Глава 47. Клан Хэбэй Пэн (6)
Групповая охота на насекомых началась в сумерках.
Я вошёл в комнату Ён-ён, зажёг фонарь и тщательно осмотрел помещение.
Отобранная у Ён-ён одежда и сладости, которые передали членам семьи Пэн, всё ещё лежали на столе нетронутыми. А вот муравьи уже захватили стол и с энтузиазмом пировали на сладостях.
Увидев это, моя сестра вздохнула.
— Фу... Полагаю, придётся попросить слуг это убрать. Муравьи всё наводнили. В последнее время было так много гостей, что слуги, должно быть, запустили это место.
На Центральных равнинах муравьёв называли ма-уй.
Я быстро подошёл, чтобы осмотреть роящихся на столе муравьёв.
Виновник, которого я искал, вероятно, был среди них.
— А ну-ка, посмотрим... где ты прячешься?
Пока я вглядывался в муравьёв, сбоку раздался голос сестры.
— Со-рён, ты хочешь сказать, что то, что ты ищешь, — это муравей? Муравьи — кузены пчёл?
В отличие от сомнительной классификации моей сестры, считавшей сороконожек драконами, согласно таксономии, установленной учёными в моей прошлой жизни, муравьи были насекомыми отряда перепончатокрылых, семейства муравьёв. Так что описывать муравьёв как дальних родственников пчёл было не совсем неверно.
Но я искал не просто муравья.
Я попросил сестру поднести фонарь поближе.
— Муравьи родственны пчёлам, но то, что я ищу, — это особый вид. Не могла бы ты поднести фонарь чуть ближе сюда, пожалуйста?
— Конечно.
С любопытным выражением лица сестра подвинула фонарь ближе к столу.
Сосредоточившись на роящихся муравьях, я наконец заметил его — гладкого муравья, быстро передвигавшегося среди остальных и охотящегося на них.
— Вот ты где!
Я быстро протянул руку и осторожно зажал тело муравья между пальцами.
Маленькое существо извивалось, яростно размахивая жалом.
Я повернулся к сестре и главе клана Пэн, поднимая муравья, чтобы они его увидели.
— Вот он! Вот виновник!
— Это кузен пчелы? О!? У него действительно есть жало на брюшке!
— Что? У муравьёв есть жала?
Острое жало на брюшке муравья было отчётливо видно, и остальные смотрели на него в изумлении.
Справедливости ради, когда обычные люди внимательно разглядывают муравьёв? Большинство просто смахивают их, если те подходят слишком близко.
Я кивнул на их вопросы и начал объяснять.
— Это то самое существо, из-за которого Ён-ён потеряла сознание. Оно называется ванчим ма-уй — «жалящий король-муравей». Он ужалил её, вызвав реакцию.
— Ванчим ма-уй!?
— Жалящий король-муравей... Какое подходящее имя для клана Тан.
— Это он!?
Муравей в моей руке был несомненно муравьём, но его жало делало его похожим на осу или медоносную пчелу. Его самой отличительной чертой было острое выступающее жало на брюшке.
В Корее этот вид, широко известный как муравей-ванчим (пахикондила китайская), был редок. Однако в Китае он был относительно распространён. Если у кого-то возникала анафилаксия от укуса муравья, виновником почти всегда был этот вид.
— Вы хотите сказать, что Ён-ён ужалил этот муравей?
— Да, я почти уверен.
— И это кузен пчёл?
Я объяснил далее:
— Да, конкретно родственник хванбон.
— Хванбон?
На Центральных равнинах хванбон называли осу. Эти муравьи с жалами были близкими родственниками ос.
— Ага! Так когда госпожа Ён-ён ранее упала в обморок после укуса се-хван хобон (малого жёлтого шершня), ты предположил, что виновником может быть этот муравей?
— спросила сестра.
— Именно так, госпожа Хва-ын.
Как и подобает той, кому суждено стать чьей-то женой, моя сестра быстро сопоставила факты.
Действительно, увидев, как Ён-ён страдает от анафилаксии после укуса шершня, я заподозрил этих муравьёв.
Ванчим ма-уй (пахикондила китайская) относится к отряду перепончатокрылых, семейству муравьёв, подсемейству понерины.
Хотя может быть удивительно думать, что у муравьёв есть жала, причина кроется в их эволюционной истории. Эти муравьи произошли от общего предка с осами, сохранив многие черты ос.
С таксономической точки зрения, муравьи и осы разделились от одной линии, причём осы и муравьи образуют отдельные семейства в надсемействе веспоидов.
Учёные в целом согласны, что это расхождение произошло около ста миллионов лет назад, в середине мелового периода. Недавние генетические анализы подтвердили, что муравьи и осы являются ближайшими родственниками друг друга.
Исследования яда муравьёв-ванчим и ос также показали, что пациенты, испытывающие анафилаксию от укусов муравьёв, часто реагируют аналогично на яд ос.
Осторожно, чтобы не быть ужаленным, я продолжил объяснение.
— У этих муравьёв уникальное поведение — они охотятся на других муравьёв. Вероятно, этот был привлечён сахаром из сладостей на столе и пришёл охотиться на других муравьёв, попутно ужалив Ён-ён.
Поскольку следы укусов напоминали волдыри, уже бывшие на её теле, никто не мог определить, что их вызвало в тот момент. К тому времени, как Ён-ён пришла в сознание, следы просто списали бы на обычные волдыри.
— О! Так вот что случилось?
— Да, глава клана.
Глава клана Пэн, обрадованный объяснением, схватил меня за руки и спросил:
— Подумать только, такое маленькое существо было виновато! Спасибо! Теперь, когда мы знаем причину, можно ли изготовить противоядие?
Повернувшись к моему тестю, он поинтересовался о возможности создания противоядия.
Но мой тесть покачал головой.
— Противоядие от осиного яда существует, но в случаях, подобных случаю госпожи Ён-ён, когда наблюдается гиперчувствительность к токсину, противоядие неэффективно.
— Что!? Тогда моей дочери придётся всю жизнь остерегаться таких ничтожных созданий? Как такое возможно!?
Голос главы клана Пэн дрожал от разочарования и печали.
Он, вероятно, надеялся на исцеление, но, к сожалению, его не было.
Анафилаксия вызывается не самим токсином, а чрезмерным иммунным ответом организма — в частности, перепроизводством антител, таких как иммуноглобулины класса E или G.
Антитела в организме Ён-ён боролись не с самим ядом — они чрезмерно реагировали на чужеродное вещество, обращая иммунную систему против неё.
— Что ж, по крайней мере, теперь мы знаем причину. Значит, мы устранили риск того, что она упадёт в обморок без видимой причины, верно?
— Хм... Пожалуй. Теперь, когда я думаю об этом, я даже не поблагодарил вас как следует. Спасибо, юный герой.
Хотя корень состояния Ён-ён был выявлен, отсутствие лекарства оставило главу клана Пэн в унынии.
Но как я, её брат по духу, мог сидеть сложа руки?
Осторожным тоном я повернулся к главе клана Пэн и сказал:
— Есть один возможный способ лечения Ён-ён...
Глаза главы клана расширились, он схватил меня за обе руки и с силой встряхнул.
— Что это? Скажи мне, что это за метод!?
— Это называется десенсибилизация...
— Десенсибилизация!?
— Да. Она включает постепенное введение ей малых доз вещества...
— Вы хотите сказать, что нам снова нужно её раздеть!?
— Нет, нет, не это!
Недоразумение главы клана Пэн заставило меня запаниковать. Я быстро объяснил далее.
Десенсибилизирующая терапия, также известная как иммунотерапия, является распространённым лечением для пациентов с анафилаксией, таких как Ён-ён. Она основана на предпосылке, что для возникновения реакции необходима определённая концентрация аллергена. Постепенно вводя малые контролируемые дозы аллергена с течением времени, чувствительность организма снижается.
В случае Ён-ён её можно подвергать воздействию крошечных количеств осиного яда, постепенно увеличивая дозу, пока её организм перестанет чрезмерно реагировать.
— Сначала яд будет вводиться раз в семь дней. Через некоторое время частота снизится до раза в месяц. Этот процесс обычно занимает от трёх до пяти лет, но это не невозможно.
— Хм... Снизить её чувствительность к яду? Звучит правдоподобно. В конце концов, даже в клане Тан мы используем малые дозы яда для выработки иммунитета.
Хотя это был бы долгий процесс лечения, пока Ён-ён сможет избегать тяжёлых реакций на укусы, она сможет жить без страха.
Поскольку мой тесть согласился, что метод звучит разумно, лицо главы клана Пэн озарилось радостью.
— Спасибо! Огромное спасибо! Вы спасли мою дочь!
Крепко сжимая мои руки, глава клана Пэн был переполнен эмоциями.
Не в силах сдержать благодарность, он воскликнул:
— Я не могу оставить такую великую услугу без вознаграждения! Скажи мне, юный герой, есть ли что-то, чего ты желаешь? Назови, и это твоё!
Казалось, здесь была традиция — предлагать карт-бланш всякий раз, когда кто-то получал помощь.
Улыбаясь, я ответил:
— Ён-ён теперь для меня как младшая сестра. Как я могу просить награду за помощь семье?
— Нет, нет, так не пойдёт! Наш клан Пэн не верит в скромность, когда дело доходит до выражения благодарности. Говори своё желание!
Его серьёзный тон давал понять, что он не примет отказа.
Положив свою руку поверх его, я тепло улыбнулся.
— В таком случае, раз уж вы приехали так далеко в Сычуань, не отправиться ли нам вместе к знаменитой горе?
— К знаменитой горе?
— Да. Гора Гунга в Сычуани известна своими захватывающими дух пейзажами и легендарными каменными столбами. Разве не было бы стыдно посетить чужие земли и не увидеть их красоты?
В конце концов, разве осмотр достопримечательностей не одна из лучших частей путешествия?
***
Глава клана Пэн и их боевой эскорт согласились сопровождать нас, и разрешение от старейшин пришло легко. Учитывая непревзойдённую физическую силу клана Пэн и внушительные боевые способности группы, риск был минимален, поэтому и мой тесть, и дедушка Мандок Шингун дали своё одобрение без колебаний.
— И всё же будьте осторожны. Говорят, энергия здесь настолько сильна, что способна обратить в бегство целые армии, — предупредил дедушка.
— Я понимаю, дедушка, — заверил я его.
Поскольку Ён-ён должна была остаться в клане Тан для прохождения десенсибилизирующего лечения, я отправился в путь с сестрой, главой клана Пэн, их боевым эскортом и Отрядом Ядовитых Тварей. После пяти дней пути мы наконец добрались до подножия водопада на фоне горы Гунга.
Грохочущий каскад воды обрушивался вниз, наполняя воздух белым туманом и пеной.
Глава клана Пэн указал на другую сторону водопада и крикнул:
— Это там!?
— Да, старейшина!
— Хорошо, иди сюда!
Стоя у кромки воды, глава клана Пэн жестом подозвал меня подойти. Нервно сглотнув, я подошёл, и он поставил мои ноги на свои огромные ладони.
— Ты сказал, что не владеешь искусством Таппа Биён (Шаг по волнам, летящая ласточка), так что я просто переброшу тебя на ту сторону. Готов? Поехали!
Прежде чем я успел возразить, он швырнул меня через пропасть на противоположный утёс.
«Вот так способ познать жизнь!»
— Аааа!
Хотя в прошлой жизни я никогда не боялся американских горок, вид приближающегося утёса заставил меня невольно закричать.
Вовремя придя в себя, я извернулся в воздухе и сумел приземлиться вертикально на поверхность скалы.
«Я выжил».
Я быстро поправил положение ног и спустился на скалистый выступ. Мгновение спустя массивная фигура главы клана Пэн грациозно проплыла по воздуху, легко приземлившись рядом со мной, словно пушинка.
— Ха-ха! У тебя хорошая реакция!
— С-спасибо.
Затем я увидел, как моя сестра пересекает реку. Её фигура двигалась, словно алые лепестки цветов, трепещущие на ветру на фоне водопада.
С противоположного берега воины клана Пэн смотрели в изумлении, раскрыв рты от её элегантного представления.
Когда она достигла нашей стороны, несколько членов Отряда Ядовитых Тварей с высоким боевым мастерством последовали за нами. Мы продолжили подъём по скалистому обрыву.
После некоторого подъёма мы добрались до небольшой пещеры на вершине скалы в форме кулака, как и описывал солдат Альянса Воинов.
— Должно быть, это здесь, — сказал я.
Мы влезли в пещеру и вскоре оказались в просторном зале.
До сих пор всё, что говорил солдат, было точным. Но внутренность пещеры полностью отличалась от описания, которое он дал.
— Это странно, — пробормотал я.
— Солдат ведь не стал бы лгать, правда?
— В этом нет смысла, — согласилась сестра, хмурясь, оглядывая зал.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…