Глава 72. Вкусная смерть (5)
На мой вопрос женщина задрожала и с трудом заговорила, её подбородок и руки тряслись, пока она отвечала.
— Т-Тэхва Мун… Третий сын, Чин Дэ-сын…
— Третий сын Тэхва Мун? Теперь я понимаю. Мы немедленно поймаем его и…
Установив личность мужчины, я заверил женщину, что не о чем беспокоиться — мы были экспертами в таких делах.
Потрясённые восклицания раздались с обеих сторон.
— Тэхва Мун!?
— Вы уверены, что это третий сын Тэхва Мун!?
Оглядывая удивлённые лица Гу-Пэ и моей сестры, я почувствовал внезапную перемену в атмосфере.
Что-то было не так. Напряжение витало в воздухе.
Наблюдая за их лицами, я услышал голос сестры по телепатии.
[Они принадлежат к той же праведной фракции. Тэхва Мун — одна из самых могущественных сект в Сычуани, уступающая только сектам Аэми и Чхонсон. Есть один важный вопрос, который я объясню чуть позже.]
Меня учили сестра и Мандок Шингон, что самыми могущественными фракциями в Сычуани были Аэми, Чхонсон и наша фракция — Сичхон Танмун. Ниже них шли мелкие фракции, и я должен был постепенно узнавать о них. Но, похоже, этот человек принадлежал к фракции, стоящей сразу за крупными.
Женщина, почувствовав напряжение, нервно спросила:
— Ч-что случилось? Есть проблема?
Гу-Пэ, переглянувшись с сестрой, быстро шагнул вперёд и успокоил её.
— Нет, просто это неожиданно. Мы узнали личность этого человека, так что отследим его передвижения. А вы пока отдыхайте и примите ванну. Переоденьтесь в чистую одежду и отдохните. Мы всё уладим с хозяином игорного дома. Ешьте хорошо и отдыхайте — скоро придут хорошие новости.
После слов Гу-Пэ женщина трижды поклонилась в знак благодарности.
Бух, бух, бух!
Она кланялась так низко, что её лоб начал кровоточить.
Моя сестра, испугавшись, отправила кого-то из медицинского отделения клана лечить её раны.
Когда лечение закончилось и женщина ушла с чиновниками, Гу-Пэ заговорил со вздохом.
— Хм… Похоже, это сложнее, чем я думал.
— Да, думаю, нам нужно сообщить дедушке и отцу, — ответила сестра, задумчиво кивая.
Заинтригованный, я спросил сестру, в чём серьёзная проблема и почему они так обеспокоены.
— Сестра, ты сказала, есть важный вопрос. Его семья влиятельна?
Моя сестра слегка нахмурилась на мой вопрос, но выражение её лица быстро смягчилось. Спокойным тоном она объяснила.
— Его семья не будет проблемой, если то, что он сделал, правда. Мы можем тихо с этим разобраться.
— Тогда что?
Но её следующие слова не были столь обнадёживающими.
— Однако в мире боевых искусств клятвы и обещания очень важны. Особенно когда кто-то клянётся своим боевым мастерством, фамилией или титулом, он обязан сдержать эту клятву.
— Хм. Значит, мир боевых искусств — это общество, основанное на доверии?
Я кивнул, удивлённый тем, что мир боевых искусств, казавшийся таким жестоким, на самом деле ценил доверие. Сестра продолжила.
— Но у нашей семьи есть обязательство перед Тэхва Мун.
— Обязательство? Перед Тэхва Мун?
— Мой прадед получил большую услугу от Тэхва Мун. В результате наша семья пообещала, что если Тэхва Мун когда-нибудь совершит тяжкое преступление, мы простим их один раз.
— Что!?
Я был потрясён, мой разум лихорадочно обдумывал последствия этого обещания.
Это звучало как «карта выхода из тюрьмы» в форме древнего договора.
— Значит, у Тэхва Мун есть карта неприкосновенности, по сути?
Это означало, что обязательство нашей семьи позволяло Тэхва Мун избежать последствий один раз, независимо от преступления.
Я быстро всё понял, и пока сестра объясняла ситуацию, я повернулся к Гу-Пэ, чтобы позаботиться о женщине, и направился прямо в штаб-квартиру клана Тан.
Было ясно, что нужно обсудить это с старейшинами семьи. Серьёзность ситуации нельзя было игнорировать, даже несмотря на карту неприкосновенности.
Прибыв в Танмун, я собрал Мандок Шингона, своего тестя и тёщу, которые готовились ко сну, и объяснил события дня.
— Вот что произошло, и я не знаю, как действовать дальше, дедушка.
После того как сестра закончила говорить, Мандок Шингон и мой тесть разразились гневом.
Моя тёща, у которой было более мягкое сердце, была готова расплакаться, услышав историю женщины.
— Тэхва Мун — престижная секта в Сычуани, и её глава — праведный человек! Как могла такая гнусная тварь произойти от столь благородного рода?
— Разве это не ужасно?
— Такой дьявольский ублюдок бродит по Сычуани! Значит, эта женщина сейчас остановилась в наших покоях клана Тан в Сондо?
— Да, отец. Пока что я приказал врачу клана лечить её.
После яростных выкриков старейшинам стало ясно, зачем мы пришли посреди ночи.
Они обменялись серьёзными взглядами и спросили:
— Вы пришли помочь женщине отомстить, но из-за обязательства, данного нашими предками Тэхва Мун, верно?
— Да, дедушка.
Двое мужчин долго смотрели друг на друга, глубоко задумавшись.
Хотя мой дед был главой семьи, окончательные решения по семейным делам принимал мой тесть.
После минутного колебания мой тесть повернулся к нам с сестрой, его голос был торжественным.
— Клятва наших предков связана с честью нашего клана Тан. Если мы сделаем исключение, чтобы помочь этой женщине, как другие будут доверять нам и верить нашим обещаниям? Нет, мы не можем помочь ей. Яд нашего клана и кровь нашего клана никогда не должны помогать этой женщине.
— Отец! Дедушка! Пожалуйста, передумайте!
Неужели даже несправедливый закон нужно соблюдать?
Насколько я верил в общество, основанное на доверии, это резкое решение ошеломило меня.
Конечно, я неизбежно попросил пересмотреть решение, но когда я это сделал, моя сестра сжала мою руку и отправила телепатическое сообщение.
[Мы согласимся и уйдём. Всё улажено.]
— ?
— Моя сестра, Хваын из клана Тан, последует приказу главы.
Моя сестра почтительно поклонилась и, мягко потянув меня за собой, вывела наружу, пока я всё ещё был в шоке.
Она повела меня обратно к карете и заговорила, мягко дёргая меня за руку.
— Пойдём быстрее. Нам многое нужно сделать, чтобы помочь бедной женщине.
Хотя сестра сказала, что у нас много работы, ситуация была сложной.
Я спросил её:
— Подожди, но разве отец не сказал, что нам запрещено помогать женщине?
Ярко улыбнувшись, сестра ответила.
— Да, отец сказал, что яд и кровь клана Тан никогда не должны помогать ей. Но Со-рён, ты ведь не из клана Тан, правда? Если ты поможешь ей, не используя яд клана, они позволят это. Я полагаю, что первоначальная клятва была о предоставлении одной уступки в делах с Тэхва Мун.
— !
Я был ошеломлён. Похоже, общество, основанное на доверии, можно было обойти.
Но если это делали другие, это было не так уж плохо, но когда мы это делали, это казалось обнадёживающим.
Я начал ценить клан Тан всё больше и больше.
Хотя я всё ещё задавался вопросом, не означало ли это, что я должен доказать свою лояльность, сделав определённый шаг.
Было ли это своего рода ритуалом посвящения в семью?
***
На следующее утро, с рассветом, я призвал Гу-Пэ и объяснил результаты моего разговора с Мандок Шингоном и тестем прошлым вечером.
— …Вот так всё и вышло, — закончил я.
Гу-Пэ кивнул в знак понимания.
— По крайней мере, вы получили разрешение, но они, скорее всего, будут настаивать, чтобы мы избегали раскрытия наших семейных связей. Это означает, что наше пространство для манёвра ограничено.
— Всё равно хорошо, что у нас есть способ помочь.
— Действительно, однако я начну с расследования его передвижений и привычек.
Гу-Пэ упомянул, что в прошлом он был частью Отряда яда, поэтому предложил начать со сбора разведданных, что показалось мне разумным.
Я был немного обеспокоен тем, что расследование поручают так называемому «мусорному» союзу, но промолчал.
«Погодите, мы действительно доверяем нищим сбор разведданных?»
Тем же днём, когда Гу-Пэ ушёл передавать задание так называемому «Кэбану» (группе, которую он упомянул), я позвал женщину присоединиться ко мне за чаем, надеясь проверить её состояние.
— Хорошо ли вы спали прошлой ночью?
— Да, благодаря вашей заботе…
Она выглядела намного лучше, чем вчера: её вымыли, одели в свежую одежду, волосы аккуратно расчесали. Сверчки не стрекотали днём, так что сейчас она была в ясном уме, хотя шрамы от ожогов остались на её лице.
Прошло некоторое время с тех пор, как мы взяли её под опеку, но клан предоставит мази и медицинскую помощь при ожогах, поэтому я был уверен, что её состояние улучшится. Удивительно, но женщина была в относительно хорошей форме.
Пока я разговаривал с ней и сестрой о том, как она начала разводить сверчков, снаружи послышался голос Гу-Пэ, зовущего нас.
— Ах, госпожа. К вам, эм, прибыл гость…
— Гость? Впустите его.
Я дал разрешение, и, к моему удивлению, Гу-Пэ вошёл не с гостем, а с грязным нищим на буксире.
Гу-Пэ, заметно напряжённый, выглядел как солдат, неловко стоящий рядом со своим командиром.
«Что происходит? Зачем он привёл нищего?»
Я поднял бровь, но самым удивительным было то, что моя сестра немедленно встала и почтительно поприветствовала старого нищего.
— Приветствую вас, старейшина Гольхван из Кэбана. Как человек вашего положения оказался в Сычуани?
— Старейшина нищих?
Женщина, казалось, узнала его как нищего из своей истории.
Пока я переводил взгляд с нищего на сестру и женщину, в голове прозвучало срочное телепатическое сообщение сестры.
[Со-рён, поприветствуй его должным образом. Старейшина Гольхван — один из Трёх Монархов мира боевых искусств, как и господин Квонхван. Он один из трёх самых могущественных людей в мире боевых искусств.]
«Погодите, нищий — монарх мира боевых искусств?»
Я был потрясён, но раз сестра так сказала, я поклонился и поприветствовал старейшину.
Он кивнул с любопытством и заговорил с озорной ухмылкой.
— Хе-хе-хе. Я слышал, что господин Квонхван никогда не брал учеников, поэтому мне было любопытно, когда он передал своё боевое искусство. Действительно интересный малый, разгуливаешь с такими… уродливыми вещами на теле.
Нищий, казалось, знал о сороконожках, обёрнутых вокруг моего тела, — факт, известный только элите мира боевых искусств и избранным, включая мою семью. Я был ошеломлён.
Нищий громко рассмеялся, заметив моё удивление.
— Хе-хе, так ты только что вступил в мир боевых искусств, да? Узнаешь обо мне больше от своей невесты.
[Гольхван — бывший глава Кэбана, и он знает всё, что происходит в этом мире, включая все слухи.]
После телепатического объяснения сестры я начал доверять нищему больше. Он не только знал обо мне, но и имел обширную репутацию в мире боевых искусств.
Он заговорил снова.
— Понимаешь, почему я здесь?
— Это связано с Тэхва Мун?
Нищий кивнул в ответ на мои слова.
— Именно. Поэтому я и пришёл.
— Вы здесь, чтобы остановить нас?
Моя сестра спросила с озадаченным выражением, но нищий покачал головой.
— Нет, у меня нет прямых доказательств, поэтому я не могу действовать сам, но, зная ситуацию этой девчонки, как я могу не помочь? Вы совершаете праведные и добродетельные поступки, поэтому я пришёл помочь.
— А?
Мы с сестрой удивлённо моргнули, когда нищий внезапно предложил помощь.
Нищий постучал себя по голове и сказал:
Тук-тук.
— Вам нужна разведка, верно? К тому же мне любопытно, как преемник господина Квонхвана справится с этим.
«Значит, он просто пришёл посмотреть на шоу, да?»
Гу-Пэ привёл зрителя, когда сказал, что займётся разведкой. Его нервозность была очевидна, и я вопросительно посмотрел на него, заставив его смущённо почесать затылок.
***
Хотя внезапное появление нищего было несколько озадачивающим, он определённо оказался полезным.
— Я нашёл его передвижения: на окраине Сондо, в трущобах дважды, и у меня были подозрения на него в пяти случаях на данный момент, — продолжил нищий.
— Так много?
— Да, я обнаружил его несколько лет назад и раскопал информацию через свою сеть. В последнее время он ведёт себя тихо, поэтому его труднее отследить.
Нищий подтвердил, что этот человек был хуже, чем мы думали, и, похоже, он прекрасно знал, как действовать скрытно.
— Значит, он покидает игорный дом только раз в три дня, но не выходит за ворота Тэхва Мун?
— Верно. После инцидента с деревней Сонга по какой-то причине он залёг на дно. Поэтому я предложил использовать против него яд.
— Понятно.
Было ясно, что нам придётся разобраться с ним внутри игорного дома. Однако была одна проблема.
Игорный дом подавал напитки и еду гостям, проигравшим деньги, поощряя их оставаться и пить. Хотя найти яд было бы не слишком трудно, как мы могли гарантировать, что отравим именно его напиток среди множества других?
Если мы подойдём к нему с напитком напрямую, нас заподозрят в первую очередь, когда он рухнет. Я повернулся к женщине, которая работала на кухне, и спросил её.
— Итак, как вам удавалось отравлять его еду? Вы ведь работали на кухне, верно?
Она кивнула и ответила.
— Иногда, когда приходил крупный игрок, он делал очень специфический заказ, например, просил еду без определённых ингредиентов, вроде краба или креветок. Вот тогда я и добавляла яд.
— Краб и креветки? Он их не любит?
Я задался вопросом, был ли он привередлив в еде, но Гольхван ответил со стороны.
— У этого ублюдка что-то случается с телом, если он ест моллюсков или креветок.
— А, так у него аллергия!
Бинго!
У этого человека была аллергия на моллюсков, и теперь у меня был идеальный план его убить.
«Похоже, я полностью стал частью клана Тан…»
Я не мог не почувствовать горечь внутри, но улыбнулся Гу-Пэ и дал ему следующее задание.
— Гу-Пэ, пожалуйста, немедленно отправляйся в клан Тан и принеси то, о чём я попрошу.
— Господин Со-рён, разве яд не был запрещён в клане?
Гу-Пэ вздрогнул при мысли, что я могу захотеть яд из клана Тан.
Я улыбнулся ему и ответил.
— Нет, мне нужно, чтобы ты принёс мне Жёлтого порошкового червя.
— Жёлтого порошкового червя?
— Да, я собираюсь убить его вкусным способом.
— ?
Все моргали в замешательстве, не понимая моего плана.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…