Глава 36. Какая встреча, маленький тигр, ты ещё жив?
Полчаса спустя.
Когда Лу Юань вернулся, таща двух чёрных медведей, в разрушенном храме было тихо, и атмосфера царила странная.
Он заметил, что лица нескольких стражников покрылись разноцветными синяками.
Те стражники, увидев Лу Юаня, смущённо опустили головы и отвернулись, не желая показывать ему свои побитые физиономии.
— Ха-ха-ха-ха!
— Старший ловчий вернулся.
— Старший ловчий, вы наконец вернулись! Знаете ли вы, как глубоко прятал свои таланты старый Сунь? Он тихо-мирно, незаметно прорвался на восьмой уровень.
— Ещё несколько дней назад его боевые навыки уступали моим. Кто бы мог подумать, что всего через несколько дней он, как тот Чжуан-ван из Чу, поразит всех одним криком.
Эргоуцзы подбежал, взволнованно тараторя.
Можно было подумать, что это он сам прорвался на восьмой уровень.
— Эргоуцзы, ты молодец, даже про Чжуан-вана знаешь. Видно, в последние дни ты книги читаешь. Хорошо, хорошо, хорошо, учись прилежно, а там, глядишь, и на экзамены сдашь, да чин получишь.
Лу Юань небрежно бросил двух медведей в сторону, не забыв подшутить над Эргоуцзы.
То, что старый Сунь сумел усмирить стражников из конвойного отряда, было для него ожидаемо.
У старого Суня тоже были и происхождение, и традиция.
Хотя сила у него была так себе, но с его восьмым уровнем сдержать стражников девятого уровня было нетрудно.
— Старший ловчий шутит, какой из меня, Эргоуцзы, учёный? Эту историю про «поразить всех одним криком» я тоже слышал от девушек из Цуюаньлоу.
— О, Эргоуцзы вырос, уже знает, где Цуюаньлоу находится. Вот только жаль, что ты, Эргоуцзы, так и не понял истинного смысла «поразить всех одним криком».
— «Поразить всех одним криком»
— это про особое искусство девушек из Цуюаньлоу: играть на флейте, петь, бренчать на струнах — одним криком всех поразить.
Старый пройдоха, стоявший рядом, услышав это, расплылся в похотливой улыбке и, глядя на Эргоуцзы, расхохотался.
— А? Чего ж ты раньше не сказал? Выходит, я зря деньги потратил?
— Отойди-ка, принеси-ка мне немного хвороста.
— Старший ловчий, я, старый Ян, владею семейным ремеслом жарки мяса. Я вам этих двух медведей зажарю. Только, старший ловчий, не дадите ли вы мне один медвежий член?
Стражник старый Ян сам вызвался готовить, и в одном он не соврал — в его семье действительно знали секрет жарки мяса.
— Бери, если хочешь. И вы, если хотите, тоже берите. Только мясо мне приготовьте как следует. Шкуры, желчь и прочее — у Лу Юаня дома таких трофеев было полно.
— Старый Ян, я помогу. У тебя ци не хватит, я подсоблю. Эти два чёрных медведя нелёгкие — без шкуры и внутренностей, наверное, килограммов триста-четыреста. Обычными дровами их не прожарить.
Старый Ян умело вытащил длинный нож, сделал надрезы на медведе, снял шкуру, выпотрошил — работал ловко. Кое-что он всё же умел.
— Старый Ян, здорово! У тебя рука на медведей набита — ты что, медведей убивал?
— Медведей? Ха-ха-ха, откуда у меня такие способности! Это мой семейный стиль ножа — Нож Повара Дина. История у моего семейного стиля ножа большая — восходит к знаменитому божественному повару Дину из эпохи Восточная Чжоу. Когда мастерство достигает совершенства, можно расчленить всё сущее в Поднебесной.
Сила у старого Яна была так себе, зато трепаться он умел — в этом искусстве ему не было равных. Обычный нож для разделки свиней он мог расхвалить до небес, но Лу Юань прекрасно знал, что он из себя представляет. Стоило лишь заглянуть в его характеристики.
— Ну ты и трепло — треплешься, аж коровы в небе летают.
— Подсоби-ка, у меня ци кончается.
— Чёрт, я забыл — я приправ не взял.
Все провозились полдня, а когда мясо прожарилось, обнаружили, что приправы не захватили. Вот это было неловко.
— Я захватил.
Лу Юань достал из-за пазухи мешочек с порошком приправ — смесью соли, перца, сычуаньского перца и других специй, перемолотой в порошок.
— Старший ловчий, можно есть. Давайте обедать.
— А я пока разберусь с этим.
Старый Ян, прихватив медвежьи шкуры, отошёл в сторону.
— Вы не будете есть?
— Старший ловчий, пока вы охотились, мы уже наелись. Эх, надо было оставить место в животе.
— Тогда ладно, я сам поем.
Аппетит у Лу Юаня был зверский — этих нескольких сотен килограммов мяса ему как раз хватило. Он мигом всё смёл. От сотен килограммов мяса на земле остались одни кости.
Лу Юань сыто рыгнул — вкус был отличный. Он встал, в животе раздалось лёгкое урчание: съеденное мясо быстро переварилось в энергию и разошлось по всему телу.
Все отдохнули довольно долго и уже собирались трогаться в путь, как вдруг из гор донёсся тигриный рык.
— Р-р-р!
Налетел порыв ветра, в храме поднялась пыль и закружились сухие листья.
Перед ними предстал огромный тигр.
Тигр был огромен — около четырёх метров в длину, мощный хвост, словно стальной кнут, с грохотом хлестал по земле.
Тигр был одноглазым, иероглиф «царь» на лбу стёрся, и на его месте виднелся вмятый след от кулака — похоже, когда-то он получил тяжёлый удар от сильного противника.
— Вот невезуха!
— выругался кто-то.
— Среди бела дня на тигра наткнуться. Да ещё на того самого, что терроризирует эти места. Не повезло так не повезло.
— Ты ошибаешься. Не повезло не нам, а этому тигру, — возразил Эргоуцзы, указывая на тигра. На его лице не было ни капли страха.
Этот тигр, конечно, был не из обычных. Но разве их старший ловчий был обычным человеком?
— Верно говоришь, этому тигру действительно не повезло, — подхватил кто-то.
— Повстречался нашему старшему ловчему. Ха-ха-ха!
Несколько человек расхохотались, а Лу Юань, глядя на преградившего путь тигра, задумчиво нахмурился.
Ловчий Сунь заметил его недоумение.
— Старший ловчий, что-то не так?
— Да нет, просто мне кажется, что этот тигр какой-то знакомый.
Лу Юань смотрел на тигра и чувствовал странное узнавание.
Хотя все тигры на одно лицо, этот и правда казался смутно знакомым.
Может, из-за размеров.
Пятнадцать лет назад, когда Лу Юаню было пять лет, он отправился в горы на охоту и случайно наткнулся на тигриное логово. В логове была семья: самец, самка и два тигрёнка. Обычно самцы не воспитывают детёнышей, но всякое бывает. Когда тигрице угрожает серьёзный враг, она зовёт на помощь самца. Тот самец был из редких — огромный, хоть и не такой большой, как этот, но почти такого же размера.
Впрочем, это было пятнадцать лет назад. Тот самец был убит тремя ударами кулака Лу Юаня и не мог дожить до наших дней.
Лу Юань присмотрелся и заметил в глазах преградившего путь тигра промелькнувший страх — этот тигр узнал его.
Он вспомнил: тогда он убил только двух больших тигров. Тигрят он не тронул. Один из них даже попытался напасть на него исподтишка, но получил удар кулаком по голове и отлетел в сторону — жив ли остался, неизвестно.
Кто бы мог подумать, что пятнадцать лет спустя он снова встретит того тигрёнка! Неудивительно, что у тигра на голове остался след от кулака. И этот тигр тоже его помнит.
Вот так встреча.
……
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…