молчаливые, чувствуя напряжение в воздухе.
— Давайте соберём всех, — сказал Итан.
— Это нужно услышать всем вместе.
Вскоре они все собрались в главной комнате. Камин слабо потрескивал, но воздух был тяжёлым от вопросов. Никто не говорил. Все взгляды были устремлены на Итана, стоявшего перед ними.
Он начал объяснять всё, что произошло в шахтах. Когда он заговорил о звере, в комнате воцарилась полная тишина.
Рука Оливера сжалась на подлокотнике кресла. Нина закрыла рот обеими руками, глаза её расширились от страха. Даже Софи потянулась к рукаву Итана и сжала его, словно боялась, что он снова исчезнет.
Затем тишину нарушил Рэндал. Он шагнул вперёд, голос звучал громко, руки двигались, когда он преувеличивал битву. Он описал, как Итан одолел монстра, представив всё так, будто они стояли как герои без единой капли страха. Его слова зажгли искры восхищения в глазах детей, и даже Оливер выглядел потрясённым этой картиной.
Но Итан нахмурился. Он резко взглянул на Рэндала, и в этом взгляде ясно читалось: «Что ты делаешь?»
Рэндал лишь неловко усмехнулся, почесав щёку, словно не заметил, что переусердствовал. Про себя Итан вздохнул.
«Я не думал, что у этого парня болезнь хвастовства».
Тем не менее, доказательства битвы были неоспоримы. Туша зверя лежала снаружи.
Она была огромной и тяжёлой, а раздробленный череп сам рассказывал свою историю. По группе пробежала дрожь, когда они подумали о том, насколько близко подкралась опасность.
— Что... шахта ледяной маны внутри, которой хватит на десять лет?
— голос Оливера наконец нарушил тишину. Он подался вперёд, лицо его побледнело от недоверия.
Софи тоже посмотрела на Итана, губы её слегка приоткрылись.
— Серьёзно?
— Да, — твёрдо сказал Итан, голос его был спокоен, но уверен.
Оливер тут же выпрямился, возбуждение сменило потрясение.
— Я немедленно возглавлю работы. Но... стоит ли нам продавать ледяные мана-кристаллы?
При его словах в комнате снова стало тихо. Все обменялись беспокойными взглядами.
Все ждали, когда он решит.
Итан обвёл взглядом стол, взгляд его был твёрдым, но спокойным. Софи придвинулась ближе, её рука легко легла на его руку. Он поднял руку и нежно погладил её по волосам, выражение его лица смягчилось на мгновение, прежде чем он заговорил.
— Теперь, — сказал Итан с лёгкой улыбкой, — мы наконец способны справиться с опасностью со стороны других баронов.
Его голос прозвучал в комнате, ровный и уверенный.
— Пришло время людям Бланк показать миру, на что они способны.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…