Глава 3. Начало книги 2
Я наблюдал из тени, как Грик расхаживал по дороге, прорезавшей лес. Это была не настоящая дорога из кирпича или камня — скорее утрамбованная земля, превратившаяся в чёткую тропу за годы постоянного использования. В конце виднелся обнесённый стеной город, но, судя по всему, внутри этих стен Грик своей торговлей не занимался.
Гоблин определённо выглядел нервным, теребя руки. Я чувствовал, что его терзают сомнения по нескольким причинам, но отступать от своего плана он не собирался.
«Помни… золото и зелья», — передал я ему через новый бонус «Связь стаи».
«Золото…»
— пробормотал Грик.
— «Грик получает золото красной человеческой штуки. Хорошие штуки». Он кивнул сам себе, стукнув одним кулаком о другой.
— «Грик получает прекрасные человеческие штуки!»
Наконец мы услышали смех и цоканье копыт вдалеке. Грик напрягся, затем подошёл и встал за металлическим ящиком, в котором лежали остатки кристаллов, добытых нами возле его дома.
Я использовал {Импульсное чувство}, чтобы точнее определить их местоположение. Двое людей и лошадь, движущиеся по тропе.
«…И тогда я сказал ей: если хочешь шёлк, который не чешется, перестань жить в лохмотьях и научись мыться».
Второй присоединился к его смеху, который быстро угас, когда они завернули за поворот и заметили Грика.
Они появились в поле зрения вместе: один — широкоплечий мужчина в выцветшем синем дорожном плаще и широкополой шляпе, надвинутой на острые глаза; его поза была расслабленной, с той уверенностью, что свойственна привыкшим к повиновению. Рядом с ним шёл худощавый мужчина в мантии с красной оторочкой, с проколотыми губами; он уже покручивал длинные, напомаженные усы, криво усмехаясь.
«Ах — ну надо же, кого мы тут видим».
«Грик пришёл торговать с людьми!»
— уверенно заявил гоблин.
Двое торговцев переглянулись с понимающими насмешливыми ухмылками, вероятно, уже подсчитывая ожидаемую халяву. К несчастью для них, у меня были другие планы. Я толкнул Лили, когда она начала вставать, подавая знак ждать.
«Ну, Грик, мой любимый торговый партнёр!»
— сказал мужчина в синем плаще, подходя.
— «Давай посмотрим, что ты нам принёс на этот раз».
«Прекрасные блестяшки!»
— сказал Грик, отпирая металлический ящик.
— «Грик принёс ящик! Торгует много!»
Он открыл крышку, и торговец тут же запустил жадную руку внутрь, схватив один кристалл. Тот в красной мантии прислонился к повозке, покручивая усы с забавной ухмылкой, которая испытывала моё терпение. Мне почти хотелось пропустить театральность и сразу перейти к тому, чтобы проучить его только за эту улыбку.
Однако… эти люди могли быть ворами, но это не значило, что они заслуживали смертного приговора. К тому же они не представляли для нас непосредственной угрозы. Я должен был подождать и посмотреть, как они отреагируют на переговоры Грика, прежде чем вмешиваться.
«Неплохо, Грик, совсем неплохо».
«Принести ящик — умно! Грик умный!»
— гоблин кивнул, поздравляя сам себя.
«О да, конечно, мы должны будем дать тебе подобающую награду, если…»
— его слова затихли, и он нахмурился, отложив кристалл, который рассматривал, и взяв другой.
— «Грик, что это?»
«Э-Это блестяшка!»
— сказал Грик, глядя на него.
«В этом больше нет маны, тупой ты гоблин».
«Есть! Грик видит —»
Торговец бросил кристалл обратно в ящик и захлопнул крышку. Даже издалека я видел, что кристалл светился так же, как и все остальные. «О, Грик, ну, ты проделал весь этот путь, так что давай посмотрим, что мы можем тебе предложить». Затем он крикнул своему спутнику: «Джеральд, принеси что-нибудь для обмена на кристаллы гоблина».
Тот, кто крутил усы, издал хвастливый смешок. «О да, конечно. У меня есть как раз то, что нужно!»
Он с кряхтением забрался на повозку и открыл один из боковых отсеков, роясь там с преувеличенной тщательностью, словно выбирал сокровище, а не копался в отбросах. Дерево стукнуло о дерево, что-то стеклянное звякнуло, и наконец он выпрямился с торжествующим жестом.
«Несмотря на посредственное качество того, что ты принёс на этот раз, мы, в знак признания наших долгих и взаимовыгодных отношений, будем готовы расстаться кое с чем особенным в качестве платы».
Грик радостно подбежал к повозке, в нетерпении потирая руки. «Прекрасная вещь для Грика!?»
«Охохохо да». Он особенно театрально крутанул ус. «Вполне прекрасное украшение для уважаемого торговца, да». Затем он разжал руку, показывая, чем они планировали расплатиться за тот большой ящик кристаллов.
…Это было кольцо. Но назвать его украшением было бы слишком щедро.
Ободок был тусклым, поцарапанным и погнутым в нескольких местах. Я бы не удивился, если бы эта штука попала под колесо их повозки — настолько плачевным было её состояние. Что касалось вставленного в него камня, я действительно не мог сказать ничего определённого, но подозрение шептало, что он тоже не очень ценный.
Однако Грик, конечно, звучал абсолютно довольным.
«Ооо! Очень хорошая вещь! Очень хорошая вещь для Грика!»
Маленький гоблин потянулся, чтобы взять её, и я немедленно отправил ему команду.
«Грик! Стой! Помни, золото и зелья! Золото. И. Зелья!»
«Хохохо, дааа, я подозревал, что ты будешь… мммм доволен…»
— сказал торговец, крутящий усы — и поверьте мне, он заслужил это прозвище. Не думаю, что он переставал играть с этими усами хоть на полсекунды с тех пор, как я на него взглянул.
«Ах… Грик…»
— Грик отдёрнул руку, не взяв кольцо.
— «Грику нужно больше! Грик принёс много блестяшек!»
«Грик…»
— широкоплечий торговец в синем плаще принял строгий тон, скрестив руки.
— «Ты знаешь, как это работает. Мы эксперты, поэтому мы лучше знаем, как оценивать вещи. Поверь мне, ты получаешь хорошую сделку, так что бери или уходи».
«Грик хочет золото!»
— настаивал гоблин.
— «И лечащие зелья!»
У торговца в синем плаще сжались зубы при этом заявлении. «Золото и зелья!? Ба! И с чего ты взял, что мы согласимся на такой обмен за эти никчёмные кристаллы, которые ты нам принёс!?»
«Грик знает, блестяшки стоят много! Грик хочет хорошую сделку!»
«Всё». Торговец в синем плаще подошёл к своему спутнику и выхватил погнутое кольцо. «Раз этот жадный гоблин не понимает, когда ему предлагают такую хорошую сделку, не будем тратить время!» Затем он поставил ящик с кристаллами на свою повозку и сунул кольцо в карман.
«Подожди! Грик заключает сделку! Нельзя брать без сделки!»
Мои зубы сжались, пока я наблюдал из тени. Они не просто обманывали его — они откровенно воровали у него!
«Раз ты такой тупой гоблин, который не знает благодарности, я оставлю это себе, чтобы преподать тебе урок. А в следующий раз, когда придёшь к нам торговать, лучше исправь своё поведение, Грик».
Крутильщик усов пожал плечами и вздохнул. «Честно говоря, а мы тут пытались быть добрыми. Ммм, как жаль, что ты не смог усвоить правильное поведение».
«Полагаю, не стоит ожидать большего от тупого гоблина».
Снова мне захотелось вмешаться прямо сейчас, но я ещё не видел достаточно и хотел, чтобы Грик надавил чуть сильнее.
Я отправил ему мысль: «Не сдавайся, Грик. Это кольцо было никчёмным. Встань у них на пути и требуй честной сделки!»
Грик выглядел подавленным и чуть не плакал, но когда моя мысль передалась ему, он поднял голову с решительным видом.
Прежде чем они тронули лошадь, Грик выбежал вперёд по дороге и поднял руки. «Люди, стойте! Грик сильный! Грик хозяин пещеры и приноситель блестяшек! Грик требует уважения и честной сделки!»
«Ба! Убирайся с дороги, пока мы тебя не переехали! Ты, долбаный тупой гоблин!»
«Грик не тупой! Грик умный и сильный! Золото сейчас, или будет плохо!»
«Или будет плохо?»
— бровь торговца в синем плаще дёрнулась.
Крутильщик усов тихо хмыкнул сквозь проколотые губы.
Широкоплечий торговец подошёл к Грику, ярость в глазах. «Ты действительно не понимаешь своего места, да? Что ж, позволь напомнить. Ты — гоблин, монстр! У тебя даже нет права жить и дышать, и мы должны были просто убить тебя в ту же секунду, как увидели».
Грик начал отступать шаг за шагом, пока торговец нависал над ним.
«Но мы были достаточно добры, чтобы торговать с тобой за твои камешки, а ты выказываешь нам такое неуважение!?»
«Г-Грик только хочет честно —»
Торговец в синем плаще схватил его за перед его рваной жилетки и дёрнул к себе. Грик взвизгнул, его ноги беспомощно заскребли над землёй.
«Хочешь честно?»
— прорычал мужчина.
— «Честно — это чтобы ты уполз обратно в ту дыру, из которой вылез, и благодарил нас, что мы не воткнули тебе нож в спину. Да я должен просто бросить тебя под колесо нашей повозки и — ААААА!»
Грик внезапно вонзил маленький нож ему в руку, заставив торговца выронить его и отшатнуться, оставив лезвие торчать в предплечье. «Он-он пырнул меня! Этот грязный чёртов гоблин пырнул меня».
Грик уже исчезал в ближайших кустах, пока они топали за ним; крутильщик усов вытащил нож из рукава, а другой осторожно выдернул лезвие из своей руки.
«Цок-цок, такой позор. У нас с этим гоблином было хорошее дело», — сказал крутильщик усов.
— «Теперь, когда он показал свою истинную монструозную натуру, нам просто придётся убить —»
Грик выскочил обратно из кустов, на этот раз с красной маской спереди на теле. Его руки и ноги болтались позади непомерно большой маски, её оскал с одним зубом уставился на них, пока Грик говорил: «Теперь вы познаете могущество всесильного Грика! Бойтесь меня, люди! И отдавайте свои прекрасности!»
«Этот мелкий чёртов мусорщик совсем спятил», — усмехнулся торговец в синем плаще, сжимая раненую руку.
— «Потроши его медленно».
«Хммм, но где, по-твоему, он нашёл эту маску? Она же принадлежит племенам Кровавых Пиков, не так ли?»
— крутильщик усов отступил на шаг, глядя в сторону гор.
— «В последнее время здесь также было необычно много заблудившихся Кровавокрылов…»
«Кому какое дело! Просто побыстрее и…»
В этот момент мы с Лили наконец решили появиться. Мы вышли из кустов по обе стороны от Грика, и оба торговца застыли на месте, когда их взгляды упали на нас. Шерсть на загривке Лили встала дыбом, она выступила вперёд, оскалив клыки. Тем временем я сел на задние лапы рядом с Гриком, уставившись на двух торговцев.
«К-Какого чёрта вы —»
— начал широкоплечий торговец.
«Щенки — друзья Грика! Сражаются с врагами Грика! Убивают красные маски и охотятся на прекрасности вместе!»
— объяснил гоблин. Затем он указал на торговцев.
— «А теперь дайте Грику золото и лечащие зелья».
«Ты что, с ума сошёл!»
— сказал торговец в синем плаще, пятясь к повозке и потянувшись за чем-то. Крутильщик усов уже доставал меч из-под мантии.
Я вздохнул, понимая, что они решат действовать по-плохому. Я мог сказать с первого взгляда, что они, вероятно, не очень высокого уровня, поэтому решил начать с {Устрашения}.
Мои челюсти распахнулись, и я издал рык в их сторону, заставив обоих замереть на месте и выронить оружие, когда их глаза расширились от чистого ужаса, и они парализованно застыли.
Я посмотрел на сестру. «Лили, укуси. Но не убивай».
Лили мгновенно рванула вперёд, прыгнув и врезавшись лапами в живот крутильщика усов, отчего тот упал на спину. Он вырвался из паралича как раз в тот момент, когда Лили укусила руку, ближайшую к ножу.
«М-М-Монстры! Помогите! Кто-нибудь!»
Его спутник всё ещё был парализован, поэтому я сосредоточился на том, чтобы заткнуть крутильщика усов. Я подошёл, поставил лапу ему на грудь, когти почти касались его шеи, затем громко гавкнул ему в лицо, чтобы заглушить его крики. Он лежал там, дрожа от страха подо мной.
«Не зли щенка», — сказал Грик, выглядывая из-за моего бока.
— «Щенок любит вкусных людей».
«П-Пожалуйста! Отзовите их!»
— закричал крутильщик усов.
Грик протянул одну тощую руку вокруг огромной маски, всё ещё закрывавшей его, и указал на крутильщика усов. «Дайте Грику золото и лечащие зелья! Вы оставляете блестяшки. Честная сделка!»
«К-Конечно! А-ха-ха, э-это о-очень приемлемая с-сделка!»
Удовлетворённый, я убрал лапу с его груди и кивнул Лили отпустить его руку.
К несчастью, именно в этот момент его спутник вырвался из собственного паралича и мгновенно бросился бежать с криком.
Я вздохнул, секунду глядя, как он убегает, прежде чем броситься за ним. Какое бы расстояние он ни успел преодолеть, оно было преодолено за считанные секунды благодаря «Погоне». Я прыгнул ему на спину, сбив с ног, и быстро сомкнул челюсти на его загривке, но не с намерением убить.
Я просто издал громкий, угрожающий рык, удерживая его на месте зубами прямо на уязвимом месте, затем заставил его повернуться так, чтобы я мог одним глазом следить за прогрессом крутильщика усов, продолжая удерживать его.
Крутильщик усов наконец перестал играть со своими усами, роясь в каких-то ящиках вдоль повозки. «Мммм зелья, да? М-Мои извинения, но мы недавно имели дело с армейским генералом. Так что наши запасы ограничены. Но есть золото! Много золота!»
Грик стоял, почти скрестив руки (они не могли полностью обхватить маску). «Покажи Грику».
Крутильщик усов осторожно положил три лечащих зелья на землю у ног Грика, затем добавил звенящий кожаный кошель. «Здесь пятнадцать золотых монет. О-очень справедливая цена за ваши магические к-кристаллы, г-господин».
Был ли он честен насчёт справедливой цены? Честно говоря, я понятия не имел, но, как я рассудил, эти двое так долго обманывали Грика, что, вероятно, задолжали ему гораздо больше.
Я отправил мысль Грику. «Этого мало».
«Мало», — повторил Грик.
— «Грик хочет больше золота!»
«Н-Но это действительно хорошая —»
«Лили».
Лили прыгнула вперёд, щёлкнув челюстями у его лица, но едва не укусив.
«Ах! Хорошо, хорошо! Б-Больше золота для п-проницательного клиента!»
Крутильщик снова засуетился, руки так сильно тряслись, пока он рылся в мантии, что кошель, который он достал, выскользнул из пальцев и рассыпался по земле, разбросав золотые монеты.
«Ах! М-Мои извинения, господин Грик! Пожалуйста, позвольте мне з-забрать ваше золото должным образом». Его дрожащие руки с трудом собрали золотые монеты обратно в мешочек, но когда ему это удалось, он положил его рядом с остальными подношениями. «Вот, ещё двадцать золотых монет! Всего тридцать пять! Более чем вдвое превышает текущую ставку за кристаллы, которые вы предоставили!» Затем он склонил голову к земле. «Э-Это всё, что у нас есть под рукой. Молю, пусть это удовлетворит вас, лорд Грик».
От тупого гоблина до проницательного клиента, до господина, до лорда. Маленький Грик действительно поднимается по социальной лестнице, да?
Мне пришлось сдерживать улыбку, потому что это могло привести к тому, что я случайно проколю шею этого дрожащего человека.
Грик приподнял маску достаточно, чтобы лучше рассмотреть подношения. Он хмыкал и мычал, обдумывая. Затем он вернул маску на место и объявил: «Мало!»
О, Грик! Теперь ты просто злодей!
На этот раз я не смог сдержать улыбку, и человек подо мной вскрикнул, когда мои зубы впились в него. Он закричал своему напарнику: «Просто дай этому чёртову гоблину всё, что он хочет! Ради всего святого!»
Крутильщик усов дёрнулся так сильно, что его шляпа едва не слетела с головы. «Да! Да! Конечно! Простите нас, лорд Грик. Мы просто, ах, неверно оценили… переговоры».
Он поспешил обратно к повозке, распахивая один отсек за другим без прежнего изящества. Дерево застучало, стекло зазвенело, и он начал вытаскивать вещи. «У-У нас действительно закончилось золото, и я глубоко извиняюсь за то, что пришёл так п-плохо подготовленным! Но, возможно, мы найдём здесь что-то ещё, что придётся вам по вкусу? О великий и могущественный лорд Грик!»
Руки крутильщика усов двигались всё быстрее по мере того, как паника брала верх. Он полностью перестал пытаться выглядеть достойно, просто бросая вещи в растущую кучу у ног Грика.
Кинжал в ножнах, плюшевая игрушка, моток верёвки, бутылка вина, шкатулка для драгоценностей, которая треснула, ударившись о землю, открыв взору набор колец и ожерелий, и различные другие случайные предметы. Когда показалось, что он действительно исчерпал всё ценное, что можно было добавить к куче, он простёрся ниц перед своими подношениями. «Пожалуйста, возьмите всё, что п-пожелаете! О, лорд Грик!»
Грик устроил из этого представление, мыча и хмыкая, тыкая пальцем в предметы, как вельможа, осматривающий дань. Он поднял верёвку, дал ей повисеть, затем бросил. Он поднял банку с чем-то, понюхал, затем перебросил через плечо в знак отказа.
Затем он указал на вино.
«Что это?»
Крутильщик усов моргнул. «В-Вино. Дешёвое. Оно, ах, не очень хорошее. Н-Но я обязательно привезу лучшие бутылки из восточного королевства, если мы снова будем т-торговать —»
Грик отбросил бутылку ногой. «Грику не нужен плохой человеческий напиток».
«П-Пожалуйста, если мы можем сделать для вас что-то ещё! Просто скажите!»
«Грику нужна сумка».
«С-Сумка?»
«Грик принимает сделку тупых людей. Грику нужна сумка, чтобы носить прекрасности».
«Д-Да! Сию минуту, лорд Грик! У меня есть отличная, отличная дорожная сумка, которая сослужит вам хорошую службу в ваших путешествиях!»
Наконец я отпустил другого человека, который всхлипнул, быстро отползая. Я подошёл и встал рядом с Гриком, наблюдая, как крутильщик усов наполняет сумку всеми его подношениями.
«Было а-абсолютным удовольствием вести с вами дела, л-лорд Грик». Крутильщик усов поклонился. Его спутник наконец вскарабкался на ноги и поспешил к лошади.
Грик выглядел вполне довольным, привязывая свою маску снаружи сумки. Он довольно напевал, больше не удостаивая людей даже взглядом.
Оба торговца отвесили последний поклон. «Что ж, тогда мы пойдём!»
— пискнули они в унисон.
Я гавкнул на них, снова заставив замереть прямо перед тем, как они собирались забраться в повозку.
«В-Всё в порядке, лорд Грик?»
Грик задумчиво хмыкнул, рассеянно сказав: «Грик не знает. Спроси щенка».
Торговцы синхронно повернули взгляды ко мне и сглотнули в унисон. Я ответил волчьей улыбкой.
Они могли быть ворами, задирами и мошенниками, но я не был уверен, что они заслуживают смертного приговора. Может, я просто был в особенно хорошем настроении по какой-то причине.
Однако была вероятность, что они побегут обратно в тот обнесённый стеной город и сообщат о нас какому-нибудь отряду охотников. Я чувствовал, что это не доставит нам столько хлопот, сколько красные маски, которые, вероятно, ещё несколько дней не узнают, что их собственный отряд охотников был уничтожен, но всё же… возможно, было бы разумно хотя бы замедлить их, и та лошадь выглядела вкусной.
Пара «Увечий укусов» сделала бы своё дело, замедлив этих торговцев до ползания, а потом мы с Лили могли бы насладиться приятным полуденным перекусом перед тем, как отправиться в путь.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…