Глава 22. Заброшенная шахта
Следующие несколько дней прошли в хаосе.
Целительные зелья были запасены, оружие покрыто ядом, стрелы заточены, а еда упакована. Итан лично отбирал каждую вещь, не допуская ни единой ошибки. В этот поход он и Рэндал взяли четверых мужчин среднего ранга Новичка и двадцать пять — начального ранга Новичка. Он знал, что не может позволить себе неосторожности.
Утром в день отбытия Софи вошла в комнату, неся что-то, завернутое в ткань. Когда она развернула его, Итан застыл. Это были доспехи и меч её отца, отполированные до блеска. Её руки дрожали, когда она протягивала их.
— Это принадлежало моему отцу, — тихо сказала она.
— Это было его самым ценным сокровищем. Теперь оно принадлежит тебе.
Её голос дрогнул, но глаза оставались твердыми. Она шагнула вперед и начала сама облачать его.
Часть за частью она надевала на него доспехи, застегивая пряжки осторожными руками. Каждый раз, когда её пальцы касались металла, она останавливалась, вспоминая отца. Она молча любовалась им, серебро сияло на его сильной фигуре, но внутри её сердце обливалось кровью. Он выглядел точь-в-точь как рыцарь из старых сказок, но всё, что она видела — это мужчина, которого она любила, снова рискующий жизнью.
Когда последний ремень был затянут, она отступила назад, и её губы задрожали.
— Ты похож на него, — прошептала она, её взгляд смягчился.
— Но сильнее... и мой.
Итан коснулся её щеки и улыбнулся, хотя его собственное сердце было тяжелым.
Вскоре отряд собрался снаружи. Лошади били копытами землю, готовые скакать. Итан взобрался на своего коня, сильного зверя, который слушался только его. Он нежно погладил его по шее, прежде чем взглянуть на Софи, которая стояла, прижимая к себе их двоих детей. Её лицо было бледным, но глаза не отрывались от него.
— Софи, не грусти, — сказал он, его голос был спокойным, но полным тепла.
— Я обещаю, что вернусь целым и невредимым.
Софи проглотила слезы и заставила себя смотреть на него твердо.
— Если ты не вернешься, я выйду замуж за другого, — твердо сказала она.
— Я не могу покончить с собой и не позволю нашим детям расти сиротами. Так что обязательно возвращайся.
Её слова дрожали на грани, но взгляд был решительным.
Итан усмехнулся, звук был низким и мягким.
— Тогда я должен вернуться. Я не позволю тебе принадлежать кому-то другому.
Он натянул поводья и развернул коня. Мужчины последовали за ним, стук копыт о землю звучал как барабаны войны.
Выражение лица Итана изменилось, когда он посмотрел в сторону деревни. Воздух был свежим, земля простиралась перед ним. Прошло много лет с тех пор, как он выходил так далеко. Это больше не было простым путешествием.
Отсюда начинался его истинный путь. Его первый шаг к тому, чтобы стать Лордом этого региона, действительно начался.
....
Шахта находилась всего в шестнадцати километрах от главной деревни.
Итан и его группа шли через густой лес, пока деревья не поредели, и тропа не открылась возле скалистого холма. Зубчатые черные камни торчали из земли, словно сломанные зубы, придавая месту дикий и суровый вид. Воздух вокруг казался странно тяжелым, будто сама природа предупреждала их не приближаться.
Когда Итан наконец увидел заброшенную шахту, его глаза сузились. У подножия скалистого холма стояла группа разбитых хижин. Соломенные крыши давно обрушились, и многие стены развалились. Время и ярость штормов искривили их, сделав непригодными для любого живого существа. То, что когда-то было оживленным местом, теперь выглядело как деревня-призрак.
В центре всего этого находилась сама шахта. Огромное пещерообразное отверстие зияло в скале, но его вход был запечатан. Массивные камни были сложены и скреплены цементом, полностью блокируя путь. Барьер выглядел прочным, как тюремная стена, построенная не для того, чтобы не пускать людей внутрь, а чтобы остановить что-то, пытающееся выйти наружу.
Итан прищурился.
— Вы действительно заблокировали шахту до такой степени...
Крестьянин рядом с ним кивнул, его голос был низким.
— Да. Мы сделали всё, чтобы то, что было внутри, никогда не могло выйти. Но глядя сейчас, если стена всё ещё стоит спустя столько лет, возможно, внутри уже никого не осталось в живых. Если там что-то и было, оно могло уже умереть.
Выражение лица Итана стало жестче.
— Не будем небрежны.
— Он повернулся к своим людям.
— Разбивайте лагерь. Готовьтесь к работе.
Рэндал собрал свой отряд. С железными ломами, молотами и другими инструментами они начали разбивать камни. Задача была далеко не легкой. Им приходилось бить осторожно, контролируя силу, иначе давление могло вызвать обрушение всей шахты изнутри.
Это была медленная и утомительная работа. Мужчины потели под солнцем днем и работали при свете факелов ночью. В течение двух дней продолжались удары и скрежет, и постепенно камни начали расшатываться.
Тем временем Итан занимал себя. Он спарринговал со своими людьми, практиковался в фехтовании и медитировал, чтобы сохранять остроту ума.
Наконец, на вторую ночь, в воздухе разнесся громкий треск.
БАМ!
Последние камни поддались, с грохотом вылетев наружу вместе с облаком пыли и щебня. Вход распахнулся, словно пасть спящего зверя.
Итан крепче сжал щит и меч. Он бросил последний взгляд на своих людей, прежде чем шагнуть вперед. В тот момент, когда он пересек порог, на него обрушился леденящий порыв воздуха. Его кожа покрылась мурашками. Казалось, шахта дышит холодом прямо в его кости.
Он нахмурился.
— Почему здесь так холодно? Здесь добывают кристаллы ледяной маны?
Рэндал быстро покачал головой.
— Нет, милорд. Здесь добывали только обычные кристаллы ранга Е.
Итан глубоко вздохнул.
— Зажгите факелы. Будьте осторожны. Оставьте несколько человек снаружи. Если шахта обрушится, они должны расчистить вход. Также установите деревянные опоры, чтобы поддерживать проход внутри.
— Да, милорд, — твердо ответил Рэндал.
Вскоре один за другим зажглись факелы. Мерцающее пламя немного оттеснило тьму, но шахта жадно поглощала свет.
Итан и его люди двинулись внутрь вместе, их шаги эхом отдавались от каменных стен.
.......
Внутри шахта выглядела как полый скелет. Стены были грубыми и темными, исцарапанными в тех местах, где когда-то вырезали кристаллы. Старые шахтерские вагонетки стояли перевернутые, с разбитыми колесами. Ржавые кирки и разбитые каски валялись по углам, покрытые пылью и паутиной. Деревянные балки, давно сгнившие, слабо опирались на стены, некоторые уже треснули пополам. Это было место, где остановилось время.
Группа продвигалась дальше. Итан изучал планировку.
— Внешняя зона была расчищена давно. Добыча здесь, должно быть, закончилась.
Рэндал кивнул.
— Да, милорд. Остались только внутренние проходы.
Из главного зала ответвлялись пять туннелей, словно темные глотки, ведущие глубже в гору. Итан и Рэндал решили проверить каждый из них внимательно.
Первый проход был тихим. Слышался только звук капающей воды. Во втором не было ничего, кроме разбитых камней и куч брошенных инструментов. Третий был таким же — тихим и безжизненным.
Но когда они ступили в четвертый проход, воздух изменился.
Резкое падение температуры впилось в их кожу. Пламя факелов яростно замерцало, борясь с невидимым ветром. Легкий туман закручивался в углах, цепляясь за камни.
Инстинкты Рэндала закричали, и его сердце бешено забилось.
Его голос сорвался, когда он закричал изо всех сил.
— МИЛОООРД!
Но прежде чем он успел закончить предупреждение, туннель сильно сотрясся.
БУМ!
Ослепительный луч света выстрелил в них, разрывая тьму, словно удар разгневанного бога.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…