Глава 111. Возвышение Рэя
Время тянулось медленно, словно вода из протекающего крана.
Итан всё это время сидел на страже, не сводя глаз с Рэя. То, что происходило внутри тела мальчика, заставляло его сердце сжиматься от напряжения.
«Я правильно сделал, что не дал это Софи первой, — пробормотал он.
— Она ни за что не выдержала бы такой боли».
Он сжал кулаки, лицо его потемнело. «Система, почему этот процесс такой трудный?»
[Хозяин, это чрезвычайно значительное изменение. Улучшение родословной — всё равно что заново родиться. Чем больше разрыв между прежним и новым потенциалом, тем труднее проходит процесс.]
Лицо Итана перекосило от гнева. «Какого чёрта? Тогда, если бы я дал ему зелье высшего ранга, мой ребёнок мог бы умереть?»
На этот раз он был в настоящей ярости.
[Успокойтесь, Хозяин. Система никогда не причинит вреда вашей семье. Если бы существовал такой риск, об этом было бы ясно сказано, или система предупредила бы вас напрямую.]
Итан глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Затем его осенила другая мысль.
«Погоди... почему мне кажется, что ты стала умнее? Ты звучишь... естественнее».
[Хозяин, ядро системы — всего лишь фрагмент вашей вселенной. По мере того как вы становитесь сильнее, она учится лучше понимать ваши мысли.]
Прежде чем Итан успел ответить, раздался слабый голос: «Отец...»
«Да!»
— воскликнул Итан и в панике прыгнул в бассейн. Но то, что он увидел, лишило его дара речи.
Когда свечение зелья угасло, Рэй медленно поднялся. Ноги его дрожали; он поскользнулся и вскрикнул от неожиданности. Итан быстро подхватил его обеими руками. Изумлённо моргнув, он присмотрелся.
«Ты... ты стал выше», — произнёс Итан с недоверием.
Широко раскрыв глаза, Рэй посмотрел на своё отражение. «Не только выше. Я чувствую себя легче... но и сильнее».
Мальчик, которому ещё недавно было семь, теперь выглядел почти на десять.
«Погоди, ты...»
— начал было Итан, но остановился на полуслове.
«Что случилось, отец?»
— спросил Рэй в замешательстве.
«Рэй, — медленно произнёс Итан, — ты пробудился. Ты теперь на начальной стадии Начинающего рыцаря».
Рэй замер, глаза его расширились от шока. Он поднял кулаки и нанёс несколько ударов. «По ощущениям — правда... но я ещё не могу это контролировать».
«Тебе понадобится время», — сказал Итан, потирая переносицу. Тупая боль давила на глаза изнутри.
Он не знал, благословение это или беда. Столь внезапная перемена могла привлечь нежелательное внимание.
«Отец, что это было за зелье?»
— тихо спросил Рэй.
«Тебе не нужно знать», — твёрдо сказал Итан. Его тон не оставлял места для споров.
«Слушай, Рэй. Ты останешься здесь на несколько месяцев и будешь тренироваться. Тебя пока никто не должен видеть. Такие перемены слишком разительны».
Рэй колебался, но молча кивнул. Он всё понял.
«Я не знаю, что это было за зелье, — подумал он, взглянув на отца.
— Но он, должно быть, заплатил за него высокую цену».
....
Затем Итан посадил Рэя под домашний арест, потому что внезапные перемены в мальчике было бы слишком трудно воспринять окружающим.
Софи сначала протестовала: она говорила, что это слишком. Итан оставался спокойным и сказал, что это для блага Рэя. Он объяснил ей, что такой шанс выпадает только в этом возрасте. Софи нахмурилась, но затем кивнула. Она поняла, что это может быть важно, и не стала спорить.
.....
В столице, казалось, по дворцу пронеслась буря. Старый король сидел на троне с усталым лицом.
Это был Марк Де Рудиус, король Рутианы. Перед ним на коленях стоял гонец и тихо говорил.
«Я не расслышал. Повтори», — резко сказал король. Человек задрожал. Никто в зале не дышал.
«Ваше Величество, Пограничье атаковало всеми силами. Войска, которые мы отправили охранять драконье гнездо, разбиты и уничтожены», — сказал гонец.
Лицо короля похолодело. Он не мог скрыть ярости. «Ты говоришь, элитных рыцарей побили вот так? Бесполезные». Он встал и с грохотом швырнул кубок. Тот с громким стуком ударил гонца по голове. По лбу мужчины потекла кровь.
«Ваше Величество, прошу вас, успокойтесь, — сказал один из придворных.
— Их было слишком много». Король несколько раз прошёлся взад-вперёд. Скрежеща зубами, он бормотал: «Слишком много. Эти с Пограничья осмеливаются показывать нам зубы».
Он оглядел большой зал. Голос его стал жёстким. «Похоже, они пришли подготовленными. Мир им не нужен. Они напрашиваются на неприятности». Он сделал паузу и заговорил громче: «Хорошо. Если они хотят войны, мы дадим им войну».
Король повернулся к командирам и знати. «Немедленно издать указ», — приказал он.
«Созвать ополчение. Все знатные дома обязаны предоставить войска. Независимо от ранга, пусть пришлют людей и припасы».
Он постучал по подлокотнику и ткнул пальцем. «Удвоить гарнизоны пограничных крепостей. Усилить дозорные башни. Отправить всадников с предупреждением в каждый округ». Глаза его сверкали, пока он раздавал приказы.
«И поднять налоги, чтобы пополнить королевскую казну, — добавил он.
— Нам нужны деньги на оружие и повозки. Берите из зернохранилищ, если придётся. Задействуйте шахты. Никого не освобождать». Он ударил рукой по подлокотнику трона.
«Те, кто откажется подчиняться, лишатся титула, — холодно сказал король.
— Конфисковать их земли и передать верным лордам. Это послужит примером. Ни один предатель не останется в моём королевстве».
Он жёстко усмехнулся и бросил новые приказы: «Кузнецам работать день и ночь — ковать пики, доспехи и болты для баллист. Отправить золото наёмникам. Нанять ещё капитанов. Отправить послов к соседним герцогам для заключения союзов».
«Мы заставим этих тварей с Пограничья заплатить, — сказал он.
— Они украли наше сокровище и пролили нашу кровь. Они хотят моё сокровище, которое мы нашли».
«Это шутка?»
«Как они смеют посягать на наше?»
«Это только прелюдия... Они горят желанием сразиться с нами и отнять наши земли».
После его речи в зале наступила тишина. Знать поклонилась с напряжёнными лицами. Все боялись гнева короля и цены войны. Некоторые, глядя на гонца, вздохнули.
Казалось, война была неизбежна.
«А теперь обнародуйте это», — закричал Марк, ударив кулаком по подлокотнику трона.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…