Глава 261. В ожидании подходящего момента
«Лети. ...Взлетай.»
— сказал он, подбрасывая грифа.
Гриф расправил тяжёлые крылья и прыгнул из открытого люка. Он нырнул один раз и уже собирался взмыть в ночное небо, когда...
СВУУШ!
Стрела рассекла воздух с ужасающей силой.
Гриф упал мгновенно. Его крылья сложились в полёте, когда брызнула кровь, и тело ударилось о землю с глухим стуком.
«Хааа!»
«Его подстрелили!»
«Что? Проклятье... Кто это сделал?»
Мужчины в панике заметались. Они схватились за оружие и всматривались в темноту сквозь щели в окнах. Сердца колотились как военные барабаны. Никто не мог вымолвить ни слова внятно.
Прежде чем мужчина у люка успел отступить, что-то маленькое и бесшумное мелькнуло в воздухе. Дротик вонзился ему в висок, и он рухнул без звука.
....
Внутри перевалочного пункта остальные нервно расхаживали взад-вперёд. Они не знали, что смерть уже бродит среди них.
Дверь со скрипом отворилась. Внутрь шагнула фигура в капюшоне.
«А? Ты уже вернулся?»
— спросил один из них, озадаченный внезапным возвращением.
Человек в капюшоне не ответил.
Вместо этого он покатил по полу три маленьких шара.
«А? Что это?»
Бум!
Дымовые шашки взорвались, заполнив комнату густым удушающим туманом. Зрение помутнело, лёгкие защипало, глаза слезились. Мужчины закашлялись, споткнулись и вслепую потянулись друг к другу.
«Хаах!»
Тени быстро двигались в тумане. Клинки сверкали как безмолвные молнии. Один мужчина почувствовал, как холодный металл полоснул по горлу. Другой ахнул, но меч пронзил его грудь прежде, чем он успел закричать. Третий попытался бежать, но фигура в капюшоне схватила его за волосы и одним плавным движением перерезала горло.
Тела падали одно за другим. Звуки удушья, бульканья и разрываемой плоти тихо отдавались эхом за дымовой завесой. Кровь растеклась по деревянному полу, тёплая и тёмная.
Выжил только один человек, дрожащий в углу. Он поднял кинжал и бросился вперёд с отчаянной яростью.
Но убийца легко уклонился в сторону и врезал кулаком ему в висок.
Мужчина рухнул без сознания.
Когда тишина вернулась, злоумышленник быстро засуетился. Он собрал все пергаменты, все карты, все скрытые шифры и запихнул их в своё кольцо хранения. Он взвалил бессознательного мужчину на плечо. Затем чиркнул спичкой и бросил её на пол.
Пламя поползло по пролитому маслу и дереву. Перевалочный пункт затрещал, когда огонь поглотил стены.
Снаружи, под лунным светом, убийца достал маленький кристалл связи и поднёс его к губам.
«Я захватил одного и уничтожил перевалочные пункты.»
На другой стороне сквозь свечение кристалла проявилось лицо в маске.
«Отличная работа.»
«Теперь вези его обратно.»
«Нам нужно перекрыть весь Западный регион и перерезать все корни Гильдии Искателей Приключений, чтобы никакая информация не проходила.»
«Есть, сэр.»
Он исчез в тенях леса, а пламя ревело позади него, словно смерть секретов.
........
Пока руки и ноги Гильдии Искателей Приключений отрубали и разбирали по всему Западному региону, человек, стоявший за всем этим, непринуждённо сидел на диване. Он откинулся назад со спокойным взглядом, потягивая тёплый кофе. Лёгкий пар вился возле его лица. Перед ним стоял полированный стол с идеально установленной в центре шахматной доской. Он играл без спешки, выражение его лица было расслабленным, почти скучающим.
Его пальцы уверенно двигались по доске.
Чёрный конь прыгнул вперёд с g4 на e3.
Он атаковал две фигуры одновременно. Чисто, остро, безжалостно.
Итан слегка наклонился, глаза наполовину затуманены мыслью, но каждый его ход был точен. Напротив него мужчина на стороне белых в раздражении уставился на доску, на виске выступил пот.
«Какого чёрта?»
— пробормотал герцог Филлипс, слегка хватаясь за волосы. Он выглядел потерянным, как человек, брошенный на поле боя без оружия.
«Что я вообще здесь делаю?»
Мужчиной напротив Итана был никто иной, как его тесть, герцог Филлипс. Последние несколько дней были для него адом. Он до смерти боялся, слыша имя Итана, шепчущееся как слух о буре. Он избегал возвращения в своё герцогство, потому что не хотел сталкиваться с грудой жалоб, ожидающих его.
Он быстро сделал ход.
Белая фигура: ладья с f1 на f3.
Отчаянная защита.
«Итан, ты раздуваешь это до невероятных масштабов!»
— сказал Филлипс, голос дрожал, но он пытался звучать твёрдо.
Итан поднял своего слона, глаза холодные, но спокойные.
Чёрный слон двинулся с c5 на g1. Угрожая ладье и стягивая сеть.
«Нет, не раздуваю,»
— спокойно ответил Итан. Он сделал ещё один глоток кофе, прежде чем поставить слона на место. Его голос был ровным. «Я просто принимаю соответствующие меры.»
Герцог сделал ещё один ход, явно с трудом.
Белые: ферзь с d1 на e2.
Пытаясь защитить, пытаясь замедлить давление.
«И это действительно соответствующие меры?»
— спросил герцог Филлипс. Его пальцы дрожали, когда он касался фигур. Он вспомнил, что Итан не убил большинство наёмников, замаскированных под бандитов. Вместо этого они были покалечены, заключены в тюрьму, искалечены. У него скрутило живот от одной мысли об этом.
«Знаешь, что общего между жизнью и шахматами?»
— спросил Итан, медленно двигая фигуру.
Чёрные сделали ход: ладья с e8 на e3.
Ладья ворвалась с фланга. Жестокое вторжение. Защита белых, казалось, треснула как стекло.
Герцог выглядел растерянным. Нервозность просачивалась из его выражения. «И что же?»
Итан не ответил сразу. Он медленно сделал ещё один ход, загоняя короля в угол.
Чёрный ферзь с h4 на e1.
Ферзь скользнул как безмолвный клинок.
Белый король оказался в ловушке, запертый давлением со всех сторон. Чёрный слон на g1 отрезал путь к бегству. Чёрная ладья на e3 душила центр. Чёрный конь притаился рядом, как хищник, готовый укусить.
Даже пешки стояли стенами, преграждая движение.
Итан откинулся назад и прошептал.
«Это шах и мат.»
Герцог Филлипс замер. Его зрачки затряслись, когда он уставился на доску. Он в панике проследил линии.
Король не может пойти на f2, потому что конь блокирует.
Король не может пойти на d2, потому что ладья контролирует.
Король не может взять ферзя, потому что слон под ударом.
Ни одна фигура не могла заблокировать, и у него не было шанса сбежать.
Он проиграл, чисто и просто.
«Я проиграл...»
— медленно выдохнул он, голос срывался. «Всерьёз... Я проиграл парню вдвое моложе меня.»
Стыд захлестнул его. Его гордость разбилась вдребезги, как камень.
«Ты хочешь сказать!»
— Филлипс поднял брови, сердце колотилось.
«Да,»
— сказал Итан со спокойным, твёрдым взглядом. «Я поставлю мат этому монстру.»
«Как... Когда?»
— прошептал герцог Филлипс. Его руки сжались на доске. Он не мог понять уверенности Итана. «Когда ты это сделаешь?»
«Я просто жду.»
«Чего?»
Словно по воле судьбы, два уведомления прозвенели в сознании Итана.
[Обнаружено рождение детей Хозяина.]
Губы Итана слегка изогнулись.
«Вот оно,»
— сказал он.
Герцог Филлипс нахмурился, сбитый с толку, почти встревоженный, глядя на него.
«Что вот оно?»
— его голос дрожал.
Итан посмотрел прямо вдаль, словно уже видел разворачивающееся будущее.
«Возможность.»
....
[Если вы любитель шахмат с высоким рейтингом, я уверен, что добавление шахматной части может показаться отвратительным, потому что в ней не было содержания.]
[Это просто для развлечения, так что не обращайте внимания.]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…