Глава 210: Запретная мать
Дон!
Ворота дворца медленно открылись, и толпа знати и министров хлынула внутрь.
Обри, поддерживаемый слугами, медленно приблизился к трону и устойчиво сел.
В тот момент, когда знать и чиновники вошли, они начали свои ежедневные перепалки.
Казалось, у них каждый день был бесконечный список дел, о которых нужно было докладывать императору.
Среди них самым привлекающим внимание вопросом, несомненно, был инцидент с нападением на Второго принца.
Такое событие, касающееся принца, вряд ли можно было скрыть.
Несколько рёбер было сломано...
Это почти можно было считать покушением.
Знать отложила свои дела и горячо обсуждала травмы принца.
— Это дело должно быть тщательно расследовано!
— Достоинство принца связано с честью всей королевской семьи!
Старый император оперся локтем на подлокотник, подпирая лицо кулаком.
Он молча наблюдал за министрами внизу, которые без конца спорили.
Он казался несколько безучастным.
Но вскоре один доклад привлёк внимание Обри.
— Ваше Величество! Особняк графа Виктора был разрушен...
Эта новость уже стала предметом разговоров во всей столице.
Известный граф Виктор, член совета, славящийся своей грозной силой и решительными действиями, — его дом был разрушен, это превзошло все ожидания.
В прошлый раз, когда распространилась новость о разрушении особняка, это Виктор снёс поместье Джейса Райзера.
Тот инцидент заставил семью Райзер публично уступить семье Кравина и предложить компенсацию.
Сам Джейс бежал из столицы, не смея больше возвращаться.
Но это было не главное. Министры продолжали свой доклад.
— После разрушения его особняка граф Виктор и его семья готовятся вернуться в Брайстон.
Брайстон — владения Виктора.
Услышав эту новость, многие знатные особы явно вздохнули с облегчением.
Честно говоря, они даже не знали почему.
Просто при одном упоминании имени Виктора возникало гнетущее чувство.
В конце концов, всего за несколько месяцев Виктор превратился из презираемого всеми в того, кем восхищались.
Его присутствие одно затмевало блеск всех талантов столицы.
Теперь, услышав, что Виктор покидает столицу, многие почувствовали облегчение.
Услышав эту новость, император лишь равнодушно кивнул, не сказав больше ни слова.
Долгое молчание императора нависло над дворцом тяжёлой атмосферой.
Даже министры замолчали.
Только тогда они заметили, что сегодня с императором что-то не так.
Наконец Обри заговорил.
Его первый вопрос был обращён к министрам внизу.
— Где Оуайзер? Он очнулся?
Министр, услышав вопрос, быстро выступил вперёд, чтобы доложить императору:
— Ваше Величество, Второй принц пришёл в себя, его раны под контролем, хотя ему ещё нужен отдых.
Обри кивнул и выпрямился.
— Приведите Оуайзера и скажите ему.
— Кто-то желает его видеть.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Стражник получил приказ и поспешно удалился.
Остальные знатные особы и министры переглянулись в замешательстве, не понимая, что задумал император.
Зачем Его Величеству вызывать тяжело раненного Оуайзера?
Через некоторое время стражник вернулся, толкая инвалидное кресло, в котором сидел Оуайзер.
Второй принц, тяжело раненный, с грудью, перевязанной бинтами, представлял собой жалкое зрелище.
— Отец...
Войдя, он попытался встать и поприветствовать императора, но боль в теле не позволила ему этого, и он лишь горько улыбнулся.
Увидев Второго принца в таком состоянии, Обри махнул рукой.
— Оставь формальности.
— Дайте ему стул.
Слуги принесли стул, и стражники осторожно пересадили Второго принца на него.
Оуайзер тяжело опустился на стул, после чего снова повернулся к императору.
— Благодарю, отец.
Император повернулся к Оуайзеру и спросил:
— Оуайзер, сколько лет прошло с тех пор, как твоя мать покинула дворец?
Второй принц был озадачен, но всё же ответил.
— Отец, прошло шестнадцать лет.
Обри откинулся на спинку кресла и вздохнул.
— Шестнадцать лет, значит?
— Ты скучал по ней?
Второй принц остолбенел.
Его мать отсутствовала шестнадцать лет, и, честно говоря, он едва помнил её лицо.
Не говоря уже о каких-либо чувствах к ней.
Однако, учитывая, что отец спрашивал об этом в присутствии всей знати и министров, он изменил выражение лица.
Его лицо приняло скорбный вид, нахмуренные брови словно передавали боль тоски.
— Мать отсутствует шестнадцать лет. Всё это время я постоянно скучал по ней.
— Я постоянно надеюсь, что жизнь сможет вернуться к тому, какой она была тогда.
Услышав это, Обри рассмеялся, хотя было неясно, от веселья или от насмешки.
— Вот как?
Он снова выпрямился и, под озадаченными взглядами министров, неторопливо произнёс:
— Клаудия, выйди и встреться со своим ребёнком.
При упоминании этого имени весь зал затих.
Все замерли, особенно Второй принц, чьи лицевые мышцы полностью окоченели, а глаза расширились от неверия.
Под взглядами всех из прохода рядом с троном медленно вышла женщина.
На ней были роскошные одежды, расшитые золотыми нитями, подол был инкрустирован тонкими мерцающими изумрудами. Её золотые серьги и браслеты тоже сверкали.
За ней следовали несколько служанок, все почтительно склонив головы.
Аура грации и благородства исходила от неё, а корона на её голове ярко сияла под солнечным светом.
Она встала рядом с императором, слегка опустив голову, с мягкой улыбкой на лице глядя на Второго принца и тихо произнесла:
— Давно не виделись.
— Моё дитя.
...
Знать, увидев Клаудию, была потрясена.
Величие в глазах Клаудии окутало всех присутствующих, заставив министров полностью замолчать.
Не могло быть сомнений.
Спустя пятнадцать лет Императрица вернулась!
Министры стояли как вкопанные, с открытыми ртами глядя на Клаудию, не в силах вымолвить ни слова.
По возрасту Клаудия, как и Обри, была уже почти шестидесяти лет.
Но она всё ещё выглядела молодо, казалась женщиной лет тридцати.
Больше всех был потрясён Второй принц.
Сидя в кресле, он тупо смотрел на величественную женщину перед собой.
Это была его мать, Клаудия.
Он всё ещё помнил.
Много лет назад, когда его родители поссорились, его мать решительно покинула столицу, оставив империю.
В то время ему было всего четырнадцать.
И вот теперь она вернулась.
Всё такая же величественная и элегантная, как пятнадцать лет назад.
— Мать... Мать?
Голос Второго принца дрожал, когда он произнёс это с недоверием.
Никто не знал, почему Клаудия решила вернуться именно сейчас.
Но даже после её ухода титул Императрицы всегда оставался за ней, поскольку Обри так и не назначил преемницу.
Клаудия подошла к Второму принцу, обошла его вокруг, словно осматривая что-то.
Второй принц не понимал её действий.
По правде говоря, он не чувствовал никакой эмоциональной привязанности к этой давно отсутствующей женщине.
Его чувства были спокойны до безразличия.
И тем не менее, пристальный взгляд Клаудии вызывал у него необъяснимое чувство тревоги.
Словно иголки впивались в кожу — смесь боли и пустоты.
Наконец Клаудия остановилась перед Вторым принцем и положила руку ему на плечо.
— Выздоравливай, моё дитя.
— У нас будет больше времени вместе в будущем.
С этими словами Клаудия сцепила руки перед собой, слегка опустила взгляд и излучала спокойствие и грацию.
Затем она мягко поклонилась Обри и, повернувшись, удалилась.
Второй принц сидел в кресле, пристально глядя на удаляющуюся фигуру Клаудии, провожая её взглядом.
...
Новость о появлении Клаудии во дворце вызвала переполох в столице.
На улицах и в переулках шли оживлённые обсуждения, а все газетные заголовки были о «Возвращении Императрицы».
За считанные мгновения новость распространилась по всем знатным кругам.
В конце концов, железные методы Императрицы оставили глубокий след в памяти каждого.
Это она собственноручно отправила собственную семью на эшафот.
Истинная виновница истребления семьи Сторк.
После расправы с семьёй Сторк Клаудия покинула империю и исчезла на пятнадцать лет.
Никто не знал, почему она решила уйти после того, как совершила «праведное отцеубийство».
Но во время её ухода всплыла ещё одна новость.
Другая жена императора, дочь Великого герцога Королевства Кант, умерла при родах, родив Аурелианну.
На какое-то время вся вина была возложена на Обри.
И так же никто не понимал, почему за одну ночь обе жены императора исчезли из его жизни...
...
В то утро Аурелианна гуляла в саду.
У неё была привычка приводить в порядок настроение в дворцовых садах, и в такие моменты она часто была одна.
Но сегодня было иначе.
Собирая цветы, Аурелианна почувствовала незнакомое присутствие, приближающееся сзади.
Она обернулась и увидела женщину, одетую в роскошные одежды, увенчанную сияющей тиарой, которая тепло улыбалась ей.
Тиара... Аурелианна обратила на неё особое внимание.
Но она не узнала эту женщину.
Прежде чем она успела спросить, Клаудия заговорила первой:
— Ты, должно быть, Аурелианна, верно?
Услышав мягкий голос женщины, Аурелианна почувствовала странное успокоение и растерянно кивнула.
— А вы...?
— Ты, вероятно, никогда не видела меня раньше.
Клаудия подошла ближе, глядя на Аурелианну с мягким выражением, и протянула руку, чтобы коснуться её лица.
В её глазах была нотка ностальгии.
— Ты так красива... даже красивее, чем твоя мать.
Аурелианна моргнула.
Мать?
Это слово было для неё чуждым.
Ей всегда говорили, что её мать умерла при родах.
Она никогда не знала материнской любви и не имела представления о том, что такое мать.
Но женщина перед ней была невероятно нежной.
В лучах солнца она, казалось, излучала материнское сияние.
Аурелианна на мгновение задумалась.
Если бы у неё была мать...
Какой бы она была?
И она спросила:
— Вы знали мою мать?
Клаудия лишь улыбнулась и ответила:
— Я не просто знала твою мать. Я знала твоего отца, твоих двух братьев.
— И твоего учителя — Виктора Кравина.
...
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
патреон.ком/БЗДХГ — Открой огромный запас продвинутых глав прямо сейчас!
Погрузись в историю глубже всех!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…