Глава 198. Синий свет (5)
Фонарь в юрте яростно мерцал, словно отражая потрясение присутствующих.
Посыпался шквал срочных вопросов.
— Что... что это? Это не похоже на то кровавое создание, о котором ты говорил!
— Со-рён, что это вообще такое? Неужели такие чудовищные насекомые существуют?
— Выглядит просто отвратительно!
Старейшина Тан Му-сон, Тан Чхольсан и Тэхо уставились на меня, их глаза расширились от недоверия, когда они смотрели на рисунок, который я сделал.
Их выражения ясно передавали одну и ту же мысль — разве такое вообще существует в этом мире?
Что ж, я не мог их винить. Внешность верблюжьего паука была поистине чудовищной.
Он выглядел как нечто прямо из фильма ужасов о пришельцах.
С двумя парами клешней, торчащих по бокам морды, вытянутым овальным брюшком и тонкими ногами, он напоминал того самого паразитического инопланетного монстра, которого ожидаешь увидеть в научно-фантастическом фильме.
Если бы кто-то сказал мне, что это существо с Марса, а не с Земли, я бы, возможно, поверил.
Но проблема была не в этом.
Настоящая беда заключалась в том, что мой экспертный прогноз оказался слегка неточным, из-за чего я выглядел немного глупо.
Избегая их взглядов, я кашлянул и потер шею.
— Кхм... ну, видите ли...
Я уверенно заявил, что это скорпион, а оказалось, что это паук.
Эти ублюдки из Клана Пяти Ядов в этот раз меня здорово подставили. У них же были Смертоносцы, так какого чёрта они послали верблюжьего паука?!
Если говорить о культовых ядовитых существах пустыни, скорпион-смертоносец — это золотой стандарт! У этих ребят не было никакого чувства величия.
И что ещё хуже, верблюжий паук даже не был ядовитым!
Моё раздражение зашкаливало.
Не говоря уже обо всём остальном, это был откровенный кризис для моей репутации как эксперта.
Как раз в этот момент сзади раздался голос Тан Хва-ын.
— Это Ветряной Яд?
Она вошла в юрту, бросив на Бини лёгкий недовольный взгляд.
Похоже, Бини тайком выбралась и что-то принесла.
Но мои уши навострились при термине, который только что использовала Тан Хва-ын, — альтернативном названии верблюжьего паука в Центральных Равнинах.
Это было интересно.
В конце концов, это был паук, который не совсем паук, и всё же его называли скорпионом.
— Ветряной Яд?
— переспросил я.
— Да. Его называют Ветряным Ядом, потому что он движется со скоростью ветра. В некоторых западных регионах его называют «Паук, избегающий солнца», поскольку днём он прячется в трещинах скал и песка.
Ого!
Поскольку таксономическая классификация в этом мире ещё не была полностью установлена, Клан Тан, похоже, отнёс верблюжьего паука к разновидности скорпионов.
Честно говоря, учитывая его сходство с пустынными скорпионами, я мог понять, почему люди этой эпохи могли так считать.
На первый взгляд его внешность отличалась, но экзоскелет и окраска были достаточно похожи на скорпионов, чтобы вызвать путаницу.
Благодаря словам Тан Хва-ын моя репутация эксперта была спасена как раз вовремя.
С совершенно невозмутимым выражением лица я кивнул.
Отныне верблюжий паук навсегда останется Ветряным Ядом — ради моего профессионального достоинства.
— Да, верно. Ветряной Яд. Быстрый, как ветер. Действительно, невероятно быстрый. Без сомнений.
Была совершенно веская причина, по которой Клан Тан называл верблюжьего паука Ветряным Ядом.
Это было одно из самых быстрых существ среди паукообразных — нет, среди всех насекомых.
Несмотря на жизнь в пустыне, верблюжий паук обладал поразительной скоростью.
Пятисантиметровый верблюжий паук мог пробегать от двенадцати до пятнадцати длин своего тела в секунду.
Это означало, что крошечный пятисантиметровый паук мог преодолевать от шестидесяти до семидесяти пяти сантиметров за одну секунду.
С такой скоростью было вполне естественно назвать его Ветряным Ядом.
На самом деле, в среднем верблюжий паук мог передвигаться по пустыне со скоростью шестнадцать километров в час.
Конечно, это не масштабировалось пропорционально, но теоретически, если бы существо выросло до одного метра, оно могло бы двигаться со скоростью триста двадцать километров в час.
Гоночный автомобиль среди членистоногих — вот что такое верблюжий паук.
Погодите-ка... тот звук, который я слышал раньше!?
Осознав это, я вдруг понял, что это был за странный шум, когда я прибыл сюда.
Я отмахнулся от него как от ветра, шелестящего в траве, но на самом деле этот жуткий звук —
Должно быть, это был звук бегущего верблюжьего паука.
Из-за сезонных ветров, которые быстро меняли направление, порывы часто дули сильно какое-то время, а затем внезапно стихали.
Западный ветер резко прекратился...
Теперь загадка исчезнувших верблюдов и пропавших людей начала проясняться.
Причина, по которой не осталось никаких следов, стала очевидной.
Ого. Теперь я понимаю...
Это было не просто нападение — это было похищение.
Существо, должно быть, врывалось на высокой скорости, кусало свою добычу и умчалось прочь.
Ночью верблюжьи пауки двигались почти бесшумно.
Их тела были покрыты тонкими волосками, и когда они бежали, эти волоски касались земли раньше, чем их ноги.
Из-за этого они почти не оставляли следов и могли мчаться по любой местности — песку, гравию или даже мелкой воде.
Так что глубокой ночью, если верблюжий паук врывался и хватал человека или верблюда, это происходило мгновенно, не оставляя никаких улик.
Более того, верблюжьи пауки не оставляли тел.
Они использовали свои острые как бритва клешни, чтобы раздробить добычу, затем растворяли плоть пищеварительными соками — не оставляя никаких останков.
Как только я закончил собирать воедино эту загадку —
Раздались возгласы восхищения.
— О! Так это действительно было кровавое создание! Невероятно.
— Потрясающе, Со-рён!
— Невероятно, Со-рён.
— Ха-ха... ну, я всё-таки эксперт.
Я неловко ответил на их похвалу, но затем заметил кое-что...
Атмосфера в юрте изменилась.
У всех на лицах было ожидающее выражение.
Как будто они предполагали, что проблема будет решена немедленно.
— Ну, теперь, когда мы знаем, что это такое и как найти его ночью, мы должны поймать его в мгновение ока.
— Именно! Мы месяцами гонялись за тенями, а всего за один день... Как и ожидалось от эксперта!
— Как и ожидалось от моего брата!
Но... верблюжий паук не был скорпионом.
Ночью он не был лёгкой мишенью.
Я неловко кашлянул и объяснил:
— Кхм. Мы его опознали, но... его поимка может занять несколько дней.
— Хм? Почему?
— Есть проблема?
Их ожидающие улыбки слегка померкли.
Я кивнул.
— Большинство кровавых созданий светятся в темноте, что позволяет легко отслеживать их ночью. Но Ветряной Яд не излучает никакого света, а значит... потребуется гораздо больше времени, чтобы его найти.
— То есть... Ветряной Яд не светится?
— Нет, по крайней мере, не для человеческого глаза.
Группа на мгновение заколебалась.
Но люди Тан Му-сона были рациональными оптимистами и быстро адаптировались к новой ситуации.
— Ну, должен же быть какой-то способ, верно?
— Со-рён — эксперт. Наверняка у него есть план!
Погодите... моя репутация растёт так быстро?!
Это превращалось в настоящий вызов.
Мне нужно было быстро придумать метод —
Моя профессиональная репутация зависела от этого.
***
После того как ночная суматоха улеглась, я проснулся рано утром и пошёл один на равнины за пределами деревни.
Мне нужно было выяснить, как поймать верблюжьего паука, который носился по открытым полям, как локомотив.
Если бы он был маленьким, я мог бы просто сделать сеть и поймать его. Но чтобы поймать гигантского паука, который двигался как спортивный автомобиль, нужен был другой подход.
Сначала я проанализировал своё окружение.
Итак, это высокогорное плато. Трава по колено повсюду. Сухой климат, но с разбросанными озёрами и лужами. Широкое открытое поле.
Похоже, Цинхай находился на гораздо большей высоте, чем я изначально думал.
Даже некоторые члены Секты Куньлунь спрашивали, не чувствую ли я головокружения.
Конечно, поскольку мы были воинами боевых искусств, нас это не так сильно затрагивало, но обычные люди здесь страдали от высотной болезни.
К сожалению, это не была полезная информация для поимки верблюжьего паука.
Высотная болезнь — это острая реакция, вызванная перемещением в среду с низким содержанием кислорода.
Но верблюжьи пауки были очень эффективными потребителями кислорода, что означало, что это на них никак не влияло.
Их чудовищная скорость проистекала из их высокоэффективной дыхательной системы.
Люди дышат через нос, отправляя воздух по дыхательным путям в лёгкие, где кислород обменивается на углекислый газ в красных кровяных тельцах, прежде чем транспортироваться по всему телу.
Это сложный и косвенный процесс.
Однако у верблюжьих пауков было три дыхательных отверстия на нижней стороне брюшка, которые напрямую впрыскивали кислород в их мышцы.
Вдыхая через эти отверстия и доставляя кислород прямо в мышцы, они могли использовать кислород гораздо эффективнее, чем люди, что обеспечивало их безумную скорость.
Так что высота влияет только на нас, а не на них...
Если бы местность имела каньон или какое-то другое естественное сужение, я мог бы попытаться загнать его в ловушку.
Но это было открытое поле, покрытое травой по колено, — едва ли полезное для ловли такого быстрого существа.
Когда я стоял один, глядя на бескрайние равнины, погружённый в раздумья, сзади раздался голос Тан Хва-ын.
— Со-рён, ты думаешь о том, как его поймать?
После стольких часов, проведённых вместе, она могла сказать по моему выражению лица, что у меня ещё нет твёрдого плана.
Но она ободряюще улыбнулась.
— Что ж, нам просто нужно что-то придумать.
Я огляделся и заметил кое-что.
Детей нигде не было видно.
Я вышел тихо, и никто больше за мной не последовал.
— А где дети?
— спросил я.
— О, за ними присматривает старшая сестра Соль.
В этот момент в моей голове вспыхнула мысль.
Вот он, мой шанс!
Верблюжий паук был важен, конечно.
Но разве я не был также мужчиной в разгаре зарождающегося романа?
Я имею в виду, я могу подумать о чём-то другом на минутку, верно?
Мы ещё не были женаты, но с детьми, постоянно находящимися рядом, у нас никогда не было возможности вести себя как настоящая пара.
Медленно я приблизился к Тан Хва-ын.
— Ч-что? С-Со-рён, у т-тебя лицо странное...
Что значит странное?
Это было лицо мужчины, истосковавшегося по любви!
Когда я крался вперёд, пытаясь взять её за руку —
Внезапно моя лодыжка за что-то зацепилась.
И я рухнул прямо на неё.
— Уф.
— Кья!
Когда я пришёл в себя, то понял, что прижимал её к земле.
Она лежала подо мной, её лицо покраснело, когда она отвернула голову в сторону.
— Со-рён... т-ты такой нетерпеливый...
Нет!
Это было недоразумение!
Я просто пытался взять её за руку, но моя нога за что-то зацепилась!
Но по её смущённому выражению лица было видно, что она чего-то ожидала.
Пока я размышлял, стоит ли молодым людям действительно всё замедлять —
— Чавк?!
Сзади внезапно раздался голос.
Вздрогнув, я поднял голову.
Чо выполз, его глаза горели любопытством.
Он уставился на Тан Хва-ын и меня так, будто только что застал нас за чем-то предосудительным.
Его яркий, сверкающий взгляд буквально кричал: «Что вы двое делаете?»
— Н-нет, ничего! Ах, гм... Папа споткнулся, и Мама его поймала!
— Д-да, Чо, именно так всё и было!
Тан Хва-ын быстро кивнула, вскакивая на ноги.
Всё ещё чувствуя себя смущённым, я повернулся посмотреть, обо что я споткнулся.
С травой было что-то не так.
Я присел на корточки и осмотрел её.
Кончики травы были связаны вместе.
— Что за...?
— О! Э-э, кочевые племена иногда так делают, чтобы привязывать лошадей. Это просто временный метод.
Тан Хва-ын, похоже, тоже была смущена и говорила слишком поспешно, пытаясь скрыть своё замешательство.
И в этот момент —
Меня осенила блестящая идея.
Мне просто нужно заставить эту тварь споткнуться!
Если я свяжу траву вместе в месте, где, вероятно, пробежит верблюжий паук, а затем укреплю это шёлком Йо-хва, я смогу устроить идеальную ловушку.
Что, если он споткнётся на полной скорости?
Это будет очень больно.
Да, это звучало как очень болезненное падение.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…