Глава 46. Незабываемый допрос
Стерильный, залитый неоновым светом вестибюль бюро общественной безопасности Нового Эриду не отличался особым комфортом, но по крайней мере они оказались не за решёткой. Благодаря личному поручительству Чжу Юань и довольно «особенному» объяснению Цин И дежурный офицер нехотя согласился отказаться от немедленного изъятия их крайне сомнительных транспортных средств. Разбираться с недокументированными, причудливо модифицированными мотоциклами всегда было бюрократическим кошмаром, и офицер, казалось, был только рад переложить ответственность.
Однако полностью с крючка они не соскочили. Уайзу и Белль пришлось заполнить гору бумаг, оставив подробную информацию о своей личности и контактные данные. Они подписали официальное соглашение, обещая либо завершить надлежащие регистрационные процедуры, либо предоставить конкретные доказательства законного происхождения транспортных средств в течение строгого недельного срока. В довершение всего их обязали посещать изнурительный семинар по безопасности дорожного движения.
К тому времени, когда они наконец вышли из участка НЭОБ, прохладный ночной воздух Нового Эриду омыл их. Они прошли лишь простую регистрацию и строгую лекцию, избежав реального заключения. Улицы уже опустели, неоновые вывески мерцали на фоне тёмного неба. Было далеко за десять часов.
Уайз и Белль повернулись к двум офицерам, практически обмякнув от облегчения.
— Огромное спасибо! Чжу Юань! Цин И!
— Белль низко кланялась, сложив руки вместе. В её голосе всё ещё слышалась дрожь человека, который только что избежал катастрофы.
— Вы снова спасли наши шкуры!
— Пустяки, — ответила Чжу Юань, небрежно махнув рукой. Резкий уличный свет подчёркивал тёмные круги под её глазами. Она отвернулась, прикрыв рот рукой, чтобы подавить тихий, усталый зевок.
— Уже поздно. Возвращайтесь быстрее и едьте медленно.
Уайз шагнул вперёд, его выражение лица было искренним.
— Я правда не знаю, как вас отблагодарить. Может… как-нибудь угощу вас ужином? Выбирайте место, что захотите!
Чжу Юань мгновенно выпрямилась, её усталость исчезла за жёсткой маской дисциплинированного офицера. Она строго покачала головой.
— Ни в коем случае! Как государственные служащие, мы обязаны это делать. Мы не можем принимать частные приглашения или подарки. Запомните этот урок хорошенько. Отныне соблюдение закона будет лучшей благодарностью, которую вы можете нам оказать!
Её тон был резким, решительным и не оставлял места для споров.
Уайз и Белль обменялись беспомощными взглядами, на мгновение потеряв дар речи. Они знали, что Чжу Юань — женщина непоколебимых принципов, но всё равно чувствовали себя в долгу.
Глаза Белль заметались, пока её разум лихорадочно работал, и внезапно её осенила блестящая идея.
— Тогда… как насчёт этого! Отныне, когда бы вы ни пришли в наш видеомагазин, на всю аренду и покупки будет постоянная скидка двадцать процентов! Нет, погодите, пятьдесят процентов! Считайте это суперскидкой для наших самых ценных постоянных клиентов. Это же не нарушает никаких правил, верно?
Чжу Юань нахмурилась, её губы приоткрылись, чтобы немедленно отказаться от этой тонко завуалированной взятки. Но прежде чем она успела заговорить, Цин И улыбнулась, шагнув ближе и мягко потянув напарницу за рукав.
— Чжу Юань, владельцы маленького магазинчика просто искренни, — сказала Цин И, её голос был лёгким и поддразнивающим.
— К тому же аренда пары видеокассет всё равно стоит недорого. В худшем случае мы купим немного закусок и напитков. Это полностью вписывается в рамки разумного социального взаимодействия. Это не нарушение протокола. Как насчёт того, чтобы согласиться?
Чжу Юань посмотрела на ожидающих, сияющих надеждой брата и сестру, почти вибрирующих от надежды, а затем на спокойный, улыбающийся взгляд Цин И. Строгий офицер наконец издал долгий, побеждённый вздох.
— …Ладно. Это исключение, — сдалась Чжу Юань, массируя виски.
— Но пятьдесят процентов — это слишком много. Достаточно тридцати процентов.
— Отлично! Спасибо, Чжу Юань! Спасибо, Цин И!
— брат и сестра просияли, тяжёлый груз на их сердцах наконец полностью исчез.
Как раз когда Уайз и Белль повернулись, готовые попрощаться и оседлать свои странные мотоциклы, взгляд Цин И уловил едва заметный блеск. Под тусклым, жёлтым светом уличных фонарей нефритовые подвески, висевшие на поясе Уайза и на шее Белль, казалось, ловили освещение, излучая мягкий, тёплый блеск. Древние, сложные узоры, вырезанные на камне, выглядели чрезвычайно неуместно на современном, металлическом просторе Нового Эриду.
— О? Уайз, Белль, подождите-ка, — окликнула Цин И, её любопытство было задето. Она сделала намеренный шаг ближе, прищурившись, разглядывая украшения.
— Ваши нефритовые подвески… выглядят очень уникально. Я не видела их на вас раньше. Это новые покупки?
— А, это?
— Уайз опустил взгляд, великодушно развязывая шнурок на поясе. Он естественным образом протянул его подошедшему офицеру.
— Это не куплено. Это был небольшой прощальный подарок от друга, который пришёл помочь нам сегодня. Он сказал, что ношение его обеспечит нашу безопасность и принесёт удачу.
Цин И протянула руку. В ту же секунду, когда гладкая поверхность подвески коснулась её пальцев, волна удивления прокатилась по её внутренним системам. Тёплое, нежное ощущение на кончиках пальцев было поразительным.
Это была абсолютно не текстура обычного нефрита. Он казался живым. Он был больше похож на чудесный, древний сосуд, содержащий нежную, но устрашающе огромную энергию.
Она наклонила подвеску к уличному фонарю, внимательно изучая вырезанные узоры глазами. Линии были глубокими, струящимися с естественной элегантностью, которая казалась почти органически сформированной, а не вырезанной инструментами. Тяжёлое, неописуемое чувство защиты и древней силы исходило из сердцевины камня.
Это определённо была не безделушка, вырезанная обычным ремесленником в каком-то захудалом переулке.
Действуя инстинктивно, Цин И мобилизовала слабый след собственной внутренней энергии, пытаясь прощупать глубины артефакта. В тот момент, когда её энергия коснулась нефрита, это было похоже на бросание крошечного камешка в безграничный, лишённый света океан. Её зонд исчез мгновенно, поглощённый без единой ряби.
Единственное, что вернулось к ней, была глубокая, останавливающая сердце безмятежность, от которой у неё перехватило дыхание.
— Это… поистине хороший нефрит, — Цин И заставила свой голос оставаться ровным, подавляя бурный шок, эхом отдающийся в её сознании. Она спокойно вернула подвеску Уайзу, но её игривое поведение полностью испарилось. Её тон был тяжелее, серьёзнее, чем брат и сестра когда-либо слышали.
— Уайз, Белль, слушайте меня внимательно, — наставила Цин И, её глаза встретились с их глазами.
— Ценность этих двух нефритовых подвесок намного превосходит ваше воображение. Это редкие сокровища в этом мире. Как говорится в старой пословице: «Невиновный становится виновным, как только получает сокровище». Вы двое должны быть чрезвычайно осторожны.
Она наблюдала, как озадаченные, слегка встревоженные выражения распространились по лицам брата и сестры, и подчеркнула свою точку более резким тоном.
— Отныне носите их скрытыми. Носите их близко к коже, под одеждой. Не выставляйте их напоказ и никогда не играйте с ними перед другими.
Она слегка наклонилась, её голос понизился до резкого шёпота.
— И никогда, ни при каких обстоятельствах, не рассказывайте кому-либо между делом об их истинном происхождении. Вы хотите избежать ненужной алчности и смертельных неприятностей, которые за ней последуют. Вы понимаете?
Видя торжественное выражение лица Цин И и её острый взгляд, Уайз и Белль поняли, что она не преувеличивает. Она искренне беспокоилась об их жизни.
Двое быстро кивнули, их лица были бледными и серьёзными. Они заговорили в унисон:
— Мы поняли! Мы обязательно будем носить их скрытыми, близко к груди, и никому не расскажем!
— Хорошо. Возвращайтесь быстрее и будьте внимательны на дороге. Едьте медленно, — кивнула Цин И, отступая, чтобы дать им пространство.
— Поняли! Чжу Юань, Цин И, до свидания!
— брат и сестра напоследок помахали в знак благодарности, прежде чем завести двигатели. На этот раз они уехали на чрезвычайно послушной, осторожной скорости, медленно исчезая в тёмной улице, ведущей от участка Общественной безопасности.
Наблюдая, как два мотоцикла странной формы, без номерных знаков, исчезают за дальним углом, Чжу Юань наконец повернулась, чтобы посмотреть на свою напарницу. Цин И всё ещё стояла совершенно неподвижно, слегка нахмурив брови, уставившись на пустую дорогу.
— Эти две нефритовые подвески…
— спросила Чжу Юань тихим голосом.
— Они действительно настолько особенные? Я думала, это просто два куска высококачественного антикварного нефрита.
Цин И наконец отвела взгляд. Оттенок сохраняющегося неверия всё ещё танцевал в её глазах.
— Мм… очень особенные, — прошептала она.
— Хотя невооружённым глазом они выглядят не более чем отличным древним нефритом, когда я держала тот кусок только что, я почувствовала, будто он содержит спокойный, огромный океан энергии. Он был совершенно непостижим…
— Цин И медленно покачала головой.
— С моей скудной культивацией я не смогла даже мельком увидеть долю его истинной глубины. Эти двое владельцев маленького магазинчика… друзья, с которыми они общаются, поистине необыкновенны.
Она повернулась к Чжу Юань, в её глазах был сложный свет.
— Их «маленькие секреты», вероятно, гораздо опаснее и гораздо масштабнее, чем мы ранее предполагали.
Чжу Юань задумчиво потерла подбородок, обдумывая тактические последствия.
— И что?
Губы Цин И медленно изогнулись в игривую, крайне любопытную улыбку.
— И что? Когда у тебя будет свободное время вне службы, нам стоит почаще заходить в их видеомагазин на Шестой улице.
Она оглянулась в направлении, где скрылись брат и сестра.
— У меня такое чувство, что истории и «сюрпризы», скрытые внутри того маленького видеомагазина, станут очень, очень интересными.
Тем временем, через огромные просторы мультивселенной, Люмин и Паймон наконец вернулись во временное поселение Людей Источников.
Хаотичные, изнурительные и захватывающие события дня наконец подошли к концу. В тот момент, когда они вошли в свою палатку, Паймон рухнула лицом прямо в самую мягкую подушку, которую смогла найти. Через несколько секунд она уже тихо похрапывала, полностью отключившись от мира.
Люмин сидела у входа в палатку, глядя на яркое, усеянное звёздами ночное небо Натлана. Тёплый ветерок доносил запах серы и цветущей флоры. Она подпёрла подбородок рукой, вспоминая всю абсурдность своих приключений в мире «Зенлесс Зоун Зиро». Тихая, искренняя улыбка тронула её губы.
Битвы Качины в Войнах Ночных Стражей должны были официально завершиться на следующий день. Время было идеальным — она как раз успевала забрать юную воительницу. Чувствуя глубокое удовлетворение, смешанное с тяжёлым грузом физической усталости, Люмин наконец легла на свой спальный мешок и быстро погрузилась в глубокий сон без сновидений.
Перенесёмся во времени к моменту прямо перед телепортацией экипажа Звёздного экспресса.
Внутри вагона-обсерватории Звёздного экспресса атмосфера была пропитана удушающим напряжением. Обычное успокаивающее гудение двигателей поезда мало помогало ослабить тревогу, заполнявшую комнату.
Пом-Пом, пушистый Проводник Экспресса, нервно расхаживал взад-вперёд по блестящему полу. Его тяжёлые ботинки быстро стучали по дереву, а его культовые большие уши дёргались хаотично при каждом резком повороте.
Каждые несколько секунд Пом-Пом останавливался и поднимал взгляд на совершенно пустую область в центре вагона, его маленькое лицо было искажено чистым расстройством.
— Почему они ещё не вернулись, Пом-Пом… Прошло уже так много времени, Пом-Пом…
— тихо бормотал Проводник, сжимая свои лапки вместе.
Это был самый первый раз, когда Стелла, Дань Хэн и Март Седьмая объединились, чтобы отправиться в совершенно недоступный для связи чужой мир.
Перед отбытием трое поклялись друг другу, что будут сосредоточены на своей безопасности и присмотрят друг за другом. Но с тех пор, как три ослепительных голубых огня, представляющих последовательность телепортации, вспыхнули и погасли, коммуникационные консоли Экспресса хранили полное молчание. Они полностью потеряли связь.
Примечание Инорин: (P.S. Просто уберите скобки и замените [.] на обычную точку, чтобы использовать ссылки!) Огромное спасибо за чтение и поддержку этого проекта!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…