Глава 161. Горное убежище (2)
Книга с эмблемой клана Пяти Ядов. Этого было достаточно, чтобы мои подозрения превратились в уверенность — глубоко ли клан Пяти Ядов замешан в этом деле или же они несли прямую ответственность.
Столкнувшись с такими неопровержимыми доказательствами, я инстинктивно обернулся к Хваын.
— Хва...
А, она занята.
Я хотел позвать её, но она была глубоко сосредоточена на куче лекарственных пилюль и трав и что-то внимательно проверяла.
Раз уж она была занята, я решил сначала сам взглянуть на книгу.
Уже по обложке разило кланом Пяти Ядов, но книга же никуда не денется, пока Хваын занята. К тому же, всегда оставалась вероятность, что это просто пустой блокнот.
Если бы я позвал её, а она оказалась бы пустышкой, мне было бы неловко из-за того, что отвлёк.
Конечно, эмблема клана Пяти Ядов на обложке означала, что это имело некоторое значение, но истинная ценность зависела от содержания.
Посмотрим...
— Я перелистнул страницу.
«Дневник Дан Моксо, заместителя командира отряда сороконожек клана Пяти Ядов».
Первое, что бросилось мне в глаза, когда я перевернул страницу, было чьё-то имя.
Судя по названию, этот человек, вероятно, был заместителем командира отряда сороконожек — одного из специализированных подразделений клана Пяти Ядов, очень похожего на отряд скорпионов клана Пяти Ядов, с которым мы столкнулись ранее.
О, я думал, это будет что-то важное... Похоже, это просто дневник? Может, я и правильно сделал, что не стал отвлекать Хваын.
Раз уж на нём была вытиснена эмблема клана Пяти Ядов, я ожидал чего-то большего, но оказалось, что это всего лишь чей-то личный дневник.
Почему на обычном дневнике должна быть официальная эмблема? Хотя, если подумать в современных терминах, это, наверное, была как корпоративная записная книжка с логотипом компании на обложке.
Немного разочаровывает... но, с другой стороны, нет ничего лучше, чем читать чужой дневник. Хе-хе...
Имя указывало, что автор — женщина.
И все знают, что самые увлекательные книги для чтения — это дневники, особенно младших или старших сестёр.
Конечно, она была мне не сестра, но я подумал, что можно ожидать чего-то столь же забавного.
Однако меня очень раздражало, что этот дневник принадлежал члену так называемого отряда сороконожек.
Как они смеют называть себя отрядом сороконожек, даже не имея подобающего талисмана?
Я имел полное право быть оскорблённым.
У меня был Чо, один из Десяти Великих Ядовитых Зверей. У меня была Бина, одно из Двадцати Четырёх Ядовитых Насекомых. И у меня была даже оригинальная версия — синепятнистая сороконожка.
И всё же эти дураки из клана Пяти Ядов, которые, вероятно, выращивали только обычных сороконожек, осмелились называть себя отрядом сороконожек? Какая наглость.
Для кого-то вроде меня, у кого были настоящие легендарные сороконожки, это было не чем иным, как кражей интеллектуальной собственности.
Это вопиющее нарушение авторских прав!
Конечно, я на самом деле не владел правами на название, но если учесть существ в моём распоряжении, я абсолютно заслуживал признания за это.
Они должны платить мне роялти.
Презрительно фыркнув на их наглость, я перевернул первую страницу. Дата наверху отмечала начало дневника.
«Начало весны. Вызванная Главой Клана, я сопровождала Командира на встречу с ним. Господин дал нам новый приказ.
Поскольку наши попытки найти Одинокого Мастера Яда постоянно терпели неудачу, нам было приказано отложить эту миссию на время. Вместо этого отряд сороконожек должен помочь Кровавому Культу сеять хаос в Центральных Равнинах.
Кровавый Культ расширял своё влияние в тени, но им невозможно в одиночку сокрушить Клан Тан.
В конце концов, Клан Тан находится в союзе как с Альянсом Воинов, так и с Семью Великими Домами. Если мы хотим напасть на Клан Тан, мы должны сначала отвлечь их внимание в другом месте.
Так же, как отряд скорпионов клана Пяти Ядов использовал свою Великую Технику Яда, чтобы превратить Армейских Демонических Солдат в чудовищных существ, мы должны найти другой вид для превращения в оружие».
Хм. Это неожиданно ценная информация.
Я предполагал, что личный дневник не будет иметь большой стратегической ценности, но он оказался золотой жилой.
Тот, кто это написал, был дотошен. Дневник был заполнен именно той информацией, которая была нам нужна.
Это не только подтвердило мои подозрения — что Армейские Демонические Солдаты были делом рук клана Пяти Ядов — но и перечисляло названия их различных боевых отрядов.
Любопытствуя, какие ещё ценные сведения там есть, я с нетерпением перелистнул на следующую страницу.
«За два дня до Весеннего Равноденствия.
Последний месяц мы с Командиром размышляли о том, какое существо использовать. Сегодня госпожа Чхонгю нанесла нам краткий визит и предложила Кровососущего Паразита.
В тот момент, когда она упомянула о нём, меня как будто молнией поразило.
Кровососущие Паразиты беспощадны. Они постоянно мучают своих хозяев.
Если они уже настолько проблемны в своём нормальном размере, представьте, что они могли бы сделать, если бы мы их увеличили. От одной этой мысли моё сердце бешено забилось от волнения».
«На следующий день после Праздника Цинмин.
Мы успешно использовали Великую Технику Яда, чтобы увеличить Кровососущих Паразитов. Однако мы столкнулись с проблемой.
Первая партия яиц вылупилась, но личинки отказывались взрослеть. Почему?
Мы напрямую влили в них энергию с помощью Великой Техники Яда, так что, логически, они должны были достичь взрослого состояния, не нуждаясь в питании.
Что пошло не так?»
«Праздник Дождя Зерновых.
Один из моих подчинённых по глупости неправильно обращался с паразитами и был атакован. Он рухнул, потеряв слишком много крови. Идиот.
Ему пришлось принять Кровопилюлю, чтобы восстановиться».
«Через два дня после Праздника Дождя Зерновых.
Мы обнаружили несколько паразитов, линяющих.
Почему внезапно? Что спровоцировало эту быструю трансформацию?
Нам с Командиром придётся не спать всю ночь, чтобы разобраться».
«Через пять дней после Праздника Дождя Зерновых.
Мы наконец раскрыли секрет!
Они должны потреблять кровь, чтобы линять!
Мы захватили жителей из пограничных деревень и позволили паразитам кормиться на них».
«Позже в тот же день.
Мы узнали, что паразиты должны потребить кровь пять раз, чтобы достичь взрослого состояния.
Но если они хотят отложить яйца, им нужно кормиться шесть раз.
Проблема в том, что выращивание только одной партии до взрослого состояния уже потребовало от нас захвата более сотни жителей из двух пограничных городков.
Если мы хотим ещё больше увеличить их количество, сколько ещё людей нам понадобится?»
«Всё ещё в период Дождя Зерновых.
Как и ожидалось от госпожи Чхонгю.
Командир обратился к ней за советом, и она предложила использовать Кровопилюли.
Её логика была безупречна — вместо того чтобы убивать наших пленников сразу, мы должны позволить паразитам питаться ими ровно настолько, чтобы едва поддерживать их жизнь, а затем насильно скармливать им Кровопилюли.
Таким образом, одни и те же пленники могут быть обескровлены снова и снова».
В этот момент я перестал читать и сделал паузу, чтобы осмыслить всё.
Содержание было настолько чудовищным, что мне нужно было привести мысли в порядок.
Судя по всему, что я узнал, это подтверждало истинную личность О Чхонгю и метод, который они использовали для выращивания Кровососущих Паразитов.
Если эта «госпожа Чхонгю», упомянутая в дневнике, была той же самой О Чхонгю — психованной готессой, которая пыталась похитить меня, ударив ножом Комбонга — то это означало, что она была из прямой линии клана Пяти Ядов.
И судя по их методам, эти ублюдки из клана Пяти Ядов были совершенно безумны.
Кормить людей насекомыми, как будто это само собой разумеется?
Они даже не колебались, относясь к человеческим жизням как к одноразовому скоту.
В этот момент я услышал голос Хваын рядом со мной.
— Это всё Кровопилюли? Почему их так много?
Повернув голову, я увидел коробки, сложенные вокруг Хваын. Даже большие открытые контейнеры, окружавшие её, были заполнены лекарственными пилюлями.
Судя по тому, как она наклонила голову, рассматривая их, она, должно быть, поняла, что это такое.
Похоже, все пилюли, которые она проверила до сих пор, соответствовали Кровопилюлям, упомянутым в книге.
Стоит предложить ей почитать это вместе.
Казалось, это хорошая идея — просмотреть книгу вместе с ней.
Это мгновенно прояснило бы все её вопросы.
Итак, я немедленно позвал её.
— Хваын, не хочешь взглянуть на это вместе со мной?
— Ты что-то нашёл?
— Это дневник заместителя командира отряда сороконожек, одного из боевых подразделений клана Пяти Ядов.
— Клан Пяти Ядов!? Дневник?
Как только я упомянул, что нашёл дневник члена клана Пяти Ядов, Хваын подбежала.
Когда она ознакомилась с тем, что я уже прочитал, её глаза расширились от шока.
— Э-это...
Очевидно, она осознала истинную природу Кровопилюль, которые рассматривала. С испуганным выражением лица она быстро перелистнула на следующую страницу дневника, который я читал.
«Начало лета.
Теперь, когда мы успешно вырастили первую партию до взрослого состояния, пришло время найти идеальное место. Я планирую связаться с Кровавым Культом и попросить их разведать подходящую территорию».
«За несколько дней до периода Колошения.
С помощью Кровавого Культа мы совершили налёт на крепость Зелёного Леса недалеко от Трёх ущелий реки Янцзы. Три ущелья — идеальное место для распространения Кровососущих Паразитов, и нам нужна была человеческая кровь. Разбойники Зелёного Леса были идеальным выбором — никто не заметит, если они исчезнут».
«Колошение.
Мы обосновались в крепости и начали активно их разводить. Мы перерезали сухожилия захваченным разбойникам и закрепили за ними определённое количество паразитов, которые непрерывно кормились на них.
Мы следили за тем, чтобы регулярно снабжать разбойников Кровопилюлями и едой, и в результате количество паразитов быстро растёт.
У меня такое чувство, что мы сможем выполнить поставленную перед нами задачу».
«Малая жара.
В течение месяца паразиты размножались с неконтролируемой скоростью. Их количество росло слишком быстро, и мы не могли с ними справиться. Мы решили уничтожить часть из них ядом.
Такими темпами мы не сможем их контролировать».
«Колошение...
Мы отравили три из четырёх камер для разведения, убив всех паразитов внутри.
В последней камере мы вручную уничтожили всех, кроме полностью взрослых особей, разделив самцов и самок. Большинство самок также были ликвидированы.
Чтобы избежать перенаселения, в Центральные Равнины будут выпущены только паразиты-самцы.
В конце концов, наша цель — создать хаос, а не тотальное уничтожение. Если выпустить слишком много, мы тоже не выживем».
«Колошение...
Мы думали, что уничтожили всех паразитов в трёх камерах для разведения, но некоторые выжили.
Четверо наших подчинённых, вошедших для уборки, погибли.
Им удалось выжить даже после воздействия нескольких ядов. Нам пришлось перебирать разные токсины, чтобы наконец убить оставшихся».
«Малая жара.
Миссия была почти завершена, но тут дверь в камеру разведения, где содержались паразиты-самцы, открыл один из искалеченных разбойников.
Мы перерезали им сухожилия, но они всё равно смогли это сделать? Неужели мы плохо их разрезали?
Большинство наших подчинённых, размещённых здесь, уничтожены.
И как назло, это случилось, когда командир был в отъезде.
Паразиты только начали вылезать из пещеры, так что у нас ещё есть шанс сбежать.
Но если мы вернёмся, не выполнив миссию... выживем ли мы?»
Это была последняя запись.
Судя по состоянию трупа в этой бревенчатой хижине, женщина, написавшая это, вероятно, покончила с собой.
Закрыв книгу, я встал и решил осмотреть разводящее помещение поблизости.
Мне нужно было проверить масштаб операции и посмотреть, сколько паразитов ещё осталось.
Самое главное, я должен был уничтожить всех оставшихся самок.
— Давай проверим место, где они разводили паразитов.
— Понял, Со-рён.
Выходя на улицу, я повернулся к Чо и дал ему указание.
— Чо, не мог бы ты сходить за госпожой Соль? Думаю, нам понадобится её помощь.
— Цк!
Поскольку причастность клана Пяти Ядов была подтверждена, а в крепости всё ещё находилось значительное количество припасов и лекарств, имело смысл привести кого-то с полномочиями.
Даже несмотря на то, что Хваын была дочерью клана Тан, кто-то с более высоким положением, например госпожа Соль, лучше подходил для решения этой ситуации.
Сунув книгу за пазуху, я вышел на улицу. Чо взмыл в воздух и унёсся вниз с горы, чтобы выполнить поручение.
— Они упоминали пещеру, должно быть, она вон там.
— Тогда давай направимся туда.
Хваын указала на склон.
Пойдя в том направлении, мы вскоре наткнулись на вход в пещеру, частично скрытый за деревьями.
Когда мы приблизились, изнутри донёсся слабый, но отчётливый запах.
Казалось, внутри ещё оставалось много паразитов.
— Что будем делать?
Хваын взглянула на меня, ожидая моего решения.
— Давай приготовим факелы и войдём. Самцы, которые сбежали, умрут в течение года, но мы не можем рисковать. Самок нужно уничтожить любой ценой. Как говорилось в дневнике, даже одна сбежавшая может обернуться катастрофой.
— Мы справимся?
Даже если бы нам не удалось убить их всех, выбравшиеся самцы не смогли бы размножаться, а значит, они естественным образом исчезли бы в течение года.
Однако, если бы захваченным самкам удалось сбежать, невозможно было предсказать, что могло бы произойти.
Я убедил Хваын, и мы взяли из крепости несколько факелов, зажгли их и осторожно шагнули внутрь.
— Шаг, шаг.
Продвигаясь вглубь пещеры, я чувствовал присутствие паразитов, таящихся в тенях.
Из-за факелов они колебались, приближаться, и оставались скрытыми в темноте.
После недолгого пути мы наткнулись на высохшие трупы, разбросанные по полу, а также на четыре массивные деревянные двери, встроенные в каменный пол пещеры.
— Должно быть, они вырыли ямы в земле и накрыли их деревянными дверями, чтобы держать паразитов внутри.
Похоже, именно так клан Пяти Ядов построил свои помещения для разведения.
Но теперь все двери были распахнуты.
Самок, которые предположительно содержались внутри, нигде не было видно.
Куда они делись?
Эта пещера была не такой уж глубокой, а потолок относительно высоким.
Если бы они были здесь заперты, они должны были бы всё ещё быть внутри.
Пока мы с Хваын осматривали местность в поисках улик, в одной из ям для разведения мне бросилась в глаза подозрительная куча паразитов.
— Погоди, что это!?
Подняв факел, я приблизился, и рой паразитов быстро рассеялся.
— Похоже, они прятались там.
— Здесь?
И тут это случилось.
— Какого чёрта вы здесь делаете!?
Как раз когда мы собирались осмотреть кучу, со входа в пещеру раздался резкий мужской голос.
Вздрогнув, я повернул голову и увидел стоящего там мужчину, уставившегося на нас пронзительным взглядом.
В руке он держал факел, его взгляд был полон враждебности.
Не может быть... В дневнике говорилось, что командир отряда сороконожек в то время был в отъезде...
Скажите, неужели это... он?
Время было хуже некуда.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…