Глава 43. Последствия
Предварительно установленные праздничные фейерверки на финишной платформе взорвались на несколько секунд позже. Потоки ослепительных искр пролились дождём на металлическую решётку, официально закрепив итоговые места в «Тур де Инферно» чат-группы.
Стелла даже не взглянула на пиротехнику. Она с резким щелчком опустила подножку мотоцикла, спрыгнула с сиденья и ткнула дрожащим пальцем в Люмин и Дань Хэна.
— Вы… вы двое…
Люмин небрежно взмахнула рукой, рассеивая кружащиеся потоки энергии Анемо, всё ещё цеплявшиеся за её одежду. Лёгкая, понимающая улыбка тронула её губы.
— Тебе можно доставать бамбуковый вертолётик, а мне нельзя использовать ветряное поле?
Рядом с ней Дань Хэн опустил копьё. Ревущий полупрозрачный водный дракон, обвивавший его, растворился в мелкой, освежающей дымке. Он убрал сбившуюся влажную прядь волос со лба, его выражение лица было маской совершенного безразличия.
— Разумное использование наших врождённых способностей не нарушает правил.
Рот Стеллы открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбы. Она уставилась на их совершенно невозмутимые лица, затем подняла руку и коснулась маленького пластикового бамбукового вертолётика, всё ещё лениво крутившегося у неё на макушке. Внезапно пятьсот системных очков, которые она потратила на этот «чит», показались ей совершенно заурядными. «Почему я единственная в этой группе, кто не может летать естественным образом?»
— подумала она, и тёмное облако уныния нависло над её головой.
Тем временем высоко на опасном скалистом обрыве Март 7 буквально приклеилась к ограждению. Она стала свидетельницей всего абсурдного зрелища приземления троицы. Каждый из них бессовестно пренебрёг законами физики, демонстрируя свои божественные силы. Её рот застыл в идеальной букве «О».
Потребовалось время, чтобы её мозг переварил вопиющую наглость её друзей. Когда до неё наконец дошло, она топнула ботинком по асфальту.
— Это уже слишком! Каждый из вас прятал свои ультимативные приёмы! Вы просто издеваетесь надо мной, потому что я не умею летать, да? Хм!
Она выглянула за край. Отвесное падение заставило её желудок нервно сжаться. Затем она посмотрела на длинную извилистую дорогу, тянувшуюся к далёкой финишной черте внизу. Тяжёлый, покорный вздох сорвался с её губ.
Смирившись с участью единственного оставшегося нормального человека, она повернула ручку газа и направила мотоцикл на устрашающий участок непрерывных крутых поворотов. Попасть в тройку? Забудьте. Безопасность превыше всего!
К тому времени, как Март 7 осторожно преодолела последний поворот и перекатила мотоцикл через финишную черту, места на пьедестале уже были распределены.
Стелла заплатила неимоверно высокую цену в пятьсот очков — эквивалент нескольких дней ежедневных заданий и наград — чтобы обеспечить себе новенький бамбуковый вертолётик. Этот маленький вращающийся гаджет первым доставил её к финишу, бесспорно короновав её чемпионкой.
Люмин, верхом на созданном ею лазурном ветряном поле, приземлилась с грацией истинного духа Анемо, обеспечив себе комфортное второе место.
А Дань Хэн, чей ревущий водный дракон разбился на бесчисленные сверкающие капли в ту же секунду, когда его колёса коснулись платформы, уверенно занял третье место.
Март 7 заглушила двигатель. Испарина выступила на её лбу после изнурительной гонки, но физическая усталость была ничем по сравнению с пламенем возмущения, разгоравшимся в её груди.
— Эй! Стелла!
Март 7 приблизилась двумя агрессивными шагами. Она остановилась прямо перед первопроходцем, уперев руки в бока. Её голос взлетел на целых восемь октав.
— Ты! Ты действительно посмела сжечь ещё пятьсот очков, чтобы купить бамбуковый вертолётик?! И всё это ради победы в гонке?!
Она обрушила всю силу своего накопившегося разочарования.
Стелла, однако, была полностью изолирована в тёплом, светящемся пузыре своей великой победы. Она выглядела точно как торжествующий маленький мусорный енот. Её голова была задрана так высоко, что подбородок почти указывал в небо. Самодовольство, исходившее от её лица, кричало: «Во всей поднебесной я одна достойна почитания».
Столкнувшись с пылкими обвинениями Март 7, она просто активировала избирательную глухоту, отвечая лишь серией глупых, самодовольных хихиканий.
Не найдя там удовлетворения, Март 7 развернулась. Её огневая мощь оставалась совершенно неослабленной, когда она нацелилась на Дань Хэна, который тихо осматривал шасси своего мотоцикла неподалёку.
— Дань Хэн! Ты тот, кто удивил меня больше всего!
Она ткнула пальцем назад, в сторону нависающего утёса, её глаза расширились от абсолютного недоверия.
— Обычно ведь ты самый спокойный и надёжный человек здесь? Устойчивый якорь Звёздного экспресса! Как ты умудрился водить как абсолютный маньяк? Ты этому у Стеллы научился?! Когда ты увидел, как она прыгнула со скалы, ты просто нажал на газ и бросился за ней без единого слова! Моё сердце на секунду остановилось! Это действительно тот Дань Хэн, которого я знаю?
Она похлопала себя по груди с преувеличенными, драматичными вздохами.
Будучи так прямо уличён, Дань Хэн замер над выхлопной трубой. Он выпрямился. Очень редкий, мимолётный след смущения пробил брешь в его обычной бесстрастной маске. Он отвёл глаза, внезапно найдя металлическую решётку под своими ботинками невероятно интересной. Он прочистил горло.
— Кхм… это было… минутное побуждение.
Однако под этим спокойным внешним видом странное волнение шевельнулось в его груди.
Возможно, сокрушительный груз разрешения кризиса Одержимых Марой на Сяньчжоу Лофу заставил его подавлять слишком много эмоций слишком долго. Этот дикий, безудержный, чисто соревновательный рывок со скалы неожиданно подарил ему редкий момент опьяняющего освобождения.
Или, возможно, более тихая часть его просто хотела доказать, что даже в этой совершенно незнакомой области он всё ещё может проложить путь вперёд, чтобы защитить своих спутников.
Эта мысль промелькнула в его голове, казавшись несколько чуждой даже для него самого. Его кончики пальцев бессознательно отбивали медленный, ритмичный стук по холодной металлической оболочке его байка.
Вдоволь накричавшись на команду Экспресса, Март 7 наконец обратила свой взор на путешественницу.
— И Люмин! Ты тоже невероятна!
Несмотря на её жалобы, её глаза искрились. В её тоне слышалось искреннее восхищение, смешанное с маленькой, горькой щепоткой нежелания признавать, что её так основательно превзошли.
— Ты можешь использовать энергию Анемо, чтобы поднять целый тяжёлый мотоцикл и просто парить вниз! Когда ты спасала Цезаря, я думала, твой предел — поднять в воздух одного человека! Вы слишком хороши в сокрытии своей истинной силы! Вы даже меня не предупредили!
Люмин была весьма польщена, получив такую прямую похвалу от оживлённой, очаровательной лучницы. Она скрестила руки, расслабленная и лёгкая улыбка играла на её губах.
— Это действительно было не так уж много.
Она перевела взгляд на далёкие, закрученные небеса Бездны. Оттенок тёплой ностальгии, сдобренный долей озорства, танцевал в её золотых глазах.
— У меня есть друг-бард в Тейвате. Он любит одуванчиковое вино больше всего на свете. Если бы он действительно потрудился стать серьёзным, он мог бы легко сдуть целый горный хребет одним порывом Анемо. Если у нас когда-нибудь будет возможность в будущем, я обязательно познакомлю вас всех с ним.
Образ Венти — абсолютно ненадёжного, вечно пьяного, но обладающего непостижимо глубокой силой — всплыл в её сознании.
Первые четыре гонщика, пересекшие черту, собрались на платформе. Они непринуждённо болтали, обмениваясь историями о самых захватывающих крутых поворотах и опасных моментах гонки. Атмосфера была невероятно тёплой и приятной.
Это был редкий, драгоценный миг досуга после безжалостной череды напряжённых сражений. Игривая перепалка, эхом разносящаяся среди группы, полностью разбавила тяжёлую, гнетущую атмосферу Бездны.
Они смеялись и шутили, опираясь на свои байки, ожидая, пока самопровозглашённая «старшая экскурсионная группа» во главе с Чжун Ли наконец догонит их.
Тем временем в милях позади них экскурсионная группа ехала с мучительно медленной, но устойчивой скоростью. Под спокойным руководством Чжун Ли они строго следовали самому безопасному, самому оптимизированному маршруту, сгенерированному картой чат-группы.
Паймон вцепилась побелевшими костяшками в руль своего кастомного мини-мотоцикла, осторожно следуя рядом с бывшим Архонтом. Уайз и Белль ехали на своих байках всего в нескольких метрах впереди, внимательно следя за дорогой.
Естественно, поездка через зону бедствия никогда не была полностью гладкой.
Эфирные, бесцельно блуждающие по Бездне, быстро улавливали свежую, аппетитную ауру живых существ. Гортанные рёвы эхом разносились по пещерному пространству, когда искажённые, испорченные монстры выскакивали из тёмных углов и выползали из-за зубчатых кристаллических колонн.
Для обычных граждан или даже опытных следователей-Прокси засада такого масштаба была бы смертельной угрозой. Но перед Чжун Ли они были не более чем ничтожной пылью.
Когда орда Эфирных с визгом приблизилась, Чжун Ли даже не перевёл взгляд. Его красивые черты остались совершенно невозмутимыми. Он продолжал вести мотоцикл на неторопливой, ровной скорости. Единственным изменением в его поведении было слабое золотое свечение энергии Гео, пульсирующее на самом кончике его длинной косы.
За долю секунды твёрдая земля под их колёсами, казалось, пробудилась. С Чжун Ли в абсолютном эпицентре земля взволновалась. Она превратилась в серию мягких, но невероятно могучих золотисто-жёлтых волн, которые молчаливо прошлись по полю боя.
Эти волны не обрушивались и не взрывались с разрушительной силой. Вместо этого они несли тихую, древнюю и совершенно непреодолимую тяжесть — абсолютную власть камня.
В момент соприкосновения с волнующейся землёй Эфирные застыли. Наполненные чистой властью Гео, монстры даже не имели возможности сопротивляться.
Они мгновенно распались. Как хрупкий иней, выставленный под палящее полуденное солнце, или хрупкие песчаные замки, поглощённые приливом, их искажённые тела разрушились. Они рассыпались на крупицы первозданной энергии Эфира, безвредно рассеявшись в застоявшемся воздухе.
Всё исполнение было до ужаса тихим и безупречно эффективным. Для бывшего Гео Архонта уничтожение орды монстров было не более обременительным, чем смахивание случайной пылинки с рукава его идеально скроенного пальто.
Паймон наблюдала за этим зрелищем, её маленький рот широко открылся. Впереди них Уайз и Белль обменялись глубоко потрясёнными взглядами сквозь визоры шлемов.
«Неужели это действительно сила бога?»
— думала Белль, её сердце колотилось о рёбра. «Он не сделал ни единого агрессивного движения, а уничтожил целую стаю Эфирных, даже не вспотев… Это пугающе удивительно!»
Укрытые абсолютной защитой Чжун Ли, четыре всадника проследовали через территорию, кишащую монстрами, без единой царапины, плавно направляясь к финишной черте.
Тем временем на платформе низкий, устойчивый гул двигателей экскурсионной группы наконец донёсся из-за горизонта, с каждой секундой становясь всё громче. В тот момент, когда их фары пронзили мрак Бездны и показались в полном обзоре, Стелла — которая молча рассчитывала этот точный момент в своей голове — пришла в действие!
[Примечание Инорин: (P.S. Просто уберите скобки и замените [.] на обычную точку, чтобы использовать ссылки!) Огромное спасибо за чтение и поддержку этого проекта!]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…