Глава 114. Украденное добро (2)
На окраине Чэнду, провинция Сычуань, стоял заброшенный даосский храм, давно забытый людьми, хотя в последнее время ходили слухи, что там водятся привидения.
Храм был заброшен довольно давно, забыт людьми, но теперь он наполнился густым ароматом трав и был полон людей.
Эти люди, заполнившие внутреннее помещение храма, были мастерами и ремесленниками шелководства (Чам-са) со всей Центральной равнины.
Странное напряжение витало в воздухе храма, где собрались мастера и ремесленники шелководства.
— На этот раз мы должны преуспеть. Яиц осталось совсем мало, — произнёс один из них, его голос был полон тревоги.
Ремесленники-шелководы, похищенные из разных уголков Центральной равнины, опустили головы, словно извиняясь перед Синту Галчжихоном.
Действительно, на этот раз они должны были преуспеть.
— Простите, старейшина, — сказал один из ремесленников.
— Умоляю о прощении, — пробормотал другой.
Среди этих ремесленников старейший из них почтительно склонил голову.
— Есть ли сомнения, старейшина Синту? На этот раз я уже собрал почти все травы и листья. В этот раз точно получится. Я, Бэкга, приложил немало усилий.
— Не только это, я подготовил множество разных деревьев, кустарников и даже стебли. Я сделаю так, чтобы на этот раз мы преуспели, — продолжил старик.
Когда Бэк, глава ремесленников, заговорил, большое бамбуковое сито перед ним было наполнено разнообразными листьями и травами.
— Верно. Мы тоже хотим преуспеть и вернуться домой, — сказал один из ремесленников.
— На этот раз это точно, — добавил другой.
Хотя их силой привезли сюда работать, все знали, что помощь Синту принесёт им награды, далеко превосходящие ожидания.
Ремесленники, посвятившие десятилетия шелководству, с решимостью сжали кулаки, поклявшись преуспеть на этот раз.
Для них это был своего рода вызов.
Поначалу ремесленники были ошеломлены.
Синту внезапно захватил их и приказал выращивать новый вид шелкопряда, которого они никогда раньше не видели.
Но после нескольких неудач угасший юношеский задор вновь разгорелся, и они решили во что бы то ни стало вырастить этого нового шелкопряда и извлечь его шёлк.
И не ради груды золота, которую Синту бросил в углу заброшенного храма.
Они были ремесленниками, а не наёмниками, ведомыми деньгами.
Хотя золото и блестело красиво...
— Тогда начнём, — сказал Синту Галчжихон.
— Да, старейшина, — ответили ремесленники.
С твёрдой решимостью, запечатлевшейся в сознании мужчин, Синту Галчжихон, в последний раз взглянув на листья и травы, приготовленные ремесленниками, достал из своей мантии маленькую лекарственную банку.
Звяк.
Внутри открытой банки лежали четыре крупных белых шарика.
Банка была почти пуста из-за множества неудач, но Синту взял один из шариков, положил его на ладонь и наполнил своей внутренней энергией.
Он подождал мгновение, и вскоре шарик начал становиться тёмно-синим.
Впитывая его внутреннюю энергию, шарик медленно приобретал синеватый оттенок, а его поверхность начала вздуваться.
Шшш.
Спустя короткое мгновение раздался звук разрыва, и из поверхности шарика вырвались два острых зуба.
Когда поверхность шарика треснула, наружу выползла крупная гусеница размером с большой палец.
— Она пробудилась, — сказал Синту.
Гусеница, белоснежная, с двумя жёлтыми рожками, торчащими из головы, имела странный вид.
Первым делом гусеница, выбравшись из скорлупы, принялась облизывать своё тело, покрытое жидкостью.
Облизавшись досуха, она была помещена Синту на сито.
Гусеница, как и другие, подняла голову и начала осматриваться, словно что-то искала.
Глоток.
Напряжённую тишину в комнате нарушал лишь звук нервных глотков ремесленников.
Затем гусеница внезапно начала двигаться, извиваясь.
Она проползла по ситу и прикрепилась к листу.
— О! Неужели это... успех!?
— Тихо!
— крикнул старик Бэк властным голосом.
Хотя ремесленники обрадовались неожиданной реакции, они быстро замолкли под резким приказом старика.
Это была новая реакция, но гусеница всё ещё ничего не ела.
Если она не будет есть, то зачахнет и умрёт, как и другие гусеницы, вылупившиеся ранее.
— Но что это за лист?
— спросил один из ремесленников.
— Он белый. Похож на серебряную лозу, — ответил другой.
Гусеница прицепилась к белому листу серебряной лозы, и ремесленники, затаив дыхание, мысленно твердили: «Ешь! Пожалуйста, ешь!»
Однако, как раз когда они надеялись на успех, гусеница, казалось, коснулась листа, но, как и прежде, уткнулась в него головой.
— Старейшина! Другое сито!
— крикнул Бэк в отчаянии.
Это означало, что Синту должен переместить гусеницу на другое сито с другими листьями.
Только те, кто наполнил свою внутреннюю энергию, могли обращаться с гусеницей, поэтому перемещать её должен был Синту.
Похоже, лист на первом сите не подошёл.
— Понял, — ответил Синту, поднимая гусеницу и перемещая её на другое сито.
Гусеница снова подняла голову, осмотрелась и затем снова уткнулась головой в листья.
— Это... Следующее сито!
— крикнул Бэк.
— Следующее!
— Это последнее...
— пробормотал один из ремесленников.
После того как Синту переместил гусеницу через все сита, она всё равно отказалась есть с каких-либо листьев.
Реакция была такой же, как и прежде.
Лицо Синту Галчжихона стало серьёзным.
— Снова неудача... Осталось только три яйца. Это серьёзно.
Ремесленники, встревоженные и отчаявшиеся, поспешно собирали цветы и другие предметы, чтобы предложить их гусенице, но она отказалась двигаться и, как и другие до неё, зачахла и умерла в течение двух дней.
Ещё одна неудача.
***
Гольхван, роясь в большом мешке на поясе, бросил в рот молодую личинку желтопятнистой сороконожки.
Хруст.
Пикантный вкус желтопятнистой сороконожки разлился по рту.
В самом деле, у желтопятнистой сороконожки был уникальный вкус.
На вкус она напоминала сушёную креветку, но после употребления во рту оставался характерный, насыщенный, пикантный привкус масла сороконожки, напоминающий о том, что это она.
Вот почему он не мог оторваться.
Сначала он намеревался съесть только тех, что ему дали.
В конце концов, было бы ниже его достоинства искать их в аптекарской клана Тан.
Даже если Гольхван был «Императором нищих», было бы слишком просить подаяния у таких могущественных семей, как секта Гу Дэмун или Семь великих семей.
Однако, словно предвидя, что ему захочется ещё, он бродил поблизости, и вскоре, как и ожидалось, появился воин клана Тан.
— Почтенный Гольхван, один из Трёх императоров, приветствуем тебя!
— крикнул воин.
— Тихо! Тихо! В чём дело?
— Гольхван быстро жестом велел воину успокоиться, опасаясь, что шум привлечёт внимание.
Воин протянул большой мешок.
— Пожалуйста, передайте это Со-рёну и госпоже Хва-ын, когда они вернутся...
— сказал воин.
— А? Что это?
— спросил Гольхван, принимая мешок.
— Это сушёные желтопятнистые сороконожки. Если понадобится ещё, просто скажите, и мы принесём, — объяснил воин.
— Хм... Хе. Эти молодые умеют выказывать уважение старшим в мире боевых искусств, — пробормотал Гольхван, впечатлённый.
Вспоминая, как он снова получил сороконожек, он запустил руку в мешок, ощущая знакомое присутствие тварей почти на самом дне.
Скоро ему придётся снова посетить аптекарскую, подумал он с раздражением.
— Хён, хе...
— О, этот паршивец снова вернулся.
Это был его шурин, Синту Галчжихон, который снова пришёл навестить его.
Он уже несколько раз присылал список известных шелководов со всего региона, но вот он снова явился.
Гольхван, раздражённый, бросил в рот желтопятнистую сороконожку и спросил с ворчанием.
Зная, что Галчжихон похищал большинство людей из списка, чтобы заставить их создавать Небесный шёлк (чхонджам), Гольхван был не рад видеть его снова.
— Зачем опять? Разве ты не похитил достаточно людей и не засунул их в свои воздуховоды?
— резко спросил Гольхван.
Галчжихон театрально замахал руками и сделал серьёзное лицо.
— Я? Похищать? Хён! Если кто-то услышит, подумает, что я торговец людьми!
— запротестовал он.
— Ах ты мелкий — то, чем ты занимаешься, ничем не отличается от торговли людьми!
— огрызнулся Гольхван.
— Нет, Хён, ты знаешь моё положение. Это только ради шёлка, и я щедро им плачу, — возразил Галчжихон.
— Ха... В конце концов, ты просто вор, — пробормотал Гольхван, хотя тон его смягчился.
— Ах, хватит ругаться. Давай выпьем и расслабимся, Хён, — сказал Галчжихон с ухмылкой, садясь рядом и доставая бутылку вина.
Гольхван вздохнул, но нехотя встал и сел.
Он, вероятно, пришёл с очередной просьбой, но после поедания этих жирных, маслянистых сороконожек ему захотелось освежающего напитка.
Желтопятнистые сороконожки были на удивление маслянистыми и отлично сочетались с прохладным напитком.
Звяк.
Галчжихон налил напиток в бамбуковую чашку, и Гольхван глубоко вдохнул. Это был аромат Чуёпчхона, его любимого напитка.
Смакуя аромат, Гольхван спросил: — Итак, в чём дело? Дела идут неважно?
Галчжихон неловко почесал затылок.
— Кажется, я ошибся.
— Ошибся?
— переспросил Гольхван, поднимая бровь.
— Да, Хён. Я собрал лучших шелководов, чтобы вывести Небесных шелкопрядов и сделать шёлк. Но я только что понял, что на самом деле мне нужны были эксперты по насекомым, а не только по шелкопрядам, — виновато объяснил Галчжихон.
Глоток.
— Хм... Что ж, это хорошо, — пробормотал Гольхван, отпивая глоток, когда маслянистость сороконожек исчезла в вине.
— Теперь ты ищешь экспертов по насекомым?
— спросил Гольхван.
— Хе... да, вроде того. Но, эм... в прошлый раз, и каждый раз, что это ты ешь?
— поинтересовался Галчжихон, глядя на сороконожек, которых закусывал Гольхван.
Гольхван усмехнулся и поддразнил: — Хе, давай, попробуй одну. Это один из величайших вкусов в мире.
— Ты шутишь, да?
— Галчжихон уставился на сороконожку в неверии.
Поколебавшись, он закрыл глаза, а затем отправил сороконожку в рот.
Хруст.
Лицо Галчжихона сначала исказилось, но вскоре его выражение смягчилось и расширилось от удивления.
— Почему... это так вкусно?
— пробормотал Галчжихон, не в силах поверить.
Пока Галчжихон жадно пожирал сороконожек, Гольхван предупредил: — Эй, помедленнее! Ты должен смаковать — эту штуку трудно раздобыть!
— Хе, Хён, кто же будет беречь такую букашку?
— рассмеялся Галчжихон.
— Ты хоть представляешь, как трудно их найти?
— проворчал Гольхван, качая головой на Галчжихона.
— Кстати, где ты их взял? Скажи, где нашёл. Эта штука потрясающая!
— с нетерпением спросил Галчжихон.
— Ах, только не ты!
— рявкнул Гольхван.
Пока Галчжихон шутил о том, чтобы украсть немного, мысли Гольхвана переключились. Он вспомнил лицо того, кто познакомил его с вкусными сороконожками, — странного человека, который носил с собой огромного зверя, Цинбань О-Гуна.
Мало того что эти сороконожки были вкусными, они могли убить человека своим ядом, и это понимали только самые сведущие люди.
— Погоди...
— подумал про себя Гольхван, его разум заработал.
Возможно, человек, который знал о насекомых больше всех, был тем, кого нужно было представить Галчжихону.
Гольхван посмотрел на Галчжихона, который снова с жадностью запускал руку в сороконожек.
— Нет!
— закричал Гольхван, отпихивая руку Галчжихона от своего мешка.
— Ах ты мелкий воришка! Перестань воровать из моего мешка!
— завопил Гольхван.
— Хе... Давай поделимся, Хён, — озорно ухмыльнулся Галчжихон.
— Ах, ты...
— вздохнул Гольхван в раздражении.
Посреди их игривой перепалки Галчжихон спросил: — Эй! Кто знает о насекомых больше всех?
Гольхван усмехнулся и кивнул: — Кажется, я знаю такого человека.
Говоря это, он потянулся за очередной горстью сороконожек.
— Давай для начала раздобудем двух жареных уток, ладно?
Так началась новая сделка между нищим и вором.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…