Глава 15. Фабр в сачхонском Тане (5)
— Это... сон?!
Плача посреди леса, моя сестра вела себя совершенно не так, как обычно. Это точно должен быть сон. Видеть, как она рыдает и называет меня своим спасителем, казалось ещё более сюрреалистичным.
Однако моя сестра покачала головой в ответ на мои слова. Вытирая слёзы, она ответила:
— Это может показаться сном, но это не так. Благодетель, я просто временно являюсь в твоём сне.
«Что это вообще значит?»
Пока я озадаченно смотрел на неё, она продолжала стоять на коленях, говоря с серьёзностью.
— Я мать троих детей, которых ты спас.
— Троих детей?
Опустив взгляд, я увидел трёх маленьких девочек, цепляющихся за меня и сосущих пальцы. Им было около четырёх или пяти лет — до жути милые. Что-то в них казалось странно знакомым. Потрясённый осознанием, я пробормотал:
— Единственные, кого я спас... это сколопендры О-Гонг.
Память подсказала ответ. Эти девочки... не может быть?
— Неужели... О-Гонги?
— Да, благодетель. Я одолжила облик женщины, поглотившей мой Нейдан, чтобы не напугать тебя. Я мать этих троих.
— Подожди... Синепятнистый О-Гонг? Ты имеешь в виду... сколопендру?
— Именно так, благодетель.
Женщина, похожая на мою сестру, утверждала, что она Синепятнистый О-Гонг — сколопендра. А три девочки, цепляющиеся за меня? Они и были О-Гонгами.
«Подождите, они всё это время были самками?!»
Вспомнив о совместных ваннах, я почувствовал укол совести. Собравшись с мыслями, я спросил женщину:
— Зачем ты явилась в мой сон?
Её выражение стало скорбным, и она начала проливать кровавые слёзы, объясняя.
— Я умерла жестокой смертью, оставив своих детей. Моя обида достигла небес, и моя душа осталась привязана к моему Нейдану. Не в силах уйти или отпустить, я осталась в теле женщины, поглотившей мой Нейдан, проклиная её в своей ярости. Но когда ты появился с моими детьми, я увидела шанс избавиться от своей обиды. Поэтому я явилась в твоём сне.
— ...Понятно.
Её история была трагичной — умереть и оставить детей наполнило её глубокой обидой. Вспомнив, я понял, что именно я указал на её местоположение. Холодный пот побежал по спине.
Почувствовав моё беспокойство, женщина покачала головой.
— Нет, ты не знал моего точного местоположения. Если бы я держала обиду на кого-то за то, что привёл их ко мне, мне пришлось бы винить всех в этом мире. Тех, кто помог тебе, тех, кто помог им — это было бы бесконечно. Я просто благодарна, что ты спас моих детей. Они погибли бы, так и не увидев света, если бы не ты.
Её благодарность немного ослабила мою вину, но я не мог избавиться от ощущения, что невольно поспособствовал разрушению семьи. Думая о милых детях, растущих без матери, я почувствовал боль в груди.
Я осторожно передал девочек ей.
— Вот, твои дети. Воссоединись с ними хотя бы во сне.
— Спасибо, благодетель. Мои дорогие...
Слёзы текли по её лицу, пока она крепко обнимала трёх девочек. Наблюдая за их воссоединением, я молчал, чувствуя себя неловко, но тронутый этой сценой.
После их слезных объятий женщина вытерла лицо и повернулась ко мне с просьбой.
— Если это не тяготит твоё сердце, могу ли я попросить тебя об одном?
Я кивнул, отвечая:
— Конечно. Если я могу что-то сделать, я сделаю.
Она сложила руки вместе, выражение её лица было искренним.
— Не мог бы ты присмотреть за моими детьми, пока они не вырастут?
— Подожди, разве сколопендры не покидают мать после двух линек?
Я усомнился в её необычной просьбе. Обычно сколопендры покидают мать вскоре после вылупления.
Женщина покачала головой.
— Возможно, это верно для низших тварей, но мы другие. Пожалуйста, заботься о моих детях, пока они не вырастут.
Мысль о том, что они вырастут до размеров дома, беспокоила меня, но, учитывая, насколько они были разумны, выращивать их не казалось невозможным. Поскольку это был не незаконный отлов, а скорее разумное усыновление, я с готовностью согласился.
— Понял. Я позабочусь о них.
— Спасибо, благодетель!
С этими словами О-Гонги были официально переданы мне на попечение. Это было похоже не на поимку, а скорее на церемонию усыновления.
Видя в этом возможность, я решил спросить её о том, как их растить.
— Чем мне их кормить? И есть ли вещи, которых мне нужно остерегаться?
Её лицо просветлело от моего вопроса, и она ответила с энтузиазмом.
— Как и ожидалось от тебя, благодетель. Отрадно, что ты так заботишься о детях. До своей второй линьки они будут поглощать энергию, исходящую от моего Нейдана. После этого они будут питаться энергией мира. Они могут есть другое мясо, но это не обязательно.
Услышав это, я успокоился. Я беспокоился о том, чем кормить гигантских существ, но оказалось, что готовить для них еду специально не нужно.
Однако я не мог не указать на очевидную проблему.
— Но у меня нет Нейдана.
Она уверенно стукнула себя в грудь.
— Это не проблема. Женщина, поглотившая мой Нейдан, сможет обеспечивать их. Энергия, исходящая от её тела, будет поддерживать их.
— ...Но это значит, что мне придётся держать их рядом с ней, пока я их ращу, не так ли?
Чтобы кормить О-Гонгов, мне нужно было держать их рядом с сестрой. Учитывая наши нынешние неловкие отношения, это казалось непростой задачей.
Почувствовав мои колебания, женщина тепло улыбнулась.
— У меня есть план. Он позволит мне отплатить тебе за доброту, накормить детей и даже помочь тебе завоевать сердце этой женщины. Хочешь услышать его?
Её слова обещали решение, которое устроит всех. Моё любопытство было задето, и я с нетерпением спросил:
— Правда? В чём заключается твой план?
— Конечно, благодетель. Видишь ли, эта женщина сейчас находится под моим проклятием.
Женщина объяснила, что от моей сестры разит отвратительным запахом из-за её проклятия. Обида из-за того, что она оставила своих детей, привела к тому, что она прокляла тело женщины, чтобы ни один мужчина не приближался к ней.
— Так что, если я сниму проклятие, я смогу приблизиться к ней, и дети будут естественным образом поглощать энергию из её Нейдана?
— Именно так, благодетель.
Хотя это имело смысл, идея мне не нравилась. Это казалось манипуляцией, будто я использую её трудное положение в своих интересах.
— Мне это неудобно. Похоже, будто я пользуюсь её тяжёлой ситуацией.
Как мужчина, я не мог позволить себе прибегать к такой тактике. Если я хотел завоевать её, это должно было быть на честных условиях. В конце концов, я был романтиком в душе.
Услышав мой ответ, Синепятнистый О-Гонг кивнула с мягкой улыбкой.
— Ты действительно благородный человек, благодетель.
— Нет, я просто... немного глуп, вот и всё.
— И всё же, без достаточной силы завоевать её сердце будет трудно.
— Возможно, это и так, но с этим ограничением «Тела Десяти Ядов» я не вижу, как я мог бы стать сильнее.
Пока мы размышляли, меня осенила идея.
— Подожди, а как насчёт тех «Десяти Великих Ядовитых Зверей», о которых ты упоминала раньше?
Упоминание Десяти Великих Ядовитых Зверей вдохновило меня.
— Кажется, у меня есть хороший план. Предоставь это мне.
— Хороший план?
— Да, просто доверься мне в этом. Это и детей накормит, и всё остальное уладит.
Похоже, завтра мне придётся заключить сделку с сестрой.
***
На следующий день после того, как Со-рён осознал, что он ограничен Телом Десяти Ядов, он попросил о встрече с Тан Хва-ын, что слегка удивило её. Она ожидала, что он будет некоторое время подавлен, учитывая, насколько расстроенным он казался. Но теперь, на следующее же утро, вскоре после завтрака, он уже просил о встрече.
— Он говорит, что будет ждать в беседке в саду?
— Да, госпожа.
— Я поняла.
Тан Хва-ын направилась к беседке, её сердце отягощала вина. Какова бы ни была причина, она, несомненно, причинила ему боль. Она не могла не чувствовать беспокойства, так как видела подобные выражения бесчисленное количество раз у других, кто приходил в Клан Тан, стремясь стать мастерами боевых искусств, только чтобы столкнуться со своими пределами.
«Из-за моего эгоизма я причинила боль такому юному мальчику...»
С тяжёлым сердцем она приблизилась к беседке, где Со-рён сидел на том же месте, что и вчера. Как только он заметил её, он тепло улыбнулся и поприветствовал её.
— Спасибо, что пришли. Извините, что вызвал вас вот так.
— Нет, всё в порядке, Со-хёп. И... простите за вчерашнее.
— Вы только сказали правду. Не нужно извиняться.
— Всё равно...
Хотя ему было всего пятнадцать, этот странный мальчик умел заставать её врасплох и смущать. Усевшись напротив него в беседке, Тан Хва-ын наконец спросила:
— Зачем вы хотели встретиться?
То, что она услышала дальше, было совершенно неожиданным. Секрет, который она отчаянно хотела скрыть, сорвался с губ Со-рёна.
— Случайно, после того как вы поглотили Нейдан Синепятнистого О-Гонга, вы не замечали странного запаха от своего тела?
— К-как вы узнали об этом?!
Только её дедушка и несколько избранных знали эту тайну. Она уставилась на него широко раскрытыми, недоверчивыми глазами. Не могло быть, чтобы её дедушка или отец рассказали такую постыдную правду, поэтому она потребовала:
— Как... как вы это узнали?
— Хотите вылечить это?
— Есть... способ? Конечно, я хочу излечиться!
— Способ есть... но...
— Но?
Со-рён колебался, его выражение лица было извиняющимся. Видя его нерешительность, Тан Хва-ын осторожно спросила:
— Вы просите что-то взамен? Поэтому вы колеблетесь?
Она не могла не волноваться, что он может потребовать что-то неразумное, возможно, даже её руки в обмен. Но, к её удивлению, Со-рён яростно замотал головой.
— Нет, вовсе нет, госпожа. Я ничего от вас не хочу. Я помогу вам бесплатно.
— Ч-что? Почему?
Тан Хва-ын уставилась на него широко раскрытыми глазами, более удивлённая его ответом, чем его предыдущим знанием. Мягко улыбнувшись, Со-рён ответил:
— Как я мог воспользоваться чьим-то трудным положением? Это было бы бесчестно.
Тук.
Её сердце пропустило удар — снова. Это был третий раз. Первый — когда он улыбнулся, несмотря на её грубость. Второй — когда он непоколебимо поверил в её честность. И теперь этот. Этот пятнадцатилетний мальчик заставлял её сердце биться чаще.
Чувствуя смущение, Тан Хва-ын тихо извинилась.
— Простите, Со-рён... Вы так благородны, а я сомневалась в вас...
— Вовсе нет. Это моя нерешительная манера речи привела к недоразумению. Я просто не знал, как объяснить лечение.
— Лечение...? Что вы имеете в виду?
Тан Хва-ын моргнула в замешательстве, когда Со-рён полез в свои одежды и позвал.
— О-Гонги, выходите.
Чррр.
Три длинные жёлтые сколопендры выползли наружу, их яркая окраска была странно очаровательной. Хотя Тан Хва-ын знала, что это детёныши Синепятнистого О-Гонга, она инстинктивно отпрянула в удивлении.
Заметив её реакцию, Со-рён неловко улыбнулся и объяснил:
— Запах вызван энергией Нейдана Синепятнистого О-Гонга, задержавшейся в вашем теле. Эти малыши выживают, поглощая эту энергию. Так что, если вы будете держать их на себе, они естественным образом поглотят энергию, и запах исчезнет. Конечно, это не обязательно делать постоянно. Вам нужно носить их всего несколько раз в неделю, пока они не полиняют дважды.
— Вы хотите, чтобы я... держала их на себе?!
— Да.
Сколопендры зашевелили головами, словно кивая в такт его словам. Тан Хва-ын уставилась на него, не зная, что ответить.
Несмотря на её колебания, она не могла игнорировать искренность, стоящую за его действиями. Этот мальчик спас её отца, утешил её и теперь предложил решение её проблемы — то, которое никто другой не мог предоставить.
Её голос дрожал, когда она заговорила.
— Я понимаю... Я сделаю это. Но я не могу просто так принимать вашу доброту, ничего не давая взамен.
Она колебалась мгновение, прежде чем продолжить, её голос стал тише.
— Вы кажетесь... действительно замечательным человеком. Поэтому я обдумаю то, что сказал мой отец. Может быть... может быть, есть что-то более ценное, чем потенциал. Если вы сможете доказать мне это, я...
Со-рён улыбнулся, встал и сделал шаг ближе. Глядя на неё снизу вверх, он уверенно заговорил.
— Это прекрасное время. Я пришёл сюда с той же мыслью. Так что вы дадите мне шанс? Если да, я докажу себя вам.
— Шанс?
— Да. Шанс.
Заинтригованная, она наклонила голову.
— Какой шанс?
Взгляд Со-рёна переместился на горизонт, когда он продолжил.
— Я много думал об этом вчера. У меня Тело Десяти Ядов, способное поглотить только десять ядов. Говорят, это высший предел для того, у кого нет таланта, верно?
— Это... правда.
— Итак, я придумал идею. Если моё тело может вместить только десять ядов, почему бы не наполнить его ядами Десяти Великих Ядовитых Зверей Чжунъюаня?
— Десяти Великих Ядовитых Зверей?!
— Да. Если я смогу получить и поглотить яды Десяти Великих Зверей, разве это не сделает моё Тело Десяти Ядов сильнее, чем даже у Мастера Десяти Тысяч Ядов?
Его идея была дерзкой, даже безрассудной. Однако теоретически достижение Сферы Десяти Ядов с помощью Десяти Великих Ядов могло превзойти даже сильнейших мастеров яда из Клана Тан.
Заявление Со-рёна несло чёткое послание: «Ради тебя я стану сильнейшим в мире».
Услышав такое смелое признание, сердце Тан Хва-ын начало бешено колотиться. Никто никогда не говорил ей ничего подобного. Ни один мужчина не осмеливался.
Хотя его слова были глупыми и напыщенными, они были искренними, и они пробудили что-то глубоко внутри неё.
Впервые она оказалась очарована безрассудным обещанием мальчика на пять лет моложе её.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…