Глава 76. Долина ядовитых тварей (1)
Груз, давивший на плечи и поясницу, был неоспорим.
Я замер на мгновение, погружённый в размышления, но нужно было двигаться. Если я промедлю ещё, мы не выедем сегодня.
Позади меня выстроились дедушка Мандок Шингун и Отряд Ядовитой Крови.
«...Эй, ребята?»
— Гукку?
— Тссррт?
— Кссш?
В ответ я услышал их беззаботные крики, словно они удивлялись, зачем я их позвал.
Глядя на их невозмутимое поведение, я хлопнул себя по лбу так громко, что звук разнёсся эхом.
— Шлёп!
«Нет, я имею в виду... Вы должны отпустить, чтобы папа мог уйти...»
И вот так я снова надулся из-за их выходок.
Последние несколько дней мы потратили на подготовку к экспедиции. Нашей первой остановкой был Куньмин, город в Юньнани, а оттуда мы должны были направиться вглубь юньнаньских джунглей, к месту под названием гора Айнэй.
«Вы сказали... Долина ядовитых тварей!?»
«Именно. Долина ядовитых тварей».
«Погодите, что? Неужели есть место, чьё название звучит как рай?»
Записи в архивах клана Тан описывали эту местность как лес причудливых скальных образований с Долиной ядовитых тварей в центре. Говорилось, что долина кишит таинственными ядовитыми насекомыми и змеями.
«Ядовитые твари горы Айнэй весьма своеобразны. Среди них величайших можно найти у озера в сердце Долины ядовитых тварей...»
Я никак не мог проигнорировать такое место.
Для такого человека, как Пряный Фабр, «рай» и «Долина ядовитых тварей» были практически синонимами.
Вот почему я уже сделал распоряжения в Саду ядовитых тварей — высушить излишки сверчков и мучных червей, чтобы использовать их как закуски и гарниры.
Хотя некоторые люди неохотно оставались, половина Отряда Ядовитой Крови осталась в клане Тан, чтобы присматривать за садом. Управление тварями требовало как минимум столько людей.
Ответственной была заместитель командира Сон На-ок.
Причина, по которой я назначил женщину, как только она присоединилась? Что ж, отряду нужен был лидер, чтобы отдавать приказы, и было бы неудобно, если бы у неё не было официального звания.
Когда приготовления были завершены, я собрал О-Гона, Сок-чока и Ё-хву за день до отъезда, чтобы всё объяснить.
Я должен был убедиться, что они не пойдут меня искать, пока меня не будет.
«У папы есть дела снаружи, и его не будет несколько дней. Так что вы должны оставаться дома и слушаться маму, хорошо? Чо, присмотри за младшими. Хян, не доставляй маме хлопот. Бини, даже если будешь скучать по мне, просто потерпи несколько дней. Соль и Бин, вы двое слушайтесь старшую сестру».
— Тссссррр...
— Гукку!?
О-Гон и остальные, которые всегда были привязаны ко мне, издали слабые крики, а Соль и Бин встревоженно спросили.
Поскольку О-Гон уже знал ситуацию, я решил, что Соль и Бин просто удивлены. Я дал им простое объяснение.
«Я собираюсь привести несколько друзей. Разве вам не было бы хорошо иметь больше друзей? Я скоро вернусь, так что будьте хорошими и слушайтесь маму и старшую сестру, хорошо?»
— Тссссррр...
— Гукку...
После очередного раунда заверений группа О-Гона, Соль и Бин неохотно ответили.
Убедить этих пятерых было легко.
Но затем я услышал вопросительное шипение — Ё-хва словно спрашивала: «А что насчёт меня?»
— Кссш?
«Мужчины из Отряда Ядовитой Крови будут приходить каждое утро, чтобы давать тебе энергию ян. Так что не волнуйся, просто...»
— Кссссиш!
Не успел я закончить, как фальшивое тело Ё-хвы в облике моей любимой старшей сестры скрестило руки на груди с презрительным видом.
Идеально холодное выражение. Моё любимое.
Звук, который ясно означал «ни за что».
Я точно знал почему.
Ё-хва потребляла энергию ян не ежедневно, а лишь изредка. И с тех пор, как мы пришли в клан Тан, она отказывалась брать её у кого-либо, кроме меня.
Согласно словам моего тестя и дедушки Мандока Шингуна, записи клана гласили, что Пауки-лицеделы вешали своих жертв на деревьях и высасывали из них энергию ян до смерти. Но, как ни странно, Ё-хва была привередлива — она потребляла энергию ян только от одного человека.
Только когда она действительно голодала, она брала от других.
Я отчаянно умолял её.
«Не можешь ли сделать исключение, Ё-хва? Мне действительно нужно уехать. Только в этот раз я тебя прошу».
Даже в прошлой жизни путешествия были редкой роскошью.
Насекомые, рептилии и амфибии, за которыми я ухаживал, не нуждались в ежедневном кормлении, но длительные поездки были невозможны.
Когда я набрал миллион подписчиков и путешествовал за границу, мне приходилось находить кого-то, кто позаботится о моих животных, прежде чем я мог уехать.
И даже сейчас всё было не так уж иначе.
Тогда мне просто нужно было нанять кого-то, чтобы кормить их и чистить их вольеры. Теперь мне приходилось умолять разумных существ о разрешении.
«Это сложнее, чем в прошлой жизни. По крайней мере, тогда мне не нужно было их одобрение. Даже получить разрешение от старшей сестры — моей предназначенной жены — не было так трудно...»
В конце концов, после того как я умолял так, будто от этого зависела моя жизнь, Ё-хва наконец согласилась.
Оказалось, она любила, когда её обнимали в форме фальшивого тела.
Сначала она решительно отказывалась, но когда я в отчаянии обнял её фальшивое тело, она покраснела и уступила.
«Ё-хва, пожалуйста, умоляю тебя».
— К-Кссш!
Её крик означал «Ладно! Только отпусти уже!»
После этой хаотичной сцены я наконец получил разрешение уехать.
И вот сегодня, когда я собирался отправиться с экспедицией, они появились, якобы чтобы проводить меня.
Но когда мы дошли до Девятиярусных врат, они снова вцепились в меня.
— Тссррт!
— Кссш!
— Гукку!
Как только я собрался выйти наружу, Соль, Бин и О-Гон бросились ко мне, каждый пытаясь занять своё место.
О-Гон и Сок-чок обычно были соперниками, постоянно борясь за мои плечи или плечи моей старшей сестры. Но сегодня они сотрудничали — О-Гон занял моё правое плечо, а Сок-чок устроился на левом.
А позади меня Ё-хва обхватила меня руками в объятии.
Сначала я подумал, что они просто прощаются.
Я решил, что они хотят устроить мне надлежащие проводы, раз мы расстанемся на некоторое время.
«Дети, должно быть, грустят, Со-рён».
Дедушка, Отряд Ядовитой Крови и воины Отряда Ядовитой Крови тепло улыбнулись.
Но даже после того, как я дал им достаточно времени, чтобы попрощаться, они всё равно не отпускали.
«...Ребята? Нет, правда, вы должны отпустить, чтобы папа мог уйти...»
Когда я снова взмолился, Ё-хва вдруг подняла меня на спину, как принцессу, и вышла вперёд.
— Кссш!
Указывая через реку, она ясно дала понять, что будет возглавлять экспедицию.
Моя старшая сестра выглядела потрясённой.
«Со-рён... Кажется, они едут с тобой».
«Н-нет, не может быть. Я всё объяснил! Они поняли, правда?»
Я повернул голову, чтобы проверить, и все они в унисон кивнули.
«Погодите... Не может быть! Вы серьёзно говорите, что едете в папину командировку?»
Похоже, эти ребята действительно собирались ехать.
***
Сколько бы я ни пытался их убедить, я не мог стряхнуть детей. В конце концов у меня не было выбора, кроме как взять их с собой.
Это означало, что нам пришлось скорректировать маршрут и состав экспедиции. Но взять всех было не вариант.
Остальные не были проблемой, но Ё-хва была.
Другие могли либо спрятаться внутри моей одежды, либо быть помещены в специальные контейнеры, которые мы использовали для ядовитых тварей. Но Ё-хва?
Я не мог просто так протащить гигантского паука с человеческим торсом.
Прогуливаться с ней означало неизбежно привлекать внимание.
На самом деле, это привлекло бы не просто внимание.
По словам моей старшей сестры, люди в этом регионе испытывали глубокий страх перед сверхъестественными существами. Сказки о демонах и монстрах были широко распространены, а это означало, что они могли сразу принять Ё-хву за какого-нибудь ёкая.
Даже легенды о том, что О-Гон превращается в дракона, проистекали из того самого суеверия. Если бы всё пошло плохо, люди могли бы собрать отряд охотников, чтобы истребить её.
Будучи Пауком-лицеделом, Ё-хва была особенно известным существом в этих мифах. Если бы мы не были осторожны, нас могли даже задержать местные власти за нарушение общественного порядка.
Итак, мне снова пришлось умолять Ё-хву.
«Ё-хва, я могу спрятать остальных в своей одежде, но ты слишком большая. Если мы возьмём тебя с собой, люди запаникуют. Конечно, я хочу взять тебя. Как я могу не хотеть, чтобы моя прекрасная Ё-хва была со мной? Но, по словам Хва-ын, люди могут подумать, что ты монстр, и начать кидать в тебя камни. Одна только мысль о том, что кто-то кидает в тебя камни, вызывает у меня такую тошноту, что кружится голова».
Даже если это ранило её чувства, у меня не было выбора, кроме как объяснить ситуацию ясно.
Ё-хва молча слушала, затем повернула своё фальшивое тело — то, что выглядело как моя старшая сестра, — к себе, словно осматривая его.
«Погодите... она может видеть себя?»
Я предполагал, что её глаза были просто рудиментарными органами, но, возможно, это было не так.
Как раз когда я подумал, что она, возможно, убедилась —
— Тссссррр...
Странный звук, будто что-то стиралось.
Затем всё тело Ё-хвы исчезло.
«...А!?»
Осталось только её фальшивое тело, её педипальпы, замаскированные под мою старшую сестру.
«Ч-что!? Ё-хва, что ты сделала!? Где твоё прекрасное тело!?»
Её великолепная, огромная форма паука исчезла в мгновение ока.
Я подбежал к тому месту, где она была, и протянул руки — только чтобы почувствовать под пальцами мягкую, пушистую текстуру её меха.
Слава богу. Она на самом деле не исчезла.
Она просто стала невидимой.
«Чёрт, как же я испугался... Но погоди, Ё-хва, ты можешь прятать своё тело вот так!?»
С моей точки зрения, это выглядело так, будто её нижняя половина полностью исчезла, оставив только верхнюю, похожую на человеческую, часть парить в воздухе.
Теперь я наконец понял, почему люди, у которых Ё-хва высасывала энергию ян в поместье Намгун, сообщали, что видели небесную деву.
Тогда я думал, что они просто галлюцинировали.
Но если они видели прекрасную женщину, парящую чуть выше земли... да, это определённо выглядело как небесная дева.
«Вы, ребята, полны сюрпризов».
Я глубоко выдохнул, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.
— Тссррт?
Ё-хва скрестила руки и вздёрнула подбородок, словно спрашивая: «Теперь доволен?»
Она вытащила козырь, чтобы доказать свою решимость ехать.
У меня не было выбора, кроме как кивнуть.
Было ясно, что ничто не остановит её от следования за мной.
«Ладно... Поехали».
***
Два дня спустя
В конце концов моей старшей сестре пришлось присоединиться к экспедиции.
Больше некому было присматривать за детьми, а раз они все ехали, у неё не было выбора, кроме как последовать.
Мне было невозможно справиться с ними всеми в одиночку, так что её участие было обязательным.
«Полагаю, у меня нет выбора, кроме как ехать», — вздохнула она.
«Похоже на то, Хва-ын».
Она собрала детей перед собой и заговорила твёрдо.
«Вы отказались слушаться вашу мать и вместо этого увязались за отцом. Это означает, что вы должны хорошо себя вести во время этого путешествия. Вы поняли?»
Я виновато почесал затылок.
Дети, выглядя должным образом наказанными, послушно кивнули.
— Тссррр...
— Гукку!
Итак, с половиной Отряда Ядовитой Крови, дедушкой Мандоком Шингуном, моей сестрой и нашими ядовитыми спутниками мы отправились в Юньнань.
Моё сердце колотилось от волнения.
Мы собирались поймать кучу ядовитых тварей.
Нашей первой остановкой была Паньчжихуа, деревня на границе Сычуани и Юньнани, где я ранее приобрёл Королей золотых ос.
Оттуда мы должны были проехать через крупнейший город Юньнани, Куньмин, и наконец достичь нашей цели: горы Айнэй.
Ускорив шаг, мы миновали столицу Сычуани, а затем местность у горы Эмэй.
Вот тогда мы столкнулись с чем-то неожиданным.
На официальной дороге был установлен контрольно-пропускной пункт.
Когда мы приблизились, группа монахинь из секты Эмэй выступила вперёд.
«Вы ведь из сычуаньского клана Тан? О боже, сам Мандок Шингун!?»
Монахини были заметно удивлены нашим появлением.
Я гадал, зачем был установлен КПП, но оказалось, что после возрождения Кровавого культа секты начали проводить придорожные проверки.
Секта Эмэй установила свой пост у дороги, ведущей к Ортодоксальным сектам боевых искусств.
«Мы путешествуем в Юньнань по делам. Можем ли мы пройти?»
— спросил дедушка Мандок Шингун.
«Конечно, старейшина Мандок Шингун», — немедленно ответила старшая монахиня.
Обладая репутацией могущественной фигуры на Центральных равнинах, дедушка, естественно, получил свободный проход.
Однако, как только мы собирались пройти через КПП, старшая монахиня громко ахнула.
«П-подождите! Это Линкун Сюйдао! Неужели Ядовитый цветок овладел продвинутой техникой цингуна!?»
Охранники КПП и другие монахини все обернулись, потрясённо уставившись.
Я моргнул, сбитый с толку, — пока не проследил за их взглядами.
Они смотрели на Ё-хву.
Вернее, на фальшивую форму сестры Ё-хвы.
Поскольку её огромное тело паука было невидимым, это действительно выглядело так, будто моя старшая сестра парила чуть выше земли.
А поскольку моя сестра была одета в мужские боевые одежды, а её лицо было полностью скрыто вуалью, монахини приняли её за мужского мастера боевых искусств, использующего высокоуровневый цингун.
Позже дедушка объяснил, что Линкун Сюйдао была легендарной техникой цингуна — финальной стадией наземного полёта.
Парить в воздухе, выглядеть призрачно и невесомо — неудивительно, что они были потрясены.
Хотя по пути у нас было ещё несколько подобных недоразумений, мы всё же без особых проблем добрались до Юньнани.
В конце концов мы прибыли в место недалеко от Имэня — входа к горе Айнэй.
«Это, должно быть, гора Айнэй. Не могу дождаться, чтобы увидеть Долину ядовитых тварей».
Я смотрел вперёд, сердце колотилось от предвкушения.
Если Долина ядовитых тварей реальна, то это место — рай для меня.
Но как только мы прибыли в Имэнь, что-то показалось... не так.
В тот момент, когда мы вошли в этот район, обычные звуки природы — сверчки, стрекочущие ночью, цикады, жужжащие днём, пение птиц, даже отдалённые крики животных — полностью исчезли.
Хотя я по пути собирал образцы насекомых, внезапно я не мог найти ни одного жучка.
Не было никаких существ под камнями, в трещинах скал или на деревьях.
Будто что-то полностью стерилизовало эту местность.
«Как странно... Это в точности как тогда, когда мы отправились ловить Синепятнистую сороконожку», — пробормотал дедушка.
Пряный Фабр и командир Отряда Ядовитой Крови обменялись мрачными взглядами.
Но для меня это были не плохие новости.
«Нет, нет, это не проблема — это потрясающие новости!»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…