Глава 9. Битва в пасти гиганта
Красный дракон широко раскрыл пасть и с силой вонзил зубы в шею драконьей головы.
Его острые как бритва клыки пробили чешую химеры и жёсткую шкуру, глубоко войдя в плоть.
Брызнула кровь, голова дёрнулась назад, издав отчаянный вой, и яростная струя огня резко прекратилась.
«Аууу—»
Крылья химеры, похожие на драконьи, бешено захлопали, пытаясь подняться, в то время как острые мускулистые львиные лапы полоснули по красному дракону, целясь в контратаку, чтобы вырваться из ловушки.
Кассий разжал хватку, ловко уклоняясь от удара, и взмахнул крыльями, взмывая над химерой.
Ситуация перевернулась, и с торжествующим рёвом красный дракон спикировал на спину химеры.
«Рррра—»
В воздухе несоразмерное тело химеры не могло сравниться с обтекаемой формой красного дракона.
Химера не могла уклониться; она беспомощно била крыльями, поворачивая головы назад, чтобы в ужасе наблюдать, как красный дракон приближается.
«Попался».
Кассий расправил крылья и вцепился могучими когтями в крылья химеры.
Химера в панике потеряла равновесие, бешено замахала крыльями, и все три головы повернулись назад, клацая зубами в попытке укусить дракона, вцепившегося ей в спину.
«Бычья сила!»
Красный дракон взревел, проводя силу заклинания через своё сердце, вливая мощь в каждую мышцу. Его и без того массивные конечности раздулись, испуская пар.
Кассий почувствовал прилив силы.
Его когти сжались вокруг крыльев химеры, почти сокрушая кости и плоть.
«Откуда у тебя наглость—»
«—летать перед истинным драконом?»
«Вниз!»
Кассий выплюнул слова.
Он сложил крылья, направив весь свой вес и силу вниз — красный дракон требовал решительной победы.
Химера, которая ещё мгновение назад отчаянно сопротивлялась, оказалась совершенно бессильна перед абсолютной мощью Кассия.
Ей оставалось лишь ждать своей участи, побеждённой.
«Аууу—»
Отчаянные попытки химеры слабели, когда вес красного дракона заставил её рухнуть с десятиметровой высоты на землю.
«Бум!»
Земля содрогнулась.
Взметнулась пыль, разлетелись камни, земля треснула, образовав неглубокий кратер.
Внутри лежала избитая и израненная химера, её крылья были почти разорваны.
«А теперь позволь мне показать тебе настоящий огонь».
Красный дракон придавил полуживую химеру, слегка приоткрыв пасть, и в его глотке собрался обжигающий жар — воздух заметно исказился от жара пламени.
«Подчинись».
«Или умри».
Кассий впился взглядом в испуганные, покорные глаза львиной головы и произнёс, выделяя каждое слово.
Химера, хоть и свирепая, всё ещё цеплялась за жизнь. Более того, её драконье наследие заставляло её уступать более сильному дракону, становиться слугой зла.
Перед лицом смерти она быстро сделала выбор: все три головы опустились в знак подчинения, обнажая уязвимые шеи, и издали низкий скулёж.
«Аууу...»
Перед лицом силы все равны — таков жестокий закон дикой природы.
«Подчиняюсь... Хозяин...»
Химера с трудом выдавила несколько слов на ломаном драконьем языке, хоть и с перебоями.
Только тогда Кассий ослабил хватку, направив накопленное огненное дыхание всего в нескольких дюймах от бока химеры.
В одно мгновение интенсивное пламя опалило землю, расколов камни.
Химера, всё ещё дрожа, смотрела на Кассия с новым благоговением, понимая, что не пережила бы прямого попадания этого пламени.
Химера выползла из кратера, сложив крылья, тело покрыто ранами, опустив головы, не смея встретиться взглядом с красным драконом.
Кассий уселся на вершине высокой скалы у входа в пещеру и, глядя вниз, прорычал на драконьем языке:
«С этого дня это будет—»
«—логово Кассия».
Его голос эхом разнёсся далеко, достигнув существ на многие мили вокруг.
Будь то пирующие гноллы, вороватые огры или спящие медведегоблины...
Возможно, они ещё не осознали, что территория сменила хозяина, но Кассий был уверен, что они скоро узнают об этом любыми средствами.
Затем он спрыгнул со скалы, перевёл взгляд на химеру, ожидавшую приказов, и небрежно сказал:
«Запомни моё имя отныне и никогда не смей мне перечить. Веди».
«Да...»
Химера слегка поклонилась и повела Кассия вглубь пещеры Пасти Гиганта.
Внутри было тепло, вероятно, из-за обилия огненной стихии внутри горы, что делало её удобной для красного дракона.
Пока они пробирались по извилистому проходу, Кассий заметил разбросанные повсюду кости: череп великана, кости крыльев виверны и даже человеческие черепа с рогами.
«Камбион?»
«Нет, скорее тифлинг».
Подумал Кассий.
Следуя за химерой, он двинулся дальше по узкому проходу и вошёл в просторное помещение, достаточно большое для взрослого красного дракона.
Остатки прошлых трапез валялись повсюду, а в разные стороны вели различные туннели.
Проходя мимо одной особенно большой кучи костей, химера на мгновение замешкалась, но быстро продолжила идти, как ни в чём не бывало.
Она намеренно вела Кассия внутрь.
Почувствовав неладное, Кассий окликнул химеру, его тон был ледяным:
«Что ты скрываешь? Что там?»
«Н-Нет...»
«Ничего...»
Химера обернулась, скуля, опустив головы в знак капитуляции.
Кассий разгрёб когтями кучу костей, открывая скрытый проход. Взглянув вниз, он увидел сотни сверкающих золотых монет, тускло мерцающих в тени пещеры.
Химера, унаследовав жадность дракона, скопила немалое сокровище. Собрать такое богатство монет было редким достижением.
«По драконьему обычаю, я забираю половину».
«Но если ты ещё раз что-то от меня утаишь...»
«Второго раза не будет».
«Да... Хозяин».
Чудовище низко опустило все три головы.
Кассий взглянул на него, после чего вошёл в скрытую камеру под мучительным взглядом химеры.
Одним укусом он проглотил сотни монет —
— львиную долю богатства, которое химера накопила за годы грабежей и кровопролития.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…