Глава 160. Горное укрытие (1)
Обычно у земноводных сначала вырастают задние лапы, а затем передние. Задние лапы начинаются как маленькие почки между хвостом и телом и растут медленно, обретая форму со временем. Передние лапы развиваются внутри тела за жабрами и, когда достаточно вырастают, прорываются через бок, чтобы выйти наружу.
Однако сразу после того, как передние лапы пробили бок, они ещё короткие и пока не пригодны для плавания.
Вместо этого они просто болтаются как украшения, покачиваясь, когда амфибия плывёт.
Но передние лапы Хян, которые выросли, явно функционировали как конечности.
Я видел, как Хян крепко вцепилась в край бочки с водой.
— Гыяааа!
Я знал, что Хян растёт, поглощая огонь, но не ожидал такого резкого скачка роста после поглощения большого количества пламени.
Увидев передние лапы Хян, вцепившиеся в бочку, я инстинктивно протянул руку, чтобы получше рассмотреть.
По одной лишь части тела амфибии, например по передним лапам, можно многое узнать.
Например, если бы на передних лапах были присоски, это говорило бы о способности лазать; если бы были перепонки — о способности плавать; или если бы были крючковатые когти — о способности рыть.
Хотя я не мог сразу определить, была ли Хян лягушкой или жабой, я мог понять, была ли это амфибия с когтями для наземного образа жизни, как древесная лягушка, или водный вид, пригодный для плавания.
Но прежде чем я успел проанализировать это дальше, меня остановили Хва Ын и Соль.
— Сорён! Яд!
— Ах, о нет!
Я отвлёкся на рост Хян и чуть не забыл о риске отравления. Я быстро отдёрнул руку.
Прошло не так много времени с тех пор, как я пострадал от действия яда.
— Сорён, ты забыл о недавнем инциденте?
— Верно. Сорён, будь осторожен. Как ты мог забыть?
— Н-ну, я же не рыба или что-то в этом роде...
Я попытался пошутить с Хва Ын и Соль, сказав, что я не какая-то рыба, чтобы забыть об опасности, но правда была в том, что вид передних лап Хян заставил меня на мгновение всё забыть.
«Как я мог сохранять рассудок, глядя на это?»
Если бы к Хва Ын применили что-то вроде слова «трансформация» или «метаморфоз», я мог бы сохранять спокойствие, но если бы дети проходили через линьку или превращение, я бы, наверное, сошёл с ума.
Хва Ын и Соль, поняв, что моё оправдание неубедительно, посмотрели на меня с выражением, говорящим, что они не купились.
— Я... я не хотел...
Я бросил на них извиняющийся взгляд и снова перевёл взгляд на Хян.
Если бы я знал, что она будет расти так быстро, я пожалел, что не кормил её больше.
«Надо было просто кормить её больше. Зачем я пытался контролировать количество её еды?»
У некоторых земноводных отличный аппетит, и я беспокоился, что она может лопнуть от переедания. Поэтому я контролировал количество пищи, но, похоже, я ошибся.
Хян явно росла в зависимости от того, что ела.
Обычно пища сначала откладывается в желудке, поэтому я думал, что она может лопнуть, если будет слишком много. Но в случае с Хян я понял, что огонь, вероятно, был источником энергии Ян.
Она ведь не лопнет от переедания, если энергия исходит от Ян, правда?
Чо, Бини и Хян поглощали природную энергию, в то время как Бинги, Соль и Донг питались холодной энергией от Бингёка.
Йо-хва питалась моей энергией Ян.
Конечно, некоторые существа, как Король Золотых Ос, питались мёдом, но это было исключением. Большинство духовных существ поглощали энергию, поэтому, казалось, не было проблем с тем, что они ели много.
Возможно, большое потребление энергии приведёт к метаморфозе или эволюции?
Эта идея казалась разумной, поскольку большинство ядовитых существ, которых я выращивал, вели себя похоже.
«Если так, я должен кормить её больше, чтобы помочь ей эволюционировать во взрослую особь».
Теперь, когда я знал, что Хян будет расти в зависимости от потребляемой пищи, следующий шаг был ясен.
Мне нужно было кормить её как можно больше, чтобы обеспечить её превращение во взрослую особь.
Опустившись на уровень глаз Хян, я спросил:
— Хочешь ещё еды, Хян?
Тогда Хян радостно забулькала в воде.
Бульк-бульк. Похоже, Хян теперь могла дышать не только жабрами, но и лёгкими.
***
Я дал указание рабочим срезать больше тростника и разжёг огромный костёр на деревенской площади.
Теперь, когда у Хян появились передние лапы, я надеялся, что сегодня мы сможем увидеть финальную стадию трансформации Хян.
Поскольку передние лапы уже появились, я подумал, что если хвост просто укоротится, весь процесс будет завершён — так что я не считал это невыполнимой задачей.
«Давай посмотрим, как Хян достигнет финальной стадии».
Я чувствовал небольшое чувство вины за то, что использовал рабочих для личных задач, но если Хян съест достаточно и произведёт больше яда, это поможет как в обороне деревни, так и в борьбе с клопами. Так что это было не только ради моей собственной выгоды.
Поэтому я заставил рабочих приносить брёвна и сухие дрова, чтобы кормить Хян, но, хотя яда вырабатывалось достаточно, хвост Хян, к сожалению, не укорачивался немедленно.
Это походило на поэтапный процесс роста, почти как если бы ей нужно было съесть определённое количество, прежде чем завершить трансформацию.
Если бы у меня было больше времени, я бы кормил её всю ночь, но я не мог.
Клопы приближались.
Когда солнце село и наступила глубокая ночь, клопы начали появляться отовсюду.
Клопы, которые проникли в деревню, были уничтожены ранее с помощью выслеживания по запаху Хва Ын, поэтому появилось лишь несколько. Но на другой стороне водного пути они снова роились.
Мы обычно думаем, что тараканы размножаются бесконечно, но, честно говоря, тараканы и рядом не стояли с клопами.
Один клоп может отложить около пятисот яиц за свою жизнь, и, поскольку они прячутся в углах домов, их численность растёт в геометрической прогрессии.
— Сорён, как ты и говорил, они роятся!
— Сорён, всё правда будет хорошо?
— Они, наверное, не смогут пересечь воду.
Люди с тревожными лицами наблюдали за водным путём, и, когда клопы добрались до края, они остановились, не в силах продолжить путь.
Причиной, по которой они боялись воды, была их лёгкость и уязвимость к поверхностному натяжению воды. Как только они приближались, они прилипали к поверхности.
— Они остановились! Они остановились!
— Вредители остановились!
— У нас получилось!
Видя, что клопы замерли у края воды, люди с облегчением выдохнули и принялись праздновать.
Я бросил камень в клопов с другой стороны, дразня их.
— Хотите есть? Хотите есть? Идите сюда, вредители!
И так противостояние продолжалось до раннего утра.
Когда я дремал у костра, Ли Тэ и несколько рабочих, которые были в дозоре, пришли доложить о ситуации.
— Сорён, как вы и предсказывали, клопы сейчас более активны!
Хлюп.
— В таком случае готовьте воду.
— Понял!
Вытирая слюни с уголка рта и протирая глаза, подошла Йо-хва и нежно подняла меня себе на спину.
Казалось, она не хотела, чтобы я вставал, и уговаривала меня поспать подольше.
Её мягкий мех снова заставил мои глаза отяжелеть, но я быстро стряхнул сонливость и сказал:
— Йо-хва, нет, у меня есть дела.
Чмок. Похоже, я рос, но всё равно нужно было выполнять задачи.
Если я упущу этот момент, придётся ждать до завтра, поэтому я встряхнулся, протёр глаза и встал.
Люди часто думают, что клопы кусают ночью, но на самом деле они наиболее активны на рассвете.
Поэтому мы двигаемся прямо перед восходом солнца, ранним утром.
Меняя воду в баке, где содержалась Хян, я осторожно соскрёб стенки и поднёс его к водному пути, затем немедленно начал распылять инсектицид.
— Господин Сорён, всё готово. Начинаем?
— А, а как там бамбуковый водяной контейнер?
— Он здесь.
Я надел перчатки из нити Йо-хва на обе руки, затем засосал воду в бамбуковую водяную пушку.
Я прицелился в клопов, собравшихся на другой стороне воды, распыляя на них воду, пропитанную ядом Хян.
Пшшш. Струя воды вырвалась из бамбукового сопла, разбрызгиваясь над головами клопов.
Я осторожно распылял инсектицид вдоль водного пути, и вскоре, когда начало вставать солнце, точно так же, как и накануне, клопы разбежались в разные стороны.
— Они отступают!
— Они разбегаются!
После того как они разбежались, несколько часов спустя, когда мы собрались на деревенской поляне, завтракая в предутреннем тумане, что-то привлекло моё внимание.
— Сорён, посмотри туда!
Внезапно Соль встала посреди еды и указала на гору.
Я повернул голову, следя за её пальцем, и с заснеженных вершин, казалось, мерцали голубые огни, то загораясь, то потухая, как маленькие голубые лампочки на рождественской ёлке.
Похоже, яд Хян определённо действовал.
Голубые огни также появились в близлежащем лесу, и, видя это свечение, Соль и Хян смотрели на него с благоговением.
— Это красиво.
— Правда.
Это была невероятно роскошная и красивая смерть, совсем не подходящая для клопов.
***
Повторяя ту же задачу около двух дней, я определённо заметил, что количество клопов уменьшилось.
Теперь до деревни добирались лишь несколько отставших.
Проверяя прибывающих и мёртвых, я понял нечто странное.
— Здесь определённо что-то не так.
— Что теперь не так?
Соль, нахмурившись, спросила, вероятно, думая, что это очередные плохие новости.
Я улыбнулся Соль и ответил:
— Это насчёт клопов. Те, что пришли в деревню... среди них нет ни одной самки.
— Ни одной?
— Да, ни одной.
Клопы — одни из тех насекомых, у которых трудно отличить самцов от самок.
Причина в том, что их внешность почти идентична, что делает их трудноразличимыми.
Они похожи по размеру, и чёткой разницы между ними нет.
Единственная особенность, которую можно заметить, — самцы обычно немного стройнее, а самки немного круглее.
Но если не наблюдать их бок о бок, разницы не увидишь.
— Это странно.
— Ну, если кто-то их контролирует, это может быть причиной. Если бы эти твари размножались естественным путём, кто знает, сколько бы их было.
Похоже, кто-то намеренно исключил самок, чтобы держать популяцию клопов под контролем, что облегчало управление.
Глядя на большую гору за деревней, я сказал: — Думаю, нам нужно проверить там.
Деревня была почти приведена в порядок, и ремонт скоро будет закончен, так что я решил, что пришло время посетить горное укрытие бандитов.
***
У укрытия бандитов, поскольку мы понятия не имели, сколько клопов могло ещё оставаться в лесу, мы с Хян решили двигаться осторожно на метле.
— Будь осторожен, Сорён.
— Да, Соль.
После неоднократных предупреждений Соль я взлетел на метле, становясь всё меньше по мере подъёма, пока Соль не превратилась в крошечную точку на земле.
— Лети к той горе, Чо.
Ззззззз! Как только мы набрали высоту, я попросил Чо лететь к горе, где находилось укрытие, и Чо медленно двинулся к ней.
После дней ярких голубых фейерверков гора была подозрительно тихой.
Густые деревья не позволяли ничего разглядеть, но, немного поманеврировав, я увидел внизу поляну, напоминающую укрытие.
Укрытие было искусно скрыто деревьями и листвой, но сверху было прекрасно видно.
Я попросил Чо зависнуть поблизости и, кружа, внимательно осмотрел место, но укрытие было подозрительно тихим.
— Думаешь, безопасно приземляться?
— Да, никаких признаков присутствия.
Мы смело приземлились в центре пустого укрытия, но никакие бандиты нас не встретили. Мы осмотрели несколько деревянных хижин и нашли только разлагающиеся тела с обнажёнными костями.
Когда мы вошли в самый большой бревенчатый дом, там были разбросаны травы и лекарственные пилюли.
На полу нас встретил разлагающийся труп.
— Похоже, здесь жил главарь.
— Это главарь?
— Я сначала проверю лекарства.
— Понял. Я поищу вокруг что-нибудь необычное.
Ззззз! Пока Хян осматривал лекарственные пилюли, мы с Чо начали исследовать другие вещи внутри хижины.
Пока Чо осматривал всё подряд, внезапно из-под стола перед упавшим трупом он выполз, держа во рту книгу.
Ззззз!
— Молодец, Чо.
Поскольку Чо не умел читать, я знал, что это не было чем-то особенно важным, но когда я погладил его по голове и взял книгу, я заметил кое-что знакомое.
На обложке книги были изображения пяти ядовитых существ, которые я видел в подземных камерах острова Хайнань.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…