Глава 169. Императорский посланник
Рина думала, что пролежит в постели весь день, но недооценила собственные силы и силы Итана.
Будучи магом, она редко тренировала тело; одного грубого рыцаря хватило бы, чтобы уложить её в постель на несколько дней.
Звать священника ей было неловко, а зелье казалось чрезмерным.
Рина приняла стакан от Итана и сделала маленький глоток. Прохладная вода смочила её пересохшее горло, и на мгновение в комнате воцарилась тишина. Утреннее солнце мягко освещало её лицо, подчёркивая нежные черты и лёгкую усталость в глазах.
Итан откинулся на спинку стула, тихо наблюдая за ней. «Тебе стоит взять несколько выходных», — сказал он спокойным, ровным голосом. «Ты многое пережила в последнее время. И физически, и морально».
Рина поставила стакан и слабо улыбнулась. «Ты говоришь так, будто я хрупкая», — мягко сказала она, убирая прядь волос за ухо.
«Ты сильная», — ответил Итан. «Но даже сильным людям иногда нужно отдыхать».
Она на мгновение задумчиво посмотрела на него, вздохнула и слегка откинулась на подушки. «Итак, что ты планируешь делать теперь, сэр Итан?»
Итан скрестил руки и на мгновение посмотрел в окно, прежде чем ответить. «Я останусь здесь ненадолго, чтобы побыть с тобой», — сказал он.
«Жителям деревни всё ещё нужна помощь в восстановлении после прорыва подземелья. Мои люди помогут. Я прослежу, чтобы всё уладилось, прежде чем уеду».
Рина медленно кивнула. «Ты на удивление добр для дворянина».
Итан слабо улыбнулся. «Почему?»
«Потому что ты ещё не видел дворцовой политики и борьбы среди дворян».
Рина внимательно посмотрела на него, затем её тон смягчился. «Я имела в виду то, что сказала прошлой ночью. Ты не похож на других мужчин и дворян, которых я встречала. В тебе есть что-то... особенное».
Он посмотрел на неё в ответ, его глаза были спокойными, но острыми. «Особенный, может быть. Но я всё ещё просто мужчина, пытающийся защитить то, что принадлежит мне».
Рина слабо улыбнулась.
Итан посмотрел на Рину и спросил: «Итак, каковы твои планы?»
Рина встретила его взгляд; её малиновые глаза отражали смесь спокойствия и сожаления. Чувство в её глазах читалось достаточно ясно, чтобы Итан понял его без слов. Она тихо вздохнула и горько улыбнулась.
«Прости, сэр Итан», — тихо сказала она. «Я не могу выйти за тебя замуж».
Итан поднял брови и спокойно спросил: «Почему? Проблемы?»
Рина медленно кивнула. «Да. И немалые», — сказала она усталым тоном. «Оставив всё позади, я откажусь от своей нынешней личности. Скоро я займу пост главы торговой группы и больше не буду часто появляться на публике».
Затем она мягко потянулась, и её пальцы коснулись щеки Итана. Прикосновение было нежным, почти нерешительным. «Но после того, что было между нами, — прошептала она с лёгкой улыбкой, — я уже поклялась в душе быть твоей женой. В конце концов, кто сможет устоять перед обаянием такого энергичного молодого человека? Так что обязательно утешай меня иногда».
Итан усмехнулся её словам, взял её руку и легко поцеловал тыльную сторону ладони. Его глаза были спокойными, но любопытными. «Прежде чем это сделать, — мягко сказал он, — мне нужно кое-что узнать».
Рина слегка наклонила голову. «Что ты хочешь узнать?»
«Твой ранг», — твёрдо сказал Итан. «Ты его скрываешь, не так ли?»
На краткий миг глаза Рины дрогнули. «Как ты узнал?»
— спросила она, искренне удивлённая.
«Когда мы были вместе прошлой ночью», — ответил Итан серьёзным тоном. «Я чувствовал твою энергию. Ты не выглядела обычной дворянкой или магом».
Рина моргнула, на мгновение задумавшись. Затем она тихо вздохнула. «Справедливо», — наконец сказала она. «Я маг продвинутого ранга. Я скрывала свою силу, чтобы не привлекать нежелательного внимания. Стоит Королю узнать о такой мощи — и он забеспокоится, возможно, даже увидит во мне угрозу».
«Король?»
— переспросил Итан, слегка подавшись вперёд. «Что он за человек?»
«Король... Что-то подсказывает мне, что я рано или поздно столкнусь с ним лбами...»
— проговорил Итан и на мгновение задумался.
Рина помолчала, тщательно обдумывая ответ. «Он кажется слабым», — медленно сказала она, «но он остёр и хитёр. Тебе следует быть осторожным, если когда-нибудь придётся с ним встретиться. Ты незнатного происхождения, что вызовет у него подозрения».
«К тому же он довольно ограниченный человек».
Итан кивнул. «Я запомню твои слова».
........
Несколько дней спустя графиня завершила свои обязанности. Она лично руководила раздачей наград и компенсаций солдатам и наёмникам, сражавшимся во время прорыва подземелья. Закончив, она передала управление землёй императорскому посланнику, прибывшему, чтобы взять регион под свой контроль.
Когда Итан стоял неподалёку со своими детьми, он услышал голос Миранды: «Папа... больно!»
— захныкала она.
Итан обернулся и рассмеялся, увидев, как Рина нежно тянет Миранду за пухлые щёчки. «Такая красивая девочка», — сказала Рина с тёплой улыбкой. «Если бы у меня была дочь, она была бы уже такой же большой, как Миранда».
Миранда надула щёки и выпятила губы. «Тётя Рина, прекратите!»
Рина тихо рассмеялась, явно забавляясь, и отпустила. Она ласково погладила Миранду по волосам. «Ты очаровательна», — с нежностью сказала она.
Итан смотрел на них двоих и не мог не улыбнуться. Рина собиралась уехать, чтобы сосредоточиться на своих делах, но пообещала вскоре навестить поместье для дальнейших обсуждений. Всё казалось мирным, пока к ним не приблизился высокий мужчина в изысканной одежде.
«Сэр Итан», — поприветствовал мужчина с широкой улыбкой. «Как гласит молва, вы выглядите столь же безупречно, как изваяние божественного скульптора». Он вежливо протянул руку.
Итан ответил столь же церемонно, его рукопожатие было твёрдым, но спокойным. «Это всего лишь незаслуженная похвала, сэр Драко».
«Вам не стоит быть таким скромным», — сказал Драко с лёгким смешком. Он был известным дворянином с острым языком и наблюдательными глазами. «У вас действительно хорошее самообладание».
Итан поднял бровь. «Самообладание?»
— переспросил он.
Драко кивнул, улыбаясь так, будто нашёл что-то забавное. «Я говорю о том, как вы использовали лазейки, чтобы уклониться от участия в войне», — небрежно сказал он.
В тот момент, когда Итан услышал эти слова, его выражение лица застыло. Лёгкая улыбка, ещё мгновение назад игравшая на его губах, мгновенно исчезла.
Повисла долгая тишина.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…