Глава 195. Синий свет (2)
Поскольку старейшина секты Куньлунь поспешил с представлениями, Чи-рён, чувствуя вину за то, что упустил момент представить меня первым, слегка склонил голову в мою сторону.
Как лидер этой группы, я должен был быть представлен первым, но из-за нетерпения старейшины момент был упущен.
— Я как раз собирался заговорить об этом. Есть кое-кто, кого я хотел бы представить.
— Хм? Представить кого-то?
На вопрос старейшины Куньлуня Чи-рён указал в нашу сторону и начал представлять нас одного за другим.
— Вот это наш лидер, Со-рён, наследник Дворца Зверей. Он также зять Клана Тан и муж госпожи клана. Кроме того, это старейшина Сольпё из Дворца Зверей.
— Что? Дворец Зверей и Клан Тан тоже здесь? Я думал, прибыл только Боевой Альянс!
Старейшина секты Куньлунь был заметно ошеломлён, услышав наши титулы.
Как и ожидалось, сестра Соль, вечно пылкая, шагнула вперёд и учтиво поклонилась.
Моё первое впечатление о нём было не самым лучшим, но ничего не поделаешь.
Как я всегда говорил, приветствия — это необходимость.
— Я Со-рён, сын владыки Дворца Зверей и зять Клана Тан.
— Я Тан Хва-ын, дочь Клана Тан, приветствую старейшину Чи-рёна.
— Я старейшина Сольпё из Дворца Зверей. Мой отец — владыка дворца.
После наших приветствий лицо старейшины Куньлуня озарилось радостью, и он ответил почтительным поклоном.
— О! Клан Тан и Дворец Зверей? У нас всегда были крепкие связи с ними, и подумать только, что вы пришли так далеко в Цинхай, чтобы помочь нам... От имени секты Куньлунь выражаю вам глубочайшую благодарность.
Хотя первое впечатление было испорчено реакцией Хян, по крайней мере, он был вежлив.
После наших представлений Чи-рён указал на Чо и Бини и начал объяснять.
— А эти существа — духовные звери, которых выращивает Клан Тан, так что вам не о чем беспокоиться.
— Клан Тан выращивает духовных зверей?
— Да, в некотором роде.
— Ха-ха, я слышал, что Клан Тан разводит ядовитых тварей, но теперь ещё и духовных зверей?
Старейшина Куньлуня прищурился, разглядывая Чо и Бини.
Мгновение спустя его выражение лица сменилось беспокойством.
— Но... они не причиняют вреда людям и не пожирают скот, верно? В последнее время в деревне неспокойно, поэтому прежде чем мы вас впустим...
Что этот парень только что сказал?!
Мои дочери — мои дочери!
— сравнивать с дикими зверями?
От разочарования на моём виске дёрнулась вена.
Первое впечатление о нём уже было плохим, а теперь он ещё и это спрашивает?
Впрочем, это было понятно.
Обычные люди, увидев гигантскую сороконожку, естественно, испугаются.
Этот мир отчаянно нуждался в изменении восприятия ядовитых тварей.
Я решил — я распространю культуру ядовитых зверей-компаньонов по всему Чжунъюаню.
— Эти дети были со мной с рождения. Они как дочери для меня. Можете считать их неотличимыми от тех овец, что пасутся в полях. Более того, как духовные звери, они не нуждаются в пище и достаточно разумны, чтобы никогда не нападать без причины.
— Дочери...? Эта огромная сороконожка — твоя дочь?
Даже после моих объяснений он всё ещё сомневался.
Поэтому я сделал то, что было нужно.
Я подозвал их, чтобы они поприветствовали его лично.
В такие моменты нет ничего лучше хороших манер.
Увидев, как шести-семиметровая сороконожка вежливо кланяется, любой бы поверил.
Потому что это было очаровательно.
— Чо, Бини, подойдите и поприветствуйте старейшину как следует.
Послушно Чо и Бини шагнули вперёд, встали по обе стороны от меня и слегка поклонились.
— Чорит.
— Чору.
Как и ожидалось от хорошо воспитанных дочерей — безупречный этикет.
Старейшина Куньлуня широко раскрыл глаза от шока.
Его ученики тоже выглядели недоверчиво.
— Они... понимают человеческую речь и даже могут кланяться? Они что, почти люди?
Не только кланяться — мои дети были лучше большинства людей.
В прошлой жизни я часто слышал, как владельцы домашних животных говорили: «Собаки лучше людей».
Теперь я их полностью понимаю.
Мои дети намного лучше большинства людей.
— Да, так что вам не о чем беспокоиться.
— ...Хорошо. Если наследник Клана Тан так говорит, я вам поверю. А теперь пойдёмте внутрь — я хотел бы услышать подробности о Культе Крови.
— Понял.
У входа в деревню возникла небольшая суматоха по поводу того, можно ли впустить Чо и Бини.
Однако после слова старейшины Куньлуня старосте деревни и жителям ничего не оставалось, как уступить.
Чи-рён упомянул, что этот регион находится под сильным влиянием боевых сект, то есть секта Куньлунь здесь фактически выполняла функции правоохранительных органов.
Видимо, закон был далёк, а кулаки — близки.
— Я ручаюсь за них, так что не беспокойтесь.
— Раз старейшина Куньлуня так говорит, то, конечно.
С этими словами нас впустили в деревню.
Когда мы вошли, в воздухе зашелестели шепотки.
— Что это за странные существа?!
— Эта гигантская сороконожка — разве это не чудовище?
— Как дико... как неестественно.
И тут из моей одежды раздался голос Хян.
— Чурут? 『Папа, что значит «неестественно»?』
...Погоди. Ты даже не знаешь, что значит «неестественно»?!
Судя по тону, она не знала точного определения, но понимала, что это не комплимент — поэтому и среагировала инстинктивно.
Значит, у меня ещё был шанс.
Я быстро её успокоил.
«Неестественно? О... эм, это ещё один способ сказать «невероятно мило и красиво»!»
— Чурут... 『Звучит неправдоподобно...』
Её скептический тон пронзил мне сердце.
«Нет, наше доверие, отец и дочь...!»
---
В этом регионе была в основном красная почва, и все деревенские постройки были сделаны из смеси травы и глины, что придавало им своеобразный, земляной вид.
Следуя за старейшиной Куньлуня, мы вошли в глинобитное здание и сели.
Усевшись, я сразу спросил:
— Не могли бы вы подробно объяснить ситуацию здесь?
— Конечно, с чего бы начать...
Старейшина Куньлуня погладил подбородок, погрузившись в размышления.
Тут заговорил Тхэхо, младший ученик Куньлуня:
— Не лучше ли начать с четырёх месяцев назад, когда впервые прибыли западные торговцы?
— Ах, да. Тхэхо, ты прав.
Старейшина кивнул в знак согласия и начал объяснять.
— ...Четыре месяца назад караван западных купцов прибыл к заставе Юмэнь, следуя по Шёлковому пути. Вместо обычного маршрута через Ланьчжоу они вошли в Цинхай через Дуньхуан, планируя двигаться на запад вдоль реки в сторону Чэнду.
«Значит, это действительно тот самый Шёлковый путь, о котором я учил на уроках истории?»
Услышав этот термин, я почувствовал странное чувство узнавания.
Старейшина продолжил:
— Они путешествовали вдоль предгорий Куньлуня и прибыли в Докрёман. Вы, возможно, не знаете, но Докрёман — ближайший город к секте Куньлунь.
Значит, это была территория секты Куньлунь.
Я кивнул, и старейшина возобновил рассказ:
— Глава каравана прибыл в Докрёман и обратился за помощью к секте Куньлунь. Он сделал щедрое пожертвование и попросил о помощи. Он потерял трёх верблюдов и двух купцов во время путешествия по Цинхаю и попросил отправить поисковый отряд. Одним из пропавших был писец.
— Писец?
— Да. Учитывая пожертвование, мы не могли проигнорировать это. Мы немедленно отправили учеников прочесать местность, но после нескольких дней поисков не нашли никаких следов пропавших купцов или их верблюдов. Однако... мы заметили кое-что странное.
— Что-то странное?
Услышав, что было что-то странное, все обратили внимание на старейшину Куньлуня.
Он кивнул и продолжил:
— Да, исчезновения в пустыне — не редкость. Однако обычно они происходят в сезон песчаных бурь. Но на этот раз люди пропадали, хотя песчаных бурь не было — это было первое странное обстоятельство. Более того, они исчезали по одному ночью, что было ещё более подозрительно. Сначала мы подозревали степных бандитов. Мы думали, что они, возможно, крадут товары по ночам, поскольку такие инциденты случались и раньше.
— Степных бандитов?
Незнакомый с этим термином, я склонил голову, и Хва-ын объяснила через нашу общую связь.
[Бандитов в горах называют горными бандитами, а с речными ты уже сталкивался, верно? Бандитов, действующих на равнинах, называют степными бандитами.]
Значит, это ещё одна разновидность бандитов.
Эта земля была полна преступников из-за отсутствия надлежащего правопорядка.
Если они действовали в горах — это горные бандиты. Если грабили с рек — речные бандиты. А если бродили по степям — степные бандиты. Меня поражало, что у бандитов были разные названия в зависимости от места обитания — как будто у них были стихийные атрибуты или что-то в этом роде.
Не желая прерывать поток беседы, я просто кивнул, как будто только что вспомнил, кто такие степные бандиты.
— А... эти степные бандиты.
Старейшина Куньлуня тоже кивнул.
— И мы выследили их и допросили, чтобы выяснить, не они ли были виноваты. Но никто из них не нападал на западных купцов.
— А что было потом?
— Глава каравана... потерял терпение. В конце концов, он решил продолжить путь в Чжунъюань. Однако попросил нас вернуть тела, если мы их когда-нибудь найдём.
Похоже, он уже потерял надежду, что пропавшие живы.
— После его ухода секта Куньлунь не могла просто проигнорировать это дело. Поэтому мы расширили радиус поисков за пределы того места, где исчезли западные купцы, и начали расспрашивать. Тогда мы начали слышать от кочевых племён — у них тоже пропадали люди.
По мере расширения зоны поисков росло количество сообщений от кочевых семей.
— Мы поняли, что дело серьёзное. Поэтому мы обратились за помощью к лучшим следопытам секты Цинчэн. Однако из-за пустыни даже они с трудом находили какие-либо следы.
В этом месте история совпадала с тем, что мы уже знали — потому что мы слышали эту часть от главы секты Цинчэн.
— Понятно. Мы слышали продолжение этой истории от главы секты Цинчэн. Теперь нам нужно объяснить, почему мы пришли сюда. И всё начинается с Культа Крови...
Как только старейшина закончил свой рассказ, мы подробно объяснили причины нашего прибытия в Цинхай.
Хотя Чи-рён уже дал им краткое объяснение, они попросили полную историю.
Поэтому мы рассказали им всё — как Клан Пяти Ядов объединился с Культом Крови и что эти ублюдки затевают что-то в этом регионе.
— ...Вот так обстоят дела.
— Значит, Клан Пяти Ядов объединился с Культом Крови, и эти ядовитые ублюдки что-то замышляют в Цинхае... И вы считаете, что это связано с исчезновениями?
— Да. Люди Клана Пяти Ядов печально известны своей жестокостью — они не колеблясь скормят людей духовным или ядовитым тварям. Как человек, выращивающий духовных зверей, я подозреваю, что они, возможно, выращивают в пустыне какого-то огромного ядовитого монстра. Достаточно большого, чтобы пожирать верблюдов и людей.
— Хм! Такие чудовища в человеческой коже...
Старейшина Куньлуня сжал кулаки от ярости.
Выплеснув гнев, он снова повернулся ко мне, его выражение стало более осторожным.
— ...У вас есть какие-нибудь предположения, что это может быть за духовный зверь или ядовитая тварь?
— Пока нет. Но мы планируем это выяснить.
— ...Хм. Прошу прощения, что спрашиваю об этом сразу после знакомства, но... Сколько времени вам понадобится, чтобы выследить их?
— Почему вы спрашиваете?
Тон старейшины стал настойчивым.
Он перевёл взгляд на окраину деревни и продолжил:
— Дело уже не только в верблюдах. Теперь даже овцы кочевых племён начали исчезать в последние дни. Из-за этого сейчас почти все крупные города северного Цинхая наводнены кочевниками. Вы видели овец снаружи, не так ли? Они собрались возле деревень и городов вместо того, чтобы пастись свободно.
Я вспомнил, что видел по пути сюда.
Сначала овцы казались разбросанными по равнине.
Но когда мы добрались до деревни, я заметил их огромное количество.
— Вот почему возле деревни было так много овец...
Для кочевников овцы — это не просто скот, это их богатство и еда.
Для них это был серьёзный кризис.
«Значит, он говорит, что нам нужно поторопиться».
Мы всё ещё не знали, что именно пожирает верблюдов и людей, но если замешан Клан Пяти Ядов, это, скорее всего, ядовитая тварь.
А поскольку дело происходит в пустыне, возможных виновников не так много.
Не так много ядовитых тварей, способных выжить в такой экстремальной среде.
Я кивнул в знак понимания и ответил:
— Мы будем действовать максимально быстро. В конце концов, это моя область знаний.
— Знаний?
Старейшина склонил голову, заинтригованный моими словами.
Прежде чем я успел ответить, Хва-ын заговорила с улыбкой.
— Слово «эксперт» означает человека, который специализируется в определённой области. Со-рён обладает обширными знаниями о ядовитых тварях даже в пределах Клана Тан. Если этот инцидент вызван ядовитым зверем, Со-рён решит эту проблему.
— Да! Мой брат обязательно всё уладит.
Сестра Соль и Хва-ын сияли от уверенности, говоря обо мне.
Глядя на их лица, я понял —
Наконец пришло время мне серьёзно заняться делом как эксперту по ядовитым тварям.
«Только подожди, Клан Пяти Ядов! Посмотрим, чьего из ваших питомцев я препарирую первым».
Теперь, когда представления закончились, настало время проанализировать ситуацию и сузить список возможных существ.
Возможно, я ещё не знал точно, с чем мы имеем дело, но совсем скоро —
Оно будет у меня в руках.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…