Глава 173. Разделение (3)
Партеногенез, также известный как бесполое размножение или агеймогенез, — это процесс, в котором эмбрион развивается и созревает без оплодотворения сперматозоидом.
Иными словами, генетический материал одной только самки делился, образуя оплодотворённую яйцеклетку. Это означало, что королева Короля золотистых пчёл, рабочие пчёлы и новая королева имели абсолютно одинаковый генетический состав.
Другими словами, общество Короля золотистых пчёл было по сути огромной колонией клонов — целым сообществом генетически идентичных монозиготных близнецов. Их отношения были одновременно отношениями матери и дочери, сестёр и, в некотором смысле, самих себя.
Общество из сотен идентичных ос-самок — это было почти сюрреалистично.
На мгновение я растерялся при виде одинаковых королев, но быстро взял себя в руки и спросил у королев Короля золотистых пчёл:
— Вы можете размножаться без самцов?
Жжжж.
Жжжж.
В идеальной синхронизации две осы, парящие в воздухе, кивнули в один и тот же момент.
Я не замечал этого раньше, но, присмотревшись к улью, понял, что все рабочие пчёлы были по сути уменьшенными копиями королевы. Они были лишь немного меньше и не имели полностью развитого брюшка, так как не откладывали яйца.
«Общество, в котором вообще нет самцов... Это завораживает».
Хотя это была необычная репродуктивная структура, сам по себе партеногенез не был такой уж редкостью.
В природе многие существа размножались таким образом. Термиты, например — один из видов, с которым я работал — хорошо известны этим. Партеногенез также распространён у рыб, таких как карась, некоторых ящериц, скорпионов, некоторых хрящевых рыб и даже муравьёв.
Однако я никогда не видел вида, в котором полностью отсутствовали бы самцы.
В конце концов, общества с единым генофондом были по своей природе уязвимы для генетических заболеваний или вспышек эпидемий. Вот почему даже существа, способные к партеногенезу, обычно прибегали к нему только в экстренных случаях, когда было необходимо быстрое увеличение популяции. В остальное время они размножались обычным половым путём.
С эволюционной точки зрения, разнообразие наследуемых генов увеличивало шансы на видообразование в течение поколений.
«Почему они выбрали партеногенез?»
Я не понимал, почему Король золотистых пчёл выбрал такую репродуктивную стратегию, делающую их генетически уязвимыми. Однако, учитывая, что даже низкоранговые особи этого вида были достаточно разумны, чтобы понимать человеческую речь, их явно нельзя было классифицировать как обычных существ.
Всякий раз, когда я сталкивался в этом мире с чем-то, что не имело биологического или генетического смысла, существовало одно универсальное объяснение, которое всегда срабатывало:
«Потому что это духовный зверь, вот почему».
Ага. Если что-то не имело смысла, просто навесь ярлык «духовный зверь»
— и всё сразу становилось понятно.
Уладив эту мысль, я перешёл к следующему вопросу и спросил у королев Короля золотистых пчёл:
— Ладно, раз я поприветствовал новую королеву, я найду вам новый дом. Вы ведь не планируете переселяться куда-то ещё? И ещё, кто из вас старая королева?
На мой вопрос обе королевы вдруг задрожали, словно засмеялись, а затем начали носиться друг вокруг друга в воздухе, переплетаясь и разлетаясь с головокружительной скоростью, словно в уличной игре в напёрстки.
После короткого хаотичного представления обе королевы внезапно остановились и уставились на меня с ожиданием.
Похоже, они хотели, чтобы я угадал, какая из них была оригинальной королевой.
— Вы хотите, чтобы я это выяснил?
Жжжж!
Жжжж!
Я спросил на всякий случай, но, конечно же, они обе кивнули в унисон.
Даже однояйцевых близнецов-людей трудно различить. А теперь я должен был отличить пару одинаковых ос-королев?
Это должен был быть момент, когда рой готовится к разделению, а я застрял в какой-то дурацкой игре.
Но, с другой стороны, это казалось забавным.
«Давненько у меня не было задачки, за которую мог бы взяться Пряный Фабр. Ладно, давай».
— Хорошо. Посмотрим...
Причина, по которой я принял их вызов без колебаний, несмотря на то, насколько одинаковыми они казались, была проста.
Даже когда два существа выглядят совершенно одинаково на первый взгляд, насекомые часто имеют небольшие физические различия в зависимости от возраста и рациона.
Такие детали, как цвет тела или текстура тонких волосков, могут незначительно различаться.
Например, у жуков-носорогов сразу после вылупления яркий экзоскелет, но со временем он темнеет, а пушистые волоски исчезают.
Тот же принцип применим к осам — у только что появившихся королев волоски должны быть более пушистыми и нежными.
Руководствуясь этой логикой, я как можно тщательнее изучил обеих ос. Но сколько бы я ни вглядывался, они были слишком идентичны.
«Серьёзно? Они выглядят абсолютно одинаково?»
Пока я колебался в замешательстве, обе королевы, словно теряя терпение, зажужжали крыльями быстрее, подгоняя меня.
Жжжж!
Жжжж!
У меня начало складываться ощущение, что мне, возможно, придётся просто гадать наугад.
Ну, штрафа за неправильный ответ не было, так что я собрался с духом, указал на одну и объявил:
— Это ты!
Жжжж!?
Жжжж!?
Обе королевы вздрогнули от удивления.
Эта реакция всё подтвердила.
«Отлично».
Как и ожидалось, мои инстинкты Пряного Фабра были острее бритвы.
Я, может, и ужасно угадывал ответы на экзаменах, но когда дело доходило до определения животных — например, различия самцов и самок в зоомагазинах — я никогда не ошибался.
В Корее, где импортные питомцы часто были ювенильными или полувзрослыми, было пресловуто трудно различить их пол. Однако, даже если я покупал всего две особи наугад, у меня почти всегда получалась правильная пара самец-самка.
Те, кто ошибался, иногда получали полную катастрофу.
Прямо как в тот раз в прошлой жизни, когда я с амбициями запустил свою новую серию контента «Могут ли они завести детей?».
— «Добро пожаловать всем на новую серию Пряного Фабра: “Могут ли они завести детей?”!»
— «А? Что это за контент, спросите вы?»
— «Ну, я прихожу в дома подписчиков, которые пытаются разводить своих любимых ядовитых существ или питомцев, анализирую причину неудач и помогаю им успешно получить adorable потомство!»
— «Сегодняшний самый первый случай — по запросу подписчика, и я еду к нему домой!»
— «И звезда сегодняшнего выпуска... наземная черепаха!»
Для первого выпуска я тщательно выбрал этот случай. Вдобавок подписчица была абсолютной красавицей.
У этого были все шансы стать вирусным хитом.
Ещё до того, как я начал решать проблему, чат прямой трансляции уже взрывался комментариями, восхваляющими её внешность.
-----------------------------
Могучая Жаба: О-Она богиня?
Маленькая Черепаха: Нуна, я тоже черепаха! Позаботься обо мне!
Сороконожки — Это Любовь: Богиня, остерегайся Фабра! Этот ублюдок — известный извращенец в этой сфере!
Верховный Шершень: Этот мерзавец Фабр пошёл туда не помогать черепахам размножаться, а чтобы...
(Верховный Шершень забанен на 24 часа.)
-----------------------------
Проблема подписчицы заключалась в том, что, несмотря на то, что она держала двух черепах пять лет — достаточно долго, чтобы они достигли взрослого возраста — и даже наблюдала их спаривание, яйца так и не были отложены.
Даже в день моего визита две черепахи с энтузиазмом занимались своими брачными ритуалами.
Но тут случилась катастрофа.
— Странно. Я держу их пять лет, даже обустроила подходящее место для гнездования, но они всё ещё не откладывают яйца. Они спариваются, когда входят в течку!
— П-Понятно. Что ж, давайте проверим. Хм... Обустройство идеальное — даже лучше, чем я мог бы сделать сам...
— Верно? Температура и влажность в самый раз. Нет причин, по которым они не должны откладывать яйца!
— Вот именно! Это так расстраивает. Мне очень хочется увидеть маленьких черепашат.
— Что-то не так... Мне придётся проверить черепах лично.
С этими словами я осмотрел двух энтузиастов, усердно трудившихся. Но как только я хорошенько присмотрелся, меня поразило шокирующее открытие.
— ...А!?
— Ч-Что такое?
— Эм... Подписчица, слушайте внимательно и не пугайтесь. Хах... Как бы это сказать...?
— Они больны!? Что с моими малышами!?
— Нет, они не больны, просто...
Избежать этого было нельзя — я должен был сообщить ей новость.
— Они оба самцы.
— ЧТО!?
-----------------------------
Могучая Жаба: Ни хрена себе...
Маленькая Черепаха: Какого хрена...!?
Сороконожки — Это Любовь: Обе черепахи — самцы. Это доказывает, что Верховный Шершень был прав.
(Сороконожки — Это Любовь забанен на 24 часа.)
-----------------------------
В прошлой жизни был знаменитый случай с галапагосской черепахой — самой долгоживущей черепахой в мире — которая спаривалась с другой самкой в течение 26 лет, прежде чем кто-то это понял. И теперь, в самом первом выпуске моей новой серии контента, произошла та же ситуация.
В дикой природе такого не должно было случаться, но в закрытых вольерах животное иногда могло принять человека или даже другую особь своего вида за потенциального партнёра. Похоже, это был один из таких случаев.
В конце концов, прекрасная подписчица из того рокового выпуска умоляла меня удалить файл трансляции из чистого смущения.
И так моя амбициозная новая серия «Могут ли они завести детей?» превратилась в случайное комедийное шоу. Я больше никогда не осмеливался снимать новый выпуск.
Это была полная катастрофа...
Погрузившись в ностальгический ужас, я вернулся к реальности и обнаружил, что обе королевы ос удобно устроились на моих плечах.
— Ладно, тогда пошли. Новая королева остаётся здесь.
Но вместо того, чтобы улететь, королева приблизилась к моему лицу.
— ...?
Я собирался спросить, что она делает, как вдруг заметил кое-что.
Её язык.
В тот момент, когда я увидел, как он высунулся, меня словно поразило молнией.
Нет, нет, нет, нет, нет!
Я чуть не забыл — среди пчёл трофаллаксис (обмен питательными веществами через кормление изо рта в рот) был самым интимным проявлением доверия и связи.
С рождением новой королевы она инстинктивно начинала ритуал обмена питательными веществами со мной.
Даже у меня были пределы. Этого не должно было случиться.
— П-Погоди!
Я быстро заслонился рукой, лихорадочно ища альтернативу.
Думай, Фабр, думай! Как мне выкрутиться!? Мне нужен другой вид ритуала привязанности! Что-нибудь другое... Что угодно!
Жжжж...
Новая королева мягко отодвинула мою руку вниз, словно спрашивая: «Что случилось?»
В отчаянной вспышке вдохновения я выпалил первое, что пришло в голову.
— И-Имя!
Жжжж?
Жжжж?
— Л-Люди не обмениваются питательными веществами, чтобы сблизиться! Мы... мы вместо этого даём друг другу имена! Давай сделаем так! Как насчёт того, чтобы я дал тебе имя, а? Я только что позавтракал, так что я очень сыт! К тому же, я не могу вечно называть тебя просто «королева», верно?
Затаив дыхание, я ждал их ответа.
К моему огромному облегчению, обе королевы одобрительно кивнули.
Я выжил...
Я успешно уклонился от трофаллаксиса, и вдобавок наконец-то мог дать им нормальные имена, а не называть их всё время просто королевами.
Убить двух зайцев одним выстрелом.
Сев, я начал размышлять.
— Подождите секунду. Я придумаю для вас обеих отличные имена.
Технически они были матерью и дочерью, но в то же время и сёстрами.
И раз уж они были по сути близнецами, их имена должны были это отражать.
До сих пор я всегда называл своих ядовитых существ на основе их уникальных черт. Поэтому я попытался придумать что-то, что лучше всего их характеризовало.
— Хм... Может, взять за основу «пчела»? Нет, слишком общо. Нужно что-то, что отражает суть Короля золотистых пчёл конкретно...
Я скрестил руки и сосредоточился, но, поскольку они были низкоранговым видом, у них, похоже, не было каких-то особо выдающихся черт.
Единственной действительно уникальной особенностью было их партеногенетическое размножение.
Поэтому я решил, что их имена должны это отражать.
— Они обе сёстры, но в то же время мать и дочь друг другу... О, погодите—
Меня осенило.
Идеальное слово.
«Наннан».
Один термин, но его можно произнести двумя разными способами: Нан и Ран.
В китайском это может означать одновременно «молодая леди» и «мать».
Скомбинировав это с «королевой», я мог назвать их Нанху и Ранху.
Имена воплощали их парадоксальную природу — молодых королев, которые были одновременно и дочерьми, и матерями.
— Чёрт... Фабр, ты гений именования.
Почувствовав глубокое удовлетворение собой, я повернулся к двум королевам золотистых пчёл.
— Новорождённая королева будет Нанху. Предыдущая королева будет Ранху. Как вам? Имена несут в себе и значение «молодой леди», и «матери»
— идеально для вас обеих.
Жжжж.
Жжжж.
Обе королевы одобрительно взмахнули крыльями.
Действуя быстро, я оторвал полоску ткани от своего рукава и сделал два маленьких маркера, повязав по одному на переднюю лапку каждой.
Ррраз.
— Та, у кого маркер на правой лапке — Нанху. Та, у кого маркер на левой лапке — Ранху. Нанху остаётся здесь, а ты, Ранху, идёшь со мной. Пора найти новый дом.
Хотя они вряд ли встретятся снова, я обеспечил, чтобы в будущем не перепутать их.
С этими словами Нанху взмыла в воздух, а Ранху приземлилась мне на плечо.
— Ладно, пошли! Время расширять улей.
Пора было устанавливать второй улей.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…