Глава 172. Разделение (2)
Хотя дом Короля золотистых пчёл казался необычно шумным, я решил сначала разобраться с Хва-яном.
Я отнёс его обратно в свои покои и посадил в угол. Поскольку Король золотистых пчёл был крайне чувствителен к вторжениям, мне нужно было оставить Хва-яна перед визитом. Кроме того, я должен был сделать ему строгое предупреждение. С его бездонным аппетитом, если я не пресеку это сейчас, он, вероятно, будет пробираться на кухню во время каждой трапезы, чтобы украсть огонь.
— Хва-ян, нельзя просто так ходить на кухню и воровать огонь, понял? Если ты будешь так делать, другие люди не смогут поесть. И есть пламя жабы каждый день вредно для твоего здоровья.
— Би!
В тот момент, когда я его отчитал, его большие круглые глаза расширились от недоверия, словно он говорил: «Какую чушь ты несёшь?» Я вздохнул, раздражённый тем, насколько он был внимателен только когда дело касалось еды.
— Я говорю это не потому, что не хочу тебя кормить. Я говорю это, потому что забочусь. Если ты будешь продолжать слишком много есть, ты можешь заболеть. Если так продолжится, я буду кормить тебя только раз в два дня.
— Би-и-и!? Би-и-и...
Сначала всё его тело содрогнулось от ужаса. Затем, при упоминании о еде через день, он поник в полном отчаянии. Мне стало немного жаль, но выбора не было. Даже если Хва-ян был духовным зверем, его пищевые привычки всё ещё основывались на биологии земноводных. Жабы и лягушки не едят каждый день. Земноводные обычно едят только раз в два дня из-за своей уникальной пищеварительной системы. В отличие от млекопитающих, у земноводных нет зубов, поэтому они полностью полагаются на желудок и кишечник для переваривания пищи. Даже обычная еда переваривается целый день. Если они съедают что-то большое, переваривание занимает ещё больше времени.
Если Хва-ян будет продолжать есть каждую трапезу, это лишь вопрос времени, когда что-то пойдёт не так. Конечно, как духовный зверь, он мог бы быть в порядке, но логически говоря — огонь был одним из самых трудных источников пищи в природе. Чтобы огнеядный духовный зверь мог выжить, ему обычно приходилось ждать природных пожаров или вулканической активности. Учитывая, где я его нашёл, он определённо был не из вулканического региона. Это означало, что его естественный цикл кормления был гораздо реже. Поэтому я должен был установить некоторые правила.
— Потерпи немного, хорошо?
Вместо ответа он закрыл глаза и сделал вид, что не слышит меня. Я усмехнулся и пропустил это мимо ушей, затем переключил внимание на то, чтобы разбудить остальных, прежде чем отправиться к дому Короля золотистых пчёл. Если я уходил, мне нужно было сначала убедиться, что они все проснулись.
— Ладно, Бини, пора вставать. Хян, ты тоже.
— Цррр...
Бини, всё ещё полусонный, лениво пополз ко мне и прижался головой к моей ноге. Он был ещё слишком сонным, чтобы нормально функционировать.
— Ленивец. Давай, просыпайся уже.
Я протянул руку и осторожно потянул его усики вверх, подняв их над головой. Но как только я отпустил — они поникли обратно, как висячие уши щенка. Хотя я пытался быть строгим, его очаровательный вид полностью меня обезоружил.
«Ааааа! Слишком мило!»
Не в силах удержаться, я потёрся щекой о его лоб. Даже когда я его ругал, я полностью наслаждался его милотой.
— Маленький проказник. Всё ещё не просыпаешься? А?
— Цуцу...
Бини слабо сопротивлялся, явно раздражённый, но я игнорировал его и продолжал тереть его голову. Я был в разгаре этой милой борьбы, когда —
— Со-рён, ты здесь. Ты как следует отчитал Хва-яна?
Я поднял взгляд и увидел Хва-ын, стоящую у входа в мои покои. Раз она упомянула Хва-яна, значит, она уже слышала о том, почему завтрак задержался.
— А, я как раз заканчивал с этим.
— Моя мать была довольно растеряна — у нас гости.
Верно, гости — это были просто братья с Пика Трёх Драконов, так что это не было большой проблемой. Но для моей тёщи, которая управляла кухней, это, должно быть, было большим событием.
Как только взгляд Хва-ын упал на Хва-яна, который прятался в углу, он зарылся головой ещё глубже. Для обычно легкомысленного существа у него были хорошие инстинкты. Уперев руки в бока, Хва-ын подошла с суровым выражением лица.
— Хва-ян!
В тот момент, когда она назвала его имя, его круглый, пухлый зад виновато дёрнулся. Я вздохнул. Мне нужно было его спасать. Каким бы милым ни был его дрожащий зад, я слышал выговоры Хва-ын раньше, и они могли заставить кровоточить уши. В каждом доме должен быть хотя бы один строгий родитель, но также должен быть и мягкий — иначе дети не смогут дышать.
— Я уже сделал ему надлежащее предупреждение. Он всё понял.
— Нет, мне нужно прояснить это раз и навсегда. Хва-ян, посмотри на меня —
Даже с моим вмешательством Хва-ын не отступала. Чтобы отвлечь её, я быстро сменил тему.
— Хва-ын, я голоден. Когда будет готов завтрак?
— Хм? А, ты голоден? Ну, мать сказала, что это займёт ещё около половины шэня.
— Половина шэня, значит. Придётся подождать.
Её суровое выражение сразу смягчилось от моей жалобы. Я успешно отвлёк её внимание. Теперь был мой шанс.
— В таком случае, можешь присмотреть за детьми немного? Я направляюсь к дому Короля золотистых пчёл — там что-то не так.
— Король золотистых пчёл?
Хва-ын склонила голову в любопытстве, затем кивнула.
— Хорошо, я присмотрю за ними. Иди. Дети, попрощайтесь с папой!
В тот момент, когда она переключилась с режима выговора на режим новобрачной, она быстро собрала детей. Она посадила Моджи и Соджи на плечи, взяла Ёнду и Хян с другой стороны, а Бин, Соль и Дона засунула в складки юбки. Даже Бини, всё ещё сонный, был у неё на руках. Она улыбнулась, провожая меня.
— Береги себя, Со-рён.
— Цррр.
— Кукку. Куу. Ккют.
— Да, я скоро вернусь.
Чувствуя себя странно, как работающий отец, я направился к дому Короля золотистых пчёл.
В тот момент, когда я прибыл, я увидел десятки королей золотистых пчёл, жужжащих, влетающих и вылетающих из своего улья. Что-то определённо происходило.
«Что здесь творится?»
— Так.
Когда я ступил на тренировочную площадку, я ожидал, что пчёлы отреагируют на вибрации. Но они не отреагировали. Это было странно. Заинтригованный, я приблизился ко входу в улей. Одна за другой пчёлы заметили меня и подлетели, приземляясь на мои плечи, прежде чем снова взлететь.
— Привет. Давно не виделись, да? Извини, что не заходил. Итак, что происходит?
Пытаясь оценить их настроение, я заговорил мягко, заглядывая в улей. Внутри я увидел кое-что новое. Шестиугольные камеры значительно выросли с моего последнего визита.
«Они действительно расширили свою территорию».
Больший улей означал больше места для хранения мёда и большую колонию. Судя по количеству пчёл внутри, их численность выросла как минимум на половину.
— Бууунг. Бууунг.
Что-то большое происходило.
В этот момент — из роящихся пчёл сверху отделилась одна пчела и полетела ко мне. Эта была крупнее и грациознее остальных, и она зависла прямо перед моим носом.
— О, ты хорошо себя чувствовала?
Я поприветствовал королеву пчёл инстинктивно, но в тот момент, когда я увидел её, я заметил кое-что странное — она выглядела худее. Её обычно пухлое тело заметно похудело.
— Подожди, что!?
Нет, её телосложение не изменилось полностью. Она внезапно не стала стройной, как оса, или что-то в этом роде. Но по меркам шмелей она определённо выглядела более поджарой. Она что, сидела на диете?
— Почему ты выглядишь такой худой?
Вместо ответа она медленно поднялась и полетела к плотному скоплению пчёл. Затем она быстро завибрировала крыльями.
— Буууунг!
По её сигналу пчёлы расступились, как Красное море, открывая огромный улей посередине. Улей, гораздо больше, чем среднее гнездо короля золотистых пчёл. Я ахнул.
— Подожди... это маточная ячейка!?
Слова слетели с моих губ сами собой. Маточная ячейка — специально построенный, увеличенный улей для выращивания новой королевы. Увидев это, я всё понял.
«Подожди... значит, они собираются роиться!?»
Как только я связал худую королеву пчёл, необычную активность улья и маточную ячейку, я понял, что происходит. Это определённо было роение.
Роение происходит, когда: 1. Улей становится слишком переполненным, и нет места для откладывания яиц. 2. Королева пчёл стареет, и нужна преемница. 3. Улей становится слишком большим, и феромоны королевы не достигают каждой пчелы.
Чтобы решить эту проблему, старая королева откладывает новую королеву, а затем покидает улей с частью рабочих пчёл, чтобы основать новую колонию. Её похудевшее тело означало, что она уже отложила все яйца и перестала производить новые, готовясь к полёту. Поскольку их улей стал слишком большим, она теперь планировала уйти с половиной рабочих.
«Подожди, что!? Не было никаких предупреждающих знаков!»
Хотя меня не было, не было никаких предварительных признаков роения. Перед роением обычно появляются некоторые симптомы: внезапное увеличение числа рабочих пчёл, появление нескольких маточных ячеек, пчёлы, собирающиеся в большом количестве у входа в улей. Но ни я, ни воины, которые наблюдали за ульем, не видели ничего из этого. Возможно, они пропустили это, потому что не проверяли глубоко внутри, но даже снаружи некоторые признаки должны были быть заметны.
«Чёрт, нет времени думать об этом сейчас. Мне нужно найти им новый дом!»
Хотя я был в шоке, я не мог позволить себе паниковать. Если король золотистых пчёл роился, я должен был подготовить новый улей для старой королевы, чтобы она обосновалась. Если я этого не сделаю, они просто улетят и найдут новое место сами. Но если я направлю их к ближайшему дереву, я смогу расширить их колонию вместо того, чтобы потерять их.
«Есть ли поблизости другое большое дерево?»
Мне нужно было спросить воинов, есть ли в округе другое подходящее старое дерево. Если есть, я мог бы сопроводить — нет, вежливо направить — королеву, чтобы она обосновалась там, как в прошлый раз.
— Подожди здесь немного!
Я собирался выбежать, чтобы найти новое место, когда —
— Буууунг!
Королева пчёл метнулась передо мной, преграждая путь. Казалось, она пыталась остановить меня, но я не был уверен, почему. Я быстро попытался объяснить.
— Подожди секунду! Я пытаюсь найти для тебя новый дом. Если ты просто улетишь, мне будет грустно, понимаешь?
И затем —
— Буууунг!
Вторая пчела, идентичная королеве, внезапно появилась рядом с ней.
— ...Подожди. Что!?
Новая королева пчёл уже вылупилась. Я в шоке уставился на потолок, и только тогда заметил — маточная ячейка, которую я видел раньше, имела отверстие. Новая королева пчёл уже вышла. Неудивительно, что улей был таким беспокойным. Всё уже было запущено.
Я стряхнул удивление и улыбнулся новой королеве.
— Приятно познакомиться. Я Со-рён.
Но вместо ответа — обе королевы пчёл слегка задрожали, словно смеясь.
— Буунг! Буунг!
— Буунг! Буунг!
Что-то было не так. Я прищурился. Они выглядели... слишком похожими. Слишком идеально идентичными.
Тогда до меня дошло.
«Подожди... здесь что-то серьёзно не так».
Большинство людей думают, что все насекомые выглядят одинаково, но это совсем не так. У каждой пчелы есть уникальные особенности: разная плотность и длина шерсти, небольшие вариации в форме лапок, пропорции головы и тела. Обычно я мог легко их различить. Но эти две? Они были точными копиями. Словно кто-то просто нажал «Копировать-Вставить» на них.
Затем — ещё одно осознание поразило меня, как молния.
«Погоди-ка...»
С тех пор как я привёл короля золотистых пчёл сюда, я ни разу не видел ни одного трутня. Трутни — пчёлы-самцы, отвечающие за оплодотворение яиц королевы — полностью отсутствовали в этом улье. Обычно в улье должно быть хотя бы несколько трутней. Но в этом улье? Я не видел ни одного.
«...Подожди-ка».
Это могло означать только одно. Я предполагал, что забочусь о спаренной королеве пчёл. Но нет. Этот улей практиковал партеногенез. Бесполое размножение.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…