Глава 159. Механизм подбора соперников Академии Шрэк
— Если всё устроить так, как я сказал, вашей команде Звёздного Ло будет очень трудно не подняться на этом турнире мастеров боевых духов!
Сюань Цзы, получив от Сюй Цзявэя утвердительный ответ на своё требование о гарантированном месте в четвёрке сильнейших, удовлетворённо кивнул, решив, что Сюй Цзявэй — мудрый правитель.
Сюй Цзявэй не хотел больше ничего обсуждать с Сюань Цзы. Очевидно же, что сам Сюань Цзы отправил учеников Шрэка на задание, из-за чего их силы значительно ослабли, и теперь им будет трудно противостоять команде Солнца и Луны в финале.
Раз так, то их команде Звёздного Ло, занявшей на прошлом турнире третье место, естественно, нужно быть готовой прорваться в финал и биться изо всех сил.
А Сюань Цзы говорил так, словно команда Звёздного Ло имеет шанс занять второе место и побороться с Солнцем и Луной за первое исключительно благодаря тому, что Шрэк предоставил им эту возможность, иначе команда Звёздного Ло в лучшем случае осталась бы на третьем месте.
В душе Сюй Цзявэй негодовал: если ты такой способный, почему же в горном массиве Минду погибли трое основных членов команды? Подавив все эмоции, он слегка кивнул:
— Не волнуйтесь, старейшина Сюань. В первой половине турнира всё будет устроено по вашему указанию, команда Шрэка благополучно преодолеет этот этап.
Сюань Цзы поднёс к губам тыкву-горлянку с вином, сделал глоток и многозначительно покосился на Сюй Цзявэя.
— Хм, но, Цзявэй, не стоит действовать слишком шаблонно и зацикливаться только на себе. Нужно уметь проявлять гибкость. Что касается Солнца и Луны, во время матчей можно немного подкорректировать ситуацию.
— Пусть Солнце и Луна столкнутся с более сильными командами, прощупаем их силы, постараемся выяснить их тактику. Конечно, было бы ещё лучше, если бы несколько человек из команды Солнца и Луны получили лёгкие ранения.
Сюй Цзявэй считал себя уже достаточно беспринципным, но, выслушав Сюань Цзы, вдруг понял, что сам-то он всё ещё слишком честен и справедлив.
Неудивительно, что этот человек смог возглавить отряд по уничтожению злых мастеров боевых духов — видимо, он хорошо знаком с их методами…
Сюй Цзявэй не желал, чтобы тот продолжал учить его, как вести дела, и, подняв руку, ответил дежурной фразой:
— Мудрое замечание, старейшина Сюань. Уверяю вас, вы останетесь довольны расстановкой матчей для команды Солнца и Луны.
— Хм… вот и хорошо. Старик, пожалуй, пойду.
Сюань Цзы напомнил Сюй Цзявэю, чтобы тот не забыл попросить Медицинского Боевого Духа-доуло заняться лечением Дай Юэхэна, после чего взмахнул рукой. Вспыхнул желтоватый свет пространственной энергии, и фигура Сюань Цзы исчезла из зала.
Слушая разговор своего брата-императора с Сюань Цзы о планировании турнира мастеров боевых духов, Сюй Цзюцзю накручивала на палец прядь фиолетовых волос, свисавшую у уха, и тихо вздохнула.
Услышав этот звук, Сюй Цзявэй посмотрел на неё, и на его серьёзном лице появилась тёплая улыбка:
— Что случилось, Цзюцзю? Чувствуешь напряжение из-за этого турнира?
Сюй Цзюцзю легонько покачала головой:
— Нет, просто мне показалось, что этот почтенный старейшина чем-то отличается от тех почтенных старейшин из праведных сект, которые у меня в памяти.
Сюй Цзявэй был несколько недоволен тем, как Сюань Цзы только что с ним разговаривал свысока, и, сдерживая досаду, сказал:
— Возможно, Шрэку в последнее время просто не везёт. Или же этот Сюань Цзы всегда так действует, следуя своей природе.
Он махнул рукой. Ладно, в конце концов, Академия Шрэк — важнейшая опора, поддерживающая нынешнюю стабильность на континенте. В первой половине турнира подсунуть команде Шрэка несколько слабых соперников — это как сделать им одолжение, не больше.
Внезапно Сюй Цзюцзю вспомнила кое-что:
— Ах да, брат! До того как пришёл этот почтенный старейшина, ты велел мне отправиться в Резиденцию герцога Белого Тигра поздравить её. Мне ещё ехать?
Сюй Цзявэй сокрушённо вздохнул:
— Ехать всё равно придётся. Вот только поздравлять уже не с чем… Сообщи герцогине о состоянии Дай Юэхэна. Рано или поздно она всё равно узнает.
Резиденция герцога Белого Тигра.
Ничего не подозревающая герцогиня сидела перед зеркалом, пока служанки делали ей причёску и макияж. Она устроила пир в честь радостного события — оба её сына попали в список участников турнира.
Герцогиня, сияя, вышла из дома. Приглашённые ею знатные аристократки из Звёздного Ло начали собираться.
— Поздравляю, поздравляю! И Юэхэн, и Хуабинь — настоящие драконы среди людей!
— Оба сына — поначалу Чудеса Шрэка разных лет. Будущее у них безоблачное.
— С такими талантами они станут опорой Империи!
— …
Герцогиня приветствовала гостей с огромным радушием. Её тщеславие было полностью удовлетворено. Она всё больше утверждалась в мысли, что решение вынудить того маленького ублюдка покинуть дом было совершенно правильным. Иначе сегодняшний пир был бы омрачён его присутствием.
Вскоре герцогиня издалека увидела приближающуюся в окружении гвардейцев Звёздной Короны Сюй Цзюцзю.
Она с улыбкой поспешила ей навстречу, думая, что принцесса тоже пришла её поздравить. Но не ожидала, что первой фразой Сюй Цзюцзю будет:
— Простите.
Сюй Цзюцзю с печальным видом закончила рассказ. Герцогиня, громко зарыдав, внезапно упала в обморок. В резиденции воцарился хаос. Под руководством гвардейцев Звёздной Короны гости спокойно покинули дом. Сюй Цзюцзю вместе со служанками помогла перенести герцогиню в комнату, где ей поспешно дали привычные пилюли.
…
Отель «Звёздный Император».
— Ван Янь, что с вами случилось?! Вы попали в засаду террористов в городе? Когда старейшина Сюань вернётся, я обязательно попрошу его пойти с вами и потребовать ответа!
Фань Юй, увидев Ван Яня и остальных, перевязанных бинтами, пришёл в ужас и с негодованием спросил, кто это сделал.
Ван Янь горько усмехнулся:
— По крайней мере, пока травмы полностью не заживут, я не рискну просить старейшину Сюаня идти требовать ответа.
— Хм? А что случилось со старейшиной Сюанем?
Фань Юй почувствовал в словах Ван Яня, когда тот упомянул старейшину Сюаня, сильную горечь и обиду.
Ван Янь сокрушённо вздохнул и пересказал Фань Юю всё, что произошло:
— Короче говоря, вот так. Взрывы тел случились трижды. Наши ученики понесли тяжёлые потери.
— А старейшина Сюань, когда вёл нас на задание, допустил небольшую оплошность.
Фань Юй слушал, выпучив глаза от изумления, и долго не мог прийти в себя. Мастер боевых духов с пятью кольцами устроил засаду на отряд, который возглавлял Супер-доуло, — это было настолько из ряда вон выходящее событие, что переворачивало всё его привычное представление о мире.
Он тяжело вздохнул:
— Эх, не ожидал, что и под руководством старейшины Сюаня случится такое. Видно, судьба-злодейка.
Подошли Ван Дун, Нин Тянь и другие, жуя закуски. У Фэн, ещё не разобравшись в ситуации, выскочила вперёд и радостно затараторила:
— Учитель Ван Янь, вы наконец-то вернулись! А то учитель Фань Юй только что говорил, что вы, должно быть, устали, выполняя задание, и когда придёте, сможете хорошо поесть перед началом турнира.
Ма Сяотао, Лин Лочэнь и остальные переглянулись, не зная, как реагировать. Их настроение разительно отличалось от беззаботной атмосферы Ван Дуна и остальных.
— Кхм-кхм… Давайте сначала не будем есть, — легонько кашлянула Ма Сяотао.
Ван Дун, Нин Тянь и другие забежали в гостиную и, увидев вернувшихся, вытаращили глаза. Атмосфера в отряде была явно подавленной.
Сёстры Лань Сусу и Лань Лололо встали на цыпочки, заглядывая за спины вернувшихся. На их милых личиках застыло недоверие. А старшая Лин Лочэнь сидела в инвалидной коляске! Её ноги были перевязаны белыми бинтами.
— Ах, старшая Лочэнь, твои… твои ноги… как это случилось?
Плечи девушек слегка дрожали, они невольно отступили на несколько шагов, напуганные.
Лин Лочэнь медленно покачала головой и, улыбнувшись сёстрам, ответила:
— Всё в порядке. Я отдохну немного, и всё пройдёт.
Нин Тянь, моргая, заметила, что и количество людей какое-то не то.
Она пересчитала их и с недоумением спросила:
— Старшая Сяотао, а почему Сюй Саньши, старший Дай Юэхэн и трое других старших из Внутреннего двора не пришли?
— Они пошли заранее осматривать место проведения матчей?
Нин Тянь и другие прибыли в Город Звёздного Ло раньше и заметили, что некоторые ученики из других академий действительно ходили осматривать места предстоящих боёв.
Ма Сяотао помолчала мгновение, сжала губы и ответила:
— Сюй Саньши отправили обратно в академию на лечение. Дай Юэхэна старейшина Сюань отвёл в императорский дворец к Медицинскому Боевому Духу-доуло. Что касается трёх остальных товарищей… их сейчас не видно, и больше вы их не увидите.
Ван Янь обернулся и посмотрел на стоящих позади учеников, которые были совершенно подавлены. На душе у него было горько, но он всё же выдавил из себя улыбку, чтобы их утешить:
— Не стоит слишком пессимизировать. Даже наши резервисты по своему таланту превосходят команды захудалых академий. Как только Лин Лочэнь сможет выходить на сцену, если только не столкнёмся с отдельными сильными командами, пройти отборочные будет довольно легко.
Ван Янь посмотрел на Фань Юя:
— Те члены команды, которых ты привёз как зрителей, как раз могут пригодиться.
— Все они получили травмы разной степени тяжести. Пока они полностью не восстановятся, по возможности не будем выпускать их на матчи, особенно Ма Сяотао. Если не будет крайней необходимости, я бы не хотел, чтобы она участвовала в боях.
Услышав это, Ма Сяотао бессильно вздохнула и невольно крепко сжала ручки инвалидной коляски Лин Лочэнь, отчего та вздрогнула. Лин Лочэнь нахмурилась и с недовольством обернулась на Ма Сяотао.
Ван Янь снова прибегнул к своему методу «веры в товарищей»:
— Сяотао, ты должна верить в них.
Услышав это, Ма Сяотао разозлилась, и в её голосе послышалось раздражение:
— И что, эта призрачная вера поможет Бэй Бэю с командой зрителей благополучно пережить первую половину турнира?
— А если они проиграют, кто понесёт бремя позора, опозорив многовековую славу Шрэка?
— Те, кто будет участвовать в боях, — Бэй Бэй и остальные? Или мы, те, кто «верит, что они победят», стоя на краю сцены?
Конечно, метод Ван Яня с верой в товарищей был не лишён оснований.
В конце концов, в главной команде есть любовь, есть идеалы. Кричат «товарищи!», «верю!», бросаются в бой и, опираясь на силу любви и веры, побеждают.
Взять, к примеру, Дай Юэхэна. Хотя во время задания он потерял левую руку, он обрёл идеалы Шрэка. Сюань Цзы может сделать для него особую пометку в реестре Инспекционного отряда.
Ван Янь слегка нахмурился:
— Сяотао, ты не хочешь, чтобы Бэй Бэй и остальные выходили на сцену, потому что сама хочешь участвовать в боях.
— Но если ты выйдешь на матч с текущими травмами и к старым ранам добавятся новые, то шансы прорваться в финал станут ещё более призрачными. А это значит, что мы потеряем всякую надежду на чемпионство. Неужели ты хочешь увидеть такой результат?
Ма Сяотао скривила губы:
— А что по факту? Наши боевые силы сейчас действительно невелики.
— Если в начале мы наткнёмся на команду среднего уровня, мы просто станем ступенькой на пути к славе для другой академии.
Ма Сяотао хотела ещё побороться за возможность выйти на один-два матча на начальном этапе турнира, но вдруг почувствовала колебания пространства и знакомую ауру. Она и Ван Янь одновременно прекратили спор.
Появившись, старейшина Сюань сначала отхлебнул из своей тыквы и, усмехнувшись, сказал:
— Когда я только что беседовал с Сюй Цзявэем, я упомянул о важности многовековой славы Шрэка, которая является общей надеждой трёх империй.
— Сюй Цзявэй — мудрый правитель. Он сам вызвался подобрать для команды Шрэка, пережившей внезапные потрясения, равных по силам соперников.
Сюань Цзы сообщил, что этот механизм подбора будет основываться на последнем заявленном списке участников Шрэка и продлится вплоть до полуфинала.
Услышав это, Фань Юй невольно посмотрел на стоящего позади всех Сюань Цзы, который только что подошёл. Ему хотелось спросить: как, имея девяносто восьмой уровень культивации и боевой дух «Божественный бык-обжора», можно проиграть мастеру боевых духов с пятью кольцами и злой энергией?
Он вообще не мог представить варианта поражения.
Но Сюань Цзы умудрился наглядно продемонстрировать ему, «как именно можно так проиграть», и все слова застряли у Фань Юя в горле, вылившись лишь в один долгий вздох.
Почувствовав на себе взгляд Фань Юя, Сюань Цзы изобразил на лице печаль и стыд. Он заслонился тыквой-горлянкой, всем своим видом показывая, что ему неудобно смотреть людям в глаза.
Ван Янь покачал головой:
— Турнир уже на носу, давайте не будем зацикливаться на оплошности старейшины Сюаня. Сначала лучше изучим, как нам получше выступить на этом турнире.
Фань Юй снова столкнулся с взглядом Ван Яня — взглядом, в котором смешались беспомощность и едва сдерживаемая злость. В тот же миг он вспомнил, как старейшина Сюань дважды водил команду на добычу колец боевых духов. Фань Юй не решился расспрашивать дальше.
Он не мог поручиться, что, если спровоцирует старейшину Сюаня ещё парой вопросов, тот не совершит четвёртую ошибку.
Старейшина Сюань прокашлялся:
— Старейшина Му считает, что нас не должны сковывать рамки. Мощи Академии Шрэк никогда не требовалось доказывать чемпионством на турнире мастеров боевых духов. Так что вы не должны слишком давить на себя.
Ван Янь и Фань Юй кивнули. Раз уж старейшина Сюань договорился с императором Звёздного Ло о новом механизме подбора, то, пока Ма Сяотао отдыхает и восстанавливается, всё, вероятно, будет стабильно.
Такие команды уровня Т0, как Шрэк и Солнце и Луна, имеют в своём составе Боевого Короля-духа. Команды первого уровня состоят из Боевых Королей-духов, и так далее. Существует ещё множество команд, набранных из Боевых Владык-духов.
Эти команды приезжают на турнир мастеров боевых духов только для того, чтобы заявить о своём существовании и доказать, что на континенте есть ещё и такое учебное заведение.
Ван Янь посмотрел на Фань Юя:
— Возьми учеников, которых ты привёз: Ван Дуна, Нин Тянь и других. Пожалуйста, объясни им ситуацию.
Фань Юй кивнул и, развернувшись, пошёл проводить с Ван Дуном и остальными беседу о «переводе в основной состав».
Хотя Ван Дун и другие тоже думали о том, что возможно, они будут сидеть на трибуне для зрителей, а потом им придётся выйти на сцену и участвовать в боях.
Но когда этот момент действительно настал, им стало немного жаль расставаться с той невероятной беззаботностью и удовольствием, которые они испытывали последние два дня, отдыхая — тьфу, то есть наблюдая за матчами.
Обычно зрителям не предоставляли отдельные люксы в отеле «Звёздный Император».
Но Ван Дун и Нин Тянь были при деньгах. Первый — наследный мастер Секты Небесной Молнии, вторая — старшая дочь Дворца Девяти Сокровищ.
Оба были весьма щедры и, сложившись, без труда сняли в «Звёздном Императоре» шикарный люкс, где целыми днями только и делали, что ели, пили и развлекались.
Ван Янь искренне сказал:
— Старшие братья и сёстры во время выполнения задания по пути попали в небольшую аварию. Наших сил для кругового турнира не хватает, поэтому мы просим вас выйти на сцену и продержаться в самое трудное время.
Им вот-вот предстояло перейти в основной состав. Они слегка опешили, вспомнив, что изначально их задачей было есть, пить и веселиться, а потом сидеть на трибуне для зрителей и болеть за старших, которые будут громить всех направо и налево.
В конце концов, академия о них тоже не забыла — купила им билеты с лучшим обзором на турнир. Они должны были оправдать это доверие.
Увидев, что все согласились, Сюань Цзы даже прослезился, он был глубоко тронут.
— Хорошие дети, вы все хорошие дети. Академия вас не обидит. Когда вернётесь с этого турнира, академия каждому из вас даст щедрую награду.
Сюань Цзы решил, что пора уже снять с них ярлык «привилегированных резервистов».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…