Глава 23. Схватка в шахте
Даже несмотря на то, что Итан тренировался годами и участвовал в мелких стычках, его настоящий боевой опыт оставался поверхностным. Словно те, кто громко хвастается достижениями, а дни напролёт валяется в постели.
Он был силён, но ему не хватало инстинкта, который рождается только после бесчисленных схваток не на жизнь, а на смерть.
Вот почему он не почувствовал опасность.
Рэндал, однако, был другим. Старик прошёл через множество битв. В тот момент, когда он ощутил, как в темноте собирается мана, его инстинкты закричали. Предупредительный крик дал Итану ту драгоценную секунду, которая была нужна.
— За меня!
— взревел Итан.
Он поднял огромный щит, крепко вонзив ноги в землю. Щит был массивным — почти в половину его роста, но при этом лёгким и прочным, созданным для таких моментов.
БУМ!
Луч ударил, но вместо огня взорвался ледяной вспышкой. Волна мороза прокатилась наружу, за считанные секунды замораживая каменные стены и пол.
Воздух сделался резким, до боли холодным. Итан стиснул зубы, когда мороз впился в кожу, но прогнал ману через тело, чтобы согреться.
Удар отбросил их назад, сапоги заскребли по замёрзшей земле. Когда туман рассеялся, Итан стоял наполовину погребённый под толстым слоем льда, который образовался на его щите и доспехах. Словно стена мороза пыталась проглотить его целиком.
К счастью, Итану удалось защитить всех, кто был позади, оставив их в безопасности.
— Милорд, вы в порядке?..
— ДААА!
— Итан резко тряхнул головой, стряхивая лёд, и собрал силы.
— ХААА!
С боевым кличем он взмахнул мечом по замёрзшему щиту. Удар расколол лёд и разнёс его в облако осколков, рассыпавшихся по земле.
Позади него факелы яростно замерцали от взрыва, а затем погасли, оставив лишь слабые отблески в темноте.
— Зажгите факелы!
— крикнул Рэндал, бросаясь вперёд.
Он встал рядом с Итаном, чтобы поддержать его, а затем вытащил клинок, готовясь к бою.
Тут раздался звук, который потряс их.
ГРРРРРРР...
Низкий, гортанный рёв эхом прокатился по туннелю. Воздух задрожал, и с потолка посыпалась пыль. Два слабых синих огонька появились в темноте, светясь, словно холодное пламя. Следом послышались тяжёлые шаги, каждый из которых заставлял землю содрогаться.
Лицо Рэндала напряглось. Он приготовился броситься вперёд, но Итан резко схватил его за руку.
— Бежим! Проход слишком узкий. Мы выманим его наружу, во внешнюю зону!
— БЕЕЕЖИМ!
Люди развернулись и начали быстро отступать, сапоги стучали по камню. Итан остался позади, не сводя глаз с приближающегося свечения. На ходу он подхватил с земли свободный камень и швырнул его в темноту.
БАХ!
Камень попал в цель, и рёв зверя стал громче, злее. Провокация сработала.
Группа вырвалась из туннеля на поляну у входа в шахту. Факелы на стенах и подставках горели ярко, отбрасывая резкие тени на землю. Люди рассредоточились, оружие слегка дрожало в руках, но никто не отступил.
ТРЯС. ТРЯС.
Земля загудела, когда огромный зверь внутри вышел наружу.
БУМ!
Он протиснулся, проламывая стены. Массивная фигура силой вырвалась из прохода, осыпая стены камнями. Её тело было огромным, покрытым густым, снежным мехом. Горб, похожий на кристалл, торчал из спины, слабо светясь ледяным сиянием. Дыхание вырывалось в воздух белыми облаками, заполняя поляну туманом.
Ледяной медведь...
ГРРРРРРР!
Ледяной медведь взревел, пробирая дрожью до костей. Прежде чем он успел броситься, вперёд полетел залп стрел, вонзившись в его мех.
Тук. Тук. Тук.
Стрелы застряли в его теле, но не проникли глубоко, оставив лишь поверхностные раны. Мех зверя был слишком толстым, а древки — слишком слабыми.
С рёвом стрелы переломились, как прутики.
Синие глаза Ледяного медведя застыли на двух лучниках, которые выстрелили. С новым рёвом он опустился на все четыре лапы и бросился вперёд. Земля содрогнулась, когда он рванул — быстрее, чем такое массивное тело вообще должно было двигаться.
ВШИХ! ВШИХ!
Лучники замерли на секунду, в их глазах вспыхнул ужас.
БУУУМ!
В этот момент Итан вылетел из-за стены, высоко подняв щит. Он со всей силы врезался в плечо зверя. Удар эхом прокатился, как гром.
БАХ!
Ледяного медведя отбросило в сторону, его тело врезалось в каменную стену. От удара посыпались пыль и каменные крошки.
— Сейчас!
— взревел Итан.
Он взмахнул мечом, целясь в открытый бок зверя. Но тварь резко повернула голову и выпустила из пасти ещё один ледяной залп.
Итан едва успел поднять щит. Мороз мгновенно распространился, покрыв сталь толстым слоем льда. Прежде чем Итан успел освободиться, массивная лапа Ледяного медведя взметнулась.
БАХ!
Удар пришёлся прямо по щиту, сила отдалась через всё его тело. Земля под сапогами треснула. Боль пронзила руки, но Итан стиснул зубы и устоял.
Зверь снова взревел и атаковал, но Итан в последний момент ушёл в сторону. Его движения были резкими и ловкими, он уворачивался от тяжёлых ударов.
Рэндал воспользовался моментом для внезапной атаки. Получив сигнал от Итана, он прыгнул на спину зверя. Его меч глубоко вонзился в мех и плоть.
— ГРРРРРРРААААА!
Ледяной медведь закричал, яростно забившись. Рэндал усилил хватку, целясь в шею.
Он хотел покончить с этим одним ударом, но промахнулся.
— Стой смирно, проклятый ублюдок, — выругался он, взмахивая клинком.
Итан привлёк внимание зверя, атакуя спереди, но тварь внезапно отпрыгнула назад.
Сердце Рэндала подпрыгнуло, и он отскочил.
С яростным прыжком зверь врезался спиной в стену шахты.
ТРЕСК!
Стена разлетелась, когда Рэндала с силой сбросило, и он тяжело ударился о землю. Он прокатился по грязи, прежде чем остановиться, хватая ртом воздух.
Итан вытер кровь с губы, уставившись на зверя.
— Проклятье... Он всего лишь на ранней стадии среднего ранга, но его сила... она чудовищна.
Рэндал встал, пошатываясь, голос низкий и напряжённый.
— В сочетании с его размером и стихийной силой эта тварь ближе к поздней стадии. Монстры всегда будут сильнее людей... если только мы тоже не сможем управлять стихиями, как они, или не будем обладать превосходными навыками.
— Не будем терять надежду. Пока мы можем его измотать, мы победим.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…