Глава 22. Игра в пещере
Шуршащие звуки не прекращались, и в тёмной пещере все были на взводе.
Люди инстинктивно притихли, боясь, что из темноты может напасть что-то, отчего звуки в пещере стали слышнее, смешиваясь с ударами их сердец.
Внезапно массивная тень мелькнула за углом пещеры, пронесшись сквозь часть толпы.
Шахтёр не успел даже вскрикнуть, как затих.
«А—»
«Глот.»
Следом раздался звук глотания, звук дробящейся пищи.
В гробовой тишине пещеры, где даже падение булавки было бы слышно, все отчётливо услышали этот звук глотания.
Мгновенно страх людей стал почти неконтролируемым.
Толпа начала хлынуть к выходу из пещеры.
Харт протиснулся в центр группы, стараясь, чтобы голос звучал ровно: «Всем не паниковать. Если увидите что-то необычное, бросайте в это копья.»
«Это просто какой-то пугливый зверь, прячущийся в темноте. Всё, что нам нужно сделать —»
«Глот.»
Словно насмехаясь над ним, очередной звук глотания оборвал его на полуслове.
Ещё одна несчастная душа, очевидно, лишилась жизни.
Толпа впала в хаос, и инстинкты выживания пересилили всё остальное.
«Нет, не ешь меня!»
«Там монстр! Там правда монстр!»
«Бегите!»
«Проклятье, уйди с дороги!»
Крики и вопли наполнили воздух, и вся пещера превратилась в безумный кавардак. Даже плети надсмотрщиков не могли восстановить порядок; некоторые надсмотрщики сами подумывали улизнуть.
«Я просто хочу жить.»
«Почти у цели; как только выберемся, мы…»
Но среди этого хаоса и гвалта бесчисленное множество людей молча поглощалось в темноте.
Тем временем, пока передовая группа отчаянно карабкалась вверх, надеясь сбежать, массивная фигура уже поджидала в тени.
«А—»
Несколько вожаков были мгновенно поглощены этой тенью, исчезнув бесследно.
В краткой вспышке света факелов люди увидели лишь огромное синеватое существо, мелькнувшее мимо.
В одно мгновение место, где стояли несколько человек, опустело, их факелы погасли, погрузив всё обратно во тьму.
Те, кто был сзади, не ведая об опасности, продолжали напирать.
Те, кто был спереди, увидев ужас, не решались идти вперёд, но их толкали, вынуждая продолжать путь.
Звуки глотания тонули в шуме толпы.
Харт смотрел на происходящее в пещере, пот капал со лба и подбородка; он был почти охвачен отчаянием.
Как поступить? Как выбраться?
Монстру требовалось лишь мгновение, чтобы сожрать человека.
Всё, что ему нужно было сделать — ждать у входа в пещеру, и люди сами шли прямо в его бездонный желудок.
«Бросайте копья вперёд!»
«Убейте этого монстра!»
В отчаянии шахтёры были вынуждены подчиняться приказам, швыряя копья в бескрайнюю тьму.
Но слышен был только звонкий звук копий, ударяющихся о камень.
Люди кричали и плакали; для них тёмная бездна стала символом смерти.
Внезапно из темноты донёсся хриплый смех.
«Люди, ваши маленькие трюки довольно забавны.»
«Сегодня я уже съел трёх гигантских летучих мышей, двух гоблинов, восемь человек, но думаю, я могу вместить ещё… всех вас.»
Монстр медленно выполз из тени, и при тусклом свете факелов его очертания едва угадывались.
Монстр показал лишь свою гротескную голову с вертикальными зрачками, жутко светящимися в тусклой пещере, и огромные изогнутые рога угрожающе торчали по бокам головы.
Одна лишь его разинутая пасть казалась достаточно большой, чтобы проглотить сразу несколько человек.
Его длинное чешуйчатое тело, напоминающее помесь крокодила и сороконожки, уходило назад во тьму, покрытое множеством ног.
В мерцающем свете факелов на искажённой морде монстра появилась леденящая улыбка.
«Я не хотел бы упустить эту возможность. Такая трапеза, прямо мне в руки, уж точно насытит меня.»
«Нет, не ешь меня!»
«Мы пропали! Мы пропали!»
«Мы все умрём!»
«Помогите!»
«Он несётся на нас!»
В полной панике люди начали отступать, сбиваясь в кучу в отчаянной попытке выбраться из этого адского места.
Начались давка, толкотня и крики.
Однако монстр лишь неторопливо следовал за ними, скользя позади, словно пастух, пасущий овец, и время от времени утаскивая одного-двух человек.
«Я не против сыграть с вами в игру.»
«Бегите, давайте, бегите в своё удовольствие…»
«Мне всё ещё довольно забавно.»
Хриплый голос монстра звучал как зов Жнеца, повергая всех в ещё большее отчаяние.
«Вжух!»
Стрела Крула вонзилась в тело монстра.
Слабые копья, маленькие стрелы и плохие мечи тщетно бились о его чешуйчатое тело.
Даже когда им удавалось пробить броню, мелкие раны были ничтожны по сравнению с его массивной формой.
Наконец Шрам, варвар, не выдержал этой игры в кошки-мышки. Он остановился, развернулся и встал лицом к монстру.
Но его некогда гордое, крепкое телосложение казалось таким же маленьким, как мышь перед этим созданием.
Шрам глубоко вздохнул, поднял боевой молот и выругался: «Все эти годы я только играл с другими. Я никогда не был чьей-то чёртовой игрушкой!»
«Ааарг—»
С яростным рёвом глаза Шрама налились кровью — это означало начало его варварской ярости.
Потеряв всякий рассудок, он поднял боевой молот и бросился на массивное тело монстра, словно рыцарь, атакующий ветряную мельницу.
Но когда разъярённый варвар ринулся в атаку, монстр остался неподвижен, с любопытством наблюдая за ним, словно за забавной игрушкой.
«Яростный удар!»
Крикнул Шрам, мышцы его рук вздулись, когда он обрушил молот на грудь монстра.
«Бум!»
«Бум!»
«Бум!»
Удар за ударом обрушивались на тело монстра.
Ему даже удалось разбить несколько чешуек на груди, вызвав тонкие струйки синей крови.
«Забавный человек, я дарую тебе достойную смерть.»
Монстр жутко рассмеялся, словно его не тревожили атаки варвара, и медленно скользил по земле.
«А! Ааа—»
Шрам разъярился ещё больше, молотя дико, снова и снова.
Но вскоре он заметил, что массивное тело монстра постепенно обвилось вокруг него.
Возможно, «обвилось» было не совсем точным; скорее, существо поймало его в ловушку своим огромным телом, образовав вокруг него сине-зелёную клетку.
Шрам почувствовал, как пространство вокруг него сжимается, мышцы сдавливает, а дыхание становится тяжёлым.
«Кто бы мог подумать… что я задохнусь до смерти.»
Это была последняя мысль, промелькнувшая в его голове.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…