Глава 4. Замызганный кулон
Блеск последней пробной контрольной не продержался долго — словно камешек, брошенный в глубокий омут, он лишь на миг всколыхнул воду, а затем его быстро поглотили ещё больший гнёт и глухая тоска. В конце недели, когда занятия закончились, Линь Фань взвалил на спину выцветший до белизны ранец и снова сел в автобус, идущий обратно в Циншаньцунь.
За окном стремительно проносились пейзажи, городская суета постепенно оставалась позади, уступая место всё более густой зелени и унылой просёлочной дороге. Линь Фань прислонился к окну, в голове всё ещё крутились последняя сложная задача из математики и запутанные грамматические конструкции из английского, но мрачно-завистливый взгляд Чжан Хао и та лёгкая улыбка Су Вань то и дело врывались в мысли.
Он тряхнул головой, пытаясь выкинуть эти мысли. Вступительные экзамены в вуз были не за горами — любое отвлечение могло свести на нет все прежние усилия.
Автобус остановился на обшарпанной станции в посёлке. До возвращения в деревню оставалось ещё немного времени. Линь Фань нащупал в кармане последние пятьдесят с лишним юаней — это были деньги на еду на следующую неделю. Подумав, он решил заглянуть на местный рынок: может, удастся купить дешёвых фруктов для дедушки и бабушки.
Рынок в посёлке был небольшим, но невероятно оживлённым. Крики зазывал, торг, кудахтанье кур и уток — всё смешалось в густой, дышащий жизнью гомон. Линь Фань осторожно лавировал в толпе, пробираясь между рядами.
В основном продавали овощи и фрукты, хозяйственные мелочи, дешёвую одежду — ничего необычного. Он уже собирался уходить, как краем глаза заметил лоток в самом углу рынка.
Лоток выглядел до крайности убого: на земле была расстелена грязная тряпка, цвет которой уже невозможно было угадать, а на ней вперемешку лежала куча вещей, словно подобранных на свалке: ржавые жестяные игрушки, грубая керамическая миска со сколотым краем, несколько старых книг с драными обложками, а ещё куча странных, вымазанных в грязи камней и металлических деталей.
Владелец лотка — старик — был одет в засаленное старое даосское облачение, волосы седые и спутанные, щетина торчала клочьями. Он дремал, прислонившись к полуразрушенной стене, и казался совершенно равнодушным к своему товару.
Такой лоток — типичная ловушка для приезжих или неопытных, и Линь Фань не собирался задерживаться. Но когда его взгляд скользнул по груде хлама, в груди без всякой причины стало немного горячо — словно там что-то слабо дрогнуло.
Сам не зная зачем, он остановился и присел на корточки перед лотком.
Его взгляд бродил по куче всякой всячины и наконец остановился на неприметном кулоне.
Кулон был, кажется, металлическим, но его поверхность покрывал толстый слой чёрно-зелёной грязи и окислов, так что разглядеть первоначальный вид было почти невозможно; форма тоже была неясной — можно было лишь угадать неправильный круг, нанизанный на сильно потёртый чёрный шнурок. Он валялся среди ржавых болтов и черепков глиняной посуды, выглядел особенно жалко.
Но именно этот замызганный до невозможности кулон источал какое-то чрезвычайно слабое, невыразимое притяжение. Линь Фаню даже показалось, что то непонятное волнение в груди было вызвано именно им.
Он протянул руку, чтобы поднять кулон и рассмотреть его внимательнее.
В тот самый миг, когда его пальцы почти коснулись кулона, старик, всё это время дремавший, вдруг приоткрыл один глаз и лениво скользнул по нему взглядом. Голос у него был хриплый, словно наждак по стеклу:
— Парень, глаз у тебя намётанный.
Линь Фань вздрогнул, отдёрнул руку и смущённо пробормотал:
— Я… я просто смотрю.
— Смотришь?
— Старик хрипло хохотнул, обнажив жёлтые зубы.
— Эта вещь тебе по судьбе. Пятьдесят юаней — и забирай.
Пятьдесят юаней? Линь Фань опешил. Да это же грабёж! За такую рухлядь он и даром бы не взял — место занимать. Он уже хотел отказаться.
Но отказа не прозвучало. Слова застряли в горле, почему-то не желая слетать с языка. Взгляд снова упал на грязный кулон, а внутри, едва слышно, зашевелился тихий голос: «Возьми его, возьми…»
Ощущение было абсолютно нелогичным, но на удивление настойчивым.
Линь Фань колебался. Пятьдесят юаней — это его еда на неделю. Если купить эту бесполезную вещь, следующую неделю придётся голодать или просить взаймы у одноклассников — а это последнее, что ему хотелось бы делать.
Но он не мог проигнорировать и ту сильную, почти инстинктивную тягу, что рвалась из глубины души.
Старик его не торопил, снова прикрыл глаза, делая вид, что дремлет, — словно был уверен, что парень всё равно купит.
Помучившись с мгновение, Линь Фань стиснул зубы, вытащил из кармана стопку мелких купюр, отсыревших от пота, отсчитал ровно пятьдесят и протянул их, выдавив сухим голосом:
— …Я беру.
Старик даже глаз не открыл, нащупал деньги, небрежно сунул их за пазуху и невнятно пробормотал:
— Товар получен, расчёт произведён — предопределение не угасло.
Линь Фань взял кулон. Тот оказался холодным и увесистым, грязь на поверхности была жирной и скользкой. Он так и не понял, что в этой безделушке может быть особенного, и в душе зашевелилось сожаление. Он решил, что, видимо, совсем рехнулся от учёбы — выбросил целых пятьдесят юаней на какой-то мусор.
Он сунул кулон в карман школьной формы и, с тяжёлым сердцем покинув лоток, ушёл, даже забыв купить фрукты.
В Циншаньцунь он вернулся уже к вечеру. Дедушка во дворе убирал высушенные травы, бабушка хлопотала на кухне — аромат готовящейся еды разносился по всему дому, тёплый и уютный.
— Дедушка, бабушка, я вернулся, — крикнул Линь Фань.
— А, Фань-вацзы пришёл, — выглянула бабушка, расплывшись в улыбке.
— Мой руки, садись ужинать.
Дедушка только хмыкнул, скользнув взглядом по внуку, и спросил будто невзначай:
— Денег на этой неделе хватило?
Линь Фань внутренне напрягся, машинально нащупал в кармане кулон и пробормотал:
— Хва… хватило.
Дедушка, кажется, уловил лёгкую странность, но расспрашивать не стал, продолжая заниматься своим делом. Линь Фань помедлил, но всё же вытащил кулон и протянул его деду:
— Дедушка, посмотрите… я купил его на рынке, за пятьдесят юаней. Торговец сказал… что это старинная вещь.
Он постеснялся признаться, что купил из-за какого-то необъяснимого «чувства», и надеялся хоть немного утешиться — например, услышать: «Дороговато, конечно, но, может, это и правда старинная монета».
Дедушка Линь Циншань, услышав это, отложил травы, вытер руки об одежду и взял кулон.
Его пальцы, грубые и мозолистые, осторожно ощупывали неровные загрязнения на поверхности кулона. Взгляд постепенно становился внимательным, брови слегка нахмурились.
Линь Фань напряжённо наблюдал за дедом.
Прошло довольно много времени. Наконец дедушка поднял голову, поглядел на внука странным взглядом — в нём были и недоумение, и изучающее внимание, и ещё что-то… тревожное? Чего Линь Фань не мог понять.
— За пятьдесят юаней?
— глухо спросил дед.
Сердце у Линь Фаня ёкнуло. Он кивнул:
— М-м… я прогадал?
Дедушка не ответил прямо, а снова и снова вертел кулон в руках, подолгу задерживаясь пальцами на некоторых особенно стёртых местах и чуть заметных узорах, почти полностью скрытых грязью.
Он приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, взгляд его несколько раз метнулся, но в конце концов он лишь тихо вздохнул, вернул кулон внуку и сказал ровным голосом, вернув свою обычную невозмутимость:
— Купил — и купил. Храни как следует, не потеряй.
С этими словами он развернулся и продолжил убирать травы, больше не глядя на внука и не упоминая о кулоне.
Линь Фань застыл на месте, держа в руках всё тот же грязный кулон. Реакция деда была слишком странной — он явно хотел что-то сказать, но сдержался. Это было совсем не похоже на отношение к простому хламу.
Неужели… в этой штуке и впрямь что-то есть?
Он опустил взгляд на лежащий на ладони замызганный кулон, за который отдал целое состояние и который вызвал такую странную реакцию деда. Сожаление сменилось огромным любопытством и смутной, робкой надеждой.
Он вернулся в свою тесную комнатку, нашёл чистую мягкую тряпочку, смочил её водой и начал осторожно стирать грязь с поверхности кулона.
Масло и пыль постепенно отходили, обнажая тёмный металлический фон, отдающий древним очарованием; чёрный шнурок тоже казался всё прочнее. Но самые стойкие зелёные пятна и окислы по-прежнему цепко держались, скрывая истинный облик вещицы.
Линь Фань тёр до тех пор, пока пальцы не покраснели, но кулон лишь стал выглядеть чуть опрятнее — до «сияющего новизной» было далеко.
Он вздохнул, временно отказавшись от мысли полностью очистить находку, нашёл старую жестяную коробку и аккуратно положил кулон внутрь. В коробке уже лежали красивые камешки, которые он собирал в детстве, несколько марок — теперь этот странный кулон тоже стал частью его «коллекции».
Покончив с этим, он глубоко вздохнул и засунул коробку под подушку, словно пряча тайну, известную только ему, — тайну, которая, возможно, ничего не значила.
За окном солнце окончательно скрылось за хребтом гор, наступила ночь, горы безмолвствовали.
Линь Фань ещё не знал, что этот «хлам», на который он потратил недельный запас еды, жестоким и чудесным образом разорвёт его обычную, ничем не примечательную жизнь и откроет дверь в совершенно иной мир.
А дедушка Линь Циншань в тот вечер на кухне, глядя на бабушку и на густую тьму за окном, после долгого молчания едва слышно пробормотал, почти заглушённый треском дров в очаге:
— Этот узор… похож на тот, что был нарисован в конце родословной… Так неужели это… правда существует? И как же оно попало к Фань-вацзы?..
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…