Глава 66. Взятка, ожидание ветра
— Бунтовать не смею, — сказал Ян Чэнь.
— Но даже королевская стража должна арестовывать по закону. Вы говорите, они ведьмы, а доказательства? Только то, что у них есть магические колебания? У мастера Оливера они тоже есть — он что, тоже ведьма?
— Дерзость!
— разгневался Грейс.
— Мастер Оливер сертифицирован Гильдией магов! А у них есть сертификаты?
— Сертификаты?
— Ян Чэнь усмехнулся.
— Как удачно, они действительно есть.
Он развернулся и вытащил из прослойки бухгалтерской книги в руках Лилит два листа пергамента.
— Это удостоверение о привлечении специалистов, выданное налоговым инспектором Закатного города, а также...
— он посмотрел на Оливера.
— Удостоверение помощника младшего алхимика и удостоверение садовода, выданные Гильдией магов.
Эти два удостоверения, конечно, были поддельными. Точнее, наполовину правдой, наполовину ложью. Налоговое удостоверение было временным документом, который помог сделать Кейн. Что касается удостоверения Гильдии магов, Ян Чэнь попросил Лилит подделать его, подражая тем сертификатам, что они видели раньше. Хотя на нём не было магической печати, для того чтобы обмануть такого профана, как Грейс, этого было достаточно.
Что касается Оливера...
Ян Чэнь протянул ему два листа.
Оливер взял их, мельком взглянул, и на губах его появилась холодная усмешка. Он сразу понял, что они поддельные. Не только поддельные, но и сделаны очень грубо — печать Гильдии магов была вырезана криво.
Он поднял голову, собираясь разоблачить обман.
Но Ян Чэнь вдруг шагнул ближе и сказал так, чтобы слышал только Оливер:
— Мастер, хотя у этих двух бумажек есть кое-какие... изъяны, ценность того, что за ними стоит, вполне реальна.
— Что ты имеешь в виду?
— прищурился Оливер.
— Я имею в виду...
— Ян Чэнь достал из-за пазухи неприметную деревянную шкатулку и незаметно сунул её в руку Оливера.
— Внутри — осколок пространственного камня высокого качества.
Рука Оливера резко сжалась.
Пространственный камень? То, что сейчас на чёрном рынке есть, но нет в продаже!
Этот лорд собирается подкупить его пространственным камнем?
Но пространственный камень стоит всего десяток золотых, а Оливер — маг, который может выложить на аукционе несколько сотен золотых, не моргнув глазом!
Ян Чэнь тихо заговорил:
— Раньше на чёрном рынке всё это скупал по высокой цене Моррег, и мастеру, должно быть, было очень досадно. У меня как раз есть один такой. Хоть и небольшой, но для того, чтобы сделать основу для пространственного кольца или починить посох, его более чем достаточно. Сейчас маркиз Железный Терновник монополизировал все пространственные камни на рынке, а учитывая отношения мастера и маркиза...
Ян Чэнь, очевидно, знал, что ценность самого пространственного камня недостаточна, чтобы заставить вице-президента, прибывшего из столицы, закрыть глаза на это дело. Поэтому он упомянул маркиза Железный Терновник и ограничился намёками.
— Этот камень пусть будет моим взносом за сертификацию в Гильдии магов. Как вы считаете, может ли это удостоверение... стать настоящим?
Оливер замолчал.
Осколок пространственного камня высокого качества, хоть на рынке и стоит всего несколько десятков золотых, сейчас его просто не купить. К тому же, осознание того, что его монополизировал заклятый враг, было крайне неприятно. А если Оливер разоблачит Ян Чэня, это, наоборот, обрадует маркиза Железный Терновник, чего Оливер ни за что не мог допустить!
Через две секунды Оливер, не меняясь в лице, убрал шкатулку, вернул Ян Чэню два листа пергамента и, повернувшись к Грейсу, сказал:
— Я проверил. Хотя оформление и упрощённое, но оно в целом соответствует особым правилам для приграничных территорий. Магические колебания вызваны тем, что они долгое время контактировали с магическими травами и растениями. Они не ведьмы.
— Что?!
— Грейс вытаращил глаза.
— Мастер, вы всё хорошо рассмотрели? Это же явно...
— Что? Ты сомневаешься в моём профессиональном суждении?
— Оливер холодно посмотрел на него, на посохе слабо сверкнули электрические искры.
Грейс мгновенно сдулся:
— Н-нет, не смею...
Но Грейс не сдавался. Он повертел глазами и, указав на старика Грина, который как раз перевязывал собаку, сказал:
— А этот старик? Подозрительный, сразу видно, что негодяй! И у него тоже есть магические колебания! Может, он шаман варваров?
Старик Грин медленно поднялся, отряхивая с рук землю.
— Ваша милость, обвинения требуют доказательств.
— Голос старика был хриплым.
— Я всего лишь странствующий лекарь, лечу бедняков. Что касается магии...
Он поднял руку, и на ладони засиял мягкий зелёный свет. Свет упал на рядом стоящий увядший стебель травы, и тот мгновенно стал изумрудно-зелёным, на нём даже распустился маленький цветок.
— Это... природная магия?
— Оливер удивлённо посмотрел на Грина.
— Ты друид?
— Друид?
— Грейс выглядел озадаченно.
— Это кто?
— Группа отшельников, хранителей природы, — объяснил Оливер, в его голосе слышалось уважение.
— Они почитают природу, лечат людей и совершенно не похожи на таких злодеев, как шаманы варваров.
Он посмотрел на Грина:
— Не ожидал встретить человека из круга друидов в Северных землях.
Грин слегка поклонился:
— Мастер слишком добр. Я всего лишь изгнанный старик, без особых талантов, просто зарабатываю здесь на жизнь. Спасибо лорду Ян Чэню, что приютил меня и позволил заниматься лечением беженцев. Если бы не поддержка лорда, за эти дни умерло бы немало людей.
Услышав это, окружающие беженцы начали поддакивать:
— Да-да! Лорд — хороший человек!
— Если бы не лорд, мы бы уже умерли с голоду!
— Доктор Грин — тоже святой человек!
Общественное мнение мгновенно склонилось на сторону Ян Чэня.
Лицо Грейса стало таким, будто он проглотил муху. Он хотел навесить на Ян Чэня ярлык «тайных связей с варварами», а вместо этого помог упрочить его репутацию «милосердного лорда». Даже друид, профессия с аурой праведности, выступил в поддержку Ян Чэня — кто теперь посмеет назвать его злом?
— Раз недоразумение улажено, — Ян Чэнь хлопнул в ладоши.
— Вы, господа, устали с дороги. Не желаете ли отобедать? Я велел зажарить целого барана.
— От обеда воздержусь, — Реймон, заметив, что атмосфера накалилась, поспешил сгладить ситуацию.
— Раз проверка не выявила проблем, нам пора возвращаться с докладом. Лорд Ян Чэнь, надеюсь, вы продолжите в том же духе. Стабильность Северных земель нуждается в вас.
— Непременно, непременно.
Проводив проверочную комиссию, улыбка на лице Ян Чэня мгновенно исчезла. Он обернулся и посмотрел на Лилит и Лиллиану. Обе вздохнули с облегчением.
— Чуть не попалась, — Лилит вытерла вспотевшую ладонь.
— Этот Оливер, один из величайших магов среди людей, и правда поддался обману... бесстыдной лисы...
— Жадность — лучший пропуск, — сказал Ян Чэнь.
— Если цена подходящая, враг может стать союзником. Пусть даже временным.
Он посмотрел на пять скелетов, которые уже перестали танцевать, и в его глазах мелькнул холодок.
— Однако этой оборонительной тактике пора положить конец.
— Ганс!
— Здесь!
— Передай приказ: сегодня ночью всем ополченцам не снимать доспехов, отдыхать посменно. Факелов на стенах — вдвое больше.
— Господин, вы считаете...
— Уловка маркиза не сработала, значит, у него наверняка есть запасной план, — сказал Ян Чэнь.
— К тому же, стая волков затихла слишком надолго.
Опустилась ночь.
Городок Звёзд погрузился в тишину.
Но в этой тишине чувствовалась убийственная атмосфера.
Ян Чэнь не пошёл спать в дом, а сел на крыше Зала Лунной Тени. Это была самая высокая точка городка, откуда открывался широкий обзор.
Вира сидела рядом с ним, протирая свой кривой нож.
— Чего ты ждёшь?
— спросила Вира.
— Жду ветра, — Ян Чэнь смотрел на тёмный лес к северу.
— Ветра?
— Медведь-Громила груб, но не глуп, — сказал Ян Чэнь.
— Он знает, что прямой штурм городка со стенами и несколькими сотнями ополченцев обойдётся ему слишком дорого. К тому же, сейчас в городке полно беженцев. Если начнётся битва, всё превратится в хаос, и он не получит преимущества.
— И что?
— Поэтому он выберет более простой и прямой путь.
— Ян Чэнь указал на направление ветра — северный ветер, сухой и сильный.
— Поджог.
Едва он договорил.
В лесу к северу вдруг вспыхнул огонёк.
За ним второй, третий...
Огни быстро слились в единое море пламени и, подгоняемые северным ветром, словно огненный дракон, ринулись к городку Звёзд!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…