Глава 170. Проблемный имперский посланник
Взгляд Итана слегка потемнел, но голос оставался спокойным.
— Иногда, сэр Драко, избегать ненужного кровопролития — не трусость. Это называется избегать неприятностей, которые могут стоить вам жизни.
Драко снова усмехнулся, хотя в его глазах мелькнул острый блеск.
— Разумеется. Стратегия. Вот что отличает умного от безрассудного.
Рина, стоявшая рядом, заметила напряжение. Она шагнула вперёд и мягко положила руку на плечо Итана.
— Сэр Драко, — произнесла она вежливым тоном, — возможно, нам стоит отложить разговоры о политике и войне на другой раз. Сэр Итан только что спас этот регион от прорыва подземелья. Он заслуживает покоя, а не вопросов.
Драко слегка кивнул, хотя ухмылка так и не исчезла с его лица.
— Вы правы, графиня... О, простите. Вы ведь не... Мои извинения.
Он едва заметно склонил голову, прежде чем в последний раз взглянуть на Итана.
Выражение лиц Итана и Рины на мгновение изменилось, но они решили не обращать на это внимания.
Благодаря спокойному вмешательству Рины напряжение, висевшее в воздухе, постепенно рассеялось. Её уравновешенность разрядила неловкую тишину, повисшую между Итаном и Драко.
— Я лишь надеюсь, что ваша стратегия продолжит работать в ближайшие дни, — снова насмешливо произнёс Драко после короткой паузы. Его тон был вежливым, но в нём чувствовался вес, который нельзя было игнорировать.
Он развернулся и зашагал по коридору; сапоги мягко стучали по мраморному полу. Даже когда его фигура скрылась за стенами, в воздухе, казалось, всё ещё витал слабый след давления.
Итан медленно выдохнул, плечи слегка расслабились. Он провожал взглядом Драко, пока тот полностью не исчез из виду. Рина молчала, внимательно наблюдая за Итаном. Она заметила, как на его лбу пролегла лёгкая морщинка.
«Было ли это испытанием? Или он целится в меня?
— подумал Итан, взгляд его стал рассеянным.
— Но я не помню, чтобы кого-то обижал».
— Будь осторожен с этим человеком, — мягко сказала Рина после мгновения тишины. В её тоне звучала тихая серьёзность.
— Он не из тех, кто говорит без цели.
Итан слегка кивнул.
— Я знаю. Но если он меня проверяет, это не проблема, если только у него нет дурных намерений.
— Его глаза стали жёстче.
— А если они есть, я заставлю его пожалеть.
Ветер мягко дул через двор, обдавая их и унося последние отголоски слов. Но в груди Итана осталось тихое беспокойство. Это был не страх, а острое инстинктивное ощущение, что с Драко что-то не так.
Через несколько минут они сели в карету, ожидавшую у ворот. Когда лошади тронулись, Рина обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на поместье. Её взгляд задержался на возвышающемся особняке, каменных стенах и саде, который когда-то цвёл под её заботой.
Это было место, где она провела десятилетия своей жизни. Навсегда покидать его заставляло сердце болезненно сжиматься. Но таков порядок вещей.
Времена меняются, и люди меняются.
Она глубоко вздохнула и снова посмотрела вперёд — глаза были спокойны, хотя сердце было тяжёлым.
.....
В поместье Драко стоял в большом зале, лицо его было жёстким и холодным, как всегда.
— Теперь, когда мы взяли это место под контроль, проследите, чтобы обыскали всё, — твёрдо приказал он, обводя взглядом солдат и слуг, выстроившихся в ряд.
— Так точно, сэр!
— ответили мужчины хором.
— Загляните в каждый угол и закоулок, — продолжил Драко, голос его был резким.
— Мы не можем позволить себе упустить что-либо существенное.
Один из солдат заколебался, а затем заговорил:
— Но, сэр, я не думаю, что графиня Рина могла оставить здесь что-то важное.
Драко перевёл взгляд на мужчину, слегка прищурившись.
— Возможно, и нет, но это не значит, что мы не должны искать. Такие люди, как она, всегда хранят секреты. Проверьте наличие потайных комнат, проходов или чего-либо необычного.
Мужчина быстро поклонился.
— Понял, сэр.
Когда они разошлись выполнять приказы, Драко поднялся по мраморной лестнице и вошёл в то, что когда-то было личной комнатой Рины.
Запах лёгких духов всё ещё витал в воздухе, смешиваясь с пылью и тишиной, оставшимися после её ухода.
Он постоял мгновение, оглядывая комнату, затем сунул руку в пальто и достал запечатанный документ — королевский приказ, который он получил прошлой ночью.
Внутри было три указания.
Первое — полностью уничтожить влияние графини Рины.
Второе — найти любые доказательства, связывающие её с людьми за пределами королевства.
И третье — внимательно следить за Итаном.
Глаза Драко сузились, когда он перечитал последнюю строку.
«Этот парень, — пробормотал он себе под нос.
— Даже для рыцаря продвинутой стадии давление, которое он излучал, было огромным».
Он слегка сжал кулак, вспоминая недавнее рукопожатие.
«Это не похоже ни на одного рыцаря, которого я когда-либо встречал. Одного этого пожатия мне было достаточно. Если бы я попробовал сделать что-то глупое, я был бы мёртв, прежде чем успел бы даже среагировать».
Драко медленно выдохнул, на его губах появилась лёгкая усмешка.
«Этот человек опасен. Но он также очень полезный союзник».
Он снова взглянул на пергамент и сложил его обратно в пальто. «Мне следует отправить сообщение Его Высочеству. Таких, как Итан, нельзя игнорировать. Его можно хорошо использовать».
.....
Далеко от королевства, глубоко в уединённой земле, окутанной тьмой, происходило странное собрание.
Воздух был густым от запаха горящих благовоний и чего-то гораздо более зловещего. Зал тускло освещали факелы, их пламя мерцало на древних каменных стенах, покрытых жуткими символами. В центре стоял массивный стол, окружённый мужчинами и женщинами в длинных чёрных мантиях. Каждый из них носил капюшон, скрывающий лица, кроме глаз, которые светились слабым красным светом.
В воздухе разносился низкий гул песнопений, то поднимаясь, то опускаясь, словно жуткий ритм. Во главе стола сидел Верховный жрец, его костлявые пальцы покоились на чёрном посохе с вкраплённым светящимся красным кристаллом.
— Война между Фронтиром, Рутианой и Ардентией привлекла всеобщее внимание, — сказал один из жрецов хриплым голосом.
— Даже королевские армии начали двигаться к границам.
Другой жрец медленно кивнул.
— Да. Королевства слишком заняты борьбой друг с другом, чтобы заметить, что происходит в тени.
Тонкая, леденящая улыбка расползлась по лицу Верховного жреца. Он поднял голову, свет огня отразился в его холодных глазах.
— Именно, — сказал он ровным и спокойным тоном, но полным угрозы.
— Раз все взгляды прикованы к войне, пришло время двигаться вперёд с нашими планами.
Жрецы вокруг стола выпрямили спины.
В этот момент начинал формироваться шторм хаоса.
Шторм, который вскоре распространится далеко за пределы тёмного зала и проникнет в самое сердце королевств.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…