Глава 17. Дворец тысячи ядов (2)
Мы с дедушкой Мандук Сингоном вышли из моих покоев и направились к знаменитому Дворцу тысячи ядов.
Чтобы куда-либо попасть из резиденции, нужно было пройти через задний сад. Проходя через него, я заметил три знакомые фигуры, сидевшие в беседке и непринуждённо болтавшие.
Это были не кто иные, как глава клана — мой тесть, тёща и нуна.
— Ты всё понял из того, чему отец учил тебя в первый день?
Мой тесть, тепло улыбаясь, спросил о сегодняшних уроках.
Поскольку это была в основном вводная часть, я ответил вежливо.
— Да, оте... то есть, тесть.
Как только я это сказал, все трое встали, улыбаясь мне.
— Что ж, тогда пойдём все вместе.
— Во Дворец тысячи ядов?
— Да. Раз уж ты впервые идёшь туда как член клана Тан, мы все ждали. Первое посещение Дворца — знаменательное событие, и по традиции на нём должна присутствовать вся семья.
Я этого не знал, но, похоже, первый вход во Дворец тысячи ядов имел большое значение.
Дедушка шёл впереди, за ним — тесть и тёща, а мы с нуной тихо следовали позади.
Пока мы шли, я не мог не взглянуть на профиль нуны.
«Она и правда красивая».
Есть поговорка, что настоящая красота кроется в профиле человека, и, похоже, это было правдой. Её изящный профиль заставил меня вздохнуть от восхищения.
Должно быть, я слишком долго смотрел, потому что впереди раздался весёлый смех.
— Ха-ха-ха! Сынок, если ты будешь так пялиться, лицо моей дочери износится. Она теперь твоя — у тебя будет полно времени на неё смотреть. Споткнёшься ещё на ровном месте!
— Похоже, наш новый зять уже потерял голову из-за Хва-ын. Что ж, они молоды, ничего удивительного, что они так быстро поладили.
— Глава клана, зачем вы дразните детей? Вы их смущаете.
Подшучивания тестя застали меня врасплох. Как он вообще заметил, что я смотрю на нуну? Казалось, у него глаза на затылке.
Сильно покраснев, я извинился:
— П-простите, тесть.
Нуна, чьи щёки тоже порозовели, тихо пробормотала:
— Пожалуйста, смотри вперёд.
— Да, понял.
С пылающим лицом я последовал за ними, и мы добрались до места за главной резиденцией клана Тан.
Это был склон горы, окружённый многочисленными дворами и павильонами.
В центре этого обширного поместья находился большой вход в пещеру, путь к которому преграждала внушительная стальная дверь.
Охранник, стоявший у входа, отсалютовал нам, когда мы приблизились.
— Вы прибыли, глава клана.
— Да. Я привёл своего зятя посмотреть на Дворец тысячи ядов. Откройте ворота.
— Понял, глава клана. Открыть ворота!
— Есть!
С громогласным ответом около десяти воинов бросились к массивной двери и ухватились за неё.
Когда они потянули изо всех сил, стальные ворота заскрипели и застонали, медленно открываясь.
— Ку-у-у-угунг...
Дверь была толщиной как минимум в фут, что свидетельствовало о невероятной системе безопасности клана Тан.
«Впечатляет. Не ожидал, что у них такая тщательная охрана».
Поражённый масштабом ворот, я последовал за воинами, которые проводили нас внутрь.
— Проходите, почтенный старейшина Мандук Сингон.
— Хорошо.
Дедушка вошёл первым, и я последовал за ним, ступая на прохладный влажный воздух пещеры.
— Ток, ток, ток.
Звук наших шагов эхом разносился по гладкому каменному полу. Пещера становилась всё темнее и холоднее, пока мы не вышли в огромный пустой зал.
Комната была заполнена полками, кувшинами и запечатанными фарфоровыми сосудами. В воздухе витал слабый запах травяных лекарств, смешанный с отчётливым намёком на что-то ядовитое.
— Это Зал тысячи ядов во Дворце тысячи ядов. Здесь мы храним все наши готовые яды. Будь осторожен и ничего не трогай бездумно.
— Понял. Значит, это Зал тысячи ядов.
— Да. Вон там ты найдёшь паралитические яды, снотворные яды и многие другие. Некоторые в жидкой форме, другие — в порошке или пилюлях. Каждый тщательно классифицирован.
Хотя буквально тысячи ядов здесь не было, на полках, казалось, стояли тысячи разновидностей. Масштаб коллекции был поразительным.
Пока я восхищался размерами зала, я почувствовал на себе несколько взглядов. Обернувшись, я понял, что все старейшины смотрят на меня.
«В чём дело?»
Их глаза были устремлены на меня, выражения лиц полны ожидания. Чувствуя себя неловко, я оглядел себя и оглянулся, задаваясь вопросом, не смотрят ли они на что-то ещё.
Затем заговорил мой тесть.
— Тебе разве ни о чём не любопытно?
— Любопытно? Ну... я...
Я недостаточно знал, чтобы задавать умные вопросы, поэтому неловко подыскивал ответ. Лица старейшин вытянулись от разочарования.
Почувствовав, что допустил какую-то оплошность, я застыл на месте.
Затем голос нуны тихо прошептал мне на ухо.
[Спроси их, какой здесь самый сильный яд.]
Последовав её совету, я быстро попытался спасти положение, притворившись, что внезапно кое-что вспомнил.
— О! У меня есть один вопрос.
— Конечно! Какой?
Их тон мгновенно оживился, словно они именно этого и ждали.
Я взглянул на нуну и, следуя её указанию, спросил:
— Какой самый сильный яд в этом зале?
Старейшины переглянулись и кивнули, их лица теперь выражали полное удовлетворение.
— Ах, как и ожидалось от того, кому суждено стать частью клана Тан!
— Именно, именно. Прямой потомок клана Тан, естественно, захочет узнать о сильнейшем яде. Безусловно.
— Мы хорошо выбрали зятя.
«Погодите... этого они и ждали?»
Видимо, это было негласное испытание. В таком месте не спросить о сильнейшем яде было чуть ли не преступлением.
— Что ж, тогда позволь мне показать тебе самый сильный яд, которым мы обладаем...
Тесть подошёл к одной из полок, готовый что-то объяснить, но остановился на полпути и повернулся к нуне с озорной улыбкой.
— Хва-ын, а почему бы тебе не объяснить эту часть вместо меня?
— Мне?
— Да, думаю, Со-рёну будет приятнее услышать это от тебя. Ха-ха-ха.
Какой хитрый человек. Если бы я мог, я бы игриво ущипнул его за это замечание.
Слегка покраснев, нуна застенчиво кивнула.
— Хорошо, отец.
Она подошла к полке, грациозно взяла тонкий прут и легонько постучала по одному из кувшинов, начиная объяснение.
— Динь!
— Сейчас я объясню самые сильные яды клана Тан. Слушай внимательно, это очень важно.
Разве я мог забыть хоть что-то из того, что говорит нуна? Моя голова сама собой закивала, пока она продолжала.
— Кувшин, по которому я сейчас стучу, содержит Яд рассеивания ци (Сань Гун Ду). Вдыхание даже малого количества немедленно лишит тебя возможности использовать внутреннюю энергию, так что будь осторожен.
Я слышал, что воинам нужна внутренняя энергия для совершения таких подвигов, как прыжки по воздуху. Это был ресурс, накапливаемый с помощью медитации и дыхательных техник.
Этот яд, стало быть, полностью отрезал их источник топлива — пугающая мысль.
Я снова кивнул, спрашивая:
— Значит, это самый сильный яд?
Но нуна покачала головой и двинулась дальше, постукивая по следующим кувшинам по очереди.
— Динь! Динь! Динь! Динь!
— Это Яд растворения кишечника (Дань Чан Ду), который заставляет твои кишки таять, приводя к мучительной смерти. Далее — Яд гашения души (Ме Хунь Ду), причиняющий такую невыносимую боль, что кажется, будто сама душа покидает тело. Затем у нас есть Яд разрыва души за семь шагов (Ци Бо Дуань Хунь Ду), убивающий в течение семи шагов после воздействия. И последний — Яд возгорания крови (Хуа Сюэ Ду), от которого жертве кажется, что её кровь горит.
Несмотря на ужасающие описания, нуна добавила:
— Однако ни один из них не является сильнейшим ядом.
— Даже эти ужасающие яды?
— спросил я, ошеломлённый её спокойствием, с которым она описывала такие смертоносные вещества.
Тепло улыбнувшись, она засунула руку в другой кувшин и что-то извлекла. Подойдя ко мне, она бережно вложила это в мою ладонь.
Её прикосновение было мягким и изящным — особенно сегодня. Опустив взгляд, я увидел то, что напоминало семечко или, возможно, маленький боб.
— Это, — сказала она, — плод клещевины (Пи Ма Цзя), растения, символизирующего наш клан Тан. Если не считать Десяти Великих Ядов, это сильнейший яд, известный на данный момент. Разве он не похож на безобидный боб?
Я уставился на семечко в своей руке, поражённый тем, как сильно оно напоминало тигровый боб из моей прошлой жизни. Его вид был почти заманчивым, словно умоляющим, чтобы его съели.
Но когда она произнесла название «клещевина», по моей спине пробежал холодок.
«Быть не может! Эти люди безумны! Я думал, что листок, вышитый на их одежде, — кленовый, но на самом деле это лист клещевины?»
Я совершенно неправильно понял эмблему клана Тан. С тех пор как я впервые увидел нуну и каждого члена семьи, я считал, что рисунок на их груди был декоративным. Теперь я понял, что он изображал источник одного из самых смертоносных ядов, известных человеку.
Семечко в моей руке содержало рицин — токсин настолько мощный, что занимал третье место среди самых смертоносных веществ в мире. Более летальными были только ботулотоксин и столбнячный токсин, оба микробного происхождения.
Будучи бывшим ютубером, специализирующимся на ядовитых существах, я знал о ядах достаточно, чтобы понимать последствия. Рицин, извлекаемый из клещевины, был в десятки тысяч раз токсичнее цианида и в 150 раз смертоноснее нервно-паралитического газа «Ви-Икс».
Я вспомнил свои старые трансляции, где зрители часто спрашивали: «Как нечто, используемое в касторовом масле, может быть таким смертоносным?»
Ответ был прост: само касторовое масло было безопасным, но рицин внутри боба был концентрированным, неумолимым убийцей.
Нуна спокойно продолжала объяснение.
— Даже небольшое количество рицина может наверняка убить человека, почти не оставляя следов. Вот почему те, кто затаил обиду на наш клан Тан, неизбежно познают гнев этого яда. Он известен как Золотой яд (Гэ Ду), а его использование для устранения кого-либо называется Золотой казнью (Гэ Ша).
«З-золотая казнь...»
Её слова отдавались леденящей тяжестью, в то время как её лучезарная улыбка резко контрастировала со смертоносностью объяснения.
— Этот яд идеально соответствует философии нашего клана — создавать яды, не имеющие цвета, запаха, вкуса и формы. Тонкие, но абсолютные. По этой причине клещевина считается самым драгоценным ядом из существующих.
Её объяснение закончилось, и старейшины, выглядя глубоко удовлетворёнными, заговорили со мной.
— Со-рён, ты слышал? Запечатлей суть клана Тан глубоко в своих костях. Ты теперь один из нас.
— Разумеется, так оно и должно быть.
— Смотри, как он хорошо вписывается.
Контраст между ангельским обликом нуны, её смертоносным объяснением и гордыми улыбками старейшин казался опаснее любого яда в этой комнате.
Я не мог не подумать: «Проклятье. Если я попытаюсь отказаться от этого брака, то стану жертвой этой Золотой казни. Смогу ли я вообще выжить в роли зятя в этой семье?»
Сглотнув, я внутренне проклял свою импульсивность и неспособность как следует оценить ситуацию, прежде чем ввязываться в отношения с таким опасным кланом.
Говорят, у роз есть шипы? Какие там шипы — эта семья была сплошным минным полем.
Глоток.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…