Глава 260. Отрубая конечности
Бандит, который собирался взмахнуть мечом, даже не знал, когда его руки были отрублены.
Он уставился на обрубок плеча, не веря своим глазам. Порез был таким ровным, что разум отказывался его осознавать. Кровь хлынула лишь мгновение спустя, забив фонтаном.
А затем его крик разорвал ночь.
«КЯЯЯ!»
«ААААХХХ!»
«МОИ РУУУКИИИ!»
Он рухнул на землю и беспомощно покатился по грязи. Грязь смешалась с кровью, пока он корчился и сучил ногами, словно умирающий зверь.
Оставшиеся бандиты замерли, оружие в их руках дрожало. Затем они увидели их.
Рыцарей.
Сверкающие шлемы, серебряные латы, плащи, развевающиеся, словно грозовые тучи.
Одно их присутствие сделало лесной воздух тяжёлым и давящим.
Гнетущее ощущение раздавило остатки мужества бандитов.
Один рыцарь шагнул вперёд.
«Я Ричард, капитан второго отряда Клинка Вечного Ордена Бланкс.»
«Ваша защита — наша обязанность.»
Его голос был глубоким и твёрдым. В нём не было колебаний.
«Люди, освободите пленных.»
Тотчас же бронированные сапоги загремели по земле. Рыцари бросились к клеткам и верёвкам. Стальные лезвия скользнули по путам, разрезая их, словно тонкую бумагу. Люди вывалились наружу, дрожа, плача, прижимая к себе детей. Многие рухнули на колени, их руки дрожали от облегчения.
Ричард слегка присел и взял за плечи мальчика, испачканного кровью. Глаза мальчика сияли, как звёзды.
«Ты в порядке?»
— мягко спросил Ричард.
«Ммм!»
— Он кивал снова и снова, слишком потрясённый, чтобы говорить. Слёзы катились по лицу, но он улыбался. Это была улыбка того, кто вкусил смерть и остался жив.
Другой рыцарь направил меч на кричащего безрукого бандита.
«Что нам с ними делать? Было бы очень приятно прикончить этих молодчиков.»
Бандиты задрожали, их лица побледнели.
«НЕЕЕТ!»
Ричард поднял руку, останавливая их.
«Не убивайте их.»
На мгновение бандиты вздохнули с облегчением. Облегчение окатило их холодной водой.
«Хе-хе-хе... Мы так и знали. У вас кишка тонка нас убить. Как только мы сбежим и расскажем Гильдии искателей приключений, вам конец.»
Их мысли читались в глазах.
Но следующие слова разбили их надежды вдребезги.
«Не убивайте их, но проследите, чтобы переломать каждую конечность. Чтобы они не могли даже ползти.»
Сердца бандитов остановились.
«Нееет!»
«Вы не можете этого сделать!»
«Вы не знаете, кто мы. Мы люди —»
Бах!
Рыцарь появился рядом с одним из них. Металлическая рукавица сжала лицо бандита, заставляя челюсть захлопнуться. Кость затрещала под давлением.
Он уставился на него холодными, мёртвыми глазами.
«Мне плевать, кто вы.»
«Даже если вы люди короля, вам не уйти безнаказанными.»
Затем одним движением рыцарь вывернул руку бандита назад. Конечность хрустнула, как сухая ветка.
«Кяааавааа!»
Мужчина попытался закричать, но рука рыцаря заглушила его голос. Ноги барабанили по земле от боли.
Голос Ричарда прорезал хаос.
«На что вы смотрите?»
«Взять их.»
«Да!»
«Наааа!»
«Кяаа!»
«Прекратите, пожалуйста!»
Крики наполнили ночь. Кости хрустели.
Мольбы эхом разносились среди деревьев, но милость так и не пришла. Кровь пятнала траву, кожа холодела под цепями и переломанными конечностями.
И всё же в этом ужасе спасённые люди смотрели широко раскрытыми глазами. Они были напуганы, потрясены, дрожали. Но также испытывали облегчение.
Молодая мать прижимала ребёнка так крепко, что костяшки пальцев побелели.
Старик рыдал в голос.
Другой упал к ногам Ричарда.
«Спасибо... Спасибо, люди моего лорда.»
«Мы думали, что мертвы.»
«Да благословит вас Бог, благослови Бланкс, благослови нашего лорда Итана.»
«Мы живы благодаря вам.»
Слёзы лились дождём.
Люди шептали имя Итана, как молитву.
Некоторые плакали громко, некоторые молча тряслись, но всех объединяла одна и та же щемящая благодарность.
...
Подобные сцены распространились по всему Западному региону.
Куда бы ни шли рыцари, за ними следовали крики для тех, кто заслуживал страданий, и надежда для тех, у кого её не было.
Простые люди ликовали и благословляли имя Бланкс. Их голоса разносились по рыночным улицам и сожжённым деревням.
«Лорд Итан спас нас!»
«Он освободил наших детей!»
«Мы больше не добыча!»
В то время как проклятия лились рекой на наёмников и искателей приключений, переодетых бандитами. Их тащили, заковывали в цепи, избивали. Руки выкручивали. Ноги дробили. Никакого спасения. Никакой пощады. Однако большинство не убивали.
Вместо этого их бросали в темницы и пытали.
Никто до конца не понимал приказ Итана.
Зачем держать этих монстров в живых?
Рыцари задавались этим вопросом в глубине души, но всё равно подчинялись.
Они ломали кости, но останавливались перед смертью.
Они разрывали гордость, но оставляли дыхание.
И пока Клинок Вечного Ордена очищал землю безжалостным светом, Чёрные Шипы двигались в тенях, невидимые и неслышимые.
Их миссия была тихой. Неизвестной никому, кроме Итана и Холла.
.......
Где-то в Западном регионе, в Рутиане.
Мужчина стоял один на смотровой площадке, пока холодный ночной ветер скользил мимо каменной башни. Луна висела за быстро бегущими тёмными облаками, и тишину нарушали только звуки сверчков. Внезапно он заметил ворону, кружащую над ним. Её крылья мягко били, пока она парила, изгибаясь с целью, затем спустилась и уселась ему на плечо.
«Кар.»
«Кар.»
Ворона нетерпеливо постучала клювом.
Мужчина достал горсть корма из мешочка на поясе и позволил птице клевать с ладони. Затем он осторожно отвязал маленький пергамент, прикреплённый к лапке вороны. Его глаза сузились. Не теряя времени, он вошёл в здание и запер за собой дверь.
Внутри перед ним простиралась тускло освещённая комната. Место было высечено в камне и пахло масляными лампами и сырым деревом. Карты Западного региона были разложены на столе, а заточенные кинжалы лежали по углам, прижимая трепещущие страницы. Группа мужчин сидела вместе, их лица были усталыми, плечи напряжены. У некоторых были чернильные пятна на пальцах, другие держали короткие скрытые клинки под рукавами.
Это был теневой перевалочный пункт. Каждый шёпот, каждый слух, каждое движение по Западному региону проходило через это место. С одной стороны вороны отдыхали в деревянных ящиках. С другой стороны ждали грифы с кожаными зажимами для сообщений. Воздух был холодным и тяжёлым, словно даже слова боялись двигаться.
Один мужчина нарушил тишину.
«Ситуация в Западном регионе неважная.»
Другой подался вперёд, потирая уставшие глаза.
«Мы никогда не думали, что барон Бланкс нанесёт ответный удар, да ещё и с такой сокрушительной силой.»
Третий мужчина сплюнул на землю, цокнув языком.
«Куда бы я ни пошёл, я слышу его хвалу.»
«Проклятье. Это уже слишком.»
«Хмм.»
Мужчина, получивший сообщение вороны, быстро вырезал информацию на свежем пергаменте с помощью тонкого металлического стилуса. Его руки двигались быстро, но точно. Он свернул его, запечатал и передал следующему связному.
Они привязали новость к лапе грифа и вышли наружу.
«Лети. ...Взлетай.»
— сказал он, подбрасывая грифа.
Гриф расправил тяжёлые крылья и прыгнул из открытого люка. Он нырнул один раз и уже собирался взмыть в ночное небо, когда...
СВУУУШ!
Стрела рассекла воздух с ужасающей силой.
Гриф упал мгновенно. Его крылья сложились в полёте, когда брызнула кровь, и тело ударилось о землю с глухим стуком.
«Его подстрелили!»
«Что? Проклятье... Кто это сделал?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…