Глава 84. Качина найдена
Сокрушительная сила удара прошла по длине клинка, сотрясая кости Люмин до самого основания. Однако она не отступила ни на дюйм. Её сапоги впились в растрескавшуюся землю, и стройная фигура Путешественницы служила несокрушимым щитом для избитой Качины, лежавшей позади неё.
Взрывная ударная волна вырвалась из точки столкновения, раздирая почву и разбрасывая острые осколки гравия, рассекавшие застоявшийся воздух со свистом.
Позади неё Качина лежала совершенно неподвижно. Даже с тем едва уловимым, задерживающимся теплом частичного возрождения Вайоб, которое пыталось смягчить гнетущую атмосферу, юная воительница была доведена далеко за предел своих возможностей. Дни безжалостного, удушающего преследования Бездны выжали каждую каплю её выносливости и силы воли. Она погрузилась в глубокое, похожее на смерть беспамятство, блаженно не ведая об острых когтях, которые только что грозили разорвать её на части.
— Муалани! Охраняй Качину!
— рявкнула Люмин, её голос был напряжён от усилия. Она не сводила золотых глаз с врага перед собой, отказываясь терять концентрацию.
Резким поворотом запястья Люмин перенаправила импульс своего клинка. Яростный шквал энергии Анемо взорвался наружу из стали, образуя острый как бритва вихрь, который врезался в оставшихся Гончих Разрыва, отбрасывая их массивные, тенистые тела назад, в грязь.
— Оставь её мне!
— крикнула в ответ Муалани. Двигаясь с яростным, защитным инстинктом тигрицы, она сократила расстояние в мгновение ока. Она упала на колени рядом с бессознательной девушкой, прижав Качину к своей груди. Её оружие вспыхнуло жизнью, отбрасывая резкое, водное свечение на стены пещеры, пока её глаза лихорадочно метались по теням в поисках следующей атаки.
Уайз не потратил ни доли секунды. Он хлопнул ладонями вместе — резкий звук эхом разнёсся над рычанием монстров. Багровые языки пламени, которые обычно танцевали вокруг него, дико изменились. Вместо ревущего, неукротимого потока огонь сжался внутрь, конденсируясь, пока не загорелся ослепляющим, останавливающим сердце фиолетовым цветом. Сама жара, исходившая от его рук, искривила воздух вокруг него.
Выбросив ладони вперёд, Уайз высвободил накопленную энергию. Два сконцентрированных, ослепляющих луча сверхнагретой плазмы прорезали пещеру, словно два лазера. Они проложили безупречный, обжигающий путь сквозь тьму, поразив Детёныша Гончей Разрыва в тот самый момент, когда тот попытался обойти Люмин с фланга и броситься на открытую спину Муалани.
Детёныш издал пронзительный, металлический визг. Фиолетовые лучи пробили его плоть Бездны насквозь. В мгновение ока рана обуглилась, окружающие ткани осыпались мёртвым, серым пеплом, когда существо рассыпалось в ничто.
Пещера погрузилась в абсолютный хаос.
Люмин закрепилась в авангарде, неподвижная, как скала. Её меч превратился в размытое пятно смертоносного света. Она сплетала стихи вместе с пугающей плавностью. Широкий порыв Анемо подбрасывал тварей в воздух, за которым мгновенно следовала сокрушительная тяжесть острых шипов Гео, вырывавшихся из пола. Когда гончие пытались оправиться, потрескивающие дуги Электро связывали их цепями, парализуя конечности и сжигая их теневые формы. Снова и снова она разбивала их неумолимый натиск.
В нескольких шагах позади Уайз действовал с холодной, механической точностью. Он превратил себя в живую артиллерийскую батарею. Его фиолетовые языки пламени хлестали, словно коса смерти. Не было ни лишних движений, ни дикого разбрызгивания огня. Каждый точечный выстрел находил свою цель, либо пробивая огромную дыру в Детёныше Гончей Разрыва, либо полностью испепеляя его. Его эффективность была устрашающей.
Среди оглушительного рёва битвы Люмин краем глаза уловила бледное, безжизненное лицо Качины. Острый узел тревоги сжался в её груди.
Стиснув зубы, Люмин взмахнула Прототипом-негодованием в жестокой восходящей дуге, раздробив челюсть прыгнувшей гончей. Используя короткое окно свободного пространства, её свободная рука метнулась к поясу. Она отстегнула маленькую, гладкую нефритовую бутылочку и бросила её назад идеальной дугой.
— Муалани! Лови! Это пилюля восстановления! Дай ей одну сейчас же!
Муалани поймала бутылочку в воздухе. Её пальцы на долю секунды замешкались, прежде чем вытащить пробку. Богатый, лекарственный аромат мгновенно пробился сквозь запах горелого озона и гнили Бездны. Она вытряхнула на ладонь изумрудно-зелёную пилюлю, осторожно приоткрыла челюсть Качины и просунула лекарство внутрь. Пилюля растворилась в тёплую жидкость, как только коснулась языка юной девушки.
Сделав своё дело, Муалани сменила хватку на оружии, её костяшки побелели. Она прижалась спиной ближе к Качине, её глаза сканировали неровные тени свода пещеры, отказываясь ослаблять бдительность даже на секунду.
Последняя Гончая Разрыва издала булькающее рычание, когда клинок Люмин отрубил ей передние лапы. Прежде чем она успела упасть на землю, ослепительный бело-раскалённый луч от Уайза пронзил её череп. Тварь растворилась в облаке мерзкой, тёмной пыли, рассеявшейся по полу пещеры. Оглушительные отзвуки битвы наконец затихли, сменившись тяжёлой, звенящей тишиной.
Закрытое пространство захлебнулось едким запахом озона, выжженной земли и гнилостным, сернистым запахом уничтоженных созданий Бездны.
Внизу, в грязи, крепко прижатая к груди Муалани, Качина пошевелилась. Её длинные, покрытые пылью ресницы дрогнули. Слабый, болезненный стон сорвался с её потрескавшихся губ.
Её маленькие пальцы дёрнулись, сжимаясь, когда они царапнули по рукаву Муалани, отчаянно пытаясь найти опору на чём-то реальном.
— Качина? Качина!
— ахнула Муалани, тяжёлое напряжение мгновенно ушло из её плеч.
— Ты очнулась?
— Её голос сорвался, полный непролитых слёз.
Потребовалось огромное усилие, но Качина медленно заставила себя открыть глаза. Мир над ней был размазанным, расплывчатым месивом цветов и теней.
Когда её зрение постепенно прояснилось, первым, что она увидела, было лицо Муалани, нависающее над ней — беспорядочный портрет абсолютного истощения, глубокой тревоги и огромной радости.
Замешательство затуманило испачканные грязью черты Качины. Затем её выражение сморщилось в глубокую печаль, за которой вплотную следовало тихое, трагическое облегчение.
— Муа... Муалани?
— прошептала она, её голос был хриплым и слабым.
— Я... я пожертвовала собой? Это... место упокоения душ? Так... хорошо снова видеть тебя...
Её разум, всё ещё затуманенный задерживающимся холодом Бездны, искренне верил, что она перешла в загробную жизнь.
— Глупая ты девчонка!
— Муалани выдавила смех, который больше походил на рыдание. Слёзы наконец полились из-под её нижних ресниц, прорезая чистые дорожки по её испачканным сажей щекам.
— Ты не умерла! Ты жива! Люмин здесь! Путешественница! И мистер Уайз тоже! Мы пришли забрать тебя домой!
— Спасти... меня?
— Качина моргнула, туман в её мозгу медленно рассеивался. Тупая, пульсирующая боль, разливающаяся по её избитым мышцам, внезапно стала ощутимой. Но больше, чем боль, она чувствовала твёрдое, успокаивающее тепло рук Муалани, крепко обнимающих её. Это было слишком реально, чтобы быть сном.
Её глаза широко распахнулись. Паника затопила её грудь. Она упёрлась руками в грязь, отчаянно пытаясь приподняться.
— Бездна... Вайоб... мы в опасности! Дайте мне встать, я ещё могу сражаться!
Её конечности violently дрожали, совершенно лишённые сил, но яростные инстинкты воительницы Натлана и сокрушительный груз её долга требовали, чтобы она снова подняла оружие.
— Не двигайся!
— Муалани мягко, но твёрдо прижала её обратно к своим коленям. Её тон был нежным, пропитанным успокаивающей нежностью.
— Битва окончена, Качина. Просто посмотри.
Тяжело дыша, Качина повернула голову, следуя за взглядом Муалани.
В нескольких шагах Люмин стояла среди выжженной земли. Белокурая Путешественница небрежно крутанула Прототип-негодование в руке, резко взмахнув запястьем в отточенном движении, чтобы стряхнуть тёмную, разъедающую кровь с лезвия.
Рядом с ней Уайз опустил руки. Ужасающие, искажающие пространство фиолетовые языки пламени погасли в воздухе, оставив лишь слабый запах озона. Он повернулся к ним, холодный, расчётливый взгляд в его глазах растаял, сменившись тёплым, обнадёживающим взглядом.
Пещера представляла собой опустошённую пустошь из разбитого камня и выжженной земли, но, кроме их маленькой группы, в тенях больше ничего не двигалось. Не осталось ни одного врага.
Напряжённое оцепенение, державшее позвоночник Качины, наконец сломалось. Она обмякла в объятиях Муалани, издав долгий, дрожащий выдох. Хрупкая, измученная улыбка тронула уголки её губ — улыбка того, кто только что выполз с края бездны.
Глубоко в её широких, выразительных глазах тлеющие искры надежды вспыхнули вновь.
Тяжёлая броня вынужденной храбрости, которую она носила днями, разбилась вдребезги. Она снова была просто юной девушкой, испуганной и измученной.
— Вы пришли... вы действительно пришли...
— всхлипнула она, её нижняя губа дрожала, пока тихие рыдания наконец не прорвались из её груди.
— Спасибо... спасибо вам огромное.
Она уткнулась лицом в плечо Муалани, её слова вырывались торопливым, слезливым потоком.
— Эти монстры... они были такими ужасающими. Они продолжали разрывать воздух, появляясь из ниоткуда. Я не могла отследить их. Было так много раз, когда я думала, что слишком медленна...
Она шмыгнула носом, вытирая испачканное грязью лицо тыльной стороной ладони.
— Если бы не та женщина-Вайоб... она помогла спрятать мою ауру в темноте. Если бы она этого не сделала, я бы никогда не прожила достаточно долго, чтобы вы меня нашли.
Муалани просто крепче сжала объятия, положив подбородок на макушку Качины. Она мягко покачивала её, бормоча тихие слова утешения.
— Всё хорошо. Теперь ты в безопасности. Мы здесь.
Уайз подошёл ближе, его сапоги мягко хрустели по гравию.
— Итак, — начал он, его тон был спокойным и практичным, — нам пора возвращаться и воссоединиться с остальными?
Качина пошевелилась, глядя на него умоляющими глазами.
— Я... у меня есть ещё одна просьба. Не могли бы мы сначала пойти проверить состояние Вайоб?
— Она крепко сжала рукав Муалани.
— Я не могу просто бросить её. Она использовала свою собственную силу, чтобы защитить меня, когда у меня ничего не осталось.
Люмин убрала меч в ножны с мягким щелчком. Маллко уже предупредил их ранее, что сущность, находящаяся здесь, скорее всего, была не более чем фрагментированным клоном сознания настоящего Вайоб. Это был фантом. Однако, глядя на яростную, непоколебимую преданность, горевшую в полных слёз глазах Качины, Люмин знала, что не может отказать.
— Мы спасём всех, кого сможем, — согласилась Люмин, ободряюще кивнув юной воительнице.
— Но прежде чем мы выдвинемся, Муалани, дай ей ещё две из тех пилюль.
— Она скрестила руки, её взгляд стал строгим, но тёплым.
— Ты сейчас не в том состоянии, чтобы кому-то помогать, Качина. Сначала сосредоточься на восстановлении сил.
Муалани быстро скормила ей оставшееся лекарство. В тот момент, когда пилюли растворились, поток чистой, концентрированной жизненной силы взорвался в груди Качины. Нежное, но невероятно мощное тепло разлилось по её венам, проникая глубоко в ноющие кости и избитые мышцы.
Костный холод Бездны, поселившийся в её костном мозге, был violently вытеснен. Тяжёлое, удушающее онемение полного истощения растаяло, сменившись ровным, пульсирующим ритмом возобновлённой энергии. Впервые за несколько дней она могла чувствовать свои пальцы на руках и ногах без боли.
Удовлетворённая её восстановлением, Люмин сделала последнюю, общую проверку периметра пещеры. Убедившись, что тени остаются пустыми и никакие новые порталы Бездны не разрываются, она закрыла глаза и подключилась к своему ментальному интерфейсу, войдя в Межпространственную чат-группу.
[Геншин · Люмин]: "@все Качина успешно спасена. Мы зачистили территорию и временно в безопасности."
[Геншин · Люмин]: "Однако наше рандеву придётся отложить. Мы только что получили координаты клона Вайоб, который был осквернён Бездной. Мы сейчас выдвигаемся, чтобы проверить его состояние."
[Хонкай: Стар Рейл · Дан Хэн]: "Продолжайте вашу миссию. Это касается выживания целой нации, так что ваши приоритеты полностью понятны. Мы засекли ваше местоположение с нашей стороны. Мы недалеко от вашей текущей позиции."
[Хонкай: Стар Рейл · Стелла]: "Давайте, давайте! Что такое небольшая задержка между друзьями? Мы, Безымянные, никогда не колеблемся, когда есть мир, который нужно спасать."
За мили отсюда Стелла закрыла интерфейс чата. Внезапная искра вдохновения зажгла её золотые глаза. Не раздумывая ни секунды, она полезла в своё инвентарное пространство и призвала свой тяжёлый, кастомизированный мотоцикл с громким металлическим грохотом. Если им нужно сократить расстояние, ответ — грубая лошадиная сила.
Скорость была важна. К тому же она, великая Галактическая бейсболистка Стелла, умирала от желания ворваться на вечеринку и заставить всех лицезреть чистую, неразбавленную славу своей фирменной техники «Танец огненного вихря».
К счастью, их текущий маршрут проходил через относительно ровный участок каньона. Хотя земля была скользкой от пятен разъедающей чёрной грязи, мощные шины байка легко пережёвывали эту дрянь, не слишком жертвуя скоростью.
Стоящая неподалёку Иансан смотрела в полном недоумении, как Стелла и Март 7 с энтузиазмом заводят двигатели своих огромных, ревущих машин. Маленькая воительница Натлана скрестила руки, на её губах появилась кривая усмешка. Эти чужеземцы были странными, но она должна была признать, что они казались на удивление похожими на людей Натлана. Они были яростно оптимистичны, агрессивно активны и... у них, очевидно, была та же хаотичная потребность в скорости, что и у самого Пиро Архонта.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…