Глава 41. Нулевая боевая этика!
Белль постучала по голографическому интерфейсу, официально подтверждая режим финального раунда через чат-группу. Тотчас же раздался чёткий звон, и система спроецировала совершенно новую, светящуюся карту маршрута прямо в поле зрения каждого. Неоновые линии прочертили путь прямо к Озеру Пылающего Камня.
Но в тот миг, когда Уайз и Белль взглянули на обновлённую траекторию, их уверенные улыбки разбились вдребезги. Выражения их лиц застыли, сменившись одинаковым выражением полного уныния.
— Это... весь маршрут полностью перекроили?
— пробормотал Уайз, поправляя очки на переносице. Тяжёлый вздох вырвался из его груди — его обычное аналитическое спокойствие сменилось полной беспомощностью.
— И пространственная структура теперь гораздо сложнее...
— простонала Белль, понурив плечи, и её лицо вытянулось от отчаяния.
— Все наши прежние расчёты? Совершенно бесполезны.
Будучи Посредниками, их главным — и, пожалуй, единственным — преимуществом в этой хаотичной группе было близкое знакомство с маршрутами Бездны и непревзойдённая скорость обработки навигации.
Они полностью полагались на этот опыт, чтобы занять достойное место в этом абсурдном мультивселенском забеге. Чего они не ожидали, так это того, что зажжение Озера Пылающего Камня вызовет масштабную пространственную перестройку внутри самой Бездны. Обновлённая карта чат-группы оказалась жестокой шуткой, мгновенно сделав каждый грамм их кропотливой подготовки бесполезным.
Лишившись преимущества на своём поле, настала суровая реальность. В конце концов, брат с сестрой были просто обычными людьми. У них не было чудовищных физических параметров или разрушительных боевых навыков, как у таких тяжеловесов, как Стелла и Люмин. Уайз и Белль обменялись единственным, полным понимания взглядом. В этот миг было достигнуто молчаливое братско-сестринское согласие.
— Кхм, ну...
— Уайз прочистил горло, на его губах появилась виноватая улыбка.
— Мы с Белль решили, что в этом конкретном соревновании... безопасность превыше всего! Просто пересечь финишную черту в целости — уже победа для нас. А борьбу за высшие места мы оставим вам, тяжеловесам!
Белль яростно закивала, её голова дёргалась вверх-вниз, как у клюющей цыплёнка.
— Именно, именно! Главное — участие!
Чжун Ли, лениво прислонившись к своему байку, казалось, разделял их мнение. Он скрестил руки, и его золотистые глаза отражали безмятежное спокойствие.
— Такой скоростной заезд — идеальная сцена для юных, чтобы проявить свою энергию. Я останусь в хвосте группы, обеспечивая поддержку и следя, чтобы ни с кем не случилось непредвиденных обстоятельств.
Было совершенно очевидно, что ушедший на покой Гео Архонт полностью принял роль неторопливого, прославленного офицера безопасности.
Уловив настроение, Паймон незаметно попятилась назад. Она вцепилась в руль своего крошечного мотоцикла ручной сборки — который гордо красовался милой, огромной наклейкой с её собственным лицом на раме — и пристроилась прямо рядом с Чжун Ли.
— Я-я всё ещё не очень хорошо вожу, так что мне точно не стоит тянуть Люмин вниз!
— заявила Паймон, защищаясь, выпятив грудь.
— Следовать за Чжун Ли — самый безопасный вариант! Я просто хочу закончить гонку без аварий!
— Её маленький животик всё ещё заметно округлялся после недавнего пиршества; неторопливая прогулка на ветерке была именно тем, что ей сейчас нужно для пищеварения.
Тем временем в голове группы царила совсем иная атмосфера. Стелла, Люмин, Дань Хэн и Март 7 буквально вибрировали от соревновательной энергии. Они хрустели костяшками, их глаза горели интенсивным, непоколебимым боевым духом.
— Итак, все, готовьтесь...
— Белль, выступающая в роли местного администратора и импровизированного судьи, подняла руку, чтобы дать сигнал к старту.
Но прежде чем её рука опустилась, земля содрогнулась.
Бам! Бам! Бам! Бам!
Оглушительные взрывы разорвали напряжённую тишину.
Из открытого пространства по обе стороны от входа в Бездну без единого предупреждения из земли вырвались несколько массивных, искусно украшенных фейерверочных пушек. Их металлические поверхности переливались ослепительными неоновыми огнями, тяжёлые стволы нацелились прямо в небо над головой.
— Вражеская атака?!
— Берегись!
Внезапная, жестокая суматоха вызвала волну паники в группе. Нервы натянулись до предела. Боевые инстинкты вспыхнули. Стелла даже не моргнула, прежде чем в её руке материализовалась вспышка света — её верная бейсбольная бита уже была занесена для удара, готовая крушить черепа.
Люмин в мгновение ока призвала свой клинок, опустившись в низкую стойку, в то время как Дань Хэн призвал Копьё-пронзатель туч, сузив глаза и сканируя периметр в поисках угроз.
Но ожидаемой засады не последовало.
Вместо артиллерийского огня жерла пушек издали серию пронзительных свистов. Вжух! Вжух! Вжух!
Бесчисленные ослепительные ленты, конфетти и искрящиеся энергетические вспышки взметнулись в воздух. Они расцвели в небе над их головами, словно грандиозный, пафосный фестиваль, осыпая сверкающим светом сверхнастороженных бойцов.
Искры каскадом устремились вниз, сплетаясь в великолепный, голографический световой занавес. Более того, из невидимых динамиков начала греметь невероятно громкая, навязчиво весёлая и вдохновляющая поп-песня.
[Системное уведомление (Видно всем): Финальный заезд чемпионов Тур де Инферно, сейчас — НАЧИНАЕТСЯ!]
— ...
— ...
Жуткая, мёртвая тишина повисла над стартовой линией. Бодрая музыка продолжала греметь, совершенно не вписываясь в убийственные ауры, излучаемые гонщиками.
— Да что за чертовщина!!!
— Стелла среагировала первой. Она яростно замахала бейсбольной битой в небо, выкрикивая протест голографическому тексту.
— Эта дурацкая чат-группа! С чего это такая дурацкая одержимость церемониями?! Если уж палить из пушек, могли бы хоть предупредить! Я чуть не ударила по пустому месту!
Март 7 агрессивно похлопала себя по груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
— Вот именно! Я думала, нас снова засада ждёт! Вся жизнь перед глазами промелькнула!
Люмин и Дань Хэн медленно, с неохотой убрали оружие. Светящиеся меч и копьё исчезли, рассыпавшись золотой и голубой пылью. Они обменялись долгим, усталым взглядом, и в глазах обоих читалось одно и то же глубокое раздражение.
Паря рядом с Чжун Ли, Паймон вцепилась в свой круглый живот, лицо побледнело.
— Фу... вы меня чуть не заставили выблевать всю эту вкуснятину!
— захныкала она, уставившись на конфетти.
Даже вечно невозмутимый Чжун Ли не был полностью застрахован. Уголок его губ дёрнулся — микроскопический прорыв в его стоическом фасаде.
— Пф-ф...
— Уайз и Белль, наблюдавшие со стороны, больше не могли сдерживаться. Они разразились смехом, полностью развеселившись от коллективной чрезмерной реакции этих мультивселенских тяжеловесов.
Но именно в это мимолётное мгновение — пока все ещё были отвлечены, их бдительность притуплена нелепыми фейерверками и последовавшими жалобами —
ВРУМ! ВРУМ! ВРУМ! ВРУМ!
Четыре двигателя взревели, их механический вой разорвал короткое затишье!
Трое членов экипажа Звёздного экспресса — Стелла, Дань Хэн и Март 7 — вместе с Путешественницей Люмин рванули вперёд, словно четыре стрелы, выпущенные из одной туго натянутой тетивы.
Они полностью вооружились отвлечением. Используя задержку в полсекунды, вызванную фейерверками, все четверо выкрутили ручки газа до упора. Они пронеслись мимо стартовой линии размытым пятном, подняв огромное облако пыли и выхлопных газов, и мгновенно исчезли в тёмном, закручивающемся проходе, ведущем в Бездну!
— Ах! Вы, ребята, вообще жульничаете! Нулевая боевая этика!
— наконец очнулась от смеха Белль, возмущённо топнув ногой в сторону оседающего облака пыли.
— Всё в порядке, Белль. Пусть сражаются. Мы не спешим, мы всё равно не метили на подиум.
— Уайз усмехнулся, неторопливо заводя свой собственный мотоцикл.
Паймон засуетилась, запуская свой мини-байк; крошечный двигатель заурчал, готовясь следовать за ними на безопасной, неторопливой скорости.
Чжун Ли плавно повернул ручку газа величественного, древнего мотоцикла с гео-акцентами под ним. Он тронулся с места вместе с оставшимися отставшими, и его транспорт оставил за собой устойчивый, обнадёживающий след золотого света.
И вот так, среди шквала скримеров, обманов и совершенно бесстыдных фальстартов, первый в истории чат-группы мультивселенский финал гонок официально начался!
Глубоко внутри Бездны авангард из четырёх человек рассекал тени. Проскочив начальный прямой спринт, они быстро приблизились к недавно реконструированному, чрезвычайно сложному рельефу внутренней части Бездны.
Поскольку система чат-группы строго стандартизировала базовые характеристики всех транспортных средств, сырая скорость не давала преимущества. Четыре мотоцикла шли в мёртвой хватке, почти касаясь друг друга боками, когда ехали бок о бок. Оглушительный рёв их двигателей дико отражался от искажённых стен прохода Бездны.
Однако равновесие нарушилось в тот момент, когда в свете фар возникла первая волна препятствий. Гроздь разбросанных колонн из Эфирных кристаллов преграждала путь, окружённая стаей бродячих низкоуровневых Эфириалов.
Увидев заграждение, глаза Стеллы загорелись. Её так называемый выигрышный план мгновенно активировался!
— Ха-ха! Пыль глотайте!
— крикнула Стелла, и на её лице расплылась безумная ухмылка. Правая рука сжала ручку газа, выкручивая её до упора. В то же время она вытянула левую руку. Вспышка интенсивного жара озарила всё вокруг, когда она призвала своё пылающее копьё, подняв тяжёлое оружие высоко в воздух. Пылающий огонь Пути Сохранения зажёг тёмный туннель!
Плотный, ревущий огненный шквал мгновенно обрушился вниз, окутав и её, и её кастомный байк «Галактический Трансцендер Первый» куполом обжигающего пламени.
Столкнувшись с твёрдой стеной из кристаллов и монстров, она даже не коснулась тормозов. Вместо этого она наклонилась вперёд, взревела двигателем до визга и яростно врезалась в заграждение, словно огненный метеор!
БУХ!
Твёрдые, как камень, колонны из Эфирных кристаллов не выдержали. При столкновении с яростным, подпитанным Сохранением ударом они разлетелись на миллион осколков, отправив острейшие фрагменты в бешеный полёт во все стороны!
Несколько незадачливых Эфириалов, оказавшихся на её пути, были жестоко подброшены в воздух, как кегли, и их искажённые тела мгновенно испарились, превратившись в рассеянную Эфирную энергию, даже не успев коснуться земли!
— В яблочко!
— торжествующе завопила Стелла, и её смех эхом разнёсся над рёвом двигателя.
Однако её эффектный и жестокий метод расчистки дороги немедленно обернулся катастрофой для трёх гонщиков, сидевших прямо у неё на хвосте!
Сила её удара превратила обломки в шрапнель. Бесчисленные осколки Эфирных кристаллов и остатки растворяющихся Эфириалов полетели назад, как залп дробовика, устремляясь прямо на Люмин, Дань Хэна и Март 7!
— Стелла! Ты нас убить пытаешься?!
— взвизгнула Март 7 от чистого ужаса. Её лицо побледнело, когда она поспешно подняла руку, призывая толстый розово-голубой гексагональный ледяной щит, чтобы прикрыть переднюю часть.
Звяк! Звяк! ТРЕСК!
Высокоскоростные осколки с грохотом врезались в кристаллический лёд. Кинетическая сила прошла по руке Март 7, оставив её полностью онемевшей. Такой объём обломков вынудил её вильнуть, сильно погасив импульс и сбросив скорость.
— Как мы вообще можем гоняться, если ты взрываешь всю трассу?!
— крикнула она, и её голос сорвался от раздражения.
— В этом и заключается прелесть моего выигрышного секрета! Просто попробуй не отстать!
— высокомерно крикнула Стелла через плечо. Она даже не потрудилась обернуться, полностью посвятив себя своей новой роли скоростного тарана.
Не теряя ни секунды, она вцепилась взглядом в следующую гроздь препятствий, маячившую в темноте, сжала пылающее копьё и со всей силы врезалась прямо в них!
[Примечание Инорин: (P.S. Просто уберите скобки и замените [.] на обычную точку, чтобы использовать ссылки!) Огромное спасибо за чтение и поддержку этого проекта!]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…