Глава 35. Тигриное бедствие, таинственный ловчий Сунь
— Отлично, наконец-то можно отдохнуть, я уже почти превратился в вяленую рыбу.
— Старший ловчий, знаешь, как долго я ждал этих слов? Целый шичэнь.
— Я ужасно голоден, съел всего одну миску пельменей сегодня утром.
— В такой глуши найти место для отдыха непросто.
— Мужик ты или нет? Хватит ныть. Найди любое тенистое место, перекуси сухарём, запей водой, восстанови силы — нам ещё ехать.
— Не ори, дай подумать. Кажется, впереди, примерно в десяти ли, есть храм. Можно отдохнуть там.
Среди сопровождающих конвой ловчих один вспомнил про заброшенный храм и тут же вызвался вести всех туда.
Остальные, услышав это, хоть и понимали, что заброшенный храм в глуши — место недоброе, но, вспомнив про старшего ловчего, успокоились.
Их так много, да ещё и старший ловчий с ними. Неужели этот храм сможет их съесть?
Но когда они добрались до места, кое-кто опомнился и разразился руганью.
— Храм Лесного Духа? Эргоуцзы, ты часом не подосланный?
— Этот храм дурной славой пользуется, ты привёл нас сюда?
— Эргоуцзы, чтоб тебя!
Несколько человек смотрели на заброшенный храм и не решались войти.
Храм Лесного Духа — здесь поклонялись лесному духу из народных верований Линнани. Лесного духа, которого иначе называют горным призраком, описывают так: огромного роста, покрыт чёрной шерстью, с громадной пастью, одноног и трёхпал. Охотится он по ночам; в его рацион входят шакалы, волки, тигры, леопарды и даже люди.
В народе ходят слухи, что горные призраки спускаются с гор и похищают детей.
Когда в народе начинают говорить о лесном духе, местные жители возводят храм для поклонения и молят о безопасности.
По закону такие храмы относятся к нечестивым и еретическим, властями Великой Юн они не признаются.
Впрочем, власти Великой Юн в этом отношении довольно снисходительны.
Пока не переходят границ, правительство не вмешивается.
……
Храм был разрушен, статуя лесного духа, которой поклонялись, тоже повалилась.
Лу Юань вошёл в заброшенный храм, оглядывая внутреннее убранство.
— Этот храм такой зловещий?
— не понял Лу Юань.
— Старший ловчий, не просто зловещий, а очень и очень зловещий.
— Взгляните туда.
Знающий ловчий указал на разбросанные в углу кости: коровьи, бараньи, оленьи, и даже человеческие, причём немало.
Кости были обглоданы.
В храме также виднелись следы от мечей и когтей, а ещё какие-то непонятные отпечатки лап.
— Этот храм пожирает людей.
— В этом жутком храме погибло не меньше сотни человек.
— Однажды здесь ночевал караван, и за одну ночь погибла половина людей.
— Говорят, это горный призрак убил людей.
— Эти следы когтей и зубов — то, что оставил горный призрак.
Несколько ловчих тихо объяснили.
— Тьфу.
— Горный призрак, горный призрак... Откуда в мире такое водится?
— Раскройте глаза и посмотрите внимательно.
— Сколько пальцев в этом отпечатке?
— Это же явно тигриные лапы. Какой там горный призрак убивает людей? Тут самое настоящее тигриное бедствие!
— Если здесь тигриное бедствие, почему в управу не сообщили?
— И я, старший ловчий, об этом даже не знаю.
Лу Юань указал на следы когтей тоном, не предвещавшим добра.
— Старший ловчий, это...
— Это не наша юрисдикция, — подошёл поближе и тихо сказал Эргоуцзы.
— Не наша юрисдикция?
— Лу Юань всё ещё не понимал.
— Старший ловчий, мы уже выехали за пределы уезда Ваньюсянь. Это земли уезда Доюй, подведомственные тамошней управе.
— А? Тогда ладно.
— Управа уезда Доюй тоже даром хлеб ест. С одним тигром не могут справиться, ещё и слухи распускают, будто горный призрак убивает людей. Позор!
Лу Юань был недоволен.
— И вы тоже хороши.
— Какого-то тигра испугались.
— Вы только ростом вымахали, а смелости не нажили.
Лу Юань указал на подчинённых с оттенком разочарования.
Будь это обычные крестьяне — ещё куда ни шло. Но они же ловчие, у каждого есть боевые навыки. Чего бояться тигра?
— Вот именно, вот именно, они просто слабаки.
— Тигра боятся.
— Наш старший ловчий в два года голыми руками разрывал тигров и леопардов, а вы, мужики по тридцать-сорок лет, такие трусы. Я вас презираю.
Эргоуцзы вёл себя как выскочка.
— Старший ловчий, возможно, вы напрасно вините управу уезда Доюй.
— Вы посмотрите внимательно на размер этих отпечатков.
— Тигриное бедствие здесь необычное. Управа уезда Доюй и вправду бессильна.
Отпечатки когтей на статуе были в несколько раз больше, чем у обычного южнокитайского тигра.
Можно представить, насколько необычным был этот тигр.
Окажись это на территории уезда Ваньюсянь, Лу Юань справился бы один. Но это уезд Доюй, а там нет второго Лу Юаня.
— Каким бы большим ни был тигр, он всего лишь скотина.
— Вы не беспокойтесь. Приберитесь тут, отдохните.
— Если появится тигр, я с ним разберусь.
Лу Юань отдал несколько распоряжений и велел всем зайти в храм, расчистить место для отдыха. Эргоуцзы с несколькими ловчими нашли подходящее место, вырыли яму и закопали кости.
— Старший ловчий, не желаете сухарей? Я принёс много.
Ловчий Сунь заметил, что у Лу Юаня нет сухарей, и протянул ему свои.
Лу Юань не взял.
Он к сухарям не привык.
— Не надо, я не привык к сухарям.
— Оставь себе.
— Кстати, Лао Сунь, я выйду ненадолго. Присмотри за ними.
— Поручаю тебе.
Лу Юань и не собирался есть сухари. Такие люди, как он, живут за счёт гор и морей — голодными не останутся.
Охота — его старое ремесло.
Нет в мире ничего проще охоты.
Нужно только найти добычу, подойти и ударить кулаком — и добыча твоя.
……
— А? Я? Присматривать за ними?
— Старший ловчий, не шутите. Какие у меня способности? Вы знаете моё боевое искусство — я самый слабый.
— Они ещё, может, послушают мои истории, а командовать ими? Кто меня послушается?
— Нет, Лао Сунь, не притворяйся. Я на тебя рассчитываю, у тебя получится.
Персонаж: Сунь Ишань [ловчий уезда Ваньюсянь] [запечатан]
Уровень: 21 [Восьмой ранг]
Раса: Человек
Сила: 400
Защита: 100
Жизнь: 800
Выносливость: 1000
Мана: 600
Шаг Лёгкого Ветра, Меч Сильного Ветра, Запечатывающий Небеса [запрещено], Мир — Шахматная Доска [запрещено]…
……
Происхождение ловчего Суня было непростым. Хотя сила его была посредственной, боевые навыки явно не заурядные. Самое главное — его жизненный опыт и кругозор были слишком необычны.
Он слишком хорошо знал мир боевых искусств.
Знал так, как не подобает знать человеку из правительственных структур.
Даже мелкие дела Тёмной Враты были ему известны.
Ловчий Сунь производил на Лу Юаня впечатление старого мастера боевых искусств с историей, который по разным сложным и неизвестным причинам затаился в маленьком местечке, влача жалкое существование.
В этом он повторял путь Старого Лу.
— Старший ловчий…
— Хватит, я скоро вернусь.
……
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…