Глава 28. Великая удача 2
Пока они отдыхали, из поместья Бланков прибыли дополнительные рабочие, как и просил Итан. Местных шахтёров тоже вернули; их лица выражали замешательство, когда они начали замечать странные изменения в шахте.
Тем временем Итан и Рэндал последовали за местным проводником глубже в четвёртый проход, чтобы выяснить причину появления такого зверя.
Когда они двинулись вперёд, то внезапно заметили ещё один ответвляющийся проход. Из отверстия струился ледяной туман, холодивший воздух. Холод, просачивавшийся из этого прохода, по-видимому, и распространился по всей шахте.
— Этот проход всегда здесь был?
— спросил Итан.
Проводник быстро покачал головой, его голос дрожал.
— Нет... когда мы вели добычу, такого прохода не было.
Рэндал и Итан переглянулись и осторожно проверили, нет ли опасности. Только убедившись, что путь впереди безопасен, они шагнули внутрь. Узкий туннель расширился в огромное пространство, и их глаза расширились от шока.
Глоток!
Рэндал сглотнул и потёр глаза, почти не веря тому, что видел.
— Это... это невозможно.
Перед ними лежало целое поле ледяных кристаллических мана-жил, слабо светящихся голубым светом. Природные кристаллы искрились, словно замерзшие звёзды, их леденящая энергия заполняла пещеру. Иней покрывал каменные стены, а холод был настолько резким, что покалывал кожу.
— Твою ж мать, — пробормотал Рэндал себе под нос.
Выражение лица Итана потемнело от благоговейного страха.
— Как здесь могла появиться ледяная кристаллическая мана-жила?
Рэндал шагнул вперёд, захрустев по ледяной земле. Он опустился на колено, коснулся одного из кристаллов и медленно выдохнул.
— Эта чистота... она выше ранга «F».
Итан нахмурился, скептически.
— Ты уверен?
Рэндал твёрдо кивнул.
— Уверен. Это как минимум ранг «E», может, даже лучше.
Взгляд Итана становился всё ярче, когда он медленно поворачивался, оглядывая пещеру.
— Какая удача...
Он быстро приказал рабочим рассредоточиться и обследовать территорию, убедившись, что внутри нет скрытых угроз.
Рэндал твёрдо кивнул, его тон был уверенным. Он поднялся на ноги, оглядывая пещеру так, словно теперь всё обрело смысл.
— Теперь ясно, почему здесь был Ледяной медведь. Он впал в спячку, питаясь кристаллами.
Итан медленно повернулся, его взгляд посветлел, когда он оглядел огромную пещеру. Сердце забилось быстрее при виде этого.
Он не терял времени и приказал рабочим рассредоточиться, тщательно обыскать каждый угол и убедиться, что не осталось никакой скрытой угрозы. Люди двигались осторожно, их факелы разрезали холодный туман.
Прошло совсем немного времени, когда двое рабочих вернулись, запыхавшиеся и бледные.
— Мой лорд, там проблема!
— воскликнул один из них.
Итан напрягся, сердцебиение участилось. Его лоб нахмурился.
— Что случилось?
Рабочий быстро склонил голову.
— Мой лорд, прошу, следуйте за мной.
Не колеблясь, Итан последовал за ним, а Рэндал и несколько солдат двинулись позади. Они прошли по узкому пути и вскоре вошли в скрытую камеру глубоко внутри пещеры.
Когда Итан шагнул внутрь, по спине пробежал холодок. Воздух был густым от прохладной энергии. Волосы у него встали дыбом, и он ощутил тяжёлый пульс маны, давящий на кожу.
— Мой лорд, взгляните туда...
— указал один из солдат.
Глаза Итана проследили за рукой. В центре замерзшей камеры находился небольшой источник, с поверхности которого поднимался пар.
Среди бескрайнего льда источник выглядел потусторонним, мягко светясь, словно освещённый изнутри. Тёплый туман поднимался вверх, смешиваясь с холодным воздухом, придавая месту жуткое и священное ощущение.
Взгляд Итана задержался на этом зрелище, грудь сжалась от благоговения, но прежде чем он успел заговорить, Рэндал вскрикнул в тревоге.
— Твою ж мать... там ещё один зверь!
Итан резко обернулся, его меч уже был обнажён, глаза лихорадочно сканировали пространство.
— Где?
Тут он увидел его. Маленький ледяной медвежонок, свернувшийся калачиком и наполовину скрытый в инее.
— Детёныш?
— пробормотал он, слегка опуская клинок.
Выражение лица Рэндала изменилось, когда до него дошло осознание.
— Теперь я понимаю. Тот, кого мы убили раньше, был самцом, а второй — самкой. Этот детёныш... их ребёнок. Они сделали это место своим домом.
Лицо Итана окаменело. Грудь отяжелела, и острая вспышка вины скрутила сердце.
«Мало того, что я их убил, так ещё и уничтожил целую семью», — горько подумал он.
Он сглотнул, заставляя голос оставаться ровным.
— Что нам с ним делать?
Один из солдат быстро заговорил.
— Мы можем поймать его в ловушку и продать гильдиям. Или, может, приручить.
Рэндал покачал головой, его тон был суровым.
— У нас нет способа его приручить. Не думай, что это будет так легко. А насчёт продажи — это опасно.
Он помолчал, затем заговорил с весомостью.
— Я чувствую... детёныш на грани прорыва на промежуточный уровень.
— Как такой маленький детёныш может быть таким же сильным, как его родители?
— спросил солдат.
— Родители были слабее, потому что, возможно, родились снаружи. Но этот детёныш... он спал здесь, окружённый кристаллами высокой чистоты. Если он проснётся, я уверен, что он станет гораздо сильнее.
Эти слова заставили всех напрячься. Солдаты беспокойно переминались, их взгляды были прикованы к маленькому медвежонку.
Итан посмотрел на Рэндала встревоженным взглядом. Его голос дрогнул.
— У нас нет другого выбора, кроме как убить его?
Глаза Рэндала смягчились, но он кивнул.
— Да, мой лорд. К тому же, вам нельзя сейчас быть мягким. Если оставить его в живых, это может обернуться катастрофой.
Итан закрыл глаза, его руки сжались на рукояти меча. Грудь тяжело вздымалась и опускалась. Убийство было одно, но это было другое.
Детёныш был невинен. Он выглядел хрупким, но внутри него таилась сила, способная однажды уничтожить их всех. Его мораль мучительно боролась внутри, сталкиваясь с грузом ответственности.
Долгое мгновение он стоял молча, сражаясь с самим собой. Выбор казался жестоким. Но он знал, что бремя лидерства не оставляет места для колебаний.
Наконец он открыл глаза, и жёсткий свет сменил вину. Голос его был тяжёлым, но решительным.
— Тогда убейте его.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…