Глава 248. Через год
ТОП! ТОП! ТОП!
Тяжёлые шаги эхом разносились по длинному каменному коридору. Они были медленными и размеренными, но каждый шаг звучал как удар молота по гробу. Факелы вдоль стен яростно мерцали, словно реагируя на приближающееся присутствие.
СВИСТ.
Ужасающая аура вырвалась наружу — холодная и удушающая. Рыцари, стоявшие по обе стороны коридора, напряглись. Их руки дрожали на оружии. Один за другим они отступали, опуская головы, расчищая путь, не смея произнести ни слова.
Вперёд шагнул грузный, чудовищный мужчина.
Его тело было огромным, почти неестественным. Толстые мышцы натягивались под тёмной рубашкой, и каждый его шаг слегка раскалывал каменный пол. Глаза были тусклыми, но острыми, как у зверя, слишком много раз вкусившего кровь. Он двигался, пока не достиг конца зала.
Там спокойно стоял старик, опираясь на искривлённый посох. Его одеяние было тёмным и потёртым, а лицо — худым, покрытым глубокими морщинами. Однако глаза оставались острыми и жестокими.
— Ты звал меня?
— спросил грузный мужчина, остановившись и слегка опустив взгляд. Его голос был грубым и низким.
— Хм, — ответил старик, окинув взглядом мужчину, излучавшего чудовищную силу.
— Твоё состояние, кажется, ухудшается.
Грузный мужчина медленно выдохнул.
— Хмм... Да...
— Его челюсть сжалась, и по лицу скользнула ненависть.
— Если бы не проклятие этой суки, я бы не страдал так...
— Он вытянул руку вперёд. Она неконтролируемо дрожала, вены вздувались под кожей.
— Если бы не это, всё Королевство было бы в моей хватке, и, возможно, оно бы распространилось за границу... Все бы кланялись мне, независимо от статуса.
Воздух становился тяжелее, пока он говорил, наполненный обидой и горечью.
— Хм, — снова ответил старик, его тон оставался нечитаемым.
После короткого молчания старик слегка наклонил голову.
— А как насчёт сделки... как она продвигается? Свобода и власть, которыми ты наслаждаешься, — это только потому, что я выделил их тебе.
Губы грузного мужчины искривились в мрачной улыбке. Он хлопнул в ладоши.
ЗВОН!
Звук разнёсся по залу, как погребальный колокол.
Старик опустил взгляд.
Из-за спины грузного мужчины по каменному полу протащили вереницу тел. Мужчины и женщины, старые и молодые, связанные верёвками. Их одежда была разорвана и испачкана кровью и грязью. Некоторые открыто плакали. Некоторые умоляли, ползя на коленях.
— Пожалуйста... отпустите нас...
— Мы ничего не сделали...
— У меня есть дети...
— Пощадите... пожалуйста...
Их голоса переплетались в отчаянном шёпоте и разбитых криках. Слёзы текли по лицам, искажённым страхом. Некоторые пытались протянуть руки, дрожащие, ногти бесполезно царапали камень.
Глаза старика оставались холодными.
— Заткните их!
— приказал он.
Как только эти слова упали, рыцари шагнули вперёд без колебаний.
Сталь сверкнула, и мечи рассекли воздух.
Головы покатились по полу.
Кровь брызнула на стены и собралась в лужи на земле. Крики оборвались, сменившись влажными, захлёбывающимися звуками. Тела безжизненно рухнули, глаза широко открытые и пустые.
Зал наполнился запахом железа и смерти.
Чудовищная улыбка расползлась по губам старика. Его глаза засияли удовлетворением, когда он смотрел на падающие тела.
— Какой прекрасный урожай!
— произнёс он.
Грузный мужчина глубоко усмехнулся, явно довольный реакцией старика.
— Что ты собираешься делать со всем этим?
— спросил он.
Старик медленно сжал кулак. Его костяшки хрустнули, когда он поднял его, сила и ненависть кипели под кожей.
— Через год.
Слова зловеще прозвучали в воздухе.
Грузный мужчина тихо повторил, смакуя слова.
— Через год...
Улыбка старика расширилась, искажённая и полная безумия.
— Через год... Королевство узрит мой ужас.
......
Осознав, как многого ему не хватает, Итан посвящал каждую свободную минуту магии.
Поначалу это казалось утомительным и скучным, но постепенно он начал влюбляться в изучение нового. Каждое заклинание, которое он практиковал, приносило маленькое чувство достижения, и с каждым днём его контроль становился всё острее.
Дрожь... Дрожь...
Мана пульсировала в саду, пока он тренировался. Волна водяных дельфинов игриво кружилась вокруг него, их тела мерцали, как жидкое стекло. Над ними птицы из чистого пламени порхали с мягким щебетом, рассыпая искры, словно крошечные звёзды.
Это было мирно, тепло и странно красиво, пока...
— Итан, пришло письмо от Чёрных Шипов, — тихо сказала Рина, входя и протягивая ему запечатанный конверт. Её взгляд скользнул по водяным дельфинам и огненным птицам, и она медленно выдохнула, впечатлённая.
Итан слегка дёрнулся, пытаясь удержать созданий в стабильном состоянии.
Рина всё ещё не знала, что у Итана есть такие ребяческие черты. Вместо того чтобы изучать заклинания высокой атаки или улучшать огневую мощь, он проводил половину времени, создавая безобидные иллюзии призыва, успокаивая детей и очаровывая случайных зрителей.
Рина смотрела на него мгновение, затем спросила любопытным и спокойным тоном:
— Так что случилось?
Итан открыл письмо, пробежал его взглядом один раз и легко вздохнул.
— Ничего серьёзного. Просто люди подняли вопрос о наградах, которые не были розданы. Двор взорвался, и Король рухнул, кашляя кровью.
— Ох. Значит, этот старый пень уже на последнем издыхании, — фыркнула Рина без колебаний.
— Это неизбежно. Обещать повышение в знати и другие награды, но ничего не давать — это вызовет проблемы. К тому же он глупо держится за свой трон, когда уже должен объявить следующего наследника.
Она говорила холодным, прямым тоном, скрестив руки, наблюдая, как Итан размышляет.
Итан закрыл глаза на мгновение, позволяя птицам пламени раствориться в тумане.
Остался только мягкий плеск водяных дельфинов.
— Сколько ему сейчас лет?
— спросил он.
— Ему, наверное, девяносто восемь, и скоро будет девяносто девять.
Девяносто девять — это был не большой возраст для воинов или магов. Те, у кого были сильные тела, особенно ранг Мастера и выше, могли спокойно жить за полтораста. Но для того, кто не достиг этого уровня, девяносто девять было близко к концу.
Однако Итан слегка нахмурился.
— Раз он на поздней стадии, он не должен быть таким хрупким и ломким.
— Может, он слишком полагался на зелья. Всегда есть разница между тем, кто получает силу сам, и тем, кто полагается на другие средства, — ответила Рина без колебаний.
— ....
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…