Глава 224. Прощайте, мои боевые товарищи
Весёлая и радостная атмосфера царила во всём баронстве. Музыка разносилась по всем улицам, на каждом перекрёстке играли песни. Вся территория светилась теплом и праздником. Бесплатную еду, пиво и ром раздавали всем без колебаний. Семьи сидели вместе, ели и смеялись, а солдаты гордо шагали сквозь толпу.
— Дедушка Рэндал!
— Ты правда дедушка Рэндал?
Миранда выглянула из-за ноги Итана и то и дело поглядывала на Рэндала. Он был не один: Софи, Лия, Рэй и другие, знавшие его много лет, смотрели на него в полном шоке. Причина была проста: стоявший перед ними мужчина вовсе не походил на воина средних лет. Наоборот, он выглядел как молодой парень лет двадцати. Кожа казалась здоровой, фигура — крепкой. Волосы потемнели, а лицо обрело молодость, так что его почти нельзя было узнать.
Даже Итан судорожно вздохнул, ощутив странное давление в груди.
— Дя...
Горло Итана пересохло. Называть «дядей» парня, который выглядел как его старший брат, было очень неловко.
— Ха... Это правда я... Рэндал... Капитан рыцарей из Дома Бланкс, — сказал Рэндал с сияющей, смеющейся улыбкой.
Миранда первой бросилась к нему и обняла за талию.
— Дедушка Рэндал, ты выглядишь иначе! Ты такой молодой!
Херион и Нера радостно захлопали, а Лео спрятался за платье Софи, но застенчиво улыбался. Эш и Мира махали маленькими ручками, пытаясь привлечь его внимание. Софи подошла и тепло обняла его.
— С возвращением, дядя Рэндал. Мы думали, что потеряли тебя, — мягко сказала она.
Рэндал опустил глаза с мягкой улыбкой и погладил детей по головам одного за другим.
— Я тоже по всем вам скучал.
Итан громко прочистил горло.
— Дайте ему вздохнуть. Он только вернулся. У нас полно времени, так что идите и веселитесь.
Он махнул руками, прогоняя детей. Те засмеялись и разбежались обратно к празднику.
Когда все ушли, Итан отвёл Рэндала в сторону и уставился на него широко раскрытыми глазами.
— Ты действительно достиг Продвинутой стадии...
— прошептал Итан, не в силах скрыть волнения.
Стоявший перед ним человек был не просто рыцарем Продвинутой стадии, а воином среднего ранга Продвинутой стадии.
Рэндал смиренно опустил взгляд.
— Это всё твои благословения, мой лорд. После того как я выпил зелье, я почувствовал, что продвигаться стало легче. И Его Высочество герцог Филлипс тоже дал мне незаметное наставление.
— Хо-хо-хо... Это замечательно!
— Итан удовлетворённо хлопнул в ладоши.
— Тогда ты открыл ауру?
Горькая улыбка тронула губы Рэндала. Он покачал головой.
— Нет... Не всем дано столько таланта, сколько тебе, мой лорд.
— Перестань быть пессимистом. Уверен, однажды ты откроешь её и достигнешь Стадии Мастера.
— Стадия Мастера... Это довольно смелая мечта, — рассмеялся Рэндал.
Затем Итан спросил его о военном опыте. Рэндал медленно и обстоятельно объяснил всё: описал сражения, врагов, уровни силы и стратегии. Итан слушал каждую деталь с полным вниманием, и его брови медленно поднимались.
— Понятно... Значит, все герцоги находятся на Стадии Мастера, а герцог Монополис, который сильнейший, возможно, достиг Стадии Короля.
— А как насчёт Звёздных рыцарей?
— спросил Итан.
— Я их не видел, но, возможно, большинство из них находятся на Продвинутой стадии, а лучший из них может быть на Стадии Мастера. Что касается капитана, я уверен, он тоже должен быть на Стадии Короля.
Гордость Итана немного поугасла. Да, он достиг ранга Короля, но были и другие на той же высоте. И вдобавок он был один.
Его люди были ещё недостаточно сильны.
«Похоже, мне нужно усиленно развивать своих людей», — подумал он.
Вокруг них праздник продолжал греметь. Но даже среди веселья не забывали о погибших.
Позже тем же вечером Итан стоял на кладбище, построенном специально для павших в войне. В воздухе было тихо. Перед ним простирались сотни могил. Свежие цветы были аккуратно разложены, благовония медленно тлели, а ветер доносил лёгкий аромат.
Вокруг него стояли члены семей погибших. Кто-то был старыми родителями, смотревшими на могилы с именами сыновей. Кто-то потерял мужа, кто-то сына, а кто-то брата.
Итан стоял с торжественным выражением лица. Выжившие солдаты собрались позади него, молчаливые и напряжённые.
Он шагнул вперёд, посмотрел на могилы и заговорил.
— Я не могу сказать, что понимаю вашу скорбь, потому что не был её частью.
— Его голос мягко разнёсся по кладбищу.
— Говорить дежурные фразы вроде «я понимаю вашу боль»
— это чушь и ложное притворство.
Многие солдаты опустили головы, их глаза горели от эмоций.
— Всё, что я могу, — это проявить уважение и позаботиться о том, чтобы их семьи жили достойно. Им будут даны дары, а их дети будут хорошо обеспечены.
— Его тон был тяжёлым, но полным решимости.
— Я обещаю, что ни одна из их жертв не будет забыта. Их имена будут вписаны в историю этой земли, и их верность будут помнить поколения. Они сражались за нашу безопасность и наш дом. Они сражались, чтобы наши дети могли спокойно спать. Они сражались, чтобы у нас было будущее.
Некоторые солдаты сильно прикусили губы, их тела дрожали, когда они пытались сдержать слёзы.
— Это больно. Я знаю, это больно. Потеря товарищей — это то, что никто не может легко принять. Но они отдали свои жизни с гордостью. И мы, оставшиеся, тоже должны жить с гордостью.
Итан на мгновение посмотрел на небо, собираясь с силами.
— Не печальтесь. Наши братья не хотели бы, чтобы мы плакали. Вместо того чтобы провожать их с печалью, поприветствуйте их радостно и попрощайтесь с ними.
Его слова поразили сердца всех присутствующих. Слёзы наконец полились. Кто-то плакал тихо, кто-то громко. Это был крик печали, но для некоторых — крик облегчения. Они наконец вернулись домой, но их братья — нет.
Итан низко поклонился могилам.
— Прощайте, мои боевые товарищи.
Солдаты последовали его примеру, поклонившись вместе, их плечи дрожали.
Ночной ветер мягко дул над кладбищем, словно унося души к мирному покою.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…