Глава 9. Структура магического симбиоза
Филиал Магической ассоциации города Закатного Солнца, комната аптекаря второго ранга Альвина.
«Бах!»
Дверь с грохотом захлопнулась, Альвин прижался спиной к холодной створке, грудь тяжело вздымалась, пот пропитал нижнее бельё.
В его голове кружились только те кроваво-красные глаза — ленивые, насмешливые, смотревшие на него, как на муравья.
«Ведьма искушения... и определённо высокого ранга! Как она могла появиться в такой глуши, да ещё и послушно подчиняться словам какого-то человеческого лорда?»
Он вытер холодный пот со лба, заставил себя успокоиться, подошёл к лабораторному столу и всё ещё дрожащей рукой открыл неприметную деревянную шкатулку.
Тёмно-фиолетовые ломтики лиан тихо лежали внутри, под светом магической свечи отливая зловещим розовым блеском.
Это не полностью соответствовало ни одному известному магическому растению из записей Ассоциации.
Как профессионал, он без всяких приборов ощущал ту стабильную до странности двойную магическую связь.
Самое главное — эти образцы содержали чрезвычайно редкую стабильную структуру сосуществования двух типов магии: магия Пламени Бездны и магия Искушения были встроены в растительные волокна в почти идеальном равновесии.
Это равновесие было настолько тонким и прочным, что после сбора, транспортировки и сушки потери магии оказались поразительно низкими.
«Это невозможно...»
Профессиональное чутьё Альвина как аптекаря второго ранга подсказывало ему, что ценность того, что он видел перед собой, намного превышала те две медяка за единицу, которые он назвал ранее.
Это был не просто редкий материал.
Это был запретный образец, способный перевернуть существующие основы теории зачарования и алхимии.
Если бы эти старые маразматики из Ассоциации узнали, они бы точно набросились, как акулы, почуявшие запах крови.
«Тот лорд говорил, что попробует выращивать...»
Альвин вдруг вспомнил слова Ян Чэня и то специально оставленное поле лиан.
Его первой реакцией всё ещё было «несбыточная мечта», но тут же перед глазами всплыло выражение лица ведьмы искушения — полуулыбка.
«Неужели... у них действительно есть какой-то особый метод?»
Сердце Альвина бешено заколотилось, но не от страха, а от жгучей жадности.
Доложить Ассоциации?
Заслуги заберут, ему самому достанется разве что объедки со стола.
Эти старики только и сделают, что запрут образцы в сокровищницу или используют для своих эфемерных «великих исследований».
«Но в моих руках... это может поднять меня прямо со второго ранга на первый, и даже дать право на независимую лабораторию!»
Эта мысль, как лесной пожар, охватила его разум.
Он быстро достал маленький кусочек образца и поместил его в анализатор магии высочайшей точности.
Вспыхнул световой экран, перед глазами предстала трёхмерная структура магии.
Те изящные узлы симбиоза, тот почти нулевой уровень рассеивания магии...
Он тут же открыл коммуникационный кристалл и подключился к зашифрованному каналу.
«Наставник, это я».
Альвин понизил голос.
«Я обнаружил кое-что... не совсем подходящее для публичного оглашения, но бесценное. Касается одного нового вида магического растения.
Да, на границе. Мне нужна ваша поддержка в виде разрешения, чтобы задействовать некоторые... ресурсы для независимого исследования.
Взамен? Наставник, если всё получится, мы, возможно, сможем прикоснуться к совершенно новой области».
Связь прервалась. Альвин смотрел на оставшиеся в шкатулке образцы, как дракон, стерегущий сокровища.
Альвин принял решение: скрыть, утаить, опередить всех в исследовании.
Он даже начал набрасывать черновик отчёта для Ассоциации, в котором сильно занижал ценность обольстительной лианы, описывая её как «нестабильный мутировавший вид растения искушения, с лёгким риском галлюцинаций, исследовательская ценность ограничена».
Пиша эту ложь, его рука была тверда, на губах даже играла довольная улыбка.
Он знал, что играет с огнём, но по ту сторону пламени была лестница к вершинам магии.
Тем временем, в реальном мире.
Общежитие женского университета.
Лу Кэко сидела, скрестив ноги, в игровом кресле, в левой руке — полупустая пачка чипсов, правой быстро листала экран телефона, улыбка становилась всё шире.
Пост, который она час назад выложила на игровом форуме «Эпоха Лорда», уже стал бешено популярным.
【Девчонки! Мне выпал божественный старт! Мой лорд умеет спорить с налоговым инспектором о налоговом кодексе! И ещё учит моего SSR-персонажа, ведьму, новым навыкам! Что это за сокровище-игра такая!】
Под постом уже набралось больше трёхсот ответов.
«Автор серьёзно? NPC спорит с налоговым инспектором о статьях налогового кодекса?»
«Не верю, пока не покажешь видео!»
«Плюс один к предыдущему. Сейчас слишком много рекламных постов: одна картинка в начале, а содержание — сплошной вымысел».
Лу Кэко хихикнула, переключилась на интерфейс скриншотов в игре, выбрала несколько самых убедительных картинок и отредактировала пост заново.
Первая: Ян Чэнь стоит на разрушенной площади, лицом к налоговому отряду Кейна, над головой — пузырь с диалогом: 【Согласно главе 3, статье 5 налогового кодекса города Закатного Солнца...】
Вторая: момент, когда Лилиана высвобождает магию искушения, покрывая все деревянные строения городка; розовая сеть света застилает небо и землю.
Третья: в магической мастерской, промокшая насквозь Лилиана (пиксельная версия) опирается на грудь Ян Чэня, взгляд затуманен.
Четвёртая: крупный план надменного выражения лица Альвина при оценке лиан, и контраст с мгновенно побледневшим лицом, когда он столкнулся с Лилианой.
Редактирование завершено, пост опубликован заново.
Через пять минут ответы взорвались.
«Охренеть! Реально выложил! Качество скриншотов... не похоже на фотошоп!»
«Выражение лица того налогового инспектора — я умираю со смеху. От "я — пуп земли" до "я не хочу умирать"
— всего один шаг, нужна лишь ведьма искушения!»
«Стоп, а что на третьей? Ведьма в мокрой одежде? Автор, ты точно в приличную игру играешь?»
«Выше не туда смотрите! Главное — этот лорд! Он реально обсуждает с налоговым инспектором налоговый кодекс! И ещё цитирует номера статей!»
«Сравните с моим дебилом-лордом... каждый день только и говорит: "Сегодня снова мирный день", а потом сидит в кресле лорда и тупит!»
«Плюс один. Мой лорд ещё круче: каждый раз при кризисе орёт: "Быстро защитите меня!", а потом прячется за спины ополченцев. Наёмный рыцарский отряд, на который я потратила деньги, он даже не умеет командовать!»
«Мой-то хоть надевает экипировку, но сразу же бросается в толпу и его рубят на куски. Мои пятьсот юаней коту под хвост!»
Лу Кэко с удовольствием просматривала ответы, громко хрустя чипсами.
Она даже получила несколько заявок в друзья и личных сообщений от игроков, известных в игре как «хай-левел» и «донатеры», в которых не было недостатка в намёках на разведку и попытки переманить.
Странное чувство удовлетворения поднялось изнутри.
Как будто... завела особенно умного и успешного электронного питомца?
Нет, Ян Чэнь — не питомец.
Лу Кэко вспомнила хладнокровие Ян Чэня перед лицом угрозы ведьмы, его сообразительность в противостоянии с налоговым инспектором, а также проницательность, когда он учил Лилиану новым навыкам.
Ян Чэнь был словно живой человек.
Человек с мыслями, с умом, изо всех сил цепляющийся за жизнь в безвыходной ситуации.
Каждый раз, заходя в игру и видя Ян Чэня, Лу Кэко словно вживалась в роль главного героя, хотя сама она считала себя не такой уж умной...
«Хе-хе, мой глаз — алмаз～»
Лу Кэко самодовольно пробормотала и переключилась на игровой интерфейс.
«О? Мой лорд снова наедине с ведьмой искушения? Ну да, на словах одно, а на деле другое!»
Однако в одном неприметном ответе игрок с ID 【Чёрный Тюльпан】 оставил сообщение:
«О? Интересно. Не мог бы ты скинуть координаты в личку? Я бы тоже хотел поучиться. И заодно напомню автору: в игре есть достижение под названием "Удушение новой звезды", награда неплохая :)»
От этого сообщения у Лу Кэко похолодел затылок.
Она зашла на страницу 【Чёрного Тюльпана】 и обнаружила, что это игрок, печально известный в игре своими «убийствами лордов», «грабежом ресурсов» и «заданиями на разрушение», с ужасной репутацией, но очень сильный.
Не успела она переварить это беспокойство, как в игре, на окраине городка, появился другой мужчина в кожаном доспехе авантюриста, со шрамом на лице.
Его холодный взгляд скользнул по разрушенному городку и остановился на Ян Чэне, который как раз что-то обсуждал с Лилианой на центральной площади.
«Везёт же мне. Снова наткнулся на лорда новичка, да ещё и с плохой обороной».
«Вот и славно. Снова можно поживиться ресурсами и купить экипировку моему лорду».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…