Глава 71. Просьба старого У
Линь Фань, разумеется, ничего не знал о буре, разразившейся в особняке клана Чжоу. В этот самый момент он сидел в отдельном кабинете чайной неподалёку от Столичного университета. Напротив него расположился бодрый старик с белыми, как снег, волосами — сам профессор У Вэньюань, патриарх археологического мира.
— Сяо Линь, я осмелился пригласить тебя сегодня из-за одного действительно сложного дела, хотел бы попросить тебя взглянуть, — заговорил старый У мягко, без малейшей тени высокомерия, присущего светилам науки. Он собственноручно налил Линь Фаню чашечку прозрачного чая, и по комнате разнёсся тонкий аромат.
— Старый У, вы слишком любезны. Вы — старший, зовите меня просто Линь Фань. Если смогу помочь, обязательно сделаю всё возможное, — Линь Фань слегка наклонился, с почтением, но без подобострастия. Этот старик, искренне преданный науке и приветливый с людьми, вызывал у него симпатию.
Старый У кивнул, в глазах его светилось одобрение. Из специального чемоданчика, принесённого с собой, он осторожно извлёк предмет, завёрнутый в мягкую ткань.
Едва предмет появился, брови Линь Фаня чуть заметно дрогнули.
Даже на расстоянии, даже сквозь многослойную обёртку его духовное чутьё уловило крайне слабый, но крайне неприятный флёр — холодный, мрачный, с оттенком застарелой, гнилостной зловещности.
Старый У надел белые перчатки и бережно, мягкими движениями, развернул ткань, явив взору содержимое.
Это был бронзовый сосуд высотой около чи. Форма его была чрезвычайно странной. Он не походил ни на распространённые ритуальные сосуды вроде треножников-динов, кубков-цзунь или кубков-цзюэ, ни на оружие или детали колесниц. Основная часть напоминала искривлённый контейнер, поверхность которого была покрыта замысловатыми и жуткими узорами. Эти узоры не были похожи на привычные для Центральных равнин облачные и громовые спирали, маски таоте или извивающихся драконов куй. Это был никогда прежде не виданный рисунок, словно бесчисленное множество крошечных глаз, наложенных друг на друга и сплетённых в единое целое. От долгого взгляда на него начинала кружиться голова.
Поверхность предмета была покрыта толстым слоем пятнистой зелёной патины, но некоторые выпуклые места были необычайно гладкими и даже просвечивали тёмной, кровавой патиной, что выглядело крайне негармонично.
— Вот эта штука, — старый У указал на бронзовый сосуд, хмуря брови.
— В прошлом месяце один частный коллекционер передал его в дар университету. Информация о месте находки расплывчатая, сказали только, что, возможно, он из недавно обнаруженного захоронения в скалах на юго-западе. Я всю жизнь изучаю бронзу, считаю, что разбираюсь в стилях разных эпох и типов, но эта вещь... совершенно не поддаётся определению.
Он вздохнул и продолжил:
— Материал и технология литья, судя по всему, относятся к периоду от Сражающихся царств до начала Хань, но эти узоры... никогда о таких не слышал. Страннее всего то, что с тех пор, как он попал в хранилище института, несколько студентов и ассистентов, которые с ним контактировали, жаловались, что по ночам не могли уснуть, а некоторые видели бесконечные кошмары — странные, полные глаз сюрреалистические сцены. Температура в хранилище тоже, казалось, ниже, чем в других местах. Все решили, что здесь что-то нечисто, и побоялись прикасаться.
Говоря это, старый У невольно потёр руку:
— Я сам несколько раз брал его в руки для изучения, и после этого действительно чувствовал упадок сил, сон стал хуже. Сначала думал, что это от переутомления, но потом все признаки указали на него. Я знаю, это звучит... несколько выходит за рамки обычного, но, вспомнив твои уникальные рассуждения об «ауре» и «энергии» на прошлом семинаре, я решил попросить тебя взглянуть и сказать, что же это такое на самом деле?
Взгляд Линь Фаня уже полностью сосредоточился на бронзовом сосуде. В его духовном зрении поверхность предмета была окутана чрезвычайно тонким, почти невидимым для глаза серо-чёрным потоком ци — источником того неприятного зловещего ощущения. Эта зловещая ци не исходила от предмета сама по себе, а словно въелась в него, как опухоль, приросшая к кости, глубоко внедрившись внутрь бронзы, особенно в те жуткие «глазные» узоры, медленно и непрерывно влияя на окружающее пространство и приближающихся живых существ.
Казалось, она впитывала слабую янскую ци из окружающей среды и даже из тел живых людей, чтобы поддерживать свою нерассеивающуюся иньскую зловещность.
— Старый У, ваша интуиция вас не обманула, — заговорил Линь Фань, голос его был спокоен.
— С этой вещью действительно проблемы. На нём закрепились кое-какие... «нехорошие» вещи, которые можно назвать негативным энергетическим полем или, как говорят в народе, «ци иньской зловещности», «убийственная ци». У тех, кто с ним контактирует, дух и сознание подвергаются эрозии, что приводит к упадку сил, беспокойным снам и испугу, а те, у кого конституция слабее, могут даже серьёзно заболеть.
Услышав это, старый У, хоть и был морально готов, всё же изменился в лице. В конце концов, он был учёным, воспитанным на современной науке, но, достигнув его возраста и положения, он прекрасно знал, что в мире существует множество явлений, которые невозможно до конца объяснить существующей наукой. Особенно в археологическом ремесле, где годами имеешь дело с подземными древностями, всегда сталкиваешься с необъяснимыми для науки странностями.
— Неужели... это действительно так?
Старый У глубоко вздохнул.
— Тогда... Сяо Линь, у тебя есть способ решить проблему? Нельзя же, чтобы он продолжал вредить людям. Если ничего не выйдет, придётся, видимо, придумать, как закопать его поглубже, — в его голосе слышалась искренняя горечь, ведь это был предмет огромной научной ценности.
— Закапывание лечит симптомы, а не причину, к тому же может загрязнить место, — Линь Фань покачал головой, голос его был твёрд.
— Если старый У доверяет мне, я могу попробовать его очистить.
— Очистить?
— глаза старого У загорелись.
— Что для этого нужно приготовить? Петушиную кровь? Собачью кровь? Или персиковый меч?
— очевидно, он тоже слышал кое-какие народные методы изгнания нечисти.
Линь Фань усмехнулся:
— Нет нужды в таких хлопотах. Подождите минутку.
С этими словами Линь Фань знаком попросил старого У поставить бронзовый сосуд в центр стола. Он задержал дыхание и сосредоточился, и духовная сила его второго слоя «закалки ци» начала медленно циркулировать внутри тела. Он поднял правую руку, сложил указательный и средний пальцы вместе и, используя пальцы вместо кисти, начал медленно чертить в воздухе над бронзовым сосудом.
С каждым движением его пальцев тонкие нити чистой зелёной духовной силы выходили из тела и, собираясь в воздухе, образовывали сложные и древние траектории рун — это была «Печать изгнания зла», записанная в «Изначальном Дао-Каноне».
Глаза старого У расширились. Он не видел света духовной силы, но ясно ощущал, как воздух в кабинете начал двигаться, как вокруг Линь Фаня распространилось незримое давление. Выражение лица Линь Фаня было сосредоточенным и торжественным, его пальцы, рассекая воздух, двигались с какой-то таинственной ритмичностью.
В душе старика бушевало потрясение: «Это... это цигун? Или... настоящее заклинание?»
Линь Фаню сейчас было не до того. Зловещей ци на бронзовом сосуде было немного, но по своей природе она была чрезвычайно упрямой и холодной, словно впитавшая в себя обиду и злобу тысячелетий. Ему приходилось тщательно контролировать духовную силу, чтобы и эффективность «Печати изгнания зла» была достаточной, и не повредить сам бронзовый сосуд.
Всего за несколько десятков секунд полная «Печать изгнания зла» была начертана в воздухе.
— Рассейся!
Линь Фань тихо выкрикнул и, сложив пальцы вместе, указал вниз!
Прозрачная талисманная печать, полностью состоящая из духовной силы, мгновенно впечаталась в бронзовый сосуд!
— Ууу-н...
Раздался чрезвычайно слабый гул, словно пришедший из глубокой древности.
Старый У невольно отступил на полшага, с ужасом наблюдая, как поверхность бронзового сосуда словно исказилась, а затем из ниоткуда возник холодный ветер, облетел вокруг стола и тут же рассеялся без следа.
Давящее чувство и холодная зловещность, которые прежде смутно ощущались в кабинете, исчезли в один миг! Вместо них пришла свежесть и умиротворение, словно после первого дождя.
Что касается бронзового сосуда, видимых глазу изменений в нём не произошло, но ощущение от него стало совершенно иным. Раньше он казался странным, зловещим, тревожным, теперь же от него исходила лишь глубокая аура исторической тяжести и древней, суровой старины. Жуткие глазные узоры, хоть и оставались столь же необычными, утратили свою леденящую душу зловещность.
Линь Фань легко выдохнул, на висках выступили мелкие капельки пота. Это изгнание зла, казавшееся лёгким, на самом деле потребовало огромного расхода духа и сил. Он протянул руку и взял бронзовый сосуд — тот был прохладным на ощупь, без малейшего следа холодной зловещности.
— Всё, старый У. То, что было на нём, я очистил. Теперь это просто древний бронзовый сосуд, он больше не будет влиять на людей, — Линь Фань передал предмет старому У.
Старый У, всё ещё сомневаясь, принял сосуд. В руках он действительно не вызывал никакого дискомфорта, напротив, на душе стало спокойно. Он внимательно осмотрел его — то зловещее ощущение, которое не давало ему покоя ни днём ни ночью, исчезло!
— Невероятное мастерство! Поистине невероятное мастерство!
— голос старого У дрожал от волнения. Он снова и снова гладил бронзовый сосуд, в глазах вспыхнул невиданный доселе блеск.
— Сяо Линь, ты... что ты только что применил?
— Кое-какой маленький семейный приём для успокоения духа и очищения ци, недостойный внимания, — Линь Фань мягко улыбнулся, уклончиво ответив.
— Важно то, что эта вещь теперь безопасна. Старый У, можете спокойно её изучать. Однако узоры действительно странные, возможно, они не из срединных земель. При изучении всё же будьте осторожны, лучше не контактировать с ней подолгу в одиночку.
Старый У был проницательным человеком и понимал, что Линь Фань не хочет углубляться в эту тему, поэтому не стал допытываться, а лишь глубоко затаил в душе потрясение и благодарность. Он крепко сжал руку Линь Фаня:
— Сяо Линь, на этот раз ты меня очень выручил! Не только избавил от большой проблемы, но и спас этот ценный артефакт! Старик снова у тебя в большом долгу!
— Старый У, вы слишком серьёзны. Это сущий пустяк, — скромно ответил Линь Фань.
— Для тебя это пустяк, а для моих старых костей — спасительная милость!
— с чувством произнёс старый У, глядя на молодое лицо Линь Фаня и всё больше убеждаясь, что этот юноша — бездонная пропасть. Он дал себе слово во что бы то ни стало поддерживать хорошие отношения с Линь Фанем.
— Кстати, Сяо Линь, — старый У словно что-то вспомнил.
— Через некоторое время будет небольшая частная выставка-ярмарка коллекционеров. Соберутся ведущие знатоки и учёные из нашего круга. Должны появиться кое-какие интересные вещи, даже некоторые «свежевыкопанные» предметы, которые неудобно публично показывать. Не хочешь ли заглянуть? Может, найдёшь что-нибудь неожиданное.
Линь Фань заинтересовался. На выставках такого уровня вероятность найти предметы, содержащие духовную ци, была гораздо выше, чем на обычном рынке.
— Благодарю старого У за приглашение. Обязательно приду и побеспокою.
— Хорошо, хорошо, хорошо!
— старый У радостно рассмеялся.
— Тогда договорились! Я пришлю тебе приглашение!
Поговорив ещё немного о том о сём, Линь Фань поднялся, чтобы попрощаться.
Старый У лично проводил Линь Фаня до выхода из чайной и долго смотрел вслед удаляющейся фигуре, не произнося ни слова. Наконец он пробормотал себе под нос:
— Истинная ци? Заклинания? Или... бессмертный врач? Этот Линь Фань — никак не обычный человек. В мутных водах Столицы, похоже, снова поднимется волна...
Он вернулся в кабинет и снова уставился на бронзовый сосуд, уже вернувший себе древний облик. Взгляд его горел жаром, полным чистейшей страсти исследователя-археолога.
А Линь Фань, покинув чайную, медленно брёл по улице, чувствуя, как в теле израсходовалась почти половина духовной силы. В мыслях же он размышлял о происхождении той зловещей ци.
«Эти узоры... отнюдь не добрые. Похоже, этот мир гораздо сложнее, чем я предполагал. Повышать уровень силы — дело не терпящее отлагательств».
Он поднял голову и посмотрел на бесконечные далёкие горы за городом. Там, возможно, и были ответы, которые он искал.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…