Глава 11. Безграничное, захватывающее дух
ЛОРА
Благотворительный гала-вечер проходил довольно гладко. За столиками обменивались приветствиями. Тихая музыка, шампанское и канапе помогли мне расслабиться после напряжённого рабочего дня.
Но всё это время мне было очень не по себе. Словно кто-то за мной наблюдал.
Харлан достаточно развлекал меня своими шутками, чтобы я не впадала в паранойю. «Кто надевает такой корсет на мероприятие и ещё строит рожи? Ну серьёзно, ты же знала, что удобно тебе точно не будет!»
Я прикрыла рот ладонями, чтобы сдержать смех, потому что женщина, над которой он подшучивал, сидела всего в нескольких столиках от нас. «Ты наказание, Харлан. Кто бы поверил, глядя на твоё лицо?»
Он пожал плечами с беззаботным видом, ухмыляясь. «Просто уморительное зрелище. Я не могу это игнорировать. К тому же, — его взгляд потемнел, впиваясь в мои губы, — я не ангел».
Он всё откровеннее давал мне понять, что я ему интересна. Но, похоже, дальше этого он заходить не собирался. Тонко флиртовал со мной, пока я не теряла, чёрт возьми, рассудок.
Только когда ведущий упомянул знакомое имя, представляя гостей, я поняла, почему чувствовала то, что чувствовала весь вечер.
Тристан был здесь. В том же зале. И его только что представили как спонсора.
Я подняла взгляд, прежде чем смогла себя остановить.
Всё остальное исчезло в тот момент, когда наши глаза встретились через весь зал. Шум. Люди. Даже Харлан.
Добрую минуту я осознавала только дрожь в груди, падение желудка куда-то вниз и жгучий взгляд Тристана.
Я очнулась только когда Харлан наклонился и прошептал мне на ухо, посылая волну мурашек по коже. «Всё в порядке?»
Я сглотнула ком в горле и оторвала взгляд от Тристана. Но не прежде, чем заметила Мэдисон, прожигающую меня взглядом. Волна смешанных чувств нахлынула на меня, перехватывая дыхание.
«Д-Да». Я одарила Харлана лёгкой улыбкой. «Просто я не ожидала, что он будет... здесь».
Что было глупостью, потому что это Нью-Йорк. Каковы шансы, что мы не будем постоянно натыкаться друг на друга?
Чёрт. Ненавижу это чувство. Оно было точно таким же, как той ночью пять лет назад. Удушающим и в то же время... таким приятным.
Харлан смотрел на меня так, будто знал, о чём я думаю. «Можем уйти, если тебе некомфортно».
Нервный смешок сорвался с моих губ. «О, пожалуйста». Я пренебрежительно махнула рукой. «Он не причина, по которой я здесь».
«Лора...» Он потянулся через стол и взял мою руку, поглаживая её. «Тебе не нужно притворяться со мной».
«Я в порядке, Харлан. Правда».
Он не выглядел убеждённым, но всё равно пропустил это мимо ушей. Харлан был так внимателен ко мне с тех пор, как узнал о моём столкновении с «Пирс Холдингс». Это было всё, что он знал. Унижение, которое мне устроила компания. Я никогда не рассказывала ему о личных отношениях с Тристаном до того, как всё разразилось.
И, возможно... так было лучше, если он не знал, что я была дурой. И, возможно, всё ещё остаюсь ею из-за того же мужчины, который разрушил меня много лет назад.
Представления скоро закончились, и начался живой аукцион. Ранние лоты были коллекцией редких винтажных бутылок, ювелирных украшений и ценных фоторабот. Толпа спокойно высидела аукционы.
Одна картина из средних лотов привлекла моё внимание. И Харлан проследил, чтобы заполучить этот лот по финальной цене в миллион долларов.
«Идеальный подарок для Илая», — прошептал он мне на ухо, и эйфория растеклась по каждой клеточке моего тела. Я не могла сосчитать, сколько раз внимательность Харлана трогала меня до слёз. Сегодня был один из таких разов.
«Харлан...»
«Тсс, у него скоро день рождения, так что».
Я никогда не пойму, почему он так сильно любит меня и моего сына.
Тем временем художница этой картины, похоже, тоже оказалась эмоциональным человеком в зале этим вечером. Это была молодая женщина, выглядевшая примерно на двадцать с небольшим. Казалось, она была совершенно подавлена тем фактом, что кто-то вообще заинтересовался её яркой, небрежной живописью. «Спасибо», — произнесла она одними губами в нашу сторону. Затем она подняла тост за нас, сияя от уха до уха.
«А теперь наш последний лот вечера...» Голос ведущего разнёсся по пространству с тем же волнением, что горело в моей груди. «Работа, которая переосмыслила моду невообразимыми способами. Главный лот двадцать четвёртого нью-йоркского благотворительного гала-вечера».
Свет на сцене погас, и прожектор осветил роскошное изделие, заставившее всех в зале ахнуть от восхищения.
Усыпанное бриллиантами, с перьями, А-силуэт, разрез на спине. Сияющее так, что захватывало дух.
«Дамы и господа, встречайте главный лот, созданный брендом "Феникс"!»
Аплодисменты взорвались вокруг меня. Моя грудь почти разрывалась от радости, не знающей границ.
Главный лот был моим. Я не могла чувствовать себя более гордой. Это был один из тех моментов, которые превращали все годы боли в ничто. Особенно зная, что те самые люди, которые предали меня, находятся в этом зале.
Работа была бордовым платьем, которое я разработала прошлым летом. Изначально оно задумывалось для личного использования. Пока я не решила, что могу сделать для себя кое-что получше.
«Присоединяйтесь ко мне, чтобы поприветствовать на сцене ум, стоящий за этим шедевром», — продолжил ведущий.
Я огляделась, переполненная эмоциями, пока гости подбадривали меня.
Харлан сиял той же радостью, что переполняла мою грудь. Затем он встал и протянул мне ладонь. «Это твой момент, суперзвезда. Давай, сияй ярко».
Борясь со слезами, которые грозили разрушить мою выдержку и макияж, я взяла руку Харлана и направилась к сцене, пока он аплодировал громче всех.
Мне потребовалось всё, что у меня было, чтобы не посмотреть в сторону Тристана и Мэдисон. Я бы убила за то, чтобы увидеть выражения их лиц. Триумф кружился в моей груди, когда я поднялась на сцену и поблагодарила ведущего за королевский выход.
Затем я повернулась к аудитории, поймала ошеломлённое выражение лица Тристана за мгновение до того, как продолжила. «Спасибо всем. Я так взволнована», — хихикнула я в микрофон, заметив подмигивание Харлана. «Для меня большая честь быть здесь сегодня вечером... чтобы моя работа была признана. Я искренне благодарна».
«Мы благодарим вас за то, что делитесь своим талантом с миром, мисс Хейс. Не хотите ли сказать нам несколько слов? Это может быть вдохновение, стоящее за этим шедевром... или даже лучше, успех вашего бренда».
«Хм». Мой взгляд скользнул по аудитории и остановился на Мэдисон. «Прежде чем это сделать, я хотела бы выразить особую благодарность человеку, который вознёс меня на этот пьедестал».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…