Глава 20. Возрождение Атеи и торжественное поручение
Паймон прижала крошечный пальчик к губам, делая отчаянный жест «тсс». Люмин и Муалани переглянулись и торжественно кивнули в знак согласия. Секрет этого чудодейственного исцеления останется строго между ними.
Муалани обернулась, открыла рот, чтобы спросить Атею, как она себя чувствует, но слова застряли у неё в горле. Пожилая женщина, которая всего мгновение назад стояла на пороге смерти, сейчас энергично растирала живот.
— Муалани, ты ничего не принесла поесть?
— спросила Атея, и её голос оказался на удивление чистым.
— Я вдруг почувствовала зверский голод. Думаю, мне срочно нужно восполнить энергию.
Услышав эту обыденную, совершенно нормальную жалобу на голод, последняя натянутая струна в груди Муалани лопнула. Её плечи затряслись, она прикрыла рот рукой, и слёзы чистой, незамутнённой радости потекли по щекам.
— Серьёзно?
— всхлипнула Муалани, вытирая глаза дрожащим смехом.
— Я только что закончила сражаться с Бездной, тётушка! Откуда мне сейчас взять для тебя еду?
Она решила, что Атея просто шутит, чтобы разрядить тяжёлую, затянувшуюся напряжённость заброшенного источника.
Но Люмин уже действовала. Небрежным взмахом запястья она открыла свой пространственный рюкзак. На плоском камне рядом начала расти комичная гора еды — сладкие булочки, жареное мясо и свежие фрукты. Путешественница всегда держала в инвентаре небольшой банкет; она наотрез отказывалась выживать на сухом пайке в дороге.
— Это логично, — проанализировала Люмин, скрестив руки на груди и наблюдая, как Атея с жадностью разглядывает еду.
— Атея в одиночку запечатала Врата Бездны ранее. Это одно уже истощило огромное количество её элементальной энергии. А процесс исцеления Паймон, скорее всего, потребовал собственных физических сил Атеи для восстановления повреждений, что и объясняет внезапный сильный голод.
Люмин сделала паузу, постучав себя по подбородку.
— Всё равно, на всякий случай стоит показать тебя профессиональному врачу. У Паймон нет медицинского диплома. Она просто использовала свои способности, чтобы выгнать заражение.
Паймон скрестила руки на груди, взлетев повыше с возмущённым фырканьем.
— Эй! Что это должно значить? Байчжу и Чжун Ли оба хвалили мои способности! Даже очистка кармического долга Сяо не была для меня проблемой. Разобраться с небольшим остатком субстанции Бездны — проще простого, разве нет?
Затем, возможно осознав, что хвастается слишком громко, маленькая проводница кашлянула в кулак и быстро сменила тактику.
— Но, эм, да. Пусть врач перепроверит — не помешает. Просто чтобы все успокоились!
Как по команде, по каменистой тропе раздались торопливые шаги. Хикуэру и Малокао ворвались на поляну в сопровождении запыхавшихся племенных врачей, которых они притащили аж из поселения.
Спасательный отряд замер на месте. Сцена перед ними полностью разрушила их ожидания.
Вместо умирающей женщины, окружённой удушающей энергией Бездны, они застали Атею, счастливо набивающую рот едой, а Муалани и остальные смеялись рядом с ней.
Хикуэру и Малокао стояли как вкопанные, их челюсти буквально коснулись земли. Всего мгновение назад Атея тонула в миазмах тёмной, разъедающей ауры. Теперь воздух вокруг неё был совершенно чист.
Главный врач Народа Родников быстро заморгал. Разве гонцы не кричали, что Атея тяжело ранена? Что ей срочно нужно экстренное лечение?
Это выглядело как пикник, а не как медицинская помощь!
Нахмурившись, врач шагнул вперёд. Хикуэру и Малокао не стали бы шутить о чём-то настолько серьёзном. Движимый профессиональным долгом, он немедленно приказал Атее сидеть смирно для тщательного физического осмотра.
Когда диагностика завершилась, глаза врача расширились до размеров блюдец.
Во время её последнего тайного обследования внутренние органы Атеи были ужасающим месивом, разорванным эрозией Бездны, как мерцающая свеча, яростно хлестаемая ветром. Она даже взяла с врача клятву абсолютного молчания, отказываясь позволить своему племени узнать, что она умирает.
Но сейчас? Обследование показало тело, полное жизненной силы. Не было абсолютно никаких следов заражения Бездной. С головы до пят она была идеально, невозможно здорова. Единственной незначительной проблемой была лёгкая физическая слабость — именно та усталость, которую испытываешь после нескольких дней голодания.
Наблюдая, как брови врача хмурятся всё сильнее, сердце Муалани мгновенно ушло в пятки. «Нет... неужели Атея всё ещё в опасности?»
— паниковала она про себя, кусая губу, чтобы не прервать осмотр.
Люмин и Паймон быстро, нервно переглянулись, понимая друг друга без слов.
«Паймон, твоя способность дала сбой?»
— передала Люмин острым взглядом. «Неужели эта эрозия Бездны оказалась упрямее кармы Адептов?» Паймон сглотнула, её маленькое сердечко колотилось о рёбра. «Не может быть... это невозможно! Карма Сяо была полностью уничтожена...»
Уловив испуганные, встревоженные и совершенно озадаченные выражения лиц вокруг неё, Атея наконец проглотила еду и издала тёплый, ободряющий смех.
— Ладно, ладно, успокойтесь. Я действительно в порядке. Я отчётливо чувствую своё тело. Такое ощущение, что я полностью переродилась.
Услышав эти слова прямо из уст Атеи, тяжёлый валун, давивший на грудь Муалани, наконец исчез. Она издала долгий, дрожащий вздох облегчения, обратив взгляд на Паймон, полный глубокой благодарности.
Рядом с ней Люмин незаметно показала Паймон огромный большой палец.
Племенной врач наконец нарушил молчание, его голос дрожал от неверия.
— Это так странно. Во время твоего последнего осмотра я чувствовал, что твоё тело находится на абсолютной грани краха. Как ты вдруг выздоровела?
Эти слова ударили по группе как гром среди ясного неба.
Муалани резко обернулась, её голос сорвался на лёгкую дрожь.
— Тётушка Атея! Ты... почему ты не рассказала нам о своём состоянии раньше...
Воспоминания вспыхнули в сознании Муалани. Атея внезапно настояла на посещении опасных горячих источников в последнее время, вела себя чрезмерно беспечно. Муалани чувствовала, что что-то не так, но отчаянно хотела верить, что здоровье Атеи просто улучшается. Она никогда не предполагала, что пожилая женщина на самом деле осознала, что её время на исходе, и просто хотела провести последние дни по-своему.
Тем временем взгляд врача оставался прикованным к Атее. Замешательство в его глазах быстро сменялось жгучей, едва заметной жаждой.
Он прекрасно понимал, что означает это чудо. Если бы он смог овладеть этим методом лечения тяжёлой эрозии Бездны, сколько воинов Народа Родников и даже по всему Натлану, которые сейчас боролись на грани смерти, могли бы возродиться? Сокрушительное давление войны с Бездной было бы значительно ослаблено!
Атея встретила лихорадочный взгляд врача. Затем она посмотрела на заплаканную Муалани, на молчаливо наблюдающую Люмин, на парящую Паймон и на полные надежды лица Хикуэру и Малокао.
Она прекрасно понимала отчаяние врача. Но она также понимала суровую реальность Натлана. Борьба нации против Бездны в конечном счёте зависела от самих людей Натлана. Она ни за что не позволит своим спасителям, этим добросердечным друзьям, принёсшим надежду, быть насильно прикованными к кровавому полю боя в качестве живых медицинских инструментов.
— Возможно...
— начала Атея, её голос был плавным и беззаботным.
— У меня просто были удачные обстоятельства в последнее время. К тому же, ранение только что было не таким ужасным, как они себе представили.
Она пренебрежительно махнула рукой на двух гонцов.
— Муалани просто беспокоилась до смерти, а Хикуэру и Малокао побежали искать вас, даже не разобравшись в ситуации.
С привычной лёгкостью она искусно обошла главный вопрос.
Врач открыл рот, отчаянно желая сказать что-то ещё, но Атея уже поднялась на ноги. Её тон оставался мягким, но в нём чувствовалась непреклонная твёрдость.
— Ладно, я действительно в порядке. Все, проверьте окрестности в последний раз на наличие заблудших монстров, а затем идите отдыхать. Завтра нашу вечеринку у горячих источников нельзя откладывать.
Не дожидаясь возражений, она пошла вперёд и вышла из зоны горячих источников.
Племенной врач уставился на удаляющуюся фигуру Атеи. Он узнал этот тон. Как одна из самых уважаемых Хранительниц Свечей племени, её выбор и её границы заслуживали абсолютного уважения. Он молча кивнул и перестал настаивать.
После тщательного прочёсывания периметра, не обнаружившего ни одного монстра Бездны, группа наконец приготовилась возвращаться и отдыхать.
Паря вдоль тропы, Паймон вытянула руки высоко над головой и издала громкое восклицание.
— Сегодня был действительно исключительно насыщенный день!
Затем она зевнула так, что чуть челюсть не вывихнула.
— Но я больше не могу. Чувствую, что усну прямо на лету. Когда вернусь, мне обязательно нужно выспаться.
Люмин наблюдала за сонной, покачивающейся формой своей маленькой спутницы, находя это одновременно забавным и умилительным. Паймон, возможно, не сражалась напрямую, но она разведала весь маршрут, довела себя до паники и в конечном счёте спасла жизнь Атее. Она действительно вымоталась.
— Давай, Паймон, — мягко сказала Люмин, протягивая руки.
— Я понесу тебя. Когда проснёшься завтра, я отведу тебя есть что-нибудь вкусное.
Слова «что-нибудь вкусное» подействовали как магия. Глаза сонной проводницы мгновенно посветлели на несколько оттенков в лунном свете.
— Ты обещала! Завтра я собираюсь как следует попробовать всю местную кухню Народа Родников! Я также хочу съесть печенье, которое печёт Атея! В прошлый раз у источника я съела всего чуть-чуть и мне не хватило!
Идя чуть впереди них, Атея услышала это и тепло улыбнулась.
— Хорошо, завтра сколько бы печенья ты ни захотела, я испеку его для тебя. На вечеринке у горячих источников ты должна отлично повеселиться.
На следующий день Люмин и Паймон проснулись очень поздно, солнце уже стояло высоко в небе. Но даже так, их позднее начало не задержало вечеринку у горячих источников. После такого жестокого сражения прошлой ночью племя естественным образом перенесло время начала.
Когда они прибыли, поселение бурлило яркой энергией. Люди на вечеринке веселились от души, заразительный смех и ритмичная музыка полностью развеяли мрак предыдущей ночи.
Паймон была девушкой с миссией. Она ела свой путь с юга на север, пробуя каждый шашлык из жареного мяса и сладкую закуску, до которых могла дотянуться.
Среди всей этой суеты Атея тихо отозвала Люмин и Муалани в сторону, жестом приглашая следовать за ней.
Паймон не пошла. Она была полностью поглощена наблюдением за радостными танцевальными шагами людей, твёрдо веря, что смотреть, как другие упражняются, совершенно равносильно тому, чтобы танцевать самой, и поможет её пищеварению.
Три женщины отошли на небольшое расстояние, где живые звуки вечеринки стихли до приятного, едва слышного гула.
Атея повернулась к Люмин, её взгляд был искренним и глубоким.
— Я очень, очень благодарна Паймон за то, что она спасла меня. Я навсегда сохраню эту доброту в своём сердце.
Она медленно вздохнула, и её тон сменился на торжественное предупреждение.
— Но я надеюсь, что в будущем вы постараетесь как можно реже использовать эту способность на глазах у других.
Люмин слушала молча, в её глазах зажглось понимание.
— Война Натлана с Бездной долгая и жестокая, — мягко объяснила Атея.
— Я не хочу видеть, как вас свяжут моральными верёвками на высоком месте, лишив свободы выбора.
Достав что-то из-под одежды, Атея вынула два древних амулета. Они были старыми, материал истёрся от многолетних прикосновений, но в них чувствовался тёплый, пульсирующий блеск. Она вручила один Люмин, а другой — Муалани.
— Это амулет, который сопровождал меня всю жизнь, — сказала Атея, и в её голосе послышался оттенок едва уловимой бесплотности.
— Если будет возможность... пожалуйста, помогите мне передать его Мавуике.
Она посмотрела вдаль, на горизонт.
— Бездна становится всё более неспокойной... никто не знает, когда мы встретимся снова.
Наконец она перевела взгляд на Муалани, её глаза наполнились гордой удовлетворённостью и глубоким ожиданием.
— Муалани, я очень рада. Не только потому, что вижу, что ты можешь стоять на своих ногах, но ещё больше меня радует, что ты можешь объединить всех вокруг себя.
Она раскрыла объятия и притянула Муалани в тёплые, невероятно крепкие объятия.
— Дальше... дело за вами, молодыми.
Муалани уткнулась лицом в плечо Атеи, крепко обнимая её в ответ. Её голос дрожал от эмоций, но звучал с абсолютной убеждённостью.
— Да! Тётушка Атея, мы обязательно вас не подведём!
Атея отпустила её, и на её лице снова появилась мягкая, поддразнивающая улыбка.
— Я же говорила тебе не называть меня «тётушкой»; ты делаешь меня старой.
Она похлопала Муалани по плечу и повернулась обратно к далёким огням праздника.
— Ладно, пойдёмте обратно вместе. Наше время вечеринки не так уж и велико.
[Примечание Инорин: (P.S. Просто удалите скобки и замените [.] на обычную точку, чтобы использовать ссылки!) Огромное спасибо за чтение и поддержку этого проекта!]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…