Глава 65. Что? Ты хочешь бунтовать?
Утренний туман ещё не успел полностью рассеяться, как с лесной дороги к югу от посёлка донёсся стук колёс и конский топот.
Ханс стоял на сторожевой башне, держа в руках простой телескоп, который Ян Чэнь смастерил из двух отшлифованных кусочков хрусталя. Прищурившись, он всмотрелся вдаль, а затем крикнул вниз:
— Едут! Три повозки, два десятка всадников и двое со знамёнами!
Ян Чэнь стоял у ворот посёлка, одёргивая специально надетый кожаный доспех — не слишком бедный, но и не чересчур роскошный.
Позади него триста «ускоренных ополченцев» выстроились в две шеренги по обе стороны только что уложенной щебёночной дороги. В руках у них были не оружие, а новенькие лопаты, мотыги, а у некоторых даже плотницкие пилы. Каждый стоял навытяжку, глядя прямо перед собой. Хотя лица их были измождены, та дисциплина и синхронность, которую они демонстрировали, выглядела на фоне хаотичного Северного Предела особенно разительно.
Лиллиана и Лилит стояли позади Ян Чэня.
Лиллиана была одета в простое платье служанки, но даже без косметики её лицо, способное погубить целое царство, невозможно было скрыть. Лилит же была в чёрной мантии учёного, на носу — очки с простыми стёклами, в руках — толстая бухгалтерская книга. Её холодный вид напоминал экономку.
Вера затесалась в ряды ополченцев, держа в руках лопату. Поза у неё была расслабленной, но взгляд — острым.
Старик Грин с лекарской сумкой за спиной сидел на обочине и перевязывал лапу проходившей мимо хромой собаке, всем своим видом излучая сострадание.
Обоз остановился у ворот посёлка.
Из первой повозки вышел Реймонд с профессиональной фальшивой улыбкой на лице.
Из второй — маг Оливер, с орлиным носом и глубоко запавшими глазами. Выходя, он холодным взглядом окинул всю площадь.
Из третьей вылез толстяк — разумеется, советник графского особняка Грейс, который на всё смотрел с отвращением.
— Ого, господин Реймонд, редкий гость, редкий гость!
Ян Чэнь с улыбкой шагнул навстречу, намеренно проигнорировав Грейса, и пожал руку Реймонду.
— С прошлой встречи я очень скучал.
Реймонд неловко отдёрнул руку и прокашлялся:
— Лорд Ян Чэнь, на этот раз дело служебное. Кто-то донёс, что Звёздный Городок сговорился с ведьмами, содержит нежить и тайно общается с варварами. Мы прибыли с проверкой по приказу.
— Донос?
Ян Чэнь изобразил крайнее удивление.
— Это какой же такой бессовестный клеветник распускает слухи? Я тут дни напролёт пашу землю и чиню стены, даже руки женщины не касался. Откуда мне взять ведьму для сговора?
— Хватит прикидываться!
Грейс подошёл и ткнул пальцем в Ян Чэня.
— Улики неопровержимы! Не пытайся отпереться!
— Улики? Какие улики?
— парировал Ян Чэнь.
— Ты что, видел, как я сплю с ведьмой, или как пью с варварами?
— Ты... грубиян!
— Грейс покраснел от злости.
— Хватит.
Оливер холодно прервал их.
— Словесные перепалки бесполезны. Впустите нас внутрь для обыска. Если всё чисто — само собой, проблем не возникнет. Если же нечисто...
Он постучал посохом о землю, и смысл был очевиден.
— Обыск — без проблем.
Ян Чэнь отступил в сторону и сделал приглашающий жест.
— Звёздный Городок всегда соблюдает законы. Господа могут осматривать что угодно. Однако...
Он обернулся и рявкнул:
— Все! Равнение направо — смирно!
Вжух!
Триста лопат и мотыг одновременно ударили о землю.
Триста голов одновременно повернулись направо.
От такой синхронности Грейс вздрогнул, да и у Оливера зрачки сузились.
— Это...?
— не удержался от вопроса Реймонд.
— А, это наша утренняя зарядка, — с улыбкой пояснил Ян Чэнь.
— Северный Предел, сами знаете, место неспокойное. Чтобы у людей была хоть какая-то способность защитить себя, да и работать было веселее, я специально ввёл военизированное управление. Каждое утро тренируем строй, слушаем команды — эффективность труда повышается.
— Военизированное управление?
Оливер смотрел на этих беженцев, и в его глазах мелькнуло сомнение.
Такая дисциплина была бы под силу разве что регулярной армии, но этот мелкий лорд хотя бы внешне сумел навести образцовый порядок.
Этот мелкий лорд — не так-то прост.
Процессия вошла в посёлок.
То, что они увидели внутри, удивило их ещё больше. Аккуратные палаточные кварталы, чистые улицы, беженцы, занятые упорядоченным трудом. Никакой грязи и разрухи, о которых ходили слухи, и никакой нежити с варварами.
— Это...
— Грейс указал на беженцев.
— Это всё беглецы? Что-то не похожи.
— Сытые люди на несчастных не похожи, — небрежно бросил Ян Чэнь.
— Я человек добросердечный, не могу смотреть на страдания. Кто готов работать — того кормлю досыта.
Когда они подошли к дверям Зала Лунной Тени, Оливер остановился.
Он впился взглядом в эту дверь, и драгоценный камень на его посохе слабо замерцал.
— Здесь... очень сильные колебания магии.
— Оливер повернулся к Ян Чэню.
— Открывай.
— Это культурный центр, там репетируют представление.
С этими словами Ян Чэнь толкнул дверь.
В зале пять человек в «полном боевом облачении» исполняли какой-то безумный танец. Рядом несколько ополченцев били в барабаны и гонги — шум и веселье стояли невообразимые.
Оливер подошёл проверить, наслал несколько заклинаний обнаружения, но все они возвращали один результат: «Нет признаков жизни», «Слабый магический отклик», «Осветительная магическая формация».
Очарование и обман Лиллианы в сочетании с легендарными свойствами самого зала — Оливер, хоть и чувствовал, что здесь что-то не так, не мог получить никакой полезной информации.
— Хм, шарлатанство, — процедил Оливер, так ничего и не обнаружив, но настроение у него было отвратительное.
В этот момент Грейс внезапно указал на Лилит и Лиллиану:
— Даже если со зданием всё в порядке, что насчёт этих двух женщин? Колебания магии в них не скрыть! Это точно ведьмы!
— Стража! Взять их!
Охранники обнажили мечи и шагнули вперёд.
Ян Чэнь встал между ними и девушками, и его лицо похолодело:
— Господин Грейс, вы хотите на моей земле тронуть моих людей?
— Что? Ты хочешь бунтовать?
— усмехнулся Грейс.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…