Глава 92. Эволюция (2)
Дедушка Мандок Шингон и Хваын заворожённо смотрели на прекрасную внутреннюю пилюлю, их лица застыли в благоговении. Но в тот миг, когда я увидел существо, изрыгнувшее её — теперь уменьшившееся до жалкого метрового размера — из моего горла вырвался крик.
— Гьяяяяя!
И мои ноги подкосились.
— Бух.
— Что?! Что случилось, Со-рён? Ты ранен?
— Что стряслось, Со-рён? Тебя задело обломком?
Дедушка и Хваын встревоженно обернулись ко мне, решив, что случилось что-то ужасное.
Я сидел, глядя пустыми глазами на жалкого Бичхон Шинсу.
— Мой... мой Бичхон Шинса...
— Что с ним?
— Что с ним стало?
— Он выглядит... таким жалким... После всех усилий, чтобы поймать его...
— ...Эм...
— ...Кхм.
— Шааа?
Величественный шестиметровый зверь с ослепительными сапфировыми чешуйками и гордыми, похожими на изумруды, шестигранными рогами —
Исчез.
Передо мной осталась жалкая, метрового размера змея.
Её некогда глянцевые кобальтовые чешуйки потускнели до бледно-голубого цвета.
Её величественные двойные рога исчезли, оставив на голове лишь два крошечных, коротеньких, похожих на гоблинские, бугорка.
Все тяготы, что я вынес, ловя эту тварь, нахлынули на меня разом, и меня охватило сокрушительное отчаяние.
Дни борьбы вместе с комадой, состоящей только из воров и охотников, переключение агро, расшифровка её патернов, преследование её бессонными ночами —
И теперь мой Бичхон Шинса сжался, как сдувшийся воздушный шар.
Некогда великолепное существо Редкого ранга понизилось до едва Необычного.
— Эта прекрасная форма... Я же не говорил ему пожирать свою внутреннюю пилюлю! Зачем оно это сделало!?
«Если бы оно подождало ещё немного, я бы смог убедить дедушку! Даже когда я сказал Хваын, что подумаю, я на самом деле пытался подобрать нужные слова, чтобы убедить их! Глупая тварь!»
— Хааа...
Позади меня я услышал вздох Хваын. Тёплая рука мягко легла мне на плечо.
Она похлопала меня, успокаивая.
— Со-рён, можт, стоит взглянуть на это с хорошей стороны? Внутренняя пилюля извлечена, и теперь Бичхон Шинса достаточо мал, чтобы его можно было нормально вырастить. Ты можешь просто вырастить его заново, и он снова станет великолепным. В прудах Клана Тан полно детёнышей Хвали — можт, будешь кормить его ими.
— ...Наверное...
Хваын была праа. Теперь его было легче растить, и он, наверное, будет меньше есть.
Но всё равно —
Шестиметровый гигантский змей — это находка, котоая выпадает раз в жизни!
Я разочрованно уставился на уменьшившееся создание.
Тут Соль быстро повернулась к Йохве.
— Йохва, можешь дотать тот шар отуда?
— Киш!
Было только два способа разрезать упругий, эластичный шёлк Йохвы: сжечь его или попросить Йохву дотать предмет самой.
По просьбе Соль, Йохва передними лапками проткнула неболшое отвертие в шёлковом мешочке и вытащила светящийся голубой шар.
Затем она аккуратно заделала отвертие обратно.
— Кисит!
Йохва передала внутреннюю пилюлю Хваын, котоая поднесла её ко мне.
Внутренняя пилюля, размером примерно с пилюлю Чхонсимвон, излучала ещё более яркий свет теперь, когда оказалась вне мешочка.
Хваын мягко протянула её мне.
— Взгляни, Со-рён. Если ты поглотишь это, ты можешь не только достичь моего уровня — ты можешь превзойти его. И тогда ловить таких созданий будет гораздо легче. А пока давай оставим это дедушке и немного поспим.
Она повернулась к дедушке.
— Дедушка, вот. Пожалуйста, изучите это и определите, сколько внутренней энергии Со-рён сможет из него поглотить.
— Да, конечо. Разумеется, мы должны убедиться, что он получит от него макимум. Но правда... почему ты выглядишь таким убитым? Я уж подумал, ты порнился, судя по тому, как ты закричал. Ха. Веди его уже спать.
— Хорошо, дедушка. Пойдём, Со-рён.
Хваын мягко потянула меня к месту отдыха, которое приготовили воины.
Я последовал за ней, чувствуя себя совершенно обессиленным.
«Это так несправедливо...»
И на мгновение в голову пришла мысль.
Был ли я наказан за то, что даже подумал о том, чтобы съесть это создание?
Решила ли судьба унизить меня за то, что я позволил себе такую мысль, пусть даже на миг?
«Но это... это слишком жестокое наказание...»
***
На следующее утро я проснулся, всё ещё преследуемый событиями прошлой ночи.
Но новости, которые ждали меня, были ещё более сокрушительными.
— Со-рён, похоже, Бичхон Шинса больше не может летать.
Этот шокирующий доклад пришёл от Гу Пэ, командира отряда.
— Что!? Он не может летать!?
— Да. Он был совершено спокоен всю ночь.
— Может, он прос то хороо себя ведёт?
Вчера я заметил, что он был более робим, чем я ожидал.
Может, он прос успокоился после того, как чуть не умер?
Я уцепился за эту надежду —
Но тут дедушка, проходя мимо, ударил меня по лицу суровой реаностью.
— Его полёт основивался на технике обращения ци, использующей энергию, запаённую в его внутренней пилюле. Теперь, когд внуренней пилюли нет, он, очевидно, болье не может летать.
Его слва ударли меня, как молот.
Зверь испльзовал свою двух-гапджа внутреннюю пилюлю для выполнения техники обращения ци и перемещения по воздуху.
Но теперь его источник энергии исчез.
Что означало...
Он больше никогда не полетит.
— Гьяяяяя!!!
— Со-Со-рён! Что случилось!?
Из меня вырвался очередной крик, и Гу Пэ встревоженно подбежал.
Тем временем дедушка просто усмехнулся и ушёл.
— Ха-ха. Оставь его. Ничего серьёзного. Этот мальчик...
Мой когда-то ценный премиум-актив рухнул до самого дна.
«То, что я считал голубой фишкой, оказалось мусорной акцией...»
Я тупо уставился на создание, чей ранг упал так низко, что его едва ли можно было считать даже Необычным.
Тут ко мне подошла Хваын, которая слышала весь разговор.
Она вложила мне в руки мешочек с Бичхон Шинсой и мягко заговорила.
— Со-рён, не унывай так. Если ты будешь заботиться о нём, как заботился обо мне и О-Гоне, он снова станет сильным. Если мы будем правильно его кормить, он вырастет, и, может быть, однажды снова сможет летать. А теперь взбодрись. Нам скоро нужно отправляться.
Невеста, которая не только поддерживала мои увлечения, но и утешала меня, когда что-то шло не так.
Благодаря поддержке Хваын я заставил себя двигаться дальше.
Бичхон Шинса — нет, теперь это была просто змея необычного окраса, раз она даже летать не могла — отправлялся с нами в Звериный Дворец.
Это было шокирующе, но ничего не поделаешь.
Нам нужно было продолжать путь.
Вскоре после того, как мы вышли, подошла Соль.
Йохва снова подогнала мешочек, сделав его поменьше для удобства.
Соль, теперь способная поднять мешочек одной рукой, уставилась на него и спросила с недоверием:
— Погоди... это Бичхон Шинса? Что, чёрт возьми, с ним случилось за ночь?
— Шааа!
Создание внутри мешочка вздрогнуло и с тревогой посмотрело вверх.
Хваын кивнула и объянила.
— Он изрыгнул свою внуреннюю пилюлю и стал таким.
— Он... изрыгнул свою внуреннюю пилюлю?
— Да, сесра. Он на самом деле понимает человеческую речь. Ког мы начали говориь о том, чтобы вспороь ему брюхо, он запаниковал и немедленно её выплюнул.
Глаза Соль расширились.
— Ты серьёзно!? А что случилось с внутренней пилюлей!?
— Мы оставили её дедушке. Я покажу её тебе, когда мы доберёмся до Звиного Дворца. Она невероятно красива — даже светится.
— Светится? И красива?
— Да.
Пока Соль засыпала Хваын вопросами о внуренней пилюле, она наконец снова повернулась ко мне, словно только сейчас заметив моё присуствие.
Она склонила голову.
— Но, Со-рён, почему ты выглядишь таким несчастным? Ты должен быть на седьмом небе от счастья.
Должно быть, она заметила моё отвратительное настроение.
Хваын взглянула на меня, затем наклонилась и что-то прошептала Соль на ухо.
Мгновение спустя —
Соль расхохоталась.
— Правда? Ахаха! Это так на тебя похоже, Со-рён.
— Не смейся! Сестра, Со-рён говорит это серьёзно.
Соль с трудом сдерживала улыбку, а затем внезапно схватила меня в шуточный захват.
— Значит, ты просто кивал на всё, что мы говорили, да? На самом деле даже не слушал? Ах ты мелкий —!
— Ай! Нет —! Сестра, подожди —!
И так начались новые нотации от Соль и Хваын.
***
— Фуууух.
Когда дедушка Мандок Шингон положил внутреннюю пилюлю на стол в главном зале Звериного Дворца, распространилось яркое голубое сияние.
Весь зал мгновенно окутался её лучистым светом, и все присутствующие молча, с благоговением смотрели на неё.
— Невероятно, Мандок Шингон. Какая необычайно чистая энергия.
— Так вот она, внутренняя пилюля Бичхон Шинсы...
— Изумительно!
— С такой энергией совершенно понятно, почему в ней содержалось два гапджа внутренней энергии.
Дедушка кивнул, принимая их восхищение, и дал объяснение Владыке Звериного Дворца.
— Как и следовало ожидать от создания, называемого Бичхон Шинса — в нём содержалась сущность неба.
— Сущность неба?
— Да.
— Хм... какая жалость.
— Пожалуй, да...
Атмосфера была полна изумления, но упоминание «жалости» заставило меня в недоумении склонить голову.
Тут до меня донёсся голос Соль через незаметную передачу звука.
— Не вся внутренняя энергия одинакова. Большинство техник внутренней энергии Звериного Дворца настроены на стихию земли.
— Техники яда Клана Тан тоже относятся к энергии земли, поскольку яды обычно происходят из земли. Вот почему они говорят, что это жаль — это значит, что мы не сможем поглотить так много.
Я не знал, что у внутренней энергии есть стихийная принадлежность.
Внутренняя пилюля Бичхон Шинсы, соответствуя своему имени, была настроена на энергию неба. Это означало, что она не очень подходила для техник внутренней энергии, которые я сейчас развивал.
— Тогда... в лучшем случае я смогу поглотить около половины?
— Похоже, что так.
После дней постоянных нотаций и заботы со стороны Соль и Хваын моё душевное состояние значительно восстановилось. Новости были немного разочаровывающими, но это было неважно.
Шестьдесят лет внутренней энергии — всё равно невероятный дар.
— Я не против. Даже это — огромное сокровище.
Дедушка одобрительно улыбнулся.
— Ха-ха, ты наконец пришёл в себя? Ты дулся несколько дней, как осиротевший ребёнок.
— ...Кхм.
— Ну, раз это твоё, пока держи его при себе. Я посмотрю, есть ли способ повысить коэффициент твоего поглощения.
— Понял, дедушка.
— Со-рён, ты получил редкую возможность. Эта внутренняя пилюля позволит тебе продвигаться в технике Звериного Сердца гораздо быстрее.
Обычно, когда две фракции совместно добывали внутреннюю пилюлю, распределение проводилось с предельной точностью. Но в этом случае никто не оспаривал моё право владения.
Звериный Дворец отказялся от любых притязаний, посколку я спас их, а Клан Тан признал мои заслуги — как будущего зятя — в её приобретении.
Кроме того, поскольку я принадлежал к обеим фракциям, это было так, будто обе силы от этого выигрывали.
С этим светящаяся внутренняя пилюля, теперь помещённая в коробочку для лекарств, была пододвинута ко мне.
Я потянулся и поднял коробочку со стола.
— Сссш!
— Сшшш!
Внезапно из моего рукава выскочили три фигуры.
Три Короля Золотых Ос — Чо, Хян и Бин — бросились к коробочке, кружа вокруг неё настороженно, оценивая друг друга.
Обычно они были послушными, но это было странно.
— Эй... что вы трое делаете?
Я был озадачен их реакцией.
Соль встала и протянула к ним руку.
— Чо, Хян, Бин, ведите себя прилично. Здесь старейшины. Вернитесь сюда.
— Сш!
— Сшшш!
Но вместо того, чтобы послушаться, три создания оскали на неё жвалы, словно предупреждая держаться подальше.
Испуганная, Соль быстро отдёрнула руку.
Затем они внезапно начали драться друг с другом.
— Эй! Что на вас нашло!?
— Сссш!
— Сшшш!
Я вздохнул.
— Папа сердится. Что вы себе позволяете, дерётесь перед гостями?
Было естественно, что они время от времени ссорились, но почему их первая настоящая драка должна была произойти именно здесь, из всех мест?
Более того, они всегда были так близки — что происходит?
Решив, что нужно их разнять, я схватил двоих в каждую руку —
И в этот самый момент последняя, Чо, рванулась вперёд.
— Глоток.
И проглотила внутреннюю пилюлю Бичхон Шинсы целиком.
— ...Чо?
Я в ошеломлённом молчании уставился на пустое место, где только что была внутренняя пилюля.
Чо тоже посмотрела на меня, словно осознавая, что только что произошло.
В тот миг, когда наши глаза встретились —
Что-то внутри моей головы распухло, словно расширяясь.
Странное ощущение пульсировало в моём сознании.
Я видел голубую энергию, которая только что исчезла внутри Чо.
Только...
Свечение исходило не от тела Чо.
Оно исходило от самого моего зрения.
Секунду спустя моё сознание отключилось — словно кто-то щёлкнул выключателем.
— Со-рён!
Встревоженный голос Соль эхом донёсся издалека, когда всё погрузилось во тьму.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…