Глава 71. Сверхурочные вызовы и отпуск Чжун Ли
Дань Хэн встретил испытующий взгляд Цзин Юаня, не дрогнув. Его собственные глаза оставались ясными, отражая непоколебимую честность.
— Всё это — случайные находки, полученные в моём путешествии по Освоению, — объяснил он ровным голосом.
— Однако этот «Глубинный сборник поворотных массивов» не принадлежит мне. Я лишь одолжил его у друга. Как только Комиссия гаданий успешно изучит записанные в нём формации массивов сбора духов, его нужно будет вернуть.
Его ответ был, как всегда, краток. Он приписал чудесную добычу расплывчатым понятиям «Освоения» и «случайных находок», при этом подчеркнув истинное владение сборником массивов.
«Путешествие по Освоению?»
— размышлял Цзин Юань, пока его острый ум перебирал возможные последствия. Звёздный экспресс в последнее время отдыхал. Они определённо не забредали достаточно далеко, чтобы наткнуться на такие меняющие парадигму артефакты...
Однако, изучая решительное выражение лица Дань Хэна, генерал Лофу мгновенно всё понял. Юный архивариус либо не желал, либо был совершенно неспособен раскрыть истинный источник этих сокровищ. Эти тщательно подобранные фразы — «случайные находки» и «одолжил у друга»
— вероятно, были абсолютным пределом того, что ему разрешено было сообщить. Защищал ли он кого-то? Или был связан строгими правилами какой-то неизвестной сущности?
Цзин Юань глубоко посмотрел на юношу, стоящего перед ним. Наконец кружащиеся в его груди сомнения превратились в мягкий, почти неслышный вздох, растворившийся в тихом воздухе беседки.
Он прекрасно понимал характер Дань Хэна. И даже больше — он узнавал то глубокое чувство ответственности перед Альянсом Сяньчжоу, которое всё ещё теплилось в крови Видьядхары. Намерения Дань Хэна были совершенно искренни. Он не принёс беду на Лофу — он принёс спасение. Он принёс надежду.
Люди Сяньчжоу, несмотря на свои долгие жизни, всё ещё питали глубокую, тихую тоску по своей истинной родине.
— Я понимаю.
— Голос Цзин Юаня вернулся к своей обычной, ровной интонации. С нарочитой осторожностью он начал надёжно убирать драгоценные предметы.
— Что касается сборника массивов, я принял к сведению ваши условия. Он будет под усиленной охраной. Как только Комиссия гаданий извлечёт из него необходимые знания, текст будет немедленно возвращён вам.
С передачей дел было покончено, цель Дань Хэна на Лофу была выполнена. Он не видел причин задерживаться. Слегка почтительно поклонившись генералу, он сказал:
— В таком случае я откланяюсь.
— Счастливого пути, — ответил Цзин Юань, поднимаясь с места, чтобы проводить гостя.
Дань Хэн развернулся на каблуках. Его циановое пальто слегка развевалось, когда его фигура быстро исчезла в тенистых глубинах извилистых коридоров Обители Божественного Предвидения.
Цзин Юань не сразу вернулся к своему внутреннему столу. Вместо этого он пошёл один, шаги его были медленными и размеренными, к величественному главному входу Обители Божественного Предвидения. Он стоял там, заложив руки за спину. Его золотые глаза стали отрешёнными, пронзая плывущие туманы Чешуйчатого ущелья, словно пытаясь проследить за удаляющейся циановой фигурой. Он оставался в абсолютной тишине долгое время.
Буря сложных эмоций бушевала в его груди. Он видел накладывающиеся тени старого друга, чувствовал сокрушительный груз своих тяжёлых обязанностей, а теперь... он ощущал внезапное, пьянящее прибытие огромной надежды.
Простояв неподвижно неопределённое количество времени, Цзин Юань медленно развернулся. Тихая ностальгия и нежное тепло исчезли с его черт, мгновенно сменившись острым, расчётливым обликом генерала Лофу. Он снова стал мастером стратегии, полностью контролирующим доску. Его глаза слегка сузились, сверкая острым, властным светом, который естественным образом источал абсолютную власть.
— Стража.
Его голос не был громким, но он прекрасно разнёсся по двору, достигнув Облачных рыцарей, стоящих на расстоянии.
— Генерал! Каковы ваши приказы?
Капитан Облачных рыцарей быстро шагнул вперёд, низко поклонившись в ожидании команды.
Голос Цзин Юаня был чётким, звенящим абсолютной, решающей силой.
— Передайте вызов. Немедленно пригласите мастера-прорицателя Фу Сюань и мастера котла Линшу в Обитель Божественного Предвидения. Скажите им, что есть важные государственные дела для обсуждения. Проследите, чтобы они прибыли как можно быстрее.
— Так точно, генерал!
Капитан Облачных рыцарей принял приказ с торжественной серьёзностью, резко развернулся на каблуках и бросился к коммуникационным ретрансляторам.
Огромная буря — способная сдвинуть сами основы всего Альянса Сяньчжоу — тихо закипала в Обители Божественного Предвидения. Однако, в отличие от бедствий прошлого, эта буря несла не разрушение и мрак. Она несла ослепительный свет надежды. Это был свет, достаточно сильный, чтобы наконец рассеять удушающую тень долгоживущих видов и осветить совершенно новое будущее.
Тем временем, далеко за мультивселенским разломом, солнце начинало садиться над континентом Тейват.
Высоко на вершине горы Тяньхэн нежный вечерний ветерок проносился по траве, медленно рассеивая задержавшийся, дразнящий аппетит запах жареного мяса и богатых специй. Чжун Ли и Аждаха сидели напротив друг друга с комфортом. Хотя пустые чашки и тарелки уже были убраны, тёплая, неторопливая атмосфера воссоединения двух древних друзей за сытной трапезой всё ещё висела в воздухе.
Аждаха похлопал себя по животу, его грубое лицо буквально светилось глубоким удовлетворением. Он издал низкий, урчащий смешок признательности.
— Эта девчонка Сянлин... её кулинарные навыки поистине замечательны! Я не ел так тысячу лет. Вот это была настоящая трапеза!
Чжун Ли взял свежую чашку прозрачного чая и сделал медленный, смакующий глоток. Лёгкая, нежная улыбка тронула его губы.
— Это было действительно исключительно. Однако, Аждаха...
Как только эта особая интонация достигла его ушей, совершенно расслабленное выражение лица Аждахи исчезло. Он мгновенно выпрямился, его веки опустились в безучастный взгляд, который буквально кричал: «Я так и знал». Он издал тяжёлый, драматичный вздох, поддразнивая старого друга с изрядной долей жалобы.
— М? Моракс, ничего хорошего никогда не следует за твоими «однако». Выкладывай. Какую поручение ты собираешься на меня взвалить на этот раз? Только не говори, что ты снова планируешь «посетить» какой-нибудь отдалённый, забытый богами уголок мира, как вчера, оставив меня нянчиться со всеми делами Ли Юэ?
Чжун Ли поставил чайную чашку на каменный стол. Его выражение оставалось совершенно спокойным, но в его янтарных глазах поселилась новая, тихая серьёзность.
— Это не дальнее путешествие. Просто Путешественница Люмин и её спутница Паймон в настоящее время пересекают страну Натлан. У меня есть основания полагать, что они могут столкнуться с довольно сложной ситуацией. Я хочу отправиться и понаблюдать за положением дел, посмотреть, не смогу ли я предложить им небольшую помощь.
Как только эти имена были произнесены, мелочные жалобы Аждахи испарились в воздухе. Он хлопнул себя по колену, его громовой голос разнёсся по вершине горы с абсолютной искренностью.
— О, так вот в чём дело! Это ради этих двоих! Ну, тогда и не говори больше, просто давай, отправляйся!
Он энергично махнул одной толстой рукой.
— Этот маленький парящий товарищ, Паймон — мой кровный благодетель! Если бы не она и её нелепый гаечный ключ, я бы до сих пор гнил, совершенно безумный, в той тёмной, безсолнечной подземелье! Я не забыл эту доброту и никогда не забуду. Ни секунды не беспокойся о Ли Юэ. Пока я стою на страже, даже если небо расколется, я не позволю ни одному осколку упасть на гавань!
Он сделал паузу, его бурная энергия слегка померкла, когда в его тон вплелась тень самоиронии и искренней заботы.
— ...Жаль только моё нынешнее состояние. Моя сила ещё не полностью восстановилась. Если бы я пошёл с тобой в Страну войны, от меня, вероятно, было бы мало пользы. Я бы только доставил тебе хлопоты.
Он подался вперёд, встречаясь взглядом с бывшим Гео Архонтом.
— Моракс, будь там осторожен. Если столкнёшься с действительно сильным противником, не пытайся изображать невозмутимого героя. Пошли мне весточку! Даже если мне придётся ползти в Натлан на брюхе, я приду тебя поддержать!
Чжун Ли посмотрел на свирепую, искреннюю благодарность и глубокую заботу, горящие в глазах Аждахи. Тихая теплота расцвела в его груди. Несмотря на то, что его старый друг вынес столетия мучительной эрозии и безумия, его верная, праведная натура осталась совершенно нетронутой.
— Не волнуйся, — мягко сказал Чжун Ли, его голос был успокаивающим рокотом.
— Эта поездка предназначена исключительно для того, чтобы помочь им. Я не предвижу никакой смертельной опасности. Однако, если я действительно столкнусь с врагом, которого не смогу одолеть в одиночку, я, естественно, призову тебя к себе. Просто дело в том, что...
Он замолчал, переводя взгляд вниз. Он посмотрел на раскинувшийся, шумный простор гавани Ли Юэ далеко внизу, у подножия горы.
— Сегодняшний Ли Юэ твёрдо вступил в эру человечества. Ли Юэ Цисин управляют законами, Миллелиты защищают границы, а простые люди живут своей жизнью в мире и процветании. Обычные, повседневные дела этой нации больше не требуют вмешательства древних существ, подобных нам с тобой.
Он повернулся обратно к Аждахе.
— Мы должны полностью доверять им. Твоя единственная задача — оставаться здесь, восстанавливать силы в покое и служить молчаливым сдерживающим фактором для тех, у кого есть мелкие амбиции. Если же, по какой-то случайности, недальновидное существо уровня Архонта действительно осмелится позариться на земли Ли Юэ... тогда, и только тогда, настанет время Владыке Вишапов выйти на поле боя.
Аждаха проследил за взглядом Чжун Ли. Тысячи светящихся фонарей, освещающих гавань Ли Юэ, выглядели как море блистающих звёзд, рассыпанных по смертному миру. Он долго молчал, просто наслаждаясь потрясающим видом города, который они оба строили, проливая кровь.
Наконец он медленно, тяжело кивнул. Его голос стал гораздо более твёрдым, укоренённым в тяжести его нового долга.
— Хм. Я понимаю. Прошла тысяча лет... всё теперь по-другому. Я послушаюсь тебя. Я останусь здесь и буду стоять на страже гавани. Если кто-то осмелится ступить на эту землю с дурными намерениями, я сделаю так, что он никогда не уйдёт!
Он понял глубинный смысл слов Чжун Ли. Его старый друг мягко учил его, как адаптироваться к этой новой, незнакомой эпохе, одновременно демонстрируя своё глубокое доверие к смертным жителям Ли Юэ.
Как раз в этот момент слабое, ритмичное жужжание сложных механизмов разнеслось по ночному воздуху, быстро приближаясь издалека.
Мгновение спустя Облачная Странница — теперь ходящая по смертному миру под видом Сянь Юнь — грациозно спустилась на вершину горы. Она легко сошла со своего парящего механического сооружения, и её острые глаза немедленно остановились на прибранной зоне пиршества и двух древних драконах, сидящих у обрыва.
Мгновенно выражение абсолютного, неприкрытого неудовольствия исказило её элегантные, неземные черты.
— Властелин Камня! Аждаха!
Сянь Юнь зашагала вперёд, каблуки её сапог резко цокали по камню. Её тон сочился негодующим упрёком.
— Такое грандиозное, радостное событие, и ни один из вас не счёл нужным пригласить меня одного? Неужели вы находите моё присутствие слишком шумным? Я обожаю оживлённые беседы и приятную болтовню со старыми друзьями! Честное слово, неслыханная дерзость...
Она внезапно оборвала себя на полуслове. Её тирада замерла в горле, когда она резко сменила тему, её острый взгляд зафиксировался на массивном, странной формы объекте, припаркованном всего в нескольких ярдах. Это было транспортное средство совершенно неземного дизайна, его гладкий металлический корпус поблёскивал в лунном свете.
Глаза Сянь Юнь расширились, её механическое любопытство мгновенно пересилило раздражение.
— И что... это такое?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…