Глава 47. Тифлинги (часть 1)
Леденящий ветер ворвался в проход Каменной крепости, и струя холодного воздуха, просочившаяся сквозь щели, заставила гоблина-стражника чихнуть.
— Проклятье, холодно...
— Ага, — согласился гоблин рядом с ним, потирая покрасневший нос, но случайно оцарапал лицо когтем, оставив длинный след.
— Ай!
Гоблин взвизгнул.
Выступила капелька крови, но мгновенно замерзла.
За последние несколько месяцев у многих последователей Гнезда Углей начали проявляться «драконьи» черты. Хотя эти изменения были не такими сильными, как у их предводителей, некоторые особенности, свойственные красным драконам, уже появлялись.
Среди них были редкие чешуйки, более острые когти и зубы, складки на ушах, а также тяга к теплу и даже жаркому климату...
Красный дракон, дремавший в глубине пещеры, был подобен огромному источнику радиации, используя дар своей крови, чтобы влиять и изменять всех последователей Гнезда Углей.
Кассий лежал, развалившись в пещере, его массивное тело медленно вздымалось и опускалось.
С наступлением холодов теплолюбивый красный дракон возненавидел выходить на улицу, предпочитая оставаться в пещере и вести жизнь, полную еды и сна, как любой местный красный дракон в Эрезаге.
Лениво потянувшись, Кассий медленно открыл глаза. «Но есть ещё кое-какие дела, которые нужно уладить».
На драконьем языке он тихо позвал:
— Химера—
Трёхголовое существо немедленно вынырнуло из пещеры в скальной стене и послушно легло перед Кассием, словно верный пёс, ожидая приказа хозяина.
С тех пор как оно получило «дар крови», этот некогда непокорный зверь стал на удивление послушным — перемена, которая даже слегка тревожила самого Кассия.
Продолжая на драконьем, Кассий сказал: «Отведи меня к тем тифлингам».
— Что?
Он увидел, как все три головы Химеры склонились в недоумении.
Раздражённо вздохнув, красный дракон поднял из угла пещеры старый рогатый череп и швырнул его перед Химерой.
— Приведи меня к этим людям.
Львиная голова Химеры наклонилась, осторожно обнюхала череп, а затем неуклюже ответила на драконьем:
— Рогатый. Человек. Невкусный.
Кассий, теряя терпение, сказал: «Да, они. Отведи меня туда».
Химера послушно пригнулась, показывая, что подчиняется.
— Да, Хозяин.
С низким рычанием она расправила крылья и взмыла в воздух.
Химера вылетела из тёплой пещеры, покинула широкий Каньон Гигантов и устремилась в заснеженное, штормовое небо.
Кассий последовал за ней, скользя сквозь ветер и снег.
На укромной поляне, защищённой грядами гор, среди снега были разбиты грубые палатки. Рядом просторная пещера была ярко освещена, окружённая грубо сложенными каменными стенами. Это было убежище тифлингов, место, которое они называли «Разрушенный дом».
Тифлинги — с рогами и алой кожей — жили здесь.
Горы укрывали их от преследователей, но не защищали от пронизывающего холода и снега.
Несмотря на лютый холод, тифлинги были одеты в рваную одежду. Мужчины выходили в снег, чтобы рубить дрова в лесу, женщины разжигали костры у палаток, чтобы готовить дичь, а дети собирали поблизости сухие ветки и мёртвую траву, подбрасывая их в огонь, делая всё, что было в их силах.
Тем временем несколько раненых тифлингов лежали в чуть более тёплой пещере, укутанные в несколько слоёв звериных шкур и пуха, но даже эти меры не могли помешать их дыханию становиться всё слабее, а векам — дрожать, готовясь сомкнуться.
— Медролаш, мы не переживём эту зиму.
— Раненые не протянут. Нам нужно идти в ближайший город.
Хриплый женский голос, дрожащий от холода, произнёс это.
Тифлинг, которого назвали «Медролаш», повернул голову.
Его суровое лицо было покрыто шрамами от ожогов, высокая фигура облачена в окровавленные доспехи, которые к тому же во многих местах были помяты от ударов.
Он тяжело произнёс:
— Лериша, ты всё ещё питаешь надежду на этих людей?
Женщина-тифлинг покачала головой, защищаясь:
— Нет, я не...
Медролаш резко оборвал её, его голос стал напряжённым:
— Вилы, костры, горящие дома, голые тела, висящие у городских ворот, крики ликования и проклятия горожан — разве они ещё не показали тебе свою истинную сущность?
— Такова человеческая природа, Лериша.
— Если мы сейчас пойдём в любой город, нас встретят не вином, а безжалостным изгнанием — и приспешниками семьи того старого вампира.
Голос Лериши дрожал, в нём слышались слёзы: «Они просто не знают правды. Может быть, может быть, мы сможем развеять это недопонимание, объяснить им...»
— К этому моменту ты уже должна понимать, как люди видят нас, дитя дьявола.
Его холодные, тёмные глаза, казалось, пронзали её душу, и внезапная суровость в его голосе заставила её замолчать.
Медролаш продолжил:
— Любопытство одного человека становится заговором, когда в нём участвуют двое.
Он сделал паузу.
— Трое... это проклятие.
— Когда все они возбуждены и поднимают против нас свои клинки, никакого недопонимания уже не остаётся.
Сказав это, Медролаш проигнорировал Леришу, которая молча рыдала, и молча принялся полировать свой окровавленный серебряный меч.
В блеске отполированного лезвия отразилось его обветренное лицо.
Бараньи рога завитками поднимались из его головы, чёрные глаза без радужек, острые клыки и алая кожа — все явные признаки его дьявольского наследия, несмотря на в остальном человеческую внешность.
— Наивная дура.
Медролаш не мог не вспомнить своё прошлое, болезненные и мучительные воспоминания.
В Крепости Северный Ветер, будучи ребёнком, он постоянно подвергался пристальным взглядам и перешёптываниям из-за своего «дьявольского» происхождения, терпел насилие и издевательства на улицах и видел недоверие и страх в глазах окружающих.
Но ему повезло иметь человеческих друзей, которым он мог доверять.
Это было и благословением, и жестокой судьбой.
Искренняя забота друзей когда-то позволила Медролашу сохранить доброту и доверие.
Он вступил в городскую стражу, в юном возрасте став паладином и принеся Клятву искупления—
Паладины, принёсшие Клятву искупления, противостояли злу с надеждой обратить врагов к свету, прибегая к насилию лишь в крайнем случае.
Они убивали, только если это явно спасало другие жизни, в противном же случае воздерживались от лишения жизни.
Молодой тифлинг верил, что любой может быть искуплен, что все могут встать на путь добра и справедливости.
Медролаш верил, что сможет развеять предрассудки общества против его дьявольской крови добрыми поступками, и, казалось, он продвигался к этой цели.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…