Глава 112. Стелла: я больше не самая младшая
Воздух в обзорном вагоне накалился до предела. Под прицелом двух откровенно враждебных взглядов Сандей сохранял лишь свою мягкую и подобающую улыбку. Его глаза оставались спокойными и невозмутимыми, словно мерцающий ледяной лук и тяжёлое копьё не были нацелены прямо ему в сердце.
— Кхе-кхе.
Дань Хэн приложил ладонь ко лбу, издав отчётливый, усталый вздох. Он знал, что так и будет…
Химеко тем временем держала свою чашку кофе, с лёгкой улыбкой, играющей на губах, наслаждаясь представлением.
Вельт выразительно кашлянул, его взгляд из-за очков скользнул и остановился на чрезмерно реагирующем дуэте.
— Стелла, Март, не будьте так напряжены, — сказал он, и в его голосе слышалась беспомощность.
— Это Звёздный экспресс, а не одно из сновидений Пенаконии.
Напоминание Вельта вернуло Март 7 к реальности. Она вдруг осознала, какую глупость только что совершила — нацелила лук на гостя, на Звёздном экспрессе, прямо перед господином Вельтом и Химеко.
Её лицо залилось ярким румянцем. Она поспешно рассеяла хрустальное оружие, растворившееся в мерцающих искорках света, и одновременно схватила Стеллу за руку. Та всё ещё сжимала своё копьё в угрожающей стойке.
— Стелла! Убери его! Ты что, бестолочь?!
— поспешно зашептала Март.
— Кто посмеет затеять драку на Экспрессе? Господин Вельт и Химеко прямо здесь!
Только тут до Стеллы дошло. Она неловко убрала копьё, почесав затылок.
— Э-э… привычка, понимаешь? Условный рефлекс, когда появляется ключевой сюжетный НПС…
Март 7 закатила глаза, совершенно потеряв дар речи. Она повернулась к Вельту, и её выражение сменилось на чистое любопытство.
— Господин Вельт, что… что происходит?
— Её взгляд невольно снова скользнул к Сандею, вопрошая.
Вельт поправил очки на переносице. Его взгляд пробежал по всем и наконец остановился на их госте.
— Позвольте мне представить вас, — начал он спокойно.
— Это господин Сандей. Он выразил желание временно подняться на борт Звёздного экспресса и путешествовать с нами некоторое время.
— Подняться на борт?!
— воскликнули Стелла и Март 7 в унисон, на их лицах застыло недоверие.
Сандей сделал один шаг вперёд и слегка поклонился, его осанка была элегантна, а выражение лица — искренним.
— Да. После переполоха в Пенаконии я глубоко осознал узость и предвзятость своих прежних взглядов. «Порядок» не должен быть клеткой, застывшей и неподатливой.
Он поднял голову, его золотые глаза сияли непревзойдённой жаждой истины.
— Я жажду выйти за пределы Семьи и, как обычный путешественник, лично пережить путешествие Освоения. Я хочу ощутить ритм разных миров и воочию увидеть стойкость жизни.
— Я хочу узнать истинное значение духа «Освоения», понять путь, которым следуют Безымянные, и найти осуществимое будущее для моего собственного «Эдема». Такова цель моего путешествия.
Затем добавил Вельт: — После обсуждения с Химеко мы пришли к выводу, что принять попутчика, готового к размышлениям и переменам, соответствует философии Звёздного экспресса. Конечно…
— Он посмотрел прямо на Стеллу, и его тон стал серьёзным.
— Окончательное решение остаётся за каждым пассажиром этого поезда — особенно за тобой, Стелла. Готова ли ты принять господина Сандея как временного спутника?
Все взгляды в комнате сошлись на ней.
Стелла упёрла одну руку в бок, а другую поднесла к подбородку в классической позе глубокого раздумья.
— Хм-м…
— Она размышляла драматический момент и наконец кивнула, на её лице расплылась широкая, открытая улыбка.
— Ладно! Добро пожаловать на борт, Сандей!
— объявила она, протягивая руку в жесте принятия.
Сандей посмотрел на её протянутую руку, в его глазах мелькнули теплота и благодарность. Он торжественно пожал её, его хватка была крепкой.
— Я запомню это, госпожа Стелла. Спасибо за ваше доверие.
— Отлично!
— радостно прощебетала Март 7, довольная, что напряжённая атмосфера рассеялась.
Стелла убрала руку, но тут её вдруг осенила мысль. Её глаза загорелись, она упёрла обе руки в бока и победоносно выпятила грудь.
— Хе-хе, это значит, что теперь я больше не самая младшая участница команды!
Однако её триумф длился меньше трёх секунд. Безжалостный и точный ответ Март 7 прозвучал рядом, мгновенно разбив её прекрасную фантазию вдребезги.
— Очнись, Стелла! Господин Сандей поднимается на борт только «временно»! Ты понимаешь, кто такой «временный пассажир»? Как только он найдёт свой путь к «Эдему» или, может быть, даже на следующей же остановке, он может сойти!
— Март похлопала Стеллу по плечу с выражением, кричащим: «Ты ещё слишком зелёная».
— Твой статус малыша группы незыблем!
Стелла: «…»
Улыбка на её лице застыла. Она бросила обиженный взгляд на Март, бормоча: — Кто… Кто сказал?! Раз ты на Экспрессе, ты семья! Временный пассажир — всё равно пассажир! Я, А-Стелла, теперь почётная — старшая!
Она снова выпятила грудь, пытаясь вернуть хоть крупицу достоинства, но её вынужденная бравада только сделала её ещё более ребячливой в глазах всех.
Вельт беспомощно поправил очки, а Химеко элегантно отпила кофе, улыбка не сходила с её губ.
Сандей наблюдал за выходками Стеллы, в его золотых глазах мелькнуло мягкое веселье. Личность этой «старшей» действительно была именно такой, какой она проявила себя в Пенаконии — смесь невинного упрямства и яркой жизненной силы.
Стелла, однако, быстро перестроила своё мышление. Вернее, она быстро нашла новый повод для хвастовства.
Она прочистила горло, подошла к Сандею и попыталась принять вид бывалого администратора, похлопав его по плечу.
— Кхм. Сандей, раз ты на борту, ты теперь новый член нашей семьи Звёздного экспресса!
— продолжила она величественно.
— Как твоя старшая, я должна сказать тебе, что помимо великого дела Освоения, я несу ещё более важную миссию — управление Межпространственной чат-группой! Она полна элиты из самых разных миров!
Она инстинктивно попыталась вызвать голографический экран чат-группы, но потом вспомнила, что другие его не видят. Быстро адаптируясь, она достала телефон, чтобы похвастаться им вместо этого.
— Пока ты, новичок, будешь хорошо себя вести и усердно работать, я, А-Стелла, может быть, и подумаю о том, чтобы в будущем затащить тебя в эту волшебную чат-группу! Это огромная возможность, знаешь ли!
Сандей посмотрел в сияющие глаза Стеллы, которые буквально кричали: «Хвали меня, я потрясающая!» Он вспомнил её различные неожиданные и клоунские выходки в Пенаконии и сразу всё понял.
Это был просто уникальный способ Стеллы выразить своё принятие и поддержку, хоть и обёрнутый в детскую показуху.
Он слегка поклонился, на его лице появилась кооперативная улыбка, а тон стал совершенно искренним.
— Спасибо за ваше наставление, Старшая Стелла. Уже величайшая честь для меня — иметь возможность подняться на борт Звёздного экспресса. Если мне когда-нибудь посчастливится стать свидетелем этого межпространственного чуда, я непременно удвою свои усилия, чтобы оправдать ваши ожидания, Старшая.
Он искусно поймал наживку, которую она забросила, и вернул её с комплиментом.
Этот маленький обмен репликами, с его разговорами о «старшей» и «новичке» и идеальным сотрудничеством Сандея, наполнил Стеллу чистой радостью. Это было всё равно что выпить большой стакан ледяного «СолГлэда» в знойный летний день.
Она глубоко удовлетворённо кивнула, прошлась несколько шагов по обзорному вагону, заложив руки за спину. Она чувствовала, как невидимый груз старшинства на её плечах становится чуть тяжелее.
Хм, так вот оно какое, бремя взросления? Совсем неплохо.
[Примечание Инорина: (Примечание: Просто удалите скобки и замените [.] на обычную точку, чтобы использовать ссылки!) Огромное спасибо за чтение и поддержание этого проекта!]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…