Глава 8. Штормовые утёсы
Красный дракон парил в небе, а вдалеке высоко в облака вздымались отвесные скалы — Штормовые утёсы.
Это был северный горный проход Акард, место, где собирались бури и бушевали ураганы.
К югу простирались бескрайние суровые склоны, усеянные камнями, чахлыми деревьями и тундрой — всё это называлось Штормовыми утёсами.
В прошлой жизни у Штормовых утёсов было довольно мрачное прозвище — «Братская могила новичков».
Из-за интенсивной активности стихий местность была малонаселённой, что позволяло бесчисленным существам безнадзорно плодиться.
Холмовые великаны, гноллы, огры, гоблины и даже виверны бродили по этим землям. Один неверный шаг — и искатель приключений оказывался в окружении враждебных тварей.
Но для Кассия, злого дракона, это место было настоящим раем для прокачки и сбора приспешников.
С приближением зимы бури на Утёсах подхватывали крошки снега, а земля покрывалась сухой, пожухлой травой и пятнами тонкого наста.
Даже в воздухе красный дракон чувствовал холод, выдыхая облачко сернистого жара, которое превращало кружащиеся снежинки в пар.
«Мне нужно найти достаточно тёплое логово», — размышлял красный дракон.
Облачный пик был неплох — он находился в северо-западной части Дикой земли Анзета, известной как «Земля без весны», но в пещерах было много геотермального тепла, а в глубине текли потоки магмы, что подходило для потребности красного дракона в огне и жаре.
К несчастью, после гибели его матери это место больше не было безопасным. Королевство могло выставить там стражу, чтобы не допустить возвращения злого дракона.
Кассий попытался вспомнить свои знания о Штормовых утёсах и внезапно подумал о подходящем месте.
«Отлично — может, я смогу завербовать несколько приспешников или... нафармить опыта».
Воодушевившись этой мыслью, дракон широко расправил крылья и заскользил над землёй.
Пещера гигантской пасти.
Кто придумал это название, было неизвестно — может, какой-то скучающий бард.
Возможно, из-за того, что неровные камни у входа напоминали гнилые зубы великана, или потому, что открытый зев пещеры походил на разинутую пасть. Но как-то так название и прижилось.
Окрестные огры и гоблины тоже так её называли, что соответствовало их скудному воображению.
Обитатель пещеры менялся много раз, и сейчас там жила химера.
Химера — существо из мифов, говорили, что её создал повелитель демонов Демогоргон. У неё были задние ноги козла, передние лапы льва, пара драконьих крыльев и три головы — каждая от этих созданий.
Она сочетала в себе худшие черты своих составляющих: драконья голова побуждала её нападать, грабить и копить сокровища; львиная натура пробуждала желание охотиться на любых сильных существ на её территории; а козлиная голова делала её злобной и упрямой, готовой сражаться до конца.
В данный момент хозяин этой пещеры дремал у входа, зализывая раны.
Огромный семиметровый зверь лениво развалился на камнях, наслаждаясь остатками тепла.
Это был самый страшный хищник на многие мили вокруг, стоящий на вершине пищевой цепочки, и кости в его логове служили тому доказательством.
Среди них были останки людей — доспехи, мечи, — свидетельствовавшие о том, что немало искателей приключений пало жертвой этого жадного создания.
Но звук крыльев снаружи прервал его отдых.
Химера яростно зарычала, поднимаясь навстречу вторженцу, готовая разорвать его в клочья, но увидела лишь могучего красного дракона, тяжело приземлившегося снаружи.
«Подчинись мне или выбери смерть», — произнёс красный дракон на драконьем языке.
Химера, обладающая драконьей кровью, могла понимать драконий язык, хоть и редко на нём говорила.
Она оценила существо перед собой. Этот красный дракон был явно ещё молод, чуть меньше размером, но заметно сильнее.
Грозный противник, но не непреодолимый.
Львиная голова низко зарычала — инстинкт охоты на сильных созданий пробудился, и юный красный дракон перед ней казался достойным врагом.
Услышав рычание химеры, Кассий с сожалением вздохнул, подумав про себя, что его размеры недостаточно внушительны. Всё было сложнее, когда нельзя было положиться на одну лишь ауру.
Будь он полностью взрослым, двадцатиметровым красным драконом, заслоняющим вход своими крыльями, стал бы он беспокоиться о неповиновении какой-то химеры?
Нужно было найти способ быстро стать сильнее.
Он тоже внимательно изучал ужасного зверя перед собой.
[Исходя из вашего уровня, вы можете наблюдать следующую информацию]
【Химера】
Категория: Крупный зверь, Хаотично-злая
КБ: 14 (Природная броня)
Характеристики:
Сила — 19
Ловкость — 11
Телосложение — 19
Интеллект — 7
Мудрость — 14
Харизма — 10
Навыки: Восприятие +4, Разведка +3, Охота +5
Чувства: Тёмное зрение 60 футов, Пассивное восприятие 18 футов
Язык: Драконий
Действия: Множественная атака, Укус, Удар рогами, Коготь, Огненное дыхание
Черты: Противоречивое создание, Слуга зла
Рейтинг опасности: 6 (2 300 опыта)
Оценка: «Химера — существо, столь же жестокое, как демон, предпочитающее тактику засад. Она пикирует с высоты, выдыхая огонь перед приземлением, чтобы продолжить атаку.
Она ищет развлечения в охоте, наслаждаясь страхом и болью своей жертвы, часто играя с ней или оставляя её тяжело раненой, чтобы вернуться позже и добить».
Это был, вероятно, сильнейший противник, с которым Кассий столкнулся после перерождения — настоящая химера.
«Если откажешься — решим это силой».
Кассий посерьёзнел, его золотые глаза сузились с оттенком пыла — того, что красный дракон проявлял при встрече с достойным противником.
Его мощные мышцы напряглись, готовые к броску.
Химера издала вой и взмыла в небо.
Следуя привычной тактике, она спикировала сверху, и её драконья голова извергла поток огненного дыхания.
Но использовать огонь против невосприимчивого к нему красного дракона было не самой умной идеей.
Этому зверю явно не хватало знаний и стратегического мышления.
Красный дракон на земле просто напряг мышцы, оставаясь на месте.
«Истинный удар», — пробормотал Кассий на драконьем языке, и вокруг его глаз мелькнуло слабое фиолетовое свечение.
Этот удобный заговор позволял ему предвидеть следующий ход врага, готовя смертельный контрудар, который мог стать решающим в критические моменты.
Пикирующая с огнём химера приблизилась к красному дракону на расстояние всего в несколько метров.
Светящиеся щелевидные глаза Кассия холодно следили за её траекторией, определяя каждое движение.
Его напряжённые мышцы высвободили взрыв энергии.
Расправив крылья, семиметровый дракон взмыл в воздух, пронзив огненное дыхание, чтобы оказаться рядом с парящей химерой.
Химера попыталась изменить траекторию в воздухе, взмахнув крыльями, чтобы сменить направление — но было слишком поздно.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…