Глава 72. Алтарь
Второй день Кровавой луны.
Небо по-прежнему было давяще-багровым.
Солнце хоть и поднялось, но его свет словно проходил сквозь красную вуаль, ложась на землю алым отсветом, от которого становилось не по себе.
В городке царила напряжённая атмосфера.
Прошлой ночью они победили, но те ужасные монстры оставили в душах всех глубокий след.
Беженцы работали, втянув головы в плечи, то и дело бросая взгляды на лес к северу.
Но каждый раз, когда это происходило, перед ними появлялся Ян Чэнь, и беженцы тут же снова успокаивались.
«В конце концов, наш лорд — невероятно силён».
Ян Чэнь собрал всех беженцев на площади.
Более тысячи человек — чёрная масса, заполнившая всё пространство.
Ян Чэнь стоял на возвышении, держа в руке рупор — свёрнутый из жести, он разносил голос далеко вокруг.
— Уважаемые!
— начал Ян Чэнь, и его голос разнёсся по всей площади.
— То, что случилось прошлой ночью, видели все. Мир неспокоен. Не хочешь умереть — становись сильнее сам.
Внизу стояла полная тишина.
— Я уже говорил вчера: Звёздный городок не кормит бездельников и не терпит вредителей.
— Ян Чэнь обвёл толпу взглядом.
— Как прошлой ночью сюда проникли те монстры? Почему часть наших ловушек не сработала? Почему некоторые во время боя не только не помогали, но и пытались в суматохе пробраться к складу?
В толпе поднялось волнение.
— Приведите его!
Ханс вместе с двумя ополченцами вывел на площадь тщедушного мужчину.
Тот был связан по рукам и ногам, рот заткнут тряпкой, он отчаянно сопротивлялся.
— Этого зовут Крыса, — указал на него Ян Чэнь.
— Называет себя беженцем. Но прошлой ночью, пока все сражались, он пытался пробраться на склад за зерном и даже хотел поджечь амбар.
Внизу поднялся ропот.
— Убить его!
— Зачем держать такую мразь!
Толпа кипела от ярости.
Ян Чэнь поднял руку, призывая к тишине.
— Но главное не это.
Он достал из-за пазухи чёрную табличку и бросил её на землю.
На табличке был вырезан оскаленный волчий череп.
— Он — лазутчик Волчьей стаи.
При этих словах лица всех изменились.
Волчья стая.
В Северных землях это имя было синонимом кошмара.
— С такими, — Ян Чэнь выхватил меч, остриё указало на лежащего Крысу, — по законам Звёздного городка — казнить без пощады.
Вжух.
Сверкнул клинок.
Голова Крысы покатилась по земле.
Кровь хлынула, заливая землю.
Перед лицом внезапной публичной казни толпа мгновенно затихла.
Никто не смел говорить, никто не смел даже дышать полной грудью.
В особое время — особые меры.
— И ещё, — Ян Чэнь убрал меч в ножны и снова обвёл взглядом толпу.
— Я знаю, что среди вас наверняка не один такой лазутчик. Есть от Волчьей стаи, есть от маркиза Железного Терновника, возможно, и от других сил.
— Мне всё равно, кто вас послал и что вы делали раньше.
— С сегодняшнего дня честно работаете, считаете это место своим домом — и я сделаю вид, что ничего не знаю.
— Но если кто-то снова посмеет устраивать пакости...
— Он указал на труп.
— Вот что вас ждёт.
— Все свободны.
Когда толпа расходилась, у многих дрожали ноги.
Но в глазах большинства появилась решимость.
В этом смутном мире лорд, достаточно жёсткий и способный защитить своих людей, — вот их единственная надежда на выживание.
Разобравшись с предателем, Ян Чэнь вернулся в домик.
Вера уже ждала его там.
— Неплохой ход, — сказала Вера.
— Убить курицу в назидание обезьянам. Теперь в городке на несколько дней будет спокойно.
— Это лишь временно.
— Ян Чэнь сел и потёр виски.
— Лазутчиков не вычистить до конца. Пока есть выгода, всегда найдутся те, кто пойдёт на риск. Главное — собственная сила.
— Кстати, — Вера достала кусок пергамента.
— Это я нашла у того лазутчика.
Ян Чэнь взял его.
Это была простая карта.
На ней были отмечены оборонительные позиции Звёздного городка, расположение ловушек и даже Зал Лунной Тени.
Но в углу карты стоял красный крест.
Крест был нарисован на горе к северу от городка.
Рядом была надпись мелким почерком: «Алтарь готов. В час Кровавой луны начнётся призыв».
— Алтарь?
— Ян Чэнь нахмурился.
— Призыв чего?
— Не знаю, — покачала головой Вера.
— Но это место... слишком близко к нам.
Ян Чэнь резко встал.
— Это та самая гора, где старина Том искал руду!
Если там действительно есть какой-то алтарь и что-то призовут, первым пострадает Звёздный городок.
— Нужно проверить.
Ян Чэнь схватил меч.
— Зови Лилит, бери скелетов. Выкорчуем эту напасть.
Северная гора.
Раньше это был пустынный холм, куда, кроме охотников, никто не захаживал.
Но сейчас вершину окутывал густой чёрный туман.
Ян Чэнь вместе с Верой, Лилит и пятью скелетами тихо поднялся на гору.
Ещё не дойдя до вершины, они почувствовали резкий запах крови.
— Тсс.
Ян Чэнь сделал жест, и все пригнулись.
Сквозь заросли они увидели, что происходит на вершине.
Это был алтарь, сложенный из камней, весь покрытый искажёнными рунами.
Вокруг алтаря на коленях стояло больше десятка людей в чёрных балахонах, бормочущих невнятные заклинания.
А в центре алтаря был привязан человек.
Весь в крови, без сознания.
Это был старина Том.
— Проклятье!
— Ян Чэнь сжал рукоять меча.
Позавчера Том ещё показывал ему новые железные слитки, улыбаясь морщинистым лицом. А теперь его превратили в жертву.
— Это... Теневая Волчица?
Вера указала на человека, стоящего у края алтаря.
Тот был в знакомом чёрном плаще, с посохом с волчьей головой — это была та самая третья по рангу фигура Волчьей стаи, которую они видели на чёрном рынке.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…